《十九世纪卖花女》金于铭

20、尸体

　　邻居男人举起斧头，狠狠砍了多下，在门上砍出一个洞。
　　臭味更浓了，这下连大人都闻到了。
　　有人吸吸鼻子，说：“是酒味，这老家伙又喝酒了。”
　　也有人说：“我觉得不太像酒臭，好像还有别的味道。”

　　男人又砍了一会儿，破破烂烂的门倒了，可以进去了。
　　从门里看老托马斯的家，能看到一地的酒瓶、呕吐物。
　　人们看了才知道，原来呕吐物也能发霉。
　　几个胆子大的人走进去，没一会儿，就出来说：“快去找守丧人，他死了。”

　　老托马斯家如别人所说，没有财产，连床都没了。
　　借他钱的邻居一通怒气无法发泄，只好争先恐后捡走酒瓶。
　　海泽尔第一次见到尸体。很臭，有些吓人。
　　过了会儿，老托马斯的尸体被抬走了。海泽尔不敢久留，回去向希梅纳夫人说了这事。

　　希梅纳夫人听了，竟然也不生气，若有所思起来：“把衣服给我。”
　　海泽尔不明所以，给她老托马斯的上衣。
　　希梅纳夫人翻来覆去检查衣服，看了又看，最后居然露出笑容：
　　“死得真好。这衣服不还给他，可以卖五六个便士，比洗衣钱多。”
　　可惜这种事不是每天都能发生。
　　希梅纳夫人仔细折叠好衣服，完全没在意海泽尔脸上的震惊神色，反而开始教育：
　　“这种老赌鬼活该落到这种地步。赌鬼的话都不能信。穷人一旦赌博，就无药可救了……”
　　海泽尔麻木地听着。
　　尽管她知道希梅纳夫人的教育没错，但是第一次见到尸体的经历还是在她心中产生了震撼。

　　晚上睡觉时，又下雨了。
　　海泽尔姐妹的房间不幸漏雨，水从房顶滴下来，打湿床、地板和玫瑰。
　　其他不要紧，最重要的是玫瑰。
　　海泽尔两人带着困意将玫瑰放在干燥的地方，回头一看，被子湿了，地板光滑得差点令人滑倒。
　　只好去找水桶接水。
　　她们的动静惊醒了希梅纳夫人和约兰达。后两者的房间虽然也漏水，但没有海泽尔她们那么严重。
　　希梅纳夫人看了看情况，说等过段时间天晴了，再去房顶上铺沥青。
　　这时候的沥青提取技术已经进步，不再依靠天然沥青，还可以从石油中提取。沥青的防水作用比较好。
　　她和约兰达也拿了几个水桶过来，然后回去睡觉。

　　约兰达送水桶的时候，手上似乎有什么东西发光，闪到了海泽尔的眼睛。
　　海泽尔没看清，也没多想，和夏洛特摆好水桶后，就睡了。
　　她实在是太累了。明天一早，如果不下雨，还要出去卖花。

　　早上醒来，雨停了。
　　海泽尔知道后有些失望，如果雨一直下，就不用去卖花。
　　回过神来，又摇摇头，觉得还是卖花好。在店里洗衣服才又累又无聊。
　　刷完牙，吃过简单的早饭，两人去进花。
　　海泽尔到进花的地方，发现玫瑰已经涨到1便士一枝了。
　　其他卖花女也在抱怨：“玫瑰涨得好快，竟然是1便士一枝。我们以前卖的时候，才卖这么多钱。”
　　“情人节要到了，没办法。”

　　买完花后，海泽尔她们打算继续去采野蔷薇。
　　刚下过雨，路上有些泥泞。
　　到了弗林菲尔德，海泽尔发现野蔷薇的状况没有上一次好。
　　上一次来时，天气晴朗，野蔷薇开得正好。
　　这次，野蔷薇的花期没有结束，但是被雨水冲打过，所以很多花瓣落地，难以找到完整的鲜花。
　　海泽尔很懊悔，她忘了天气对鲜花的影响。
　　但认真找的话，还是能找到一些尚可的蔷薇。虽然搜查难度加大，但加工工作也变少了。
　　这次，她们整理出七束蔷薇。照旧在商业街上卖掉了。

　　回洗衣店时，海泽尔发现昨天那个凯特又来店里了。
　　希梅纳夫人还是没有答应雇她，但凯特为了在希梅纳夫人面前表现，今天特地殷勤地来帮忙洗衣服。希梅纳夫人默许了。
　　凯特洗衣服也是一把能手。她来了，约兰达就轻松多了。她故意把自己的脏衣服也推给凯特，凯特顾忌约兰达是希梅纳夫人的女儿，为了讨希梅纳夫人欢心，也忍受了。

　　凯特是上午来的，那时候两姐妹早走了。凯特来了之后，一直洗衣服。
　　中午吃饭时，希梅纳夫人也没叫她一起吃。凯特有些不高兴，但想到希梅纳夫人以前也不管饭，就隐忍不发，自己去旁边的烘焙坊买了黑面包。
　　到最后，天色晚了，洗衣店要歇业了。希梅纳夫人收拾收拾店面，准备和约兰达吃晚饭。
　　凯特自然不觉得希梅纳夫人会邀请她吃晚饭，但见希梅纳夫人一点表示也没有，终于急切地问她：
　　“夫人，我帮你洗了这么多衣服，你不给些钱吗？”
　　原来她是打着先斩后奏的念头，赌希梅纳夫人在情理上不忍心拒绝。
　　凯特想，希梅纳夫人即使不给正式工的工钱，多多少少也会给几个钱吧？
　　希梅纳夫人错愕：“你是来帮忙的，怎么敢要钱？”
　　凯特气得把洗衣盆狠狠摔在地上，走了。

　　晚上，海泽尔准备做吸色蓝玫瑰。
　　海泽尔起初想把蓝墨水全倒入桶中，但意识到这会让红玫瑰也混色，干脆直接将三朵白玫瑰插入墨水瓶里，墨水没过根部三四厘米。

　　第二天，海泽尔起床时睡眼惺忪，但一心想先去看蓝玫瑰。
　　玫瑰花瓣边缘果然成了深蓝色，但花瓣主体还是白色。
　　夏洛特看了又看，感到十分神奇。
　　“再调整调整就好了。”海泽尔对她说。有的蓝玫瑰已经上好色，但有的上色不均匀，还没有显现出它的美丽。

　　今天一起床，还在下雨，所以希梅纳夫人不让她们出去，在店里干活。
　　希梅纳夫人吃饭的时候还说，现在天气冷，所以每天收两姐妹6便士。但是过了情人节，春天快来了，要改成10便士。

　　早上，凯特又来了。
　　她神色如常，继续提出要在洗衣店帮忙洗衣服。
　　希梅纳夫人这次强调了她不会给钱，凯特竟然也同意。
　　海泽尔听了她们的对话，想不通凯特为什么这么热心肠。希梅纳夫人多年前无故开除凯特，又让她白洗衣服，凯特竟然没有怨气？难道她真的热爱洗衣服？

　　约兰达干活时一直走神，不是忘记拿肥皂，就是看错衣服。
　　凯特要洗的衣服最多。她却不紧不慢，好像要慢工出细活一样，洗得很仔细，半天才洗干净几件衣服。
　　洗完衣服后，海泽尔和夏洛特去报告希梅纳夫人自己的活干完了。
　　希梅纳夫人暂时没活儿给她们，海泽尔就去隔壁二手货店找玛丽说话。

　　海泽尔见到玛丽时，玛丽的眼睛有些红肿，她问：“还记得我上次给你看的戒指吗？”
　　海泽尔有印象，但不知道玛丽为什么说这个。玛丽的下一句话却惊到她：“它被偷了。”
　　“被偷了？”海泽尔捂住嘴，表示惊诧。
　　海泽尔没想到玛丽这么倒霉。她记得玛丽很喜欢这枚戒指，虽然还没喜欢到不卖的地步。

　　玛丽还说，她父母认为她天天摆弄那些首饰，所以是她给了小偷可乘之机，于是狠狠骂了她一顿。
　　玛丽很委屈，但她也不知道怎么找回来戒指，只能自认倒霉，这两个月的零花钱没了。
　　海泽尔安慰了玛丽几句，心里却怀疑起约兰达来。因为昨天，她好像看到约兰达手上有个闪光的东西。
　　那不可能是衣服，反而更像首饰。
　　但她也不确定，毕竟还没看清那到底是什么。
　　海泽尔有些犹豫，她有了一个想法：今晚故意引约兰达出来，再仔细看看是不是那枚绿宝石戒指？

作者有话说

　　谢谢读者支持。