1、韬光养晦 ...
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伊莉莎沉默地站在墓碑前，与浓重的夜色几乎融为一体。
她缓缓蹲下，先是拿着盲杖探了探，才小心翼翼地拂去大理石上的露珠。
莎娜站在她身边，为她披上一件斗篷，用她平淡的机械电子音说道：“小姐，我们回去吧，您已经在这里呆了许久了。”伊莉莎拢了拢身上的斗篷，轻不可闻地叹息了一声，自言自语道：“得罪了神圣教廷的那帮人，他们倾其全力对付父亲，如今不知什么时候也便轮到我了。”
莎娜看着少女垂头伫于雾中，她熟练地调出光脑，搜索“神圣教廷”四个字，企图能找到什么对少女有利的信息。很可惜，搜出来的仍然是那句“致力于造福所有人”，配图则是近期神圣教廷主导的的机械义肢免费安装项目，据说“造福”了许多人。
莎娜摸了摸自己的胸口—长时间的高负荷工作使得她的机械心脏有些隐隐发烫。伊莉莎注意到她的动作，便说：“莎娜，启动低效率省电模式。这几天你工作的时间太久了。”莎娜点点头，却还是问道：“小姐，人类为什么要安装机械义肢？”伊莉莎双手轻轻交握在一起，她沉吟片刻说道：“是啊，这是个奇怪的时代，机器越来越像人，人呢越来越像机器：帝国首脑那帮人研究着机器人是否有情感，神圣教廷这帮人忙着将人改造成机器…”
她睁着双眼，瞳仁中却并无色彩，嗤笑道：“都是一群疯子罢了，我们走吧莎娜。”随后便拿起自己的盲杖在莎娜的陪同下漫步离开。
伊莉莎回到自己的房间，拿出盲文手稿慢慢摩挲着。她贴近书籍，在灯光下一字一句阅读着，显得十分吃力的样子。至少她现在还能在灯光下辨别出书籍的大概轮廓，这对她来说已是莫大的恩赐。
曾经许多人都问过纽特公爵为什么不给自己的掌上明珠配上一副市面上最新的义眼----纵使它对普通人来说十分昂贵，可以公爵当日的实力，只要他开口，全帝国最好的机械义眼都会自动出现在他的办公桌上。可纽特公爵每次都是以各种借口含着笑地推脱了。伊莉莎记得父亲经常很认真地向她叮嘱道：“不论什么时候，永远都不要换机械义眼，永远。”她直到今日也不明白背后的原因，但是想起父亲凝重的表情，她只得悄悄掐灭自己心中的小火苗，跟着王室教师一直学习盲文。
“咚，咚，咚…”伊莉莎的思绪被敲门声打断。
“进！”她心下疑惑，谁会在这么晚来找自己？
“伊莉莎小姐，这是我为您准备的牛奶。”莎娜略显僵硬地走过来，手里端着一个餐盘。
伊莉莎心中疑惑更甚，莎娜从不称呼自己的全名，而且也知道自己睡前从不进食。她抬头看着莎娜：金属的外壳在灯光下反射出深浅不一的光芒，但她却不知为何感受到一丝冷意。她将手悄悄探向桌屉—那里有一把藏着的女士手枪。莎娜却用断断续续的电子音一遍遍重复道：“请喝…请喝…”
伊莉莎刚拉开抽屉，莎娜瞥见她的动作便直接将餐盘丢在地上，并直接狠狠地掐住了伊莉莎的脖子，嘴里发出意味不明的电子杂音。“放开..”伊莉莎用尽全身力气想挣脱脖子上的桎梏，但还是感觉氧气在慢慢地变得稀薄。正在她即将昏迷的时候，莎娜突然开始全身抽搐，倒在了地上。她盯着伊莉莎奄奄一息的样子，毫不犹豫地将自己的机械心脏狠狠掏了出来说道：“快走！”然后便用最后的电量控制着手臂捏碎了心脏。
伊莉莎愣愣地用手护着脖子，电线断裂的声音传到她的耳朵里，她顾不得拿盲杖，便踉踉跄跄地摸索着跑出房间。她拼了命地跑，直到远处响起砰的爆裂声才停下。伊莉莎堵住耳朵，待耳鸣结束后她知道，这下她真的是一个人了。
莎娜是当年帝国实验室最先进的一批智能机器人，在伊莉莎还是个婴儿的时候就来到了她身边。她既是她的家庭教师，也是她的朋友，甚至可以称得上家人。伊莉莎蜷缩在地上，竟吐出几口鲜血来。她想起童年时自己被人嘲笑眼盲，莎娜护在自己面前的样子。她无声地嘶吼着，仿佛在对空气发泄着自己的愤恨。
几天后，纽特公爵独女遭到智能机器人管家袭击的消息如同插了翅膀一般传遍了帝国。这天卡尔正在空地上苦练击剑，突然菲比急匆匆地冲过来拉着他到角落里好像有话要说。
卡尔用袖子抹了把头上的汗珠，疑惑地看着他问道：“怎么了菲比，发生什么事了。”菲比搭着他的肩膀小声询问道：“卡尔，你听说了吗？有个贵族家的机器人疯了，居然袭击了人，听说差点把人活活掐死。”卡尔心里一跳，半信半疑道：“可是现在的机器人不都是经过安全审核才投入使用的吗？怎么会攻击人类…”菲比见他不信，又连忙补充道：“听说受伤的是个纽特公爵的独女，要我说也是够可怜的。”卡尔也赞同地点点头，因为他前两天才听说纽特公爵身亡的消息。
但菲比却像想到什么似的急切地摇了摇卡尔，说道：“嘿卡尔，嘿，我们的机会要来了。过两天贵族们会在皇家马场举办赛马会，往年都是机器人和骑士一起随侍的，但你猜怎么着，这事一出，女皇陛下下令将机器人全部召回进行二次安全检查，也就意味着..”
“要招募新的骑士了！”卡尔也激动地和菲比碰了下拳，他们俩虽然从小在贫民窟长大，但一直都有着共同的理想：成为一名光荣的骑士，甚至是帝国最优秀的骑士长。
皇家赛马会的准备工作如火如荼的进行着，没两天就招募齐了新的骑士。说是骑士，其实也只有一个好听的名头，并不像经过选拔的那些人正式，而更多的是为了弥补机器人出问题的空缺，保全皇室的颜面，因此在审核上也并不十分严格，卡尔和菲比很快就通过了。
卡尔换上一身干净整洁的衣服，略显局促地站在赛马场边缘。他想帮点忙，可是这会也没人在意一个小小的临时骑士，因此他只能在附近无所事事地徘徊。
他这才注意到他附近似乎有一个贵族少女，她穿着一身黑色的衣裙静静地坐着。这里在赛马场的边缘，离女皇陛下那里十分远，为什么还会有人坐在这儿？他有些不解。这时，少女好像也感觉到了他的目光，抬起头往他所在的地方瞥了一眼，只是目光却没有聚焦到他所在的位置。
他正想着这事儿，突然一只兔子从树林中窜出来，好像在被猛兽追赶着，慌不择路地从栅栏的缝隙中挤进了赛马场中。
卡尔看着它跑的离女皇陛下和那群贵族的位置越来越近，便想上前把它带回来，哪怕是偷偷捉回来也行。他刚踏出一步，就听见一道清冷地声音响起：“愚蠢。”
他挠挠头发，扭头看向贵族少女，显得颇为不解。
伊莉莎继续开口道：“你以为，你现在过去就能拯救它吗？”
卡尔皱了下眉头，反驳道：“也许能，也许不能，但是如果不试的话就永远无法改变结果。”
伊莉莎用手撑着下巴，嘴角扯出一丝弧度，说：“你去，你的下场也会和它一样，它的命运是注定的。前有豺狼，后有虎豹，况且它闯到女皇陛下附近，必死无疑。”
话音刚落，那附近的骑士便一件刺死了兔子，并不甚在意地将它踢到了一边。
卡尔有些沉默地看着，半响说道：“这不是骑士所为。”
伊莉莎这才又看了他一眼，从她模糊的视线中大概也能看清这人的轮廓。她又想起了父亲，想起了莎娜，于是便难得的话多了起来：“你所秉持的骑士精神在这个时代已经不适用了，为了权力，骑士也可以挥刀向弱者，而规则，从来都是强者制定的。”
“如果想改变这一切，那就去站到他们的位置上，自己发牌。”说完，伊莉莎便带着侍女离开了，留下卡尔在原地反复回想她的话。
作者有话说
第1章 韬光养晦
