5、（五）皇城里的秘密 ...
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南周的皇城里已经炸开了锅。
皇帝已经几天没上早朝了。众大臣们起先觉得松快，缓过神来后，觉得情形有些不对。再后来，从皇宫里传来消息：皇帝已经跑了，并且不知去向。
内阁大臣们乱作一团，大家互相你看看我，我看看你，最后就只有叹气。
未了，还是内阁首辅大臣蒋赞最先反应过来。
“快，快拿地图过来。”
地图呈了上来。大伙儿把地图摊开，七嘴八舌的开始讨论。
“皇上可能向东走，东面繁华。”
“可是东边地方大，他会去哪儿呢？”
“不，不，也可能大家都错了。皇上压根没走，也许就在城里哪个温柔乡里待着，过两天玩够了就回来了。”
“城里上下都找遍了。哪有这个可能。”
“那会儿去哪儿呢？”
众人讨论了一会儿，渐渐的都没有了声。大家都把目光望向了蒋赞。
蒋赞紧锁的眉头渐渐松开。
“众位同僚，听我先说两句。事关紧急，我也就不给大家打哑谜了，我认为……”蒋赞指了指地图；“皇上最有可能去了北边。”
这一句话，竟似炸开了锅，众人都惊呆了。
“向西走，是戈壁沙漠，这个最先排除。向南走，此时夏季正有水灾，皇上也不会去。而向东走，是富庶的江南，也是最有可能的情况。但是这条路上市井繁华，耳目众多，不可能到现在一点儿消息都没有。”
蒋赞吸了一口气，“所以，最有可能的是向北。”
“北边，天呐！向北是我们和北梁的边境线。蒋阁老，您明白你说这句话的意思吗？”
“当然。先祖皇帝曾在这里被鞑靼俘虏的耻辱，导致朝政混乱，民不聊生。我们可千万不能再重蹈覆辙。”
“那现在怎么办？”
“马上通知护甲侍卫，全员出动，找寻皇上的下落。这条路上本身客栈稀少，每一个地方都不要放过。”
“是。”
沈鹤卿一行人已经走了小半里多的路，走出了烟雨楼。众人走出了地道，顺着地上杂草丛生的小路，拐进了后面的大山深处，停在了一个山洞门口。
门口有一个巨大的圆形石锁镶嵌在其中，沈鹤卿从怀里掏出一把圆柱形旁边有锯齿的钥匙插了进去。然后转动石锁，大门慢慢的被打开了。
众人走了进去。
这是一间石屋，屋子不大，但是进去并不憋闷。看来是留有通气用的孔洞。墙上还留有插火把的铁质把手。地上堆着十几个大箱子。
沈鹤卿打开了其中一个箱子。
“这个是你们要的名贵的中药材，有麝香，牛黄，阿胶，百年野生人参。里面品质最优的要算进贡给当今皇上吃的红参。我听说你们鞑靼的王妃身体不是太好，用这个炖汤吃，最是有效。”
“大胆”特木尔脸色一变。“王妃身份高贵，岂是你能妄议的。”
“你急什么？我们就是商人，不管国事，只管挣钱。我只是建议你可以把这个献给你们的大汗，说不准一高兴赐给你们个官做。”
“你？”
“现在两国关系紧张，贸易被完全严令禁止。我们可是冒着很大的风险才弄来的。”
“那也不能……”特木尔还没有说完，突吉延汗打断道：“叔父，沈公子说的对。我们继续验货吧！”
沈鹤卿斜眼望了望两个人，装作没事发生的样子，清了清嗓子，继续说道。
“这是你们要的茶砖。你可以打开一盒闻一闻，味道很好的。”
突吉延汗拿起了一盒打开纸包，凑近闻了闻，随即，扣了一小撮放进了嘴里嚼了嚼，满意的点了点头。
徐浩望向这一幕不由得“扑哧”一声笑了出来。
沈鹤卿立即训斥道：“不得无礼。”随即抱歉道“不好意思，书僮没有见识，见笑了！对了，这是来自我们江南的丝绸！这一箱有……”
沈鹤卿拎起了箱子，有些没拿稳，一个踉跄。他一下子变了脸色。
特木尔笑道：“沈公子来的时候，可能不知道我们还要了一样东西。我们当时特意叮嘱沈大掌柜别和旁人说，包括你。”
“你们还要了什么？”
“沈公子不是外人。那我就直说，硝石。”
“什么？”沈鹤卿把手伸到箱子里。箱子里有一层隔板。他打开了一角后，一股呛人的气味窜了出来。
沈鹤卿掩起了口鼻。
特木尔惊喜的从旁侧抓了一把白色的硝石拿到了突吉延汗的面前。
“巴图侄儿，你看，这么纯的硝石我们可提炼不出来。”
突吉延汗面露喜色。
沈鹤卿缓缓的站了起来，皱起了眉头，脸上流露出复杂的表情。
特木尔使了个眼色。
身后的随从拿了一个包袱递了过去。
“沈公子，这批货我很满意。这是三百两黄金。我们也算是一手交钱，一手交货。”
沈鹤卿打开了包袱仔细查看了一番，只是点了点头，没有做声。
特木尔欣喜的走到突吉延汗的身边，“谢天谢地，一切顺利。巴图侄儿，你看这批货的我们怎么运回去呢？”
“要不乘着今晚的夜色先运走一部分。三天后，我们再运走剩余部分。”
话音刚落，突然山谷里传来一列马蹄的响声，隐隐约约还看见火把在山林间闪烁。
徐浩伸长脖子嘀咕道：“奇怪，这么晚了，是谁还在赶夜路，还走得这么急。这山路狭窄，一不留神，可就要人命了。”
沈鹤卿望向这一幕沉思不语。
不远处的草丛里，衣兰生望向这一列骑兵，也皱起了眉头。
随即，她用急切的口吻说道：“阿莹，快走。晚了怕来不及了。”
“啊，啥事儿……？”阿莹一脸莫名其妙。
“算了，你闭嘴，快跟着我走。”
两个人一路小跑的回到了房间。将门口的迷药擦拭干净。衣兰生掏出一瓶解药，给吉布哈灌了半瓶下去。
很快，吉布哈缓缓的睁开了眼睛。看到是衣兰生他是又气又急，“你……”无奈双手双脚被捆着，只能干着急。
“你别说话。先听我说。”衣兰生附耳轻声说道。
“你的主子马上就要出来了。现在有两个方案可以解决第一，我来过这件事你可以当做没有发生过。从此后，你走的你的阳关道我走我的独木桥。第二，我把你杀了。这事儿也会神不知鬼不觉。反正我们这个客店虽然不是黑店，但是死个人还是很正常的。”
一边的阿莹虚张声势的拿出匕首在吉布哈面前晃了晃。
吉布哈目光流露出恐惧。
“好，好，我选第一。”
衣兰生给他解开了绳索。
吉布哈却一把抓住了衣兰生顺势把她压在床上。
“你，你，你，不守信用。”阿莹吓得拿起匕首抵在了吉布哈的后背。
吉布哈阴森森的笑了起来。
“还有第三种解决方案，就是我把你杀了。今天这事儿就一了百了。”
“你敢，快放开我家姑娘。”阿莹吓得哭了起来。
“阿莹别哭。把匕首收起来站一边去。”衣兰生扶着床沿慢慢的半立起身。
“你杀了我，其实得不到什么好处。衣掌柜无儿无女就我这么一个侄女，这个店迟早是我的。今天夜里，我只不过是提前知道了这个秘密。你杀了我，你们家这条做生意的路就断了，你想想你的主子会饶了你吗！再说，你杀了我，我的叔父也不会放过你，从此黑白两道会追杀你到天涯海角，不死不休。”
吉布哈望向衣兰生的坚毅的眼睛慢慢松开了手。
“你们走吧。”吉布哈从牙齿缝里无奈的挤出了这句话。
门被打开，又很快的关上了。
作者有话说
第5章 （五）皇城里的秘密
