1、楔子 ...
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在比传说更遥远的年代，当天、魔、人的界限还不是那么分明的时候，无数山精鬼怪在大地上游荡，他们与人类比邻而居，被认识、被记录、被传唱。
这个时代，叫做大荒。
大荒之上，乃有四国。
东山国、西山国、南山国、北山国分居大荒东西南北四地，划疆而治。四国国力相当，朝堂吏治清明，百姓安居乐业，正处于蓬勃发展的上升时期。这样和乐安稳的日子，迄今为止已有一百一十三个年头。
我们的故事，就从这里开始。
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兆庆城位于北山国西北面，作为这个国家的都城，兆庆有着浑然天成的大气宏伟和包容一切的胸襟。赤发而火睛的海外之人，身披豹皮后缀豹尾的西王母氏族，着装怪异只露出半边的一臂族人……在这个古老的城池中自由地往来、居住、贸易。熙熙攘攘的街道，南来北往的奇珍，都显示了兆庆城不同寻常的繁华与难以言述的魅力。
在这个城市里，生活是一件极简单的事。
因此，兆庆人往往一个月只需干二十天活，剩下的日子里，大多数人选择悠哉地睡个懒觉，然后在茶馆里泡上一天，讲讲八卦，听听京城里的新段子打发时间。
而徐氏王朝的秘辛，是这些闲人们私底下口耳相传的，不能说的秘密。
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徐氏王朝建立迄今已有一百一十二年。作为王朝的第八位继任者，现年四十有余的明帝徐劭膝下育有六子，但也有民间传言称，六皇子实为女儿身。持两种观点的人都对自己的看法坚持不已，每年都要用新出的皇室八卦来辩证一番，双方莫衷一是，至今未得出确切的结论。
言归正传，话说那明帝膝下有六名子女，其中大皇子徐瑾自幼体弱多病，却最是得明帝欢心，早早便被立为太子，跟在明帝身边学习帝王之道。有坊间传言说二皇子与三皇子早年被调出京师驻扎边疆，便是明帝为了荡平太子的登基之路，有意将更有能力的二子三子调离政治核心，而留下了较为平庸的老四老五，以及从未在京城大小聚会中露过脸的，传闻中的六皇子。
传闻，徐氏王朝的太子殿下不仅拥有一人之下万人之上的地位，而且才华横溢，在当今皇上的默许之下接手了一部分朝政，不仅将政事处理得井井有条，还通过精心布置，一举剿灭了盘亘于本国百年之久的前朝余孽——圣火教。
而这位文韬武略举世无双，地位亦崇高无上的太子殿下，更是拥有一张绝色的容颜。传言江湖三楼七殿十三阁之一的明月楼主南宫婉儿曾有缘得见太子一面，惊为天人，从此茶饭不思，月余之后不知去向，据说之后有人在守护太子的暗卫中见到一个与南宫婉儿肖似的女子。尽管传言不尽不实，但“北国第一美人”的称号却逐渐被人传颂。
撇开在外任职也不怎么受皇帝宠信的其他皇子不提，明帝对于六皇子的态度却相当耐人寻味。
与其他皇子有别的是，六皇子降生之前，明帝久已不曾宠信后宫嫔妃了。而作为太子一母同胞的兄弟，当今皇后的嫡子，六皇子为何甫出生就不知所踪，直到十六岁那年才出现在人眼前，至今仍是只有少数人知道的一个谜。
这个谜，将在未来掀起滔天的巨浪。
作者有话说
第1章 楔子
