《众里寻香》苡敏

17、京城 “天上

　　“天上白玉京，十二楼五城。”

　　大襄王朝的王城称襄城，是奉熙元年改的名字，之前名字叫玉京城，故而现在人提起还是习惯叫京城。

　　襄城位于正阳府，位于整个国家中央略微靠北的地方。整座城方圆约二十里许，靠南三座城门，正门曰朱雀门，往来商队车马进入襄城都要从此门出入。

　　一大早城门刚开，贺浔茵一家就坐着马车从朱雀门进了城。

　　城内人声鼎沸，繁华喧闹，是整个浔水县乃至临江府都未曾出现过的景象。

　　马车是贺浔茵租的，一家三口加上一个李玉儿都在车上，皇子府的三个护卫皆着骑马，不远不近地跟在后面，一路护送一家人进京。

　　贺母挑开一边车帘，探头去看恢宏雄伟的朱雀门，贺浔茵也伸头凑过来看。就见朱雀门里街道宽阔干净，车马行人络绎不绝。

　　道路两边开了水沟，尽植莲荷，行道两岸桃李芬芳，杂花相间，望之如同锦绣连绵。

　　街边朱栏彩槛、商铺林立，热闹极了。左边是簇拥在一处的金银铺子和漆器铺子，在街边摆了摊子，时兴的纸画、花果铺了满席。

　　经过一座石拱桥，对岸酒楼高低错落、层层叠叠，正店、脚店数不胜数，茶坊、酒肆密布，桌椅整齐，皆敞开安置，相间的彩色招子迎风飞舞，雕梁画栋；河边的勾栏瓦舍挂着栀子灯，香风阵阵，往来皆是官商权贵。

　　贺浔茵看着这热闹的大街眼睛发亮，仿佛看到了自己未来的商业宏图。

　　李玉儿靠着贺母的肩头，仿佛看得痴了，贺母拉着她的手，不住感叹：

　　“太繁华了，我一辈子都没有出过浔水县，这几日不仅去了临江府，没想到还进了京城。”

　　李玉儿笑道：“伯父伯母跟着茵姐姐，以后还能走遍全大襄呢。”

　　贺浔茵拊掌一笑：“对极对极，日后还要带着你和爹爹去更多地方呢！”

　　贺父笑了笑，经过一番牢狱之灾，他整个人更加平和淡然：

　　“我和你娘早已经知足了，倒是你，日后怕是有的折腾。”

　　“知我者爹爹也！”

　　一家人说说笑笑进了城，在城中找了一间客栈安顿下，简单用了些吃食，贺浔茵便要出门去找个宅子租下。

　　她第一次来京城，不晓得京城里宅子行情，便招招手，叫来王昌。

　　“娘子有何吩咐？”

　　王昌双手抱拳行了个礼，脸上是一如既往的忠厚老实。

　　贺浔茵笑道：“这一路多亏了三位大哥照顾，我们才能平安进京，真是辛苦三位了。如今到了京城，还有一事要麻烦你。”

　　王昌挠了挠头，憨笑道：

　　“娘子有事尽管吩咐，说什么麻烦不麻烦，都是我们该做的。”

　　贺浔茵：“我们一家既进了京城，便打算在京中安置下来，出去住的地方，以后的铺子也要慢慢来起来。不知王大哥可知京中有什么合适的宅院，能供我们四人租住，有方便我日后做生意的？”

　　王昌在贺家村时就跟着贺浔茵，自然知道她的臭豆腐铺子，想了想，道：

　　“娘子有所不知，奉熙元年圣上颁布了行商令，对正阳府中所有的商户做了重新安置，自那之后民宅与商铺严格分开，像娘子在贺家村那般恐怕不行。娘子日后若想开铺子，得去太平桥那边租个商铺。”

　　贺浔茵皱了皱眉：“如此说来，我还得花两份租金？”

　　王昌点了点头：“正是。太平桥正对着御街，东岸是整个京城往来人最多、最繁华之地，多为酒楼正店，商铺租金昂贵，却也行情紧俏，基本有价无市。”

　　“西岸小铺子多些，基本上做小食生意的都在那边，洛河边上还有一整条小吃街，租金虽不便宜，但只要出价，也能租到。”

　　“娘子若要居住，还是离太平桥近些好，往来生意都方便。只是一进的院子便要三十贯一月。”

　　贺浔茵一惊：“三十贯？！还只是一进的院子？”

　　王昌平静地点了点头。

　　“那商铺的租金岂不是更贵？”

　　王昌道：“的确如此。不过像娘子那样的小食铺子，若在洛河附近，一间商铺只要二十贯左右。”

　　贺浔茵呲牙咧嘴的看着他：“还只要二十贯，你也太财大气粗了些。诶？王大哥，你一个皇子护卫，怎么对京中这些商铺房租价格如此清楚啊？”

　　王昌笑了笑：“娘子不知，我们殿下在户部任职，属下平日跟着殿下处理事物，便了解地清楚些。况且进京之前，殿下特意让属下将京中所有商铺租金，及进货备料、许可文书之类一并打探清楚，以备娘子问起，也能说得上来。”

　　贺浔茵闻言，嘟着个嘴不说话，半晌才闷闷道：“谁要他多管闲事。”

　　抬起头，见王昌一脸欲言又止，偷偷摸摸看了她几眼，支支吾吾半天不说话，狐疑道：“你想什么呢？”

　　王昌看了看她的脸色，犹豫片刻道：

　　“其实最合适的宅院在御街东边，两进两出的宅子，出了门就是太平桥，一盏茶的功夫就到了洛河边，出行方便不说，娘子以后做生意也容易些。”

　　贺浔茵转了转眼睛，佯装不知：

　　“哦？还有这么好的宅子？想必租金更是天价，我如何住得起，不行不行。”

　　王昌小声道：“若是不用一分租金呢？”

　　贺浔茵冷笑一声，阴阳怪气道：

　　“不用租金的两进两出宅院，怕是租不出去的凶宅吧？天下哪有白吃的午餐，主人家不定打什么鬼主意，我可不敢住。”

　　王昌讪讪笑了笑，听出贺浔茵已经知道是怎么回事了，低着头没敢接话。

　　贺浔茵想，自己从浔水县一路进京，路上走了将近半月，期间水沉没有一句信来解释为何不告而别。如今进了城，让手下又是护送、又是安排宅子，人却连面都不露一个，他当自己是什么人？

　　莫名生起一股邪火，冷冷道：“襄城方圆二十余里，我就不信找不到一处合适的宅院。”

　　说着气冲冲地推开门，上街去了。

　　王昌无法，只得使了个眼色，让手下两人跟在贺家爹娘和李玉儿身边，自己匆匆跟着贺浔茵下了楼。

　　倒也不算王昌吓唬她，襄城自建朝以来便是大襄王朝的经济文化重镇，来来往往的外乡人极多，谈生意做买卖，短则几月，长则数年，因此襄城的房屋租赁极为发达，朝廷甚至设了专管官营房屋出租的楼店务，租金较民间房屋便宜，只是多为按间出租，不太适合贺浔茵一家。

　　兜兜转转一上午，几乎跑断了退，才在极为偏僻的一条巷子里找到一进合适的院子，虽旧了些，但租金便宜。可贺浔茵扭头看了看近在眼前的城门，不由失望地叹了口气。

　　她恹恹地坐上王昌派人赶来的马车，捶了捶酸痛的腿，弱声弱气跟坐在车外面的王昌道：

　　“王大哥，辛苦你跟我跑了一上午，我们先去歇歇晌吧。早就听说京城的陶然居名扬四方，我们去用些午饭，我请客。”

　　王昌爽朗一笑，不愧是二皇子非亲卫，一上午的奔走并没在他身上留下任何痕迹，朗声道：

　　“娘子客气了！”

　　贺浔茵简直要靠着马车壁睡过去，嘟囔道：“我不客气，我受气。”

　　行了将近半个时辰，才终于到了陶然居。马车猛地停下，贺浔茵本就打着瞌睡，这下身子一歪，整个人就向前倒去。幸好被马车里的一个小方桌拦了一下，整个人惊出一身冷汗，清醒过来。

　　还未开口询问，就听王昌沉稳的声音在帘子外响起：

　　“孟公子。”

　　贺浔茵悄悄从帘子缝隙出往外看，就见一个锦衣公子正同王昌打招呼，身边还跟着一个身着粉色衣裙、带着白纱幂篱的女子。

　　那锦衣公子声音沙哑：

　　“这不是二殿下身边的王大人嘛，哦，瞧我，现在该叫昭王殿下了。今日宫里为殿下举行封王大典，王大人不在殿下身边伺候，怎么还有空闲逛京城啊。”

　　贺浔茵一惊：昭王，难道是水沉？

　　王昌的声音不像平时那样温和憨厚，有些冷淡道：

　　“今日属下休沐，出来走走，就不打扰孟公子的闲情雅致的了，请吧！”

　　他特意在“闲情雅致”四个字上加了重音，似乎在提醒他今日可是带了一个陌生女子出来的。

　　锦衣公子笑了笑，冲王昌浅浅一礼，带着那女子走远了。

　　贺浔茵盯着人家的背影看，却见那女子突然回头，目光锐利如箭，直直射向马车中的贺浔茵。

　　贺浔茵一惊，忙向后一缩，靠在车壁上。

　　王昌也看见那女子的目光，皱了皱眉。见两人走远了，才向马车里道：“贺娘子，下车吧。”

　　贺浔茵挑起车帘跳下马车，见已经看不见那两人的背影了，才收回目光，仰头看着眼前的三层楼。

　　檐牙高啄、木梁凌空，一块巨大的黑金牌匾，上面用端正的楷书写着三个大字“陶然居”。

　　此时正值饭点，一楼大堂里人声鼎沸，上菜的伙计端着巨大的木盘子往来其间，嘴上喊着“借过”“当心”，一盘盘热气腾腾、卖相极佳的饭菜从眼前流水一般走过，贺浔茵捂着肚子咽了咽口水。

　　两人进了门，便有伙计笑容满面地迎上来：“二位里边请。”

　　贺浔茵问：“有雅间吗？”

　　伙计见两人风尘仆仆，却衣着整齐，尤其是后面那个男子，身量魁梧目光精明，当下不敢怠慢，笑道：

　　“楼上有，您当心上楼。”又冲楼上喊道：“雅间两位！”

　　两人上了楼，终于能坐下，贺浔茵揉了揉酸痛的脖子，跟王昌道：

　　“王大哥，我头一回来这，你来点菜吧，千万别客气。”

　　王昌也不推辞，当下叫了几道招牌菜，又亲自给贺浔茵添上茶。

　　贺浔茵好奇打量着房间，临街的窗户微微敞开着，能看到楼下的街道，再往远看就见一条水波凌凌的河穿城而过，河上一座白色的石拱桥，桥上挑担子的、做买卖的人潮拥挤。

　　“那个就是太平桥？”

　　王昌顺着她的目光看了一眼，点点头：“是，底下的河便是洛河，与襄城的护城河相通，正对着的就是御街。”

　　贺浔茵点点头，看着桥边林立的雕花小楼，没有说话。半晌想起什么似的，问道：“刚才那个男子是谁啊？”

　　王昌道：“是当朝疏密副使孟籍的儿子，孟见新，任鸿胪寺少卿。他身边那个女子倒是没见过，不知是什么人。”

　　他皱着眉，常年护卫的经验让他直觉那女子并非善类。

　　贺浔茵想了想，还是没忍住问：“他说的昭王，可是二皇子？”

　　王昌有些语塞，没想到她都听见了，只好照实说道：“殿下从浔水县回来后，皇上念其巡狩有功，加封昭王，今日便是封王大典。”

　　贺浔茵“哦”一声，王昌看她面色平静，实在想不透这声“哦”到底是什么意思。
　　“那你不用去护卫吗？”

　　他挠了挠头：“殿下身边不止我一个，再说，殿下早就吩咐过，让我在娘子身边护卫，娘子在哪我便在哪。”

　　贺浔茵有些无语地看了他一眼，心道这人怎么该机灵的时候不机灵。

　　两人一安静下来，就听隔壁有人在大声谈论今日的封王之事。

　　“要说这二皇子可真是一表人才又能力出众，如今出去替天巡狩一番，回来就封了王。五根手指还有长有短呢，陛下对二殿下真是拳拳父爱，偏爱得紧呐！”

　　“没错，这种好事每次都没有太子殿下的份，如今二殿下封了王又赐了府邸，想必很快就要大婚了。”

　　一个醉醺醺的声音道：“不会吧，太子毕竟是他哥哥，如今太子还未娶妃，他怎么能越过太子殿下去？”

　　一开始的声音反驳道：“如何不会？本朝也不是没有底下皇子越过兄长娶妃的先例，还不是看圣上的意思。”

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　　贺浔茵端着杯子默默喝茶，看着窗外不说话。

　　王昌汗都要流下来了，偷偷觑着贺浔茵的表情，见她依旧是一脸平静无波的样子，心头惴惴，不由小声道：

　　“娘子别听他们胡诌，我家殿下洁身自好得紧，从没听过有娶妃的打算。”

　　贺浔茵还是不说话，就那么看着窗外的几只飞鸟，仿佛它们身上有多神奇之处，令她移不开眼似的。

　　王昌只好讪讪闭嘴，心道：我的殿下啊，您究竟是在做什么啊，贺娘子都进京半天了怎么还不见人。