5、赴宴 ...
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大太太听了这话登时面上一白，继而青紫交加，气得牙根儿痒痒。
这就是她怀胎十月，吃尽了头胎苦头才生下的好女儿。
果真应了老人说的那句：不是从小带在身边养的，就不亲她。老太太当年非要将这个长孙女夺了去，原还存着这般心思。
姚老太太可真觉着冤枉。
明泽是有些才智，模样又生得好，她才起了栽培的心。可若知道会培养出个跟她斗心眼的豺狼，她姚重华当年定会将这丫头片子丢到雪地里去。
被人拿捏着心头宝的滋味不好受。
老太太为了四房，只得皮笑肉不笑道：“明泽是个知道疼人的，内宅的事情先交给她，我这老婆子便也能歇息几日。眼瞅着就是大姑娘了，的确该学学打理庶务，日后嫁去婆家，才不至于露怯。”
虞明月听着话里头的言外之意，挑了挑眉梢。
嚯，对牌钥匙还没交出来，就已经盘算着要将大姐姐许出去了。不过，大姐姐春末就满十六岁了，原先是奔着入宫，才将婚嫁之事一直搁置，如今却是避不开了。
她就这么侧身坐在床榻边，表情随着心事变幻，只落入明泽一人眼中。
虞明泽半靠在大迎枕上，垂眸笑着，握了握五妹妹的手。
“祖母说的是。从前学的那些怕是用不上了，唯独这管家一道，孙女儿还得仔细琢磨、用心学习才是。”
大太太还想再为自个儿争取一番，接茬道：“明泽如今还躺在床上，少说也得再用半个月的药，如何有精力打理好这一大家子的庶务呢。母亲，且还是交给儿媳来做吧。”
姚老太太但笑不语。
虞明泽便彻底放下心来：“太太说笑了，服药三日后，我这余毒便清了，往后不过是涂抹一些膏子，何至于耽搁家事呢。再者说，不是还有五妹妹帮着料理吗？她也是大姑娘了，历练几年总归不是坏事。祖母觉着呢？”
老太太点头，自然觉得好。
对牌钥匙放在明泽那里，比放在老大媳妇手上要好对付。年轻姑娘不通家中人情账务，里头的门门道道，足够她们跌几个大跟头的。到那时，她收回掌家权岂不是顺理成章。
打心眼儿里，老太太就没把两个小丫头片子当回事。
她又恢复了一派慈眉善目，起身离去前，又像是不经意间叮咛：“四房送来的绢花不是什么稀罕物，叫丫头拿去烧了吧。待会儿，祖母派人给你们姊妹送一盒新的来。”
明月闻言，做出一副欢喜的模样。
虞明泽也笑道：“祖母心慈。往后，孙女们历练家事若有偏颇之处，还望祖母担待。”
……
春末的荠菜最好吃。
再晚些时日，杆儿上的叶变硬，口感就比不得了。
如今，管厨房采买的是大房自己人，人唤宋炊子的。打听到大姑娘如今同三房走得近一些，二房又刚得了入宫的机缘，便将几斤好荠菜并熏羊腿、时令瓜果送到三房和二房的小厨房。
她还留了个心眼，给三房的要更好一些。
祝嬷嬷坐在小杌子上，摘捡着鲜嫩的荠菜，打量做个翡翠羹。
明月起了个大早，雷打不动地在廊下打一套八段锦，动作虽谈不上标准，倒是一气呵成练完了。
出这一身薄汗，她精气神更胜，冲祝嬷嬷嚷嚷着要吃肉。
祝嬷嬷从灶房探出半个头，笑问：“姑娘想吃鱼虾蟹，还是猪牛羊呐？宋炊子还送来一条新熏的羊腿。”
明月眼前一亮：“熏羊腿要吃的，再要个春水梨撞虾，其余的嬷嬷看着来吧。”
宋娘子是北边人，经她手做出来的熏羊腿总和寻常厨子不同，有几分后世锡林郭勒一带的风味。
明月吃过几回，能从里头尝出红糖、茶、果的清甜，还有两分花雕酒的醇厚，再多的譬如用了什么草木做熏料，就分辨不出了。
一提起吃食，明月整个人都鲜活起来。
漱玉绞了帕子递过去，提醒她擦擦额上的汗，笑道：“姑娘近来是怎么了？从前练功，一旬左不过三两日，如今倒是日日练着了。”
咬金打趣儿：“不止呢，姑娘这些日子顿顿不落肉食，瞧着腰身是没变，领口倒是窄了不少。去年夏日的罗衣纱衣，只怕都要穿不上了。”
两个大丫鬟说着，朝明月胸前望了一眼，忍不住掩唇笑起来。
虞明月倒是不害羞。
十三岁的少女，好好吃饭睡觉锻炼，身体正常发育起来，这是好事。
主仆三人围坐一团，商量着裁新衣的事情。
三太太平日里瞧着严苛，可衣食上头从未亏待女儿，关起门来喜欢吃什么玩什么，也都随她去。
托了这点福气，才叫明月十几年下来，依然保有自己的本色。
她不擅长琴棋书画，却精于吃喝养生，还因此练出了一把父兄惊叹、亲娘扶额的力气。
小姑娘的力气自然与男子没法比，跟外头杀猪宰羊、码头扛货的婆姨也是比不得。但要胜吓吓弱柳扶风的贵女们，却是足够了。
身强体壮，就能靠得住自个儿。
这是谁也给不来的大靠山。
漱玉将脚踏搬得近一些，低声道：“姑娘，二姑娘昨儿回来后，得了皇后殿下许多赏赐。下人们都看在眼里，二房如今可算是香饽饽了。今晨，宋炊子送来的吃食，便也给了二房一份。”
明月浅笑，比对着两个丫鬟的脑袋，将一朵山茶花簪在漱玉鬓边，给咬金的则是带着露水的杜鹃。
“那你们可得习惯了，毕竟，日后还有的是二姐姐得势的时候呢。”
漱玉一想也是，倒真不再纠结了。
那头，咬金也扯了脚踏凑上来。
“姑娘可知，大太太已经闹了好几日，软硬兼施的，还寻了大老爷来帮腔，大姑娘却愣是没松口。”
咬金一向人缘好，在下人里头消息灵通。
这会儿到底没憋住，跟明月打起了小报告：“听说，大太太因此为难大姑娘，将过几日车骑将军府上宴饮的事撒手不管了，全交给大姑娘去打理。这是打算在车骑府叫阖家丢了脸面，好逼着大姑娘让位呢。”
明月惊奇，还未曾见过大伯母这般面目。仔细想了想，又觉得再寻常不过了。
从前大姐姐听话懂事，愿意牺牲自个儿，做一家子的指望；可如今这份指望转了性，要为己身计，便成了所谓的逆女。
她追问：“车骑府是何事设宴？”
“听说是府中嫡女与定国公府大爷的文定之喜。”
那便是定亲宴了。
按规矩，当是由定国公夫妇携带聘礼，到女方家中举办亲仪。
车骑府此番设宴，宾客自然是非富即贵。虞家已经不比从前，若再没个长辈去撑撑场面，只怕会被人笑话没规矩。
只是，若请娘出面，恐怕又会开罪大伯母。
明月思来想去拿不定主意，索性去问她娘。
三太太正在东厢房，为明澈来年去岳麓书院的事儿与母家修书一封。听明月道明来意，她暂且搁下笔，叫女儿坐到自己跟前来。
“从前没教过你这些，是觉着年岁尚小，不必过早拘于人情往来、后宅琐事中。今日既然主动寻来，便是你开窍长大了，娘便也不再刻意避开。”
周氏颇有些感慨地瞧着女儿，伸手抚了抚她鬓边的发丝。
一眨眼，她的小棉花团子就长成大姑娘了。
明月被这突如其来的煽情搞得有几分羞涩，故意逗趣儿：“娘，被二哥哥瞧见，又该说酸话了。”
周氏嗔了她一眼，从书案边随手取了张门状过来。
这东西也叫名帖，富贵人家来往拜谒时，就会用这种红纸书写衔名，表明自己的身份，与主人家是何关系，拜访因由、时间等。
讲究些的人家，还会另外附上一张礼单。
门房将名帖交到内院后，再由掌家人决定见或不见。
收了请柬，亦是同样的道理。
“先从衔名上判断两家关系亲疏远近，不放心的话，再向长辈问问，可曾受过人家恩惠。若是有，依着人情备礼又要厚上许多。这车骑府的请柬倒是好断，昔年，他家将军曾受过老太爷襄助，因而多有敬仰。叫大姑娘只照寻常人情走动，不失了礼数即可。”
虞明月听三太太讲得头头是道，一双杏仁眼登时神采奕奕，佩服极了。
三太太摇头失笑：“你啊，的确该学着打理庶务，出门走动走动了。这回你可要陪着大姑娘一道去车骑府？”
明月想了片刻：“大伯母称病不去，大姐姐形单影只的，若喊我便去做个伴。”
母女俩又多说几句，见明月就要起身出去，三太太又忍不住问：“真不要娘陪着？”
只叫两个未出阁的姑娘家出门应酬，她实在担忧。
也不知大太太的心怎能这般狠？
明月还是不想亲娘夹在中间难做，使劲儿摇摇头。
她那点心眼子，周氏怎会瞧不出。
索性冲着闺女的背影吩咐：“去告诉大姑娘，若不嫌弃便由我陪你们去。大嫂既然病中，我代她赴宴一趟，还能吃了我不成？”
……
大太太气得攥紧了帕子。
她尚在装病，只得眼睁睁看着三弟妹出马，带了两个丫头去赴宴。
马车上，明月悄悄透过竹帘望了会儿，见大房的下人回去了，才算松一口气。
她今日倒没在着装打扮上偷懒，穿了件团花衫，绣荷裙，外头罩上浅绛色的织锦褙子，俏丽得紧。再打量明泽，黛蓝罗缎褙子底下，露出一角鹅黄牡丹裙，就更添几分端庄明艳来。
三太太呢，穿着姑娘们不爱用的檀紫色暗纹料子，因气质出众，越发显得贵气。
明月嘴巴甜，笑嘻嘻夸了姐姐又夸娘。
三太太无奈点了点她额角，笑着骂一句“油嘴”，又叫明泽莫跟她学坏了。
虞明泽望着这对母女，满是艳羡道：“怎么会呢，五妹妹珍贵之处，正是这些细微的闪光点。三叔母一定费了很大心思，才保留下她这些独特温暖之处吧？”
三太太诧异片刻：“也就只有你会夸她，难怪明月这丫头乐意粘着你。”
又笑着叹了句：“大姑娘似乎与从前不同了。”
的确是彻头彻尾的不同了。
虞明泽没有过多解释，而是转了个话题，向三太太道谢。
“我猜五妹妹知晓此事，定会请三叔母来帮我，这才故意没告诉她。不成想，还是传到您耳朵里了。三叔母爱护晚辈之心，明泽受益匪浅。往后，三叔母和五妹妹若有什么难处，也莫要与我见外才好。”
……
马车摇摇晃晃，约莫两刻钟，便到了车骑将军府。
这地方原本是前朝大将旧宅，太祖命人修缮扩建之后，改成了如今的车骑府，是个足四路六进的大宅院。
明月一行人在照壁前下了马车，便瞧见主人家已经在大门处迎着，来往宾客众多。
车骑将军姓崔，今日定亲的便是他与夫人唯一的女儿，闺名唤作崔元真。
这崔家姑娘可是出了名的野。
只因车骑府内自设军府，她打小便跟随副将骑马射箭长大，学不来半点官家小姐该会的“花把式”。
就连这门亲事，都是崔大姑娘自己相中的呢。
明月听了一耳朵八卦，对这崔大姑娘倒有几分好奇起来。
进了大门，转过轿厅，便是崔家今日特意设的大戏台。明月几人被丫鬟引着，坐到了女宾观戏处，男宾们则统一走西路。除过专门的观戏处，往后还设有男厅、女厅等着开宴，另有两处花园和一座跑马场供宾客消遣。
虞明月对戏文没什么兴趣，听了一会儿眼皮就要阖上。
明泽附耳道：“那边有个花园，供女眷们游玩取乐的。听闻车骑府内自设军府，往西还有马场，你若无聊了便去瞧瞧？”
明月有些意动，捏着明泽的袖子摇晃着：“大姐姐同我一道去吗？”
虞明泽还就吃妹妹这一套。
三太太瞧着好笑，放行道：“你们姊妹好不容易出来，去玩吧。莫要跑远了，待会儿开宴又寻不见人。”
明月压低声音，兴冲冲应一嗓子，便拉着明泽奔出去。
西花园占地甚广，西南侧则圈出一片晒谷场。隔着晒谷场，便能瞧见马场上快马飞驰。
明月长这么大，还没机会学骑马。
她捏着大姐姐的褙子一角，眼睛一眨不眨地盯着马儿，眼神里满是好奇和跃跃欲试。
虞明泽瞧着妹妹这副模样，不免心软，问：“想过去瞧瞧吗？”
明月又往场上多瞧了两眼。
今日人多，各家贵女小爷们混在其中赛马骑射，热闹极了。可人多是非就多，虞家近日因养女之事惹眼的很，还是不要生出事端。
她正要摇头，却被明泽一把拽着往马场去。
“躲得过初一躲不过十五。不论明汐能不能立起来，咱们姊妹都不要因此困住自己了。”
这话才说完，就迎面碰上了薛尚书家的大姑娘和几个手帕交。
薛尚书的小儿子，前些日子才被虞明瑾打伤那位，现如今还在床上躺着呢。这样算来，两家也算是结了梁子。
薛大姑娘怜爱幼弟，又一贯瞧不上虞明泽在建康的声名外显，说话自然夹枪带棒的，格外刻薄。
“哟，这不是咱们建康城的大才女嘛。听说你没选上女官，公主伴读也没捞上，就连皇后殿下格外开恩，要收个虞家姑娘做养女，竟也被妹妹抢了去。”
“莫不是你弟弟打了人，报应在你这个姐姐身上了？”
薛大姑娘说完，身边几个手帕交便应和笑出声来。
虞明泽冷冷瞧着，正欲开口，身侧的明月忽然上前两步，将她挡在后头。
十三四岁的小姑娘，装扮得娇俏可人的，这会子开口却是一张不饶人的嘴：“大姐姐，这天越来越热，送走春风，又迎来了春竹。”
“还是足足五头。”
对面几个姑娘一脸莫名其妙的，显然还没反应过来被骂了。
虞明泽只好侧身掩着脸笑起来。
马场边，有个年轻男子也跟着笑了。
明月回头怒目而视。
也不知是哪家的小爷，穿一身银白云纹的圆领袍衫，腰系革带，脚蹬皮靴，衬得劲腰长腿，连带那张看不分明的脸都帅了三分。
不过，他身下的马儿一跑起来，怎么还是个顺拐？
作者有话说
第5章 赴宴
，还差 