《请刃》片玉金声

10、何待昼（二）

　　楮行终是在宵禁前醒了。

　　二人拜别谢行云几人步行回到客栈，甫一合上房门，李玄乙便问：“东西拿到了？”

　　楮行自胸口暗袋摸出一沓纸页，“当然。”

　　吃酒醉倒是假，借机寻人是真。

　　李玄乙将脸凑去看，那沓纸的工艺在穹玄不曾见过，看不出是什么材质，指尖压上去，触感是极滑的，满纸看不懂的文字。于是不再看，撇过头又问：“你那个旧友，是谢家什么人？”

　　楮行边看着手里的东西边答：“她前些年身体不大好，常年不出谢宅的，你应该没听过她的名字。沈蘅，谢家的主母，谢红叶、谢行云的母亲。”

　　顿了顿又道：“不过我今日去见她，身体已好许多，竟然真的用原身适应了穹玄。”

　　楮行接着自言自语：“不过谢行云能修灵也算一个证明了吧，等回到所里，要把这个情况一并上报。”

　　楮行的话李玄乙觉得莫名熟悉，但半懂不懂，只是听得一个意思——谢红叶无法修灵的原因在其母亲沈蘅。而这位沈夫人，是和楮行一类的人。

　　不属于穹玄的人，不属于这里的人。

　　按楮行的说法，她和他们是一类人。

　　可她在穹玄出生，在穹玄长大，又怎么会不是穹玄的人呢？

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　　第二日，李玄乙下楼时谢家三人已在堂中等候，李衔山不知又说了什么踩到谢行云的尾巴，谢红叶在一旁依旧笑如春风，不动声色一步横到二人中间劝架。谢红叶昨日的话实是引起李玄乙的兴趣，那样绝妙的能力，无须以灵力作为依凭，作用之大却丝毫不输修灵者的术法。

　　“大小姐。”李玄乙向她一拜。

　　“小燕。”谢红叶弯目笑答，视线一挪却在触及楮行时明显地绷不住那张温柔面，愣神觉察自己失态后迅速地将羽睫一垂。

　　李玄乙也顺着她的视线去瞧楮行——他亦未用真容，楮行的易容术出神入化更是看不出端倪的。昨日楮行醒酒时，谢红叶已因身体不适回房了。可看方才谢红叶的样子，她貌似认识楮行一般，眼底的情绪一晃而过，被李玄乙捉到几分似怒似恨的意思。

　　楮行则好似并未觉察，学着李玄乙向谢红叶一拜，“大小姐。”

　　那头迟迟没有应声，谢红叶在礼仪一事上向来滴水不漏，楮行觉得疑惑，直身去看。

　　而谢红叶脸上的情绪已收拾得当，又恢复成一尊玉菩萨，“小燕师父，有几分像我的故人，一时错认失态，叫二位见笑了。”

　　说完便称先行一步到门前候着的车马上等。

　　李玄乙附耳问楮行：“你是不是用到别人旧情郎的脸了？”

　　楮行摸了摸脸，“不能吧，我这张脸新做的。况且这谢大小姐体弱多病，常年不出门的，哪里来的旧情郎？”

　　李玄乙觉得有理，可又解释不通谢红叶的异样，只得将这分疑虑搁在心中。

　　几人到避险营前时，已有不少人围在门前——李玄乙迅速看过一圈，都是那日在榜前的修灵者。凑近听上一耳朵交谈，大概都是潮生谷外林走过一遭而无获，以是众人揣测祸患源头出自内林，而潮生谷内外林的交界乃是一道林中灵兽灵力天然凝聚形成的屏障，非金丹境五层以上者难以进入。而这群人里最高的也不过是金丹初阶，所以只能到避险营来碰碰运气。

　　人群注意到这一行五人，视线难得地没往李玄乙和楮行身上放，倒是敏锐地发觉了中间戴着帏帽的谢红叶。

　　“谢大小姐怎么来了？”

　　“真可惜啊，不能修灵，不然这城主之位该是她的吧。”

　　“什么，连七系灵都不是吗？”

　　“谁能想到呢，谢家这样的世家竟然出了个不能修灵的废物。”

　　“你小点声，好歹人是谢家的大小姐。”

　　“家门不幸，氏族蒙羞。”

　　议论声虽渐小渐低，成了如粮仓里鼠群的悉窣，但怜悯的，嘲弄的眼神从四面八方向他们穿来，尖锐地指向走在几人正中的谢红叶。谢红叶却仿佛没听见般，仍是云淡风轻模样，就好像周围在讨论的并非是她。谢行云气不过冷脸向着人群，谢红叶也只是拍了拍她的肩膀，而后摇头轻拂两下衣袖，飒然向前。

　　李玄乙盯着那道衣袖飘飘的桔梗紫身影，谢红叶的脊背挺直了迎着闲言碎语走，宛如疾风中崖边一株开得正好的兰。

　　四周的议论声在谢红叶走过去后又逐渐大起来，李玄乙撇嘴，她实在不爱听这些，遂捏了道灵力趁几个声最大的张口时飞到几人喉间去。楮行见周遭立刻没了声音，低头又瞥见李玄乙唇边浅浅的笑意，心知是她的手笔。

　　楮行压声：“小祖宗你又做了什么？”

　　李玄乙拍了拍手，抬步就往前走，“日行一善。”

　　楮行揽袖追上她，“啊？”

　　李玄乙一脸无辜，“只是不能说话一个时辰而已，我见他们说了这么久，想来肯定累了，索性替他们把喉咙里头冻上一冻。举手之劳，就不用他们谢我了。”

　　说完飘然往前去追已走出一段距离的谢红叶三人。

　　灵兽屠村案的幸存小孩也暂住在此，昨日听闻已醒了。

　　绕过前边村民的营帐到最里面就是医官的帐篷，出现兽患以来的伤者都在这里接受治疗。掀帘进去，熬煮中药的苦涩味登时扑面而来。几人不习惯，或抬袖掩鼻，或屏息而行，谢行云最甚，眼睛鼻子皱到一块，仿佛有人刚给她灌下一壶苦药。走在最前的谢红叶却不觉，自如地在伤者间行走，偶尔蹲身去问询安抚。

　　谢行云见此，轻轻叹了口气。

　　李玄乙正站在她身侧，离得很近，轻易地捕捉到这一声短叹，于是抬眼去看她。

　　谢行云接过李玄乙的目光，又看向不远处言笑晏晏的谢红叶，低声道：“这城主之位本该我姐姐来坐的。”

　　“从小，姐姐就展现出极高的治理天赋，父亲处理政务时从不避着阿姐，反也会问她的意见。彼时阿姐才十二岁，就可以将策论一类说得头头是道。”

　　“所有人都以为，这样顺理成章往下走，阿姐就会继位。”

　　“直到十三岁锁命礼，姐姐测灵时不知出了什么变故，后来大病一场，再不提修灵之事。没过多久，父亲就昭告天下，城主之位交由我继承。”

　　谢行云还有什么想说，可谢红叶回头叫她，也只能把未说完的咽回去，应声蹦到谢红叶身边挽上她的手臂。

　　李玄乙屈肘去撞楮行，“这件事你知道多少？”

　　“你师父我是赊刀的，不是百晓生。”楮行抱臂，“不过我还真知道些内情。”

　　李玄乙好奇抬头，却接下楮行一个弹到脑门上的爆栗。

　　楮行肃色：“好奇心害死猫。”

　　两人过去时，谢红叶正在哄那孩子喝粥。据医官说这小孩自从醒来就什么也不肯吃，水米未尽两日了，今谢红叶手里这碗白米粥，是第一口进嘴的吃食。

　　喝下粥，孩子那张苍白的脸才看得见点血色。谢红叶将他揽在怀里，柔声同他说话，轻轻地搓揉着孩子的双手。她不急着问，只是说些不着边的，谢红叶知道要卸下戒备还得慢慢来。

　　还没等问，小孩先扬起脸，声音颤抖着。

　　“红叶姐姐，所有人都会死的。”

　　“所有人都会死的。”

　　“它会吃掉所有人，在太阳升起来之前，吃掉所有人。”

　　几人面对不语，小孩说完就开始哭，谢红叶也不便接着问，只能把他揽紧了小声地安抚。

　　一直到晚间敲钟，也未传来有灵兽侵扰的消息，本来害怕畏惧的村民此刻心里也松懈下来。甚至没了耐性，营里已有村民嚷着要走，眼下正是春播，田家地头的事怠慢不得。若错了时节，接下来一年的收成都会受到影响。管事的站在人群中左右为难，若自己点头让他们走了，遇上个三长两短的，他就是有十个脑袋也不够掉。

　　“若真有兽患，不去抓灵兽，把我们这些人关起来作甚？”

　　“就是！”

　　“是不是骗我们的啊！”

　　人群乱哄哄地挤在营门前，修灵士结阵不能动弹，几个卫戍的兵士不能动武又要拦人，自然是拦不住的。

　　“让他们走。”

　　一道声音从管事身后传来。

　　他回头，却见谢行云负手而立，“既然卜算的日子已过，又没什么事发生，便送大家回去好了。”

　　管事面露难色，但见谢行云脸上神情不似玩笑。这位二小姐将来要做城主的，他自不便违抗她的命令，只得低头说是。

　　修灵士们护送村民到村口后便离开了，众人相互告别便往自己家中去。矮房里的灯烛一盏盏燃起来，窗纸上映出几道摇晃的身影。偶有几声狗吠，但很快随着渐熄的灯光隐没到一片沉默的寂静中去了。

　　此时黑夜中，绕着村子的林地里睁开一双绿荧荧的眼，而后无数双，漫山遍野地铺开去。

　　灵兽如潮水倾泻，鬼魅般泄入村庄纵横的阡陌间、紧挨的院落中。它们潜伏着，游走着，到熟睡的人们的床榻边。月光穿过窗隙，映照在长长的獠牙上，寒光凛冽。