《焚夜》树蘑菇

11、万相之神 龙裔自诞生

　　斯坦死去的时候，雷伊哭得那么厉害，卡德还以为她也会心碎而亡。然而这个女人个性之坚韧超出了他的想象，她不但带着未出世的孩子平安到达了白夜镇，还成为了当地的医师，一个不可或缺的角色。卡德去而复返，唐突提出要扮演她死去的丈夫，她也只是很自然地接受了这件事。
　　“你究竟是怎么看待我的？”
　　有一次单独相处时，卡德忍不住提出了这个问题。凯完全不接受他这个假冒斯坦的存在，甚至不愿意和他待在同一屋檐下。斯坦在世时，雷伊和他感情很好，所以卡德确实很好奇她的想法。
　　“实话实说，我认为你是个阴沉的讨厌鬼。”雷伊眨着眼睛，这种行为表明她是在开玩笑。
　　“……你明明知道我不是在问这个。”
　　“那你想我怎么回答，难道你现在开始在乎人类的看法了？你想要对我们公开自己的秘密吗？”
　　卡德不喜欢她的语气。
　　“如果我是你，我会担心自己被恶龙吃掉。”他提醒她。“别再把我当成铁匠铺的帮工了。”
　　雷伊抬眼看着卡德，栗色眼睛里流露出一种谴责与怜悯混杂在一起的奇异神情。
　　“从前在村子里的时候，我害怕过你。我对斯坦说，你只会带来灾祸，应该让你离开。他说他看得出你心地不坏，只是一个被过去的阴影折磨着的可怜人。只要条件允许，我们就应该给这样的人一个可以栖身的地方。”
　　她模仿着斯坦的口气，就好像那个憨厚的铁匠还在他们身边。
　　“本来我只是尊重他的意思，可是当我看到你在镇上努力地扮演他的时候，才明白他说的一点都没错。卡德，就算斯坦在这里，也很难做得更好。我对你再没有任何怨恨或是恐惧，只是希望你能坦诚一些。”
　　她抚摸着自己浑圆的腹部。“另外，你答应了斯坦临死前的请求，把我们送来了白夜镇。哪怕只是为了这件事，我也会一生一世地感激你。这孩子生下来如果是男孩，我们还叫他斯坦，如果是女孩……”她低头沉思了一会儿，脸上露出一丝微笑。
　　“你就给她取个名字吧。”

　　*
　　“玛乌斯！”
　　卡德的咆哮声震得顶上的土灰扑簌簌地往下落。
　　“滚出来，”他对着那一摊寂静的龙骨吼道。“我以为你只是想保护那颗蛋，没想到你早就成了那东西的爪牙，把我耍得团团转！”
　　伴着他的声音，无数蠕动着的千爪草在岩壁上爬行，汇聚在地面上，渐渐形成一颗巨大的黑色龙头。玛乌斯的亡灵出现在他眼前，用那空洞的眼窝盯着他看。自从上次身躯被龙息之剑毁灭后，她便无法再恢复成原先完整的形态。
　　“你右爪的伤口还疼吗？”她的语气带着几分嘲讽的意思。“要不是你过于自以为是，就不会失去它。”
　　“那还不是因为你们设下的陷阱？”卡德恨恨地说。“让我和那个人类斗得两败俱伤，对你有什么好处？”
　　“这是神明对你的警醒，你早该明白自己无法战胜龙息之剑的主人。如果你真心想要守护雏儿，就会投向我们这一边，他便会赐予你更强大的能力。他看重你，所以并不主动招揽，而是想让你自己得出这一结论。可是你却还和以前一样，为了满足自己一点小小的兴趣，就把同族的安危放在一边。”
　　“亏你还有脸说这句话！你根本就不在乎自己的雏儿，所以才任凭它落在了法师手上。你知道他们会对活的龙蛋做什么吗？当初我就不应该相信你！”
　　玛乌斯发出一声低吼。
　　“如果不是神明眷顾，卡德，你以为它还能活到今天？”
　　卡德勉强克制住自己。
　　“你竟然也将他当做神明看待。”他冷冷地说。“带我去见它，我要看看它究竟是什么。”
　　龙头的嘴巴咧得更开了，仿佛正在嘲笑他做出了让步。
　　“这样才对。”玛乌斯说。“给你个忠告：在真神面前，如果你想要问问题，就得收起那副趾高气扬的嘴脸。”
　　它漂浮在空中，示意卡德跟随自己进入其中一条矿道。
　　这矿坑内的结构复杂得犹如一个大蚂蚁窝，他们经过了一个又一个的岔路口，有时向左、有时向右，有时又要钻进卡德的龙形态几乎无法通过的窄小通道。这条路线唯一的特征，就是它一直向下，深入地底。很难想象畏惧幽地的人类工匠为了开采晶矿挖到了这么深的地方，卡德猜想，开辟了这条地下路线的应该正是玛乌斯口中的那一位“真神”。它就像那只想象中的大蚂蚁一样，日以继夜，一个世纪接一个世纪地在黑暗中挖掘，把人类丢下的矿坑变成了自己的巢穴。
　　卡德厌恶这种地方。龙和阴暗的环境天生就不相容，可是他实在不愿意对玛乌斯的脑袋示弱，所以只能硬撑着前进。地势变得越来越陡峭，到后来他的身体几乎是在垂直向下飞。卡德怀疑他们现在所处的位置相当于大裂谷的最底部。无论是龙还是人类，都不曾踏足过这样幽深的所在。
　　忽然间他就到达了岩壁的尽头，眼前豁然开朗。这是一片极其广阔的空间，简直像是另一个世界的天空。他低头一看，数百码之下甚至还有大地和鳞次栉比的建筑。然而这里没有太阳，照亮四周的只有鬼火般幽暗的青色光芒。
　　“这是什么地方？”他问玛乌斯。
　　“这里是上个时代的遗迹，”她回答道。“这里是万相之神的殿堂。”
　　卡德看到了石碑和尖塔。以建筑的种类与密集程度而论，他们脚下的这座城市甚至可以媲美王城。但是当他们降低高度，在寂静的街道上空飞行时，卡德没有看见任何人类或是生物。这座城市早已在多年前就已经死去了。
　　“你在想这里发生了什么事。”玛乌斯一眼就看穿了他的想法。“上一次发生地裂时，城市跟着神明一道落入了地底深渊。”
　　“只有疯子才相信地裂，我以为那不过是个传说。”
　　“你不能把一切自己诞生前发生过的事都当成不存在。”玛乌斯尖刻地说。“圣地被毁并非大群离开的真实原因，你留在这里，总有一天也会和人类一样遭到被土地吞噬的下场。失去火焰，失去自我，成为见不得光的生物，永远被禁锢在地底。卡德，你可想领略那种滋味？”
　　“看来你那神明是领略得够了。”卡德嘀咕道。玛乌斯似乎没有听见他这句话。
　　远处的“地平线”上方挂着一条长长的白线。他们飞近时，卡德才发现那是水。玛乌斯说那是洛斯托河，其中有一条支流最终流入地底，成为这样一道从天而降的瀑布。她带他飞向瀑布前一座极为壮观的石塔，这塔的高度超过了卡德记忆中所有的人类建筑。塔身外围修筑了一圈又一圈盘旋向上的台阶，这种没有半分实用性的设计说明它是专门祭祀神明用的场所。卡德忍不住想象靠自己的双腿从塔底爬到塔顶要耗费多长时间，看来当年的人类比现在要虔诚多了。
　　他们落在了塔顶上。这里面积不大，中央却还另外修筑了一座高台，高台顶端则是一座残损的石椅——很明显，只有至高无上者才能坐在这样的椅子上。玛乌斯的脑袋漂浮在石椅中央，卡德只好留在高台下等待，那上面的空间实在是太小了。
　　“它在哪里，你口中的神明？”
　　玛乌斯没有回答。过了一小会儿，她开口说：“卡德摩斯，不必恐慌。放下你的骄傲，献上你的火焰。神明会宽宥你的过错，有朝一日我们还能在日光下再会。”
　　说完这句话，她的头颅忽然像蜜蜡遇火一般融化了。分散开来的千爪草附着在风化了一大半的石椅上，很快便重构出了一个新形象——那是一个高大的人形，外皮光滑，躯干和四肢异常地纤细。它拾级而下，朝卡德走来。那两条长长的腿每次发力时都在颤抖，看上去随时会摔倒。
　　“你来了。”
　　与其说是这个人形生物在开口说话，不如说是卡德脑子里直接听到了他的声音。这声线非男非女，虽然离他很近，听上去却是模糊又遥远，就像是一段记忆产生的回音。
　　“白夜镇的人将你当做是神明。”卡德扬起脑袋。“玛乌斯也说你就是神，可你却栖息于幽地之中，你究竟是什么？”
　　“吾乃造物者。龙/长子，乃是万相之一；人类/次子，亦是万相之一。”
　　它说话时，有时会有几个词汇夹杂在一起出现。卡德非得思索一阵，才能明白它的意思。
　　“龙裔没有所谓的造物者，创造出第一头龙的是太古时期的初始之火。”
　　人形举起一只颀长的手臂，活动他那黑色的手指，就好像卡德的发言将他逗乐了。
　　“初始之火，初始之火，它的起源又在何处呢？卡德摩斯，你明知我们之间存在着纽带。你若丝毫没有感知到它的存在，又何必要到这里来？”
　　神明说中了他的心事。自从来到希努洛森林，卡德一直能感受到有谁在呼唤自己。那不只是玛乌斯的声音，而是某种更熟悉、更强大的存在，他一度以为那是大群的意志……
　　“即便如此，你还是毁去了上方那具□□。”神明慢条斯理地说。“吾原谅你。龙裔自诞生以来，一直便是如此桀骜不驯。”
　　它的掌心中无声无息地冒出了一团黑色的火。这火只有形态，没有温度，看上去像也是某种残影。人形将火焰凑近自己没有五官的脸庞，好像在细细地观察它，回忆着千万年前的过去。
　　“还记得古老太阳照耀下，吾以大能点燃初始之火，从中缔造出第一头龙。它一获得形态便振翅而去，一次也未曾回头看向自己的生父。可吾心中只有欣喜。这造物正像燃烧的火，唯有长空烈日方能与之相配。”
　　“我来这里可不是为了听你讲故事。”卡德烦躁地说。
　　人形歪着脑袋，似乎正在观察他的反应。
　　“你请求吾实现心愿，可你却质疑吾之大能。”
　　“当然。实话告诉你，我没有信仰，也不会因为一些朦胧的感觉改信。”
　　“言之有理。”人形点着头说。“蝼蚁目光有限，因此也会质疑天空之广阔。卡德摩斯，吾乃神明。你那些纷杂的心思，在吾面前无所遁形。”
　　构成人形的千爪草再次分解、重组。脆弱的触须相互攀附，转眼变成了一种新的形态——一头倒在地上，怪模怪样的龙，它的脖颈、腹部和尾巴上多处缺损，骨骼暴露在外，看上去早就死透了。
　　“弗提尔……”
　　卡德时常在梦中看见这一幕，看见白龙高高挂起的残躯，失去牙齿的嘴巴，和没有了眼珠的眼眶。这是他最大的错误，也是大群最终弃他而去的原因。神明知道，所以它特地做给他看。
　　“吾乃造物者/首因/最初的灵魂。吾能洞察你的内心，只因你我之间的联系，和龙群成员之间同样紧密。
　　弗提尔的残躯忽然起身，拍打双翅飞向卡德。随着它的接近，卡德感到神明口中的“联系”越来越强烈。对方的思绪同样流入了他的脑海——神明想要他加入自己，他的火焰能帮助它重返地面……
　　他站在原地发愣的时候，构成弗提尔的千爪草忽然炸开了，像巨浪一般将他裹挟在内。卡德大吃一惊，想要避开，却发现自己无法控制身体了。神明的精神吞噬了一切，将他送入了自己的记忆中。
　　漆黑的世界中出现了光，那是神明来到这个世界时，天空中绽放出的光芒。
　　“吾让你看清。”它用轻柔的声音说道。