29、时间之味 ...
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阿秋仍有些不明所以，却听得公冶扶苏略一沉吟，笑道：“这类生意我倒不常做，亦不知道有什么赠品是姑娘看得入眼的。
这样罢，我给姑娘两个选择。”
“其一，就是姑娘可让我带回三句话给对你传话的那人。”
“其二，就是姑娘可以任意问在下一个问题。在下所知范畴之内，必定知无不言言无不尽。”
他一说完，马车里的空气便瞬时安静了下来。
阿秋虽然看不到他的表情，却也能想见，他必然正密切关注着，她听完这句话之后的情绪变化。
商者最重诺言，公冶扶苏此诺，更可说亦是价值千金。身为大衍首富万香国主，他随便开个口，那都是无尽的黄金。
譬如阿秋若问他，万香国最值钱的香方，他亦得如实回答；又或者问他，明年打算配制的香品，他亦不能虚言。甚至可以问他，公冶家传说中最为隐秘的香料种植园“万香宫”究竟在哪里。
但阿秋身为神兵堂主多历江湖，心知天底下绝无免费的午餐。公冶扶苏肯给此诺，本着他那买一赠一的原则，自然是已经先从公仪休那里收取了对等的价值。假设自己真的问一个僭越的问题，他自然有一千种一万种方法从公仪休那边平衡掉这笔损失。
倒也没什么话需要带给公仪休了。阿秋在心里对这师兄做出了结论：看着官做得大，其实除了替师父传几句话，并无任何用处。还是省回那点给他带话的感情和时间罢。
隔着屏风她亦能感到公冶扶苏笑而不言，正凝神打量她。
万香国主一言，于凡人来说亦像是渔夫钓上来那条金鱼了。是财富，亦是诱惑。
阿秋苦笑着想，扶苏公子大约还不知他面对的乃是谪仙榜上第一人，兰陵堂首席神兵堂主。对普通人来说是极大诱惑，对于生死刀口经历多次的人来说，就不成其为诱惑了。
因为早已明了最重要的事是什么。
她开口道：“我想向扶苏公子打听一味香。”
公冶扶苏道：“哦？”是意料之中的语气。看上他家香方的人多了去了，却始终配不出来，不缺眼前这少女一个。
阿秋努力回忆着顾逸身上的香味，道：“那是一种非常复杂，非常特别的香味……”要是不复杂，以她对各种毒药草药的药性熟知，也能猜个七七八八了。
“它乍一闻起来，是清冷中带一丝暖韵的水调，让人想起秋日夕照下的残荷，接着是一种香远益清的甜韵，像锦菊绽放般动人，最后变化是甘中带苦的木质，像是枫树，又像是松柏的清气，清冷中却又带着缠绵热烈，沉稳厚重。”
阿秋尽力地向公冶扶苏描述。其实以她之见多识广，虽则不可能像公冶扶苏那般精通香料，但一嗅之下亦知顾逸身上的气息绝非普通凡品所能达到的境界。
且那香味，其实是极淡的，离他三尺之内，普通人几乎都感觉不到，是因为阿秋五感之锐利都远超常人，且与他贴身而拥才会嗅吸到。
只是顾逸在她心目中，并非如公仪休那般讲究衣饰香华之人。她亦不觉得顾逸会刻意去用香。贵宦衣物，多半会有下人熏香。但顾逸身上的香，又显然不是一般王侯名臣家常用来熏衣的沉檀龙涎的气息。
这愈加增添了她的好奇心。
除此之外，她还隐约觉得，这香气，仿佛与自己有着很深的渊源。否则，一向警觉的她，不会次次都能在顾逸怀中放松至于睡着。
那就像是一种，回到家了，可以安心倒头休憩的温馨感觉。
公冶扶苏的声音听上去，却是有些意外：“哦？还有这样的香？不知道姑娘，是在哪里闻到的呢？”
他解释道：“因为香的场景不同，焚的为粉，生嗅的为丸，涂抹肌肤为膏，此外还有蒸熏提取的花露，亦可洒在衣裳上作为闻香之用。就算气味差不多，其原料和制法也各有约束。若姑娘能说出是在何种场景中闻到的，在下思考的范围就自然能缩小一些。”
阿秋略为尴尬，欠身道：“我是在……一个人身上闻到的。”
公冶扶苏闻弦歌而知雅意，观阿秋神情便知她不便说出此人是谁。否则若再多问几句，例如此人是何身份，那范围就更小了。
因为能用名贵香料的都是贵宦名流，而他们所用之香十之八九都逃不出公冶家的产业。即便不是出自公冶家调制，那其余业内调香高手的手法、香方，公冶扶苏也是极为熟悉的，顺着采购线路查下去，不怕查不出来。
只阿秋神情尴尬，便知不能再问。公冶扶苏沉吟笑道：“看来今日这赠品，即便自谓豪富而又见多识广如在下，亦只能欠着姑娘了。”
阿秋拱手道：“扶苏公子言重了。其实阿秋虽非香道中人，亦知单凭口述气味之情状而让方家开出原料来，属实是强人所难，因为气味于每个人都是主观的。只是因扶苏公子乃是香中圣手，故姑且抱着试上一试的心情，看公子会不会闻到过类似气息。”
公冶扶苏于屏风后还揖笑道：“说来惭愧，在下枉称香中之圣，万香国主，这些年来，无论是亲手提取、配制的，又或者只是见识的，不管是香品还是原材都是浩翰如海，但竟然从未闻到过或者听说过，姑娘所说的类似的气息。”
他一向温和恬静的声音，亦带上了一丝热烈与好奇：“在下亦很想知道，什么样的高人，能配出这样的香韵。因为，”
他顿了顿，压抑着声音中的热烈：“这就是传说中——时间的气息。”
季节的轮换，岁月的变迁，万物在岁月中生化不息。夏虫冬雪，春花秋月，是每个人俱可感受到的，时间在世界上留下的痕迹。
时间的气息，也就是人类回忆的气息。
公冶扶苏谦和地道：“无论如何，在下会尽力设法，为姑娘配制出类似的气息。”他挥手止住阿秋道谢，平静地道：“这不单是本就答应过姑娘的，也是在下的一点好奇心，想要知道时间的气息，究竟是怎样的一种存在。”
他话锋一转，又道：“不过，既然言已及此，在下倒还有个建议给姑娘。”
他顿了一顿，微笑道：“也许是在下多事，但有时候，也是旁观者清。”
阿秋心想不知这扶苏公子有何见教，此人温和中透着锋芒，君子之风中暗藏三分意有所指，亦是个不可多见的人物，难怪能将公冶家带到如今这般如日中天的鼎盛境地。
她谨慎地道：“扶苏公子自然不会是随便开言的人，人们说扶苏公子一言，有若千金之璧。公子请赐教，阿秋洗耳恭听。”
公冶扶苏沉吟片刻，最后哑然失笑道：“恐怕这次我说的话要没那么值钱，而要令姑娘失望了。”
阿秋难得见他亦有流露真性情一面，越发好奇道：“公子想说的，究竟是什么呢？”
公冶扶苏收起笑，故作郑重地道：“在下想说的是，姑娘若真的那么想知道那个人身上的气息是什么香，其实大可以直接去问本人，又何必舍近求远，问之区区在下呢？”
阿秋被他一问之下，登时面红过耳。
有些事确实是旁观者清。公冶扶苏虽不知那人是顾逸，但他亦判断得出来阿秋应是不久前见过此人；而阿秋提起此人时神情忸怩，想必这人不但还活着，且与她关系匪浅。比之让一个外人上天入地地，凭描述去揣测一味香的配方，还不如下次她见到此人时，开口一问。
公冶扶苏重又笑道：“不过，答应姑娘的事，自不能推卸得一干二净，在下还是会办的。宝剑配壮士，名香赠佳人，都是风雅之事，在下非常乐意为之。等我们下次见面，在下必会将配出的香送到姑娘手上。”
阿秋回往响屧廊的一路，都在暗汗。
不知师兄公仪休这一笔究竟花了多少银子，能令大衍首富公冶扶苏公子本人亲自给她提供这一趟贵宾服务。
同时，心中又暗自诧异，公冶扶苏似是非常肯定，他们很快便会再见面。但公冶扶苏这种人，公仪休短期内绝不会再差使第二次，而平时他们的身份不止是宫墙相隔，高低贵贱更有云泥之别，公冶扶苏是如何这般笃定，他们会很快再见的呢？
阿秋捏着一把冷汗归来时，见孙内人给众舞伎授课已经结束，众人正欲散去。
孙内人早望见了阿秋归队，却是淡淡地，亦不问她去做了什么。大约是因为此时自身亦难保，便也难有心思顾全舞伎此外还有什么交游，攀附什么贵人。
阿秋正乐得可以躲掉再听一堂《罗敷》的可能性，杂在张娥须和崔绿珠二人之间想要退去。忽听得廊下妩媚沉静的声音响起道：“都给我留下。”
刚要散的众人立时纷纷回身驻足，便连孙内人，也是顿了一顿，而后回转身来。
此刻在回廊中央立着的，正是薛红碧夫人。同为裴府之人，她应是去见过了黄朝安叙旧，而后才返回舞伎们的练功场，不想已经是散场时间。
孙内人只是站在廊檐之下，一言不发，看她如何发落。
作者有话说
第29章 时间之味
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