44、壁画 ...
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话音还未落下，戴着面具的青年就上前一步挡在时冉的面前，他的手已经放在了刀柄上，面具下的眼睛锁定了卡尔特。
“我没有带下属，身上也没有武器和防具，我想你们应该已经看到我的诚意了。”卡尔特却好像没有感受到他的敌意一般，脸上的笑容依旧不变，语气也依旧平淡：“放心，不会有人发现的。”
“这条通道...从‘求知者’这个组织建立起，就已经存在了。”
“守卫这条通道是历代首领的责任。”
卡尔特是组织的第十代首领。
“求知者...”alpha治疗师的视线越过03落在了卡尔特身上，她回想起伊恩透露的那部分线索，开口道：“三十年前的‘末日’预言与你们有关。”
“这点我不否认，那只是一次尝试。”黑发男人的态度坦然。
“但是...”卡尔特顿了顿，神情似是惋惜，“很可惜，30年前的那个节点，并不是一个把‘真相’宣扬给全人类的好时机。”
“那时候，钥匙还没有出现。”
没有钥匙，无法把锁打开，也就没有说服力——预言被大多数的人当成了笑谈。
“但...我并不认为那件事做错了。”黑发男人的表情变得认真，“如果没有那件事推波助澜，钥匙...”
他将目光落在了时冉身上，眼神有些复杂，“...你不会那么快诞生。”
说罢，卡尔特叹了一口气：“时间已经不多了。”
“预言是真的，倒计时归零后——人类会迎来灭亡。”
传送带启动，半透明的罩子把三人笼罩在其中。
坐在飞速前进的传送带上，隧道里的灯光变成了一条条白色的拖尾，最后化为了一条直线。
他们正在往教廷靠近。
屏障隔绝了外界的声音与空气，小小的空间除了呼吸声外听不到其他声音。
一会儿，治疗师的声音又响了起来：
“艾利欧...彼埃尔是你们的组织成员吗？”
“彼埃尔，那家伙？”面对时冉，卡尔特似乎知无不言，“我曾邀请过他加入组织，他是一个不折不扣的天才，但是...”
回想起那段过往，卡尔特笑道：“他拒绝了，彼埃尔说——他会用自己的方式找到那个最正确的答案。”
卡尔特看着时冉，意有所指，“他的确找到了。”
“虽然在你看来，那家伙也许十恶不赦，但站在整个人类命运的角度上看，他并没有做错。”
男人抬起双手做投降的姿势，解释道：“我不是在为他找借口，他的实验的确违反人道主义精神，被关进联邦监狱也算是罪有应得了。”
传送带的速度与预想的的要快许多，仅仅十分钟不到，他们就抵达了隧道另一端的终点。
卡尔特走出隧道，站在一扇闭合的金属门前，转身对着时冉和03道：“下来吧，我们到了。”
时冉和03一前一后走下传送带，卡尔特按下了镶嵌在墙内的开关，完成身份认证后，这扇巨大的金属大门朝两边敞开。
他率先走进了门：“那页‘预言’就在里面。”
时冉跟在卡尔特的身后走了进去。
刚迈入大门，她的脚步就停下了。
——四周的墙壁，包括头顶上的‘天花板’都是透明的，水波的斑驳的光影落在地面上，清晰可见。
如果这不是虚拟影像，那么就只剩下一个可能。
——这片空间在水下。
传送带的终点在教廷？
教廷...
教廷有水的地方...
“我们的头顶上就是圣池。”似乎看出了时冉的疑问，卡尔特解释道：“圣池包围着的那座供奉圣物的高塔，高塔之下...”
他指着前方耸立的巨大的纯白圆柱体：“那就是藏着‘预言’的地方。”
卡尔特走过去，纯白的圆柱体上出现了一条黑色的缝隙，这条缝隙不断往两边扩展——一扇门打开了。
预言就藏在教廷的圣殿之下。
“我们头顶上的这道透明屏障...”卡尔特抬起手指着上方，“一直到现在，我们都无法破解出它用的到底是什么技术。”
“它完全隔绝了外界的一切探知，即使这处水下空间自教廷建立起就已经存在了，帝国和教廷也一直没有发现。”
“所以，这里绝对安全，我们进去吧。”
这个巨大的圆柱体是高塔的地下空间，上方就是供奉着圣物的高塔。
时冉走了进去，抬起眼，刻印在墙壁上的壁画和文字映入眼帘。
卡尔特走到壁画旁边，仰头看着最上方长着一只独眼，几乎笼罩了一切的巨大的怪物，轻声低喃：“这就是‘末日’。”
“倒计时清零的那天，它会降临到我们的世界。”
“找到那把钥匙，把‘它’带来这里，打开锁——那把锁里面，有拯救这个世界的方法。”以古老的壁画为背景，卡尔特转过身，对着时冉道：“这是建立‘求知者’的人，初代首领的遗言。”
接着，他又将目光移到另一边：“03，你是我挑选的，守护‘钥匙’的人。”
03一直安静的站在时冉的身边，似乎对周围的一切都不感兴趣。面具下，那双非人的眼睛注视着时冉，他低声开口：“...不用你说我也会做到。”
从很早之前开始，他就一直为这个目标而努力着。
时冉仔细观察着四周的壁画，这上面并没有文字，只描绘着巨大的怪物降临，文明面临灭顶之灾的场景。
不知为何，她觉得这处壁画的风格有些眼熟，似乎在哪里见到过。
alpha治疗师纯黑色的眼睛闪了闪：“...保护区。”
是了，在保护区里，由机器人编队守卫的地方——那些记载着整个人类历史的壁画，其中有几面，也是同样的绘制风格。
静书，她的妹妹所在的疗养院，就是保护区内唯一的疗养院。
“什么？”卡尔特没有听清。
站在时冉身边的03却听得一清二楚，可他却像一尊雕像一样沉默着，没有说话。
“在联邦的保护区，我见过类似的壁画。”但它们绘制的不是‘末日’，而是过去的历史。
“联邦的保护区...”卡尔特皱着眉，显然对此没有印象。
‘求知者’组织的建立者也没有留下过任何关于联邦保护区的信息。
仔细观察着卡尔特的表情，确定对方没有隐瞒，的确对此一无所知后，时冉换了话题。
“时家人，时家的秘密你了解多少，卡尔特。”
“时家人...”卡尔特回过神，用一种奇特的眼神注视着时冉：“我们一般将时家人称为——罪人的后裔。”
“罪人？”alpha治疗师的眉毛皱得更紧了。
“没错，罪人，但今天的重点不在这。”卡尔特抬起头，天花板，一个圆形的甬道正缓缓打开，地面也升起了一座升降机，与敞开的甬道相吻合。
他指着那架升降机：“你是钥匙，锁就在上面，只要你走进去，它就会把你送到‘圣物’的面前。”
“今天不是每月供奉圣物的日子，这座塔上不会有其他人出现。”卡尔特走到时冉面前，笑道：“怎样，要去试试吗？”
“我可以保证，没有人会发现。”
这位罪人的后裔，会和她的祖先一样，被安逸与私欲所蒙蔽，对人类这一种族的的命运无动于衷吗？
卡尔特从一侧的口袋中取出了早已准备好的手环。
“这是从‘求知者’组织建立以来，由每位首领保存的东西。”那是一个纯黑色的手环，看起来朴实无华。
卡尔特将手环戴在手上，下一刻，他整个人就消失在了两人的面前。
见证了这一幕，alpha治疗师纯黑色的眼睛瞳孔猛地缩小。
就像变魔术一样，卡尔特凭空消失在原地。
无论在联邦还是在帝国——这都不是现代技术能做到的事。
03向前一步挡在她面前，握在刀柄上的手已经拔出了光刃，他浑身警戒着，有着超越人类敏锐性的五感正仔细探查着四周的异样，却一无所获。
面具下的眼睛瞳孔已经快要变成了一条线，全身上下的肌肉都紧绷着，随时都可以爆发出可怕的力道。
“别紧张，只是给你们展示它的用法。”
随着这道熟悉的声音响起，卡尔特又出现在了两人的面前。
他还站在原地，黑色的手环已经取了下来。
“它的原理与我们上面的水下屏障一样，现代的技术根本无法探查。”
“只要你不摘下手环，就不会有人发现你的存在。”
凭空消失，就像变魔术一样。
他将手环递给时冉，低声道：“怎样？要试试吗，‘钥匙’小姐。”
*
教廷
虽然不是每月一次的供奉日，圣子以利亚却走进了圣殿。
两天前他才刚刚来过。
穿过圣池上数百米长的石桥，披散着一头银发，穿着圣袍的青年站在高塔下，仰头望去。
一切还是原先的模样，时光仿佛在这里禁止了——除了高塔上不断缩小的数字，这里几乎没有任何变化。
收回目光，以利亚走进了高塔，踏上了螺旋着向上蜿蜒的楼梯。
倒计时上的数字越来越小，他也越来越不安，虽然教父让他不必在意，但是...
如果‘末日’预言是真的...
停下脚步，以利亚仰起头看着从塔顶上透下来的白光。
788——倒计时上的数字，又少了一天。
作者有话说
第44章 壁画
，还差 