《首辅生平二三事》步云时

7、柴炭

　　顾月霖取出昨日写下的书信，认真检视。

　　信写给书院山长萧默。

　　住到竹园，看到蒋昭留下的预言手札，得到蒋昭留存的一笔财富，顾月霖都如实告知恩师。

　　萧默若相信，便会针对预言有所准备，设法让更多的人有所准备；他若不相信，也绝不会外传。从来就是那样的一个人。

　　顾月霖封好信件，唤来周全，笑道：“你还得去城里。”

　　周全也笑，“小的自来闲不住，有事您只管差遣。”

　　“带上两个小厮，坐车去城里，把这封信加急送出去。”顾月霖递出信，拿出荷包，取出一张百两银票，“再添置三匹马，二十两一匹的就行。余下的银钱你管着，接下来的一段日子，要花钱的地方很多，外院的人要经常出门。”

　　周全应声领命而去。

　　长房之前共四匹马，一匹驾车，三匹供顾月霖和陪着去书院的辛夷、景天常用。

　　算算时间，辛夷和景天一半日内就能回来。

　　马车是内宅常用的，接下来要酌情添置些人手，事由又繁杂得很，三匹马可倒腾不过来。

　　至于马的价格，最常见最实用的，近几十年都是二十两一匹。价格再低的，除却急于救急的，皆有不足之处。

　　价格高昂的骏马宝马，顾月霖自认买回来也给不了人家用武之地，还是算了。

　　蒋氏脚步匆匆进门来，坐到书案对面，先交给顾月霖一张清单，“我目前能想到的是这些。”

　　顾月霖摆到手边，又拿过自己拟的那一份，加以比对。

　　蒋氏有些焦虑，“真的应验了，你怎么还像没事人似的？”

　　“怎么可能。”顾月霖失笑，“我是想先筹划好，再分轻重主次着手。”

　　“是这个理。”蒋氏轻轻透一口气。

　　顾月霖说起实际的事：“御寒重中之重是柴炭棉衣粮米，按现有一切，不妨先着手炭与柴。

　　“我仔细问过了，现今柳柴炭八钱银子一百斤，白炭五钱一百斤，木炭最低四钱、最高八钱一百斤。

　　“好木柴价格相差算是不大，一百斤的价格是六钱到七钱银子。

　　“我拿不准的是，要买多少。”

　　他举例的是往年在顾家常年用的，再好的再差的自然还有很多，价格差距悬殊，而那是根本不用考虑的。主仆都已习惯的生活条件和环境，没必要打破。

　　银钱方面，近二十年来情形固定：一两银子折合一千文钱，一钱银子是一百文。

　　顾月霖不知道别人，单论自己，报账合账更轻松。

　　蒋氏敛目斟酌了一阵子，抬眼望着儿子，和声道：“你要是想着，地下那笔钱财能不用就不用，什么东西能省就省，自然凡事都要反复思量。你要是没有那种顾虑，那我要告诉你的就是多多益善，那些又不是放不住的东西。”

　　顾月霖就笑，“那些钱财既然已经发现，我就会运用，没那些故作清高的矜持顾虑。说白了，不管花掉多少，我都是本着迟早赚回来、赚更多再放回去的初衷。”

　　蒋氏绽出的笑容，无言地诠释着以你为傲，与有荣焉。

　　顾月霖明了母亲的态度，便再无顾虑。

　　不当家不知柴米贵的人，他大概能归类其中。曾经的确捎带着管一管母亲陪嫁的产业，也不过是通过与往年账册对比看出问题，并不能把那些数字落实到实际生活。

　　顾月霖微笑道：“我心里有底了，虽不至于存下十年八年的，可起码要够我们用上一半年，反正放着也不亏。”

　　“正是如此。”蒋氏欣然笑道。

　　随后，母子两个考量过现今及日后，并将一些可能发生的意外结合，商定了不少花费预支事项，譬如达成一致的柴、炭相关：

　　柳柴炭和木炭各五千斤，择价百斤八钱银，合计花费八十两；

　　白炭一万斤，取价百斤五钱，合计五十两；

　　好木柴两万斤，价百斤六钱五，合计一百三十两。

　　至于存放之处，全不成问题：竹园每一处的屋宇都建的甚是宽敞，即便外院内宅厨灶地方不够用，也还有大把闲置的小院儿里的小厨房。

　　蒋氏回内宅之前，放下五百两的银票：“本来要给周管事用做家中常用的，现下不同于往日。”

　　顾月霖没收，“您只管留作家用。其余开销，我就走捷径了，反正不是为难您，就是消耗蒋家先人的钱财，两相对照，我还是借助他老人家的财力为上策。”

　　蒋氏全然认同。

　　天擦黑时，沈星予来了。

　　顾月霖知会了母亲，命仆人摆饭到自己的书房。

　　沈星予吃的津津有味，赞不绝口。

　　顾月霖由此相信，赵妈妈的厨艺真不是母亲和一众仆妇吹起来的高超。要知道，沈家小侯爷可是出了名的爱干净、擅挑剔。