《留烛》岁寒三酉

2、离谷（一） 神州诡术何

　　夏半阴风暖，绿影蜃气浓。
　　晨光从破开的直棱窗潜入，点点晴光沿着裙摆轻盈跃动，温柔覆上少女眼帘，将她唤醒。
　　苏南烛从困倦中挣扎起身，腿脚还未伸展开，低头一瞧，惊觉自己昨夜歪倒在药案前，药案对面，老头四脚朝天躺在地上，双目圆瞪，瞳孔发散，早已绝了气息。
　　死了。
　　终于……死了?
　　细指落到鼻间，确认老头当真咽了气，苏南烛只觉浑身气血直冲天灵盖，经年郁气自胸腔疾冲而出，叫她兴奋难耐，禁不住欢呼起来。
　　忍了八年，终于等来这一日，真是畅快，畅快得很呐！
　　可惜身处荒无人烟的山沟，若不然，她定要放上两串鞭炮，饮上几两美酒，大肆庆祝一回。
　　简陋的条件全然影响不了苏南烛的心情，她欢天喜地跑到伙房，找来半个馒头，两个野果垫了垫肚子，又久违地打水绞发，预备好好梳洗一番。
　　夙愿得偿，虽不能焚香跪拜，总要沐浴更衣，净去尘垢才是。
　　井水清凉，浸润她苍白细腻的肌肤，水珠沾湿发梢，褪去萦绕的盛夏暑气。
　　梳洗完毕，她重新穿戴整齐，不经意垂头，瞥见井中水镜。
　　背景湛蓝一片，眼前少女脸色灰败，面颊遍布骇人青斑，或深或浅，接连成片，自眼角直落到颈间。
　　苏南烛撇撇嘴，拿过面巾，随意往眼下一束，将其挡住。

　　晴空之上，薄云翻卷而过，鸟啼与蝉鸣此起彼伏，暑热随着湿潮的夏风，一同朝她涌来。
　　被这艳阳烘得有些恍惚，苏南烛甩了甩脑袋，看着空荡荡，雾蒙蒙的药谷，双肩似被突然卸了气力，缓缓垂下。
　　前一刻，她还享受着天上地下独一份的狂喜，不过须臾，就迎来无尽的空虚。
　　此前，她与老头相互试毒，两人棋逢对手，一直未能置对方于死地。
　　这一回，他的五花散终不敌苏南烛研制的清风丸，彻底的，败在她手里。
　　老头这一死，也算干脆利落。苏南烛在他之前毒发，令他来不及与她交代后事，唾上一长串秽语，就撒手人寰，死不瞑目了。
　　此刻，苏南烛体内依旧邪毒翻涌，她却对此习以为常，只蹲坐在药圃前，抬手支颐，认真盘算起往后来。
　　好不容易把老头熬死，定然是要离开这个鬼地方的。
　　两年前，凌杉带领大家集体出逃，他在忧弥谷的时间最久，对奇门阵法也略有研究，出谷的路线，只他一人知晓。
　　那日，趁老头出谷采买，他们跟随凌杉，企图逃离。
　　有道是“天有不测风云，人有旦夕祸福”，逃跑的药虫那么多，老头却只将她抓了回来。
　　想到此处，苏南烛气不打一处来，“腾”地一下站起，三两步跑回药庐内，对着老头绵软的尸身一顿猛踹。
　　踹得狠了，本就被毒素腐蚀的内脏渗血更为严重，早无知觉的躯壳突然“呜啊”一下，喷出一口血来。
　　苏南烛动作一滞，想起他咽气已过半日，不快些埋掉，怕是要发臭。

　　偌大的忧弥谷只剩她一个活人，这埋尸的活计，自然落到她身上。
　　在院前随意寻了处松软的土地，苏南烛挖出土坑，把老头连拉带拽，一路拖到坑边。
　　稍稍挪正，她单眯着眼，煞有介事地比划着位置，而后吸气蓄力，抬起脚，往他石磨般粗的腰上奋力一踹，老头翻了个身，“咚”一声滚入坑中。
　　敛尸的动作过于随意，导致他老脸朝下，手脚也扭成了麻花。苏南烛权当没看见，将土填回，又走到坟坑上方，来回狠狠跺上几脚，至彻底平整，才满意点头。

　　一切事毕，她倚着铁锹犹自歇息，气还未喘顺，恍惚听得远处传来细碎的脚步声。
　　苏南烛颓然一笑，感叹这五花散实在毒辣，都把她逼出幻听了。
　　“哒哒”，“哒哒”。
　　脚步声越发清晰，她怔怔转身，见谷外树影浓重，连绵似层叠暗潮，晃眼的明亮被分隔作千百束光柱，从中穿插坠落，映出数道身姿端正的浅像。
　　再细看，是一群衣着华贵，面容姣好的侍女，正簇拥着一顶四角豪华轿撵，踏过缥缈迤逦的山岚，快步奔来。

　　忧弥谷地处巫阳，坐落在群山环绕的千藏沟中。
　　千藏沟由陡崖深渊构成，常年浓云叆叇，水瀑奔腾。深处皆是参天古树，嶙峋怪石，连山路都难得见。
　　深沟之内，忧弥谷藏匿其间。谷外有密林瘴气遮挡，周围更是遍布机关阵法，便是旁人误入，也难寻得入谷的门道。
　　可眼前这群人，就这么突兀的出现了。

　　此情此景，实在有够诡异。
　　苏南烛僵在原地，满脸错愕的望着轿撵落下，堪堪停在竹栏外。
　　前头两名侍女上前，推开摇摇欲落的竹门，见眼前少女一身粗衣，肌肤青白，生得纤细娇小，正两手紧握铁锹，狐疑望着众人。
　　她们眼底闪过一丝讶然，很快收敛，继而两手交叠，朝苏南烛行礼。
　　“敢问姑娘，残摩药师何在？”
　　残摩药师？
　　哦，老头。
　　“你们找他……何事？”
　　“我家公子身中奇毒，毒发凶猛，各路名医难辨因由，只能冒险前来，求药师出手相救。”
　　答话的紫衣侍女生得端庄清秀，此刻柳眉蹙起，连呼吸声都隐含着急切。
　　旁侧青衣侍女脸上却不见忧色，一双好奇的大眼睛四处张望，手虚搭在腰间剑柄上，一刻未曾离开。
　　苏南烛目光从两人身上轻飘飘掠过，侧身觑向谷外的四角轿撵。
　　轿撵乃上好的樟木所制，辇顶漆红，其上以金漆绘出凤鸾腾云纹样，四角坠有铜制的镂空香球，袅袅轻烟从中飘出，衬得谷中雾霭又重了几分。
　　顶下门帘光滑，阳光下透出浮华的丝织暗纹，帘底规整地垂了数十颗赤色琉璃珠，即使山风靠近，也难窥得轿内乾坤。
　　来者身份不明，还是……小心为上。
　　苏南烛收回视线，淡淡道：“药师已故去，诸位请回吧。”
　　侍女大骇：“什么时候的事？”
　　“……不久前。”
　　人都是刚埋的，你们要是来得早些，兴许还能见上一面。
　　只是这救人嘛……便是老头活着，也不会答应的。
　　她低头腹诽，不再理会两人，转身便走。
　　紫衣侍女见她要走，再顾不得礼数，快步追了上去。
　　“方才我等一路寻来，四周鲜有人迹，姑娘出现在此，不似寻常百姓。”
　　这是……缠上她了？
　　苏南烛霎时警觉起来，握着铁锹的手倏而捏紧。
　　“敢问姑娘，你与残摩药师是何关系？”
　　此地虽勉强能算作她的地盘，可对方人数占优，若她们有意为难，自己定然讨不到半分好处。
　　思及此，她垂眸吐息，无奈道：“我乃老……残摩药师的弟子。”
　　心中虽千百个不愿，可只有这一个身份还算合理。
　　紫衣侍女听罢，如同发现了救命稻草，霎时振奋：“如此甚好！药师已逝，万幸得见姑娘，还望姑娘出手，替我家公子解毒！”
　　“我学艺不精，怕是帮不了你们。”多一事不如少一事，苏南烛摆摆手，坚定拒绝。
　　对方亦是执拗，竟屈膝跪在她身前，央求道：“还请姑娘勉力一试！”
　　青衣侍女似乎始料未及，怔然片刻，也跟着半跪下来。
　　见她们如此缠人，苏南烛恼也不是，应也不是。
　　她才逃出残摩的掌控，尚且忍受着毒发带来的疼痛，着实没有精力管他人死活。
　　空气一时凝滞，紫衣侍女蓄了汗的拳头松了又紧，终是下定决心，一字一句道：“我家公子乃北晋三皇子，回京途中遭人暗算，不慎中毒，若得神医救治，往后定有重谢！”
　　话音刚落，少女松弛的身子霎时僵住，浅瞳蓦地睁大。
　　某些字眼早成为开启梦魇的秘钥，落入耳中，无异于五雷轰顶，震得她浑身颤栗。
　　她方才所说，可是实话？
　　苏南烛思绪纷乱，呼吸变得急促起来。
　　面巾挡住大半张脸，两人不曾发现她的异样，见她沉默，以为事情出现转机，青衣侍女迅速起身，拉过她纤细手腕，便往轿撵停靠的方向去。
　　“姑娘，请随我来！”
　　“哎！哎——”
　　她身板单薄，对方却是个练家子，只轻轻一扯，苏南烛便如一缕轻烟，飘摇跟上。

　　左右拗不过，苏南烛不情不愿地来到轿撵前。
　　“公子，神医请来了。”
　　少顷，听得里头沉沉应声，随后门帘微动，从中伸出一截结实手臂。
　　手臂皮肤光滑，隐约可见青色筋脉。
　　苏南烛心中疑窦丛生，一手紧紧握着铁锹，另一只手瑟缩着，轻轻搭上对方脉搏。
　　多年与邪毒为伴，她早已久病成医，寻常毒物于她而言不过小菜一碟，便是江湖流传的奇毒秘药，她都有信心可解。
　　细指下的脉象平稳有力，对方体魄强健，且有深厚功法在身。
　　再细探，平静之中隐有暗流，藏匿在涌动的内息之下，只在脉象颤动时才露出点点端倪。
　　是祭魂草之毒。

　　所谓祭魂草，并非原生而成的毒草，而是由蛇足果，天覃草，配以银椿牛的汁液孕育而成。
　　成草经过日光曝晒，碾作灰白色的粉末，入水即化，无色无味，银玉难辨，极易中招。
　　所幸银椿牛难得，此毒的研制也颇耗精力，故少有现世。
　　祭魂草毒性极凶猛，中毒者仅一个时辰就会出现气息阻滞，血脉凝结的症状。不出五日，便气血淤堵，筋脉破裂而亡。
　　可眼前人分明已中毒数日，气息仍平稳强健，显然未入骨髓，难伤根本。
　　他来路不明，癖好怪异，就连体质……也特殊得很。
　　苏南烛收回手，蹙眉琢磨其中关窍，倏而心念一动，顿生一计。
　　“在下|体内之毒，可能解？”帘后人影微动，沉音随之传来。
　　“……能。”
　　本想不到万不得已，绝不蹚这趟浑水，可事到如今，她改主意了。