11、阿斯卡共和国11 ...
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011
从后院回到大厅，时间正好走到晚餐时分，作为一家之主的乔瓦尼大师自然而然地邀请远道而来的客人一起用晚餐，还特地让自己的妻子拿来专门待客用的珍贵葡萄酒。
穿着破烂灰袍的老人——也就是萨瓦托雷修士答应了。
不过从进食上看他是个很节制的人，吃了一小片面包和奶酪便停下了，倒是让没想到晚餐会多出一人的伊莎贝拉松了一口气。
“我们实在没想到您这么快就到了，要是有招待不周请您谅解。”乔瓦尼大师打量着面前的老修士，试探问道，“不过卡米罗院长说您之前是在阿西亚，至少要下个月才能回到阿斯卡……是那边出什么事了吗？”
“愿圣母保佑……阿西亚确实是出了一些事，想来你们也能想到，这可怕的疫病也没放过圣那图拉的故乡。”
灰袍修士在胸前做了个祈祷的手势，这才微微睁开眼皮，用苍老却温和的声音说道：“不过我会提前离开阿西亚也是吾主的指引。我们的主人派天使来到我的梦里，什么都没说，只无言地指向阿斯卡大教堂……”
老修士带着悲悯的双眼落到一旁的女孩身上，温声道：“我很抱歉听到这样的噩耗，菲丽希安娜。但你应该明白，生者注定难逃一死，而死亡的界线并非吾等凡人能够掌控。马西莫是个虔诚而善良的人，就像你的父母一样，他注定会回到吾主的身边……”
年老的人似乎说话总是一个腔调。
修道院的卡米罗院长是，眼前这位也是。也许是年纪渐长，牙齿脱落了几颗或是本身反应就变慢了，他们为了能吐词清晰不得不放慢语速，像是要把每个读音都打磨一遍才能说出口。
这样的说话方式固然能让人听清楚，可这种放轻声音加慢吞吞的语调实在让人昏昏欲睡，要是碰到性格火暴的年轻人说不定根本没有耐心听他们说完就转头跑掉了……
哦，不过还是有例外的，比如那位能像乒乓球一样满屋乱飞的派勒乌索教授，他发起火来时语速简直跟机关枪一样快。
年龄上来说他可不比前两位老人小多少，精气神却比那两个老人加起来都旺盛……就是有些太旺盛了，现在都不知道飘到了哪里，别是又被外面那些没有理智的幽灵扯碎吃掉了……
她刚这么胡思乱想着，那个几天不见的身影居然就这么出现了。
虽然已经成为幽灵，派勒乌索教授依然是个很讲礼貌的幽灵，没有随便从房顶或墙体穿进来，而是固执地保持着人类的习惯从门走进大厅。
路过屋主乔瓦尼大师时甚至脱帽致意了下，这才一言不发地站到一旁。
失踪好几天的鬼突然出现，菲丽丝自然而然地被他吸引，眼神都不自觉地向旁边瞟，下一秒就跟派勒乌索教授对上视线。
“看什么看？我没事！”老教授有些气闷地哼了声，又快速给她试起眼色，“快别看我了，别人还在跟你说话！”
经由他提醒，菲丽丝的注意力总算又被拉回来，朝坐在对面、正耐心看着自己的老人微微颔首。
“……是，我都明白……”她垂下眼眸，像个认生的小孩那样小声且干巴巴地回应道，“谢谢您，也愿吾主保佑您……”
似乎没有察觉到女孩的异样，穿着灰袍的老修士依然笑着朝她点点头：“刚刚听你说，你想学习绘画，是吗？”
见女孩还低着头，揪着衣袖有些腼腆的样子，他继续温声道：“就像我之前说的。一些修女院会设有缮写室，有些缮写室会培养自己的修女做画师……只是阿斯卡附近的修女院都不大，如果你真有这样的打算，我们就不得不去远一些的地方了……”
“那要去多远的地方？”
不等菲丽丝开口，乔瓦尼大师已经急声说道：“据我所知，独自经营缮写室的修女院可不多，会去培养修女做画师的就更少了。”
老修士倒是没有否认，缓缓点头后继续解释道：“确实，意图恩诺半岛上没有太多设有缮写室的修女院，距离最近的大概只有原间城内的圣苏珊娜修女院……不过我并不推荐去那里。原间城目前虽然已经脱离了帝国的掌控，却被一位暴君统治着，谁都不知道那座城市会被他带向何方……”
乔瓦尼大师显然也不赞成把女孩送到那里，一双浓眉蹙得越发紧了。
餐桌上的气氛一时沉寂下来，女主人伊莎贝拉与女佣开始收拾餐具去后院清洗。一起留下吃饭的小学徒则左看看，右看看，最后忍不住小声插了句嘴：“意图恩诺半岛上没有，也可以再往北走啊……不是说罗兰王后都喜欢修女院制作的时祷书吗？那不是说明罗兰那边会有……”
不等话说完，小学徒已经接收到师父的一记瞪视，赶紧讪讪笑了两声闭上嘴，借口去继续做颜料转身跑去后院。
“其实他说的也是我想说的，不知乔瓦尼大师是否听说过科冬镇的艾琳娜修女院。”
既然有人说了出来，灰袍修士便没有再继续沉默，接着这话继续说道：“科冬镇距离罗兰的首都吕得城很近，是个富庶且安宁的小镇。艾琳娜修女院的现任院长，索菲亚院长是个谦逊慈和的人，在附近的名声很好。我之前说过的，被罗兰王后赞扬过的时祷书正是出自她手……正好我答应过一位好友今年会去吕得城拜访，可以顺路送她过去。”
“这……我知道这家修女院，我十年前去罗兰工作时曾在吕得城停留过，听说那家修女院还是在罗兰王室的资助下创立的，很多罗兰的贵族小姐会在出嫁前在那里修行，我相信会在那里担任院长的人品格一定足够高尚……”
乔瓦尼大师咬咬牙，最后还是摇头：“可那也太远了，吕得距离阿斯卡太远了！就算是骑马也需要一个半月，更别说坐马车或者步行……马西莫就这么一个后代了，我发誓要保护好她，要是去那么远的地方我该怎么——”
“别着急，乔瓦尼大师，让我们听听当事人的想法吧。”灰袍修士伸手向下按了按，止住男人逐渐高昂的语气。
“她不过还是个孩子，能懂什么……”
“可这毕竟是她将来要生活的地方，我们也该尊重她的意见。”
这么说着，灰袍修士和乔瓦尼大师一起看向此时坐在餐桌旁的第三人。
加上一直飘在一旁的派勒乌索教授，菲丽丝同时接收到了三道意味不同的视线。
她低下头，似是沉思了一会，这才抬起头，一双清亮的眼睛看向桌对面的两个男人。
“如果我进入一家修女院，是否就无法再去的其他修女院了？”她相当直白地发问道。
“一般来说不会出现这种情况。”穿着灰袍的老修士依然用那种老人特有的缓慢语气说道，“除非你所在的修道院出了什么重大意外，像是地震火灾使房屋完全损毁，且无法修补重建，也许你会被其所属的修会分配去其他修女院。”
“嗯……”
菲丽丝沉吟片刻，再次发问道：“我知道画画的工具并不便宜，您说的那座位于罗兰的修女院，那里的院长真的能愿意教我……这样的孩子画画吗？”
这个问题已经不像一个孩子会问出的问题，乔瓦尼大师听到都愣了下，可坐在另一边、传说曾与“自己”相谈甚欢的萨瓦托雷修士却像是没有任何意外，脸上依然带着和蔼的微笑。
“别的地方我还说不准，但由于艾琳娜修女院从来不缺订单，所以索菲亚院长也确实有意愿专心培养更多新手画师。”老人不急不缓地说道，“这是一份工作，想要开始就要像你的父亲、祖父最开始成为石匠一样，你要先在一些修女身边做学徒。也许一开始会给你分配一些绘制边角装饰的工作，一点点积累经验，如果你真的有绘画天赋，院长会在适当的时刻将绘制整幅插图的工作安排给你……”
老人对上女孩认真的眼眸，像是想到了什么般顿了顿，这才继续道：“不过有一点与世俗不同。如果你决定成为修女，按照修院的规定，你将不再有任何私产，包括你将来的工作所得都是要统一归于所在的修院。”
这点菲丽丝确实没有想到，但她只是短暂愣怔了一下便点了点头。
工作却没有工资这点固然令人有些沮丧，可过去菲丽丝就不是一个太有上进心的人。否则她也不会在工作几年后从大厂辞职，反而成为自由职业者并加入一个名不见经传的小工作室。
比起赚大钱，她更偏向用自己喜欢的工作养活自己。即使工资低一些也无所谓，只要赚到的钱能吃饱饭，有个住的地方就足够了。
而在修女院生活也算是管吃管住，且作为罗兰王室资助下建立的修女院，生活条件怎么说都不会太差。
尤其是想到身处在这个物资极为匮乏的时代，即使有钱也无法买到自己真正想要的东西，那不如躲到修院这把大伞下生活。
毕竟如今的教廷还没有经历过大改革，神职人员的身份就是一层实打实的保护伞……即使修女可能并不能算是真正的神职人员，可多这么一层身份还是要比普通人更能让人忌惮[*1]。
她在心中衡量的利弊他人并不知晓。乔瓦尼大师只看到女孩点头了，似乎已经做出决定，脸上焦急的神色顿时更加明显。
“你要想清楚，菲丽，去了罗兰那就是另一个国家了。”男人双手按住桌面站起身，看向菲丽丝时难得用上十分严肃的语气，“先不说那么远过去不安全，你在一个陌生的地方生活周围全是不认识的人，要是被人欺负了都没人可说……对了，罗兰那边还是用另一种语言，你去了连别人说话都听不懂，日常可要怎么生活？”
“我可以去学，乔瓦尼大师。”
菲丽丝抬起头，整个人端端正正坐在椅子上，一双沉静的深色眼睛回看过去：“我还小，有什么不会的都可以学习。可如果只有在那里才能一直画画，我想我更愿意在那里生活。”
“你、你真是……”乔瓦尼大师张张嘴，哭笑不得道，“你才多大？怎么就会觉得自己会一直喜欢画画？而且过去也没听马西莫说你这么喜欢画画啊？”
“…………”
“因为我身体里流着石匠的血。”
沉默片刻，菲丽丝还是有些脸热地用上后世大师的话，执着地仰起头：“我的祖父是石匠，我身上留着他的血，我的骨头和血告诉我，我注定会爱上艺术。”
话都说到这个份上，乔瓦尼大师也有些哑然。
与那双执着的眼睛对视片刻，最后只单手拍上自己的额头。
“这倔脾气……真不愧是马西莫的孙女吗……”他喃喃一句，又摇摇头，“不行，这件事太大了，我需要明天再跟卡米罗院长商量后再决定。”
乔瓦尼大师的纠结在菲丽丝的意料之中。或者说，最后如果他坚持不让自己去那么远的地方菲丽丝也能理解。
她只是出自私心……除了想要逃离这座注定会死亡三分之二人口的城市外，菲丽丝也生出想要逃离“菲丽希安娜”这个身份的想法。
如果菲丽希安娜的灵魂已经在那次意外中消散，如果她注定没有方法“梦醒”回到现代，要在这个躯壳里生活一辈子，那她必然不会想继续做“菲丽希安娜”。
离开“故乡”对她来说不算难，因为她对这座城本就没有归属感。
属于菲丽丝的故乡在大洋的彼岸，在如今的条件下她注定无法再踏上那片土地，那对她来说任何城市都是一样的……
在二楼的窗口看着那穿着灰袍的身影一步步走到街的尽头，菲丽丝这才收回目光，习惯性拿起木梳梳起头发。
虽然从第一次发现身上有虱子后就再也没抓到第三只，可闲暇时仔细梳头、检查身上和床铺上是否有寄生虫已经变成她的习惯。
她平时不会接触到外面的人，而黑死病主要是血液传播，只要控制住周围没有寄生虫那她基本就不会有感染的风险——事关自己的生死，这点菲丽丝还是格外注意的。
好在女主人伊莎贝拉和乔瓦尼大师也都是略有洁癖的人，很注意个人卫生，所以这个家暂时还算安全……
就在她心绪乱飘时，之前没有跟着上楼的派勒乌索教授却是从窗口飘了回来。
“……我帮你看了下，那位灰袍修士应该是个人品不错的人。”老教授接收到女孩瞥来的视线，有些不自在地说道，“乔瓦尼大师的妻子给他包了一块牛腿肉，他却在一路上将那些肉全都分给了路过的穷人，一点都没给自己留……即使是在那图拉会里，这种人在现在也实属难得了。”
菲丽丝忽略了他不自在的表情，一边梳头一边像之前那样顺口问道：“那图拉会又是什么？”
见她没有问自己这两天都去了哪儿，反而继续问出这种常识性问题，派勒乌索教授也说不清自己是松了口气还是有些失望，但嘴上还是很诚实地回答道：“是圣教修会的一种。跟帕提恩提斯会那种有固定修道院的修会不太一样，那图拉修会的创始人圣那图拉主张修士们应该完全放弃所有私产，穿没有染过色的灰色麻衣，以完全清贫的姿态四处云游传教……”
说着说着，他还叹了口气，感慨道：“不过后来他们中也出现了意见分歧，阿斯卡城外还有一座属于那图拉会的修道院呢。现在还能严格遵从圣那图拉主张生活的人也实属罕见。”
闻言，菲丽丝总算提起了些精神，好奇道：“完全没有私产还要四处行走，那他们怎么吃饭睡觉？”
派勒乌索教授：“按照圣那图拉最初的主张，那图拉修士的吃喝都需要靠他人施舍，所以他们也被称作……”
“——要饭修士？”
菲丽丝试着抢答道。
她刚说完，就见老教授那张被胡子遮住一半的五官都跟着抽搐了一下，忍了忍，还是没忍住，拔高声音咆哮道：“是乞食修士！或者也可以叫他们灰袍修士……你那种说法实在太失礼了！”
乞食，不就是要饭……
看着老教授吹胡子瞪眼的样子，菲丽丝到底没把内心的嘟囔说出口。
不过这也让菲丽丝更能理解乔瓦尼大师为什么宁可拖延时间也不愿意轻易放她走了。
如果那位萨瓦托雷修士确实是一位虔诚的那图拉修士，他的人品确实毋庸置疑。可作为一个身无分文的老人，连他自己都要靠要饭生活，看着也没有什么武力值，带着她一个女孩从意图恩诺走到罗兰，这么长的路上谁都不能保证会发生什么。
如其冒这样的风险，还不如按照原计划把她送到阿斯卡附近的修女院，这样一旦有困难，终究有认识的人能够帮忙。
至于菲丽丝的那点个人爱好，在保证她安全的大条件下，在大人们的眼中也许根本不值一提。
分析过目前的情形，菲丽丝不由深深叹出一口气。
如果真是这种结果，她也只能接受……毕竟没什么比活着更重要。
她原本以为自己那小小的挣扎必然没什么希望，却没想到自己的临时监护人——乔瓦尼大师的态度在第二天发生了一百八十度的大转弯。
“……快，丽萨，收拾两件马里奥的旧衣服给菲丽带上……还有吃的，多带几块面包给她包起来……”
不等下到一楼，菲丽丝就听到了乔瓦尼大师正对着妻子焦急嘱咐着什么。
见她下楼，原本焦头烂额的男人顿时身体一僵，随后脸色十分不好地大步走上前。
“很抱歉，菲丽。我也许要食言了。”
男人带着惭愧蹲下身，握住女孩的双肩：“你不能在阿斯卡待下去了……罗兰也好原间城也好，必须立刻出城，走得越远越好……”
“这次的疫病不是普通的瘟疫，城外到处都是尸体……病人正在源源不断地被送到修道院和修女院，可没有办法……谁都没办法阻止……连卡米罗院长都……”
他的声音突然哽住，修剪得当的唇须颤了颤，与五官一起组成一个苦涩的表情。
“我不能把你送到附近的修女院了，那就是送你去死……你明天一早就跟萨瓦托雷修士离开，快点走，走远点，也许就没事了……”
他这么说着，从怀中掏出一只巴掌大的牛皮袋，悄悄塞到女孩的手里。
“这是马西莫在房子里存的一些钱，我又添了些，藏好，不要让任何人发现……如果你能安全到达，用它们给我送一封信……”乔瓦尼大师低声说道，“愿圣母庇佑你，菲丽希安娜。”
作者有话说
第11章 阿斯卡共和国11
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