28、速速缩小 ...
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梅莎冥思苦想了好几天，都没有想出来斯内普会怎么解决这件事。以他的身份和阶层，目前根本接触不到奎西达·弗林特的家族。她也一样。
直到开学前一天，猫头鹰送来了一封信，收件人是艾琳。艾琳这会儿正在打发奶油——今天是斯内普的生日，她准备做一个蛋糕。
梅莎接替了艾琳手里的活，艾琳茫然地从斯内普那接过信，随即在看到信封上寄件人的名字时惊疑出声：“邓布利多教授？他怎么会给我写信？”
邓布利多？
神念飞转，梅莎下意识地看向斯内普，他正在继续用魔杖更换吊灯上的蜡烛，听到艾琳的低呼只是平静地看过去一眼，微微上翘的嘴角显示出他的心情不错。
艾琳既激动又困惑地展开信纸，明明只有一张羊皮纸，她却埋头看了很久，捏着羊皮纸的手指轻轻发颤。
“肯定是哪里搞错了……”她抬头看看斯内普，又看看梅莎，哈哈干笑了两声，寻求支持般地小声说，“猫头鹰偶尔也会送错人的对不对？否则怎么会发生这样稀奇古怪的事？”
“怎么了，艾琳阿姨？”打发好奶油，梅莎走到艾琳身边去看信，心中隐隐有所猜测。
“难以置信！我竟然收到了来自霍格沃茨校长的聘书，他邀请我去霍格沃茨当图书馆的管理员。”艾琳又确认了一遍信封上的收件人、地址和信纸上的抬头，“艾琳·普林斯……下霍格米村……难道这个地方还会住着第二个艾琳·普林斯吗？”
艾琳的声音越来越轻，到最后几乎听不见了。她也知道她说的话绝无可能，但比起相信这封信上的内容是真实的，她似乎更愿意找出任何一个理由来解释它出现的不合理性。
“肯定是谁的恶作剧吧！”她笃定地说。
“我想不是，妈妈，”斯内普换好了蜡烛，不知道对吊灯还是对这封信，他露出满意的笑容，“前两天我给邓布利多教授写了封信，询问他霍格沃茨是否还有空余的、你能胜任的职位——事实上，我早就听德贝纳姆夫人抱怨说她的精力已经无法承担起看守图书馆一整天的任务。看来我猜的没错，邓布利多教授确实在寻找德贝纳姆夫人的继任者。”
听起来似乎是那么回事。梅莎不动声色。她没有在这番话里找到任何破绽。
艾琳的神情瞬间明朗了大半，却还是不敢立即表露高兴，性格中根深蒂固的不自信让她不安地否认：“这……这也太草率了，我没有这方面的工作经验，我甚至没有接受面试，万一等我去了邓布利多教授才发现我并不合适……”
斯内普撇了下嘴，表情讥诮：“相信我，妈妈，再差劲的人都有可能在霍格沃茨找到一个岗位白拿薪水，我认为你比很多人的能力都强——甚至去做黑魔法防御课的教授也绰绰有余。”
斯内普就是有这种不带脏字挖苦人的高明本事，梅莎想，就是不知道他在骂的是谁。应该不是他们现在的黑魔法防御课教授，那位教授虽然水平确实一般，授课态度却还算兢兢业业。
“不错，”梅莎附和，“艾琳阿姨，毕竟费尔奇都能做城堡的管理员，海格还是猎场看守和钥匙保管员，除非邓布利多教授在授予职位时暗藏私心，否则完全没理由拒绝你做图书馆的管理员。”
“你们别这样说，”艾琳先是嗔怪地看了两个人一眼，随后又用手挡住自己不自觉露出来的笑容，“好吧，我得承认，我上学的时候也冒出过这样的想法。”
这是梅莎第一次看到艾琳开玩笑。
看来收到这封信对艾琳来说意义真的很重大。
“哦！信上说我明天就可以去霍格沃茨了，德贝纳姆夫人要到这个学期结束才会正式离职，我还可以跟着她学习半年，我得赶紧去收拾行李。还有防尘咒，这个交给你们俩，我们都走了，不打理好房子的话等暑假回来又是一团糟……对了，我还得回信！”艾琳激动地自言自语，脚步又重又快地跑上楼去了。
被留下的梅莎和斯内普听从安排，开始给房子的各个角落施展防虫防尘的咒语。
“这棵圣诞树怎么办？”梅莎问。
“打包带去学校，只要你愿意。”斯内普说。
明白了，就是扔掉的意思。
但梅莎不太想把它扔掉。于是她对圣诞树连同上面的装饰用了速速缩小，并用魔法将它定格封存，做成了一个小挂件的样子。
斯内普瞟了她一眼，有些无语：“你总是在令我费解的地方格外听话，如果在我提出其它建议时你也能维持这样的态度，我想我会对你做出很大的改观。”
“太巧了，我跟你的想法不谋而合，”梅莎把小圣诞树揣进口袋，顺手把圣诞树下落了一地的松针清理干净，愉快道，“要是你说话的方式和你对他人的期许一样甜美，你提出建议时我肯定更愿意洗耳恭听。”
斯内普哼了一声，梅莎笑了一声。
“说到洗耳恭听，”像是想要对梅莎的反击扳回一局，斯内普慢吞吞地说，“对于这次发生的事，向来见识不凡的梅小姐难道就不想发表什么高见吗？”
“别拐弯抹角了，西弗勒斯，”梅莎走进厨房，用魔杖操控着水池里的碗碟飞回碗橱里摞好，在杯盘碰撞的响动中轻声说，“我知道你想听什么，你想听我认错，听我后悔，想要听我承认自己的自高自大和惹了麻烦却不能摆平的无能弱小，想要听我保证以后会谨慎小心，绝不再犯，对吗？”
斯内普将沙发上的罩布和靠垫摆弄得没有一丝褶皱，冷冷地说：“我倒是不知道你如此了解我。看来，我是听不到我想听的了？”
“不，”梅莎清洗着水槽，转头冲他一笑，她坦然道，“我确实要承认我在某些方面的无知。我对权力的认识还太浅薄，对社会框架的构成和上流阶层的影响力的了解还流于虚浮，你批评得对，我总是急于对认知不够充分的事物下定义，这个毛病很不好，我得改掉它。我以后会避免再犯同样的错误。”
在修道院里，人员的阶级结构很单一，信仰和惩戒就是仅有的控制人的思想和行为的手段，而光从《圣经》的精炼词句，以及这几个月的封闭的校园生活里，还不足够她完全提炼出当下社会里潜在的运行规则。
顿了顿，梅莎又认真说：“这次牵扯到艾琳阿姨我感到很抱歉，我不会再让这样的事发生第二次的。”
梅莎的道歉非常诚恳，斯内普却发现自己并没有感到满意，心里反而像是起了个疙瘩，有些不太舒坦。
他除去壁炉里的炉灰，又清理了一下烟囱，忙忙碌碌过后才想起来般地说：“在对弗林特的反击上，你并没有做错。”
梅莎惊讶地望着他。
斯内普抿了抿唇，语气没有透露出丝毫情绪：“没有人应该因为身份地位的差距而忍耐别人对自己的人格羞辱，不反击就代表给了别人随意践踏自己尊严的许可，在我看来，这比承受严重的打击和报复更该感到羞耻。”
在梅莎专注的凝视中，斯内普板着面孔严厉道：“不过就像你自己说的那样，你是该再睁大眼睛好好看看你身处的世界，你的那些从悬浮于纸上的白纸黑字中总结出来的理论，即便在概念上是正确的，也是空泛且无力的，它们对于你解决身边实际发生的矛盾毫无用处。”
怎么又开始了。
梅莎按照自己的喜好选择性地听取了斯内普的话，堆出笑容恭维道：“你说得太有道理了，非常感谢你，西弗勒斯，这个建议我会认真听取的。”
看破了她顺从态度下的敷衍，斯内普被噎得火气直冒，打定主意以后再也不对她多浪费一丁点的唾沫。
任凭她撞得头破血流，都是活该！
一切收拾妥当，第二天三人没有选择乘坐火车，而是直接幻影移形到了霍格沃茨外面的坡道上，然后再徒步走进学校。到了学校后，三人各自分开，梅莎和斯内普回寝室，艾琳去校长室找邓布利多。
刚起床没多久，坐在梳妆台前梳头发的海琳娜看到梅莎有些惊讶：“你来得比其他人都早。”
“抄了个近道，”梅莎说，她把行李箱打开，里面的东西比放假之前多了不少，“谢谢你给我的圣诞礼物，我很喜欢。”
梅莎从行李箱里拿出海琳娜送的润肤霜，她假期里用过一次，香味非常浓郁，躺在床上时有种被花瓣闷住口鼻的错觉，导致她那一晚上都没睡好。相比起来，她还是更习惯用艾琳从麻瓜超市买的马鞭草味沐浴露，洗完穿好衣服基本上就闻不到什么味道了。
海琳娜慢悠悠地给自己编发，从镜子里对梅莎露出一个让人心醉的笑容：“亲爱的梅莎，你得学会像养护银器那样保养自己，你现在的年纪可能还意识不到这一点，女孩子的容貌在对付男人时可以成为锋利的武器，当然，也需要你拥有足够的智慧去运用它。”
梅莎想了想，说：“或许你说得没错，美貌当然是一样好用的武器。不过——请原谅，海琳娜，我接下来的话可能有些不中听，但并非针对你——能被美貌刺中要害的男人大概用不着多费心去对付，他们早晚会自己腐烂的。再说，这世上值得我们争取的东西有那么多，也许我们要对付的不只是男人呢？”
镜中灵巧穿梭在浅茶色发丝间的手停住了。
梅莎走到海琳娜身后，镜子里微微泛白的脸蛋像是玫瑰失色一样令人垂怜，梅莎俯身越过海琳娜拿起梳妆台上的紫色缎带，动作不太熟练地替她绑在发尾。
“而且，容貌是会衰老的，哪怕是巫师的美容魔药，也不能违逆这一规律。设想一下吧，如果手握的只有一把日渐锈钝的武器，难道你不会日夜感到惶恐不安吗？”梅莎把绑好的发辫摆在海琳娜胸前，对着镜子端详了一会，遗憾地发现还是海琳娜自己绑得更好看。
“别妄自菲薄，海琳娜，”梅莎把手搭在海琳娜的肩上，与镜中的她对视，“美貌只是你趁手的工具，你应该意识到，你拥有比美貌更危险、也更可靠的武器。”
海琳娜垂下眼睛，目光落在胸口的发带上：“那你圣诞礼物为什么送这个给我？”
“噢，抱歉，因为我的钱不够送别的了。”梅莎直白地回答。
海琳娜失笑：“没事，不用在意，不管怎么样，它很适合我。”
梅莎看透了其中的真相：“那是因为你足够的美，我把窗帘束带拿来放在你头上照样会很适合。”
海琳娜大笑出声。
这次她忘了以手掩唇。
梅莎转回去继续收拾行李。
她拿出了菲菲送的零食——有十几磅重！附信上菲菲说，这是她以前游历时搜罗的各个地方的特色零食，有的可能称不上好吃，但她相信以梅莎的独特口味，说不定能品味出其中的特殊滋味。
梅莎在假期里已经吃了十分之一，目前确实还没发现有哪一款她觉得不好吃。
“你吃吗？”梅莎顺嘴吃了一块俄罗斯的面包圈饼干，拿起来朝海琳娜示意了一下。
“谢谢。”海琳娜接过来，她轻轻咬了一口，缓慢地咀嚼吞咽后，她面不改色地起身，“我去泡杯茶，你要吗？”
梅莎表示零食礼包里有个法国的草莓覆盆子果汁，她现在想喝那个。
梅莎咬着饼干拿出一本超厚的麻瓜百科全书——那天在书店，梅莎拿着这本书翻看了很久，莉莉留意到了，并在她离开后把它买了下来。
跟着是一支自动书写羽毛笔，这是莱姆斯送的，根据巫师说的话可以在羊皮纸上写下相应的字——方便了梅莎以后抄书卖钱。
还有一颗粉色的珍珠，散发着柔和的淡淡光晕，这是约恩送的，他说只要把它含在口中，在任何水域都能像在陆地上那样轻松自如。也不知道他是从哪里拿到的这个。
剩下的两样东西，一个是艾琳送的魔杖套，可以绑在腰间或者腿上，这样她的魔杖就不用到处乱塞了。另一个是斯内普送的自动理发剪。
“它唯一的功能就是把头发剪到你想要的长度，刚好跟你的最高需求不谋而合。”斯内普如此解释他的送礼动机，“不需要担心它的技术达不到你的要求，反正你没有要求。”
梅莎了悟点头：“所以你也有一把一样的？”
斯内普不屑回答。
作者有话说
第28章 速速缩小
，还差 