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初国皇帝病危的消息传出不过半月，边界之外，番邦异族便已开始蠢蠢欲动。
若是真要交战，太子将面临亲战抑或留守的两难抉择。
亲战，若告捷，许是可以夺回些对坚固统治者地位极其重要的兵权。但离开皇宫，导致后方空虚，亦可以是更大的冒险。若留守，夺回兵权更是无望。继位者若无兵权，等同瓮中之鳖。
九千岁进言，可让其子御王爷滕煜带军随太子前往边塞，即可表达陛下对边疆守城将士的关怀，皇恩远播。也可震慑异族的士兵，再者便是能磨练太子的意志。
初国的江山是打下来的，战功，是初国初年朝内地位的保证，于臣是此，于太子更是如此。
让御王爷带兵守在太子身侧，一可帮助太子，二可保护太子，三可监视太子。关键时刻，剑柄倒转，乾坤挪移。宫内九千岁待守，城外消息一来，谋劝篡位，事在必行。
如此结果，太子心知肚明，难的是，如何完好应对。九千岁不可硬抗，他手中的兵权，人才，皆是太子必夺之物。而皇位，更加。自古当上太子之人，要不他日黄袍加身，要不他日黄土为安。
宫内御林军的统领是九千岁亲信，要笼络此人，目前尚不是时机，而副将苍格，虽是苍子修父亲，又对九千岁有成见，但其刚正不阿，保守被动，若非九千岁持剑逼宫，他必不会先发制人。
若太子真随军出征，后宫必须有可信有能之人守护。
那日见四王子，赫连轩和颜宁三人在殿内欢快畅谈，太子若有所思。
此三人年轻，思想单纯，对政事所知甚少，却意气风发，各有所长，皆能为太子所用，
赫连轩乃太子至交，善恶分明。其父赫连信是朝中一大忠臣，握有国家财政，有力为太子招兵买马。若是九千岁有意欲从中挑拨，怕一时半刻也无计可施，怕只怕会使些阴险之招。
四王子烨韶虽平日看着率真莽撞，厌恶政事，但头脑灵活，体质极好，乃习武奇才，并拜于前护国大将军门下。稍许磨练，披褂上马助阵是极佳人选，若是给他支军队，兴许还有意外收获。
对于四王子烨韶的能力，太子是极早便已发现。比起他远在初国边界另一端的母族势力，其本身更为太子看好。宠爱这个皇弟是出于真心，知道他对自己极为敬爱，若是将来并肩作战，为自己所用，则是更佳。
颜丞相人脉广阔，对帝对朝忠诚，对太子更是看好，容不下九千岁之非正统之流。颜丞相回都次日造访过太子殿，并呈上过一份文涵，里面记录的是初国各地的贤能义士。
在这文涵上，有两太子熟悉之名。自己的恩师姜彻，以及先皇谋臣之子韩晋仁。姜彻德高望重，在初国极受尊敬。韩晋仁四处云游，人称诸葛在世，轻易不见人，却收过颜丞相的公子为弟子。
但要抗衡九千岁及其他爪牙，太子还需更大筹码秘。
由贴身侍卫苍子修代为出面从初国招揽的杀手已小具规模，担有暗杀同保护任务。其中最厉害双煞哲榕哲桐于两年前起便已一直在暗处保护太子。
今时今日，太子更加坚信，夺江山，保帝位，手段非常，若要牺牲，若要流血，太子只能承受，无人可怨。
而那静如处子，淡雅出尘的颜二公子，太子尚还不解，却毫不犹豫地将此人划入自己范围。
「颜宁见过太子殿下。」
青丝柔软，雪肤微透，星眸闪耀，俏鼻挺立，薄唇红润，还散着清香。
颜丞相必是藏了这宝贝多年，可是宝物，又如何藏得住。
那日太子殿匆匆一别，未曾细看，今日一见，果真令人心动。
有子如此，不知丞相是喜是忧，那日在城外接迎丞相回都，滕煜似乎有言其他，致使颜丞相脸色尽白。
微微思量至此，太子轻轻一笑，既是宝物，就得先下手为强。
「颜二公子请坐。此处无外人，不必见外。你与赫连轩甚好，他亦是我挚友，这里就你我二人，便当作是朋友相聚，不必拘礼。这些新近送来的茶点，都是好货，想你随丞相在外多日，也念及这倾城的食物，且尝尝。四王子烨韶惦记着美食，想你二人年岁所差不多，也该喜欢。」
「太子客气。」颜宁在太子对面坐下，眼睛一直小心盯着，未曾转移。
「颜公子是在看我？」见着颜宁微低着头，眼睛睁得大大地瞅着自己，太子不觉失笑，此人着实可爱。
「太子殿下同我想的不太一样。」
「如何不一样？」
「也说不上，就是……看着很是亲切，像个兄长。」颜宁贝齿轻扣下唇，似乎觉得自己所言有误。
「是吗？」太子沉默片刻。「对于唤你进宫，颜丞相可有何言？」
「家父……」颜宁抬起头。「他只怕我什么都不懂，叮嘱着要注意礼节，不能给人笑话。」
「你怕我吗？宁儿。」太子伸出食指轻抬颜宁下颚。「既然觉着我亲切，为什么不见你笑呢？」
「太子殿下，你……」颜宁坐着未改动，只觉有什么轻轻滑过自己的喉结，落到领口处。
作者有话说
第8章 7
