《燕燕于飛》ETAiros

5、和亲

　　“你们靠着掠夺其他地方的资源牟利生存，很聪明。”
　　声音在神经末梢凝成结晶，每个音节都折射着超越的刻度。

　　“这也是你们为什么被列为0号的原因。”
　　“0”字吐出的瞬间，贺怀清视网膜炸开一片盲区，她看见地球中人类引以为傲的科技正在声音里急速褪色，沦为孩童沙坑里倒扣的塑料桶，唯有对方语调里漫不经心的赞赏，像液态氮浇在脊骨上，
　　“你们是B区科技发展最先进的一颗球。”

　　“B区？还有A区C区之类的？”
　　贺怀清的追问撞碎在虚空里，带着连自己都嫌恶的土著式惶恐。

　　“当然。”
　　回应裹着宠溺的笑意，如同超新星残骸在引力透镜中拉伸成的嘲讽弧光。星图骤然裂变成无数蜂巢状结构，地球所在的格子在宇宙网格中微弱闪烁，像沉在矿井底的劣质萤石。
　　“不过它们也离你们很远。你们还没打过照面呢。你们掠夺的已经算是老弱病残了。”

　　寂静涌来，贺怀清感觉自己变成了个细菌，或许这个声音真的是从那团黑中发出来的，来自培养皿外，她甚至能听到观察者记录纸笔摩擦的沙沙声。

　　“你们的事情我们从来不掺和。不过这次，你们为什么会选择来到这个地方，你们应该探测不到这星球的才对。它是由不可观测物组成。”
　　对方的能量又重新趋于平稳，并且透着浓烈的好奇心。

　　“准确来说我们是没有探测到内部情况。至于为什么会过来，好奇心吧。”
　　贺怀清不自然地琢磨出个理由，她的话语在粘滞的空气中回荡，那人倒是没觉得敷衍，反倒是肯定道，
　　“非常充分的理由。”

　　“你们呢？你说我们活得比你们久什么意思？”
　　“字面意思，我家球已经死了。资源枯竭。我来这只是为了找东西而已。”
　　对方并没有立刻回复，但依旧没逃避，窒息的回忆被她轻飘飘地一句话带过。

　　“找什么？”
　　掠夺者的本能让贺怀清忽略了对方的创伤，连恐惧都被抛诸脑后，她几乎是脱口而出，能让一个高纬存在亲自跑到这种诡异地方寻找的东西，其价值简直无法想象。

　　“太刨根问底了可不好。”
　　对方仿佛被这过于直白和贪婪的追问所打扰，语气有丝不悦。

　　“那你有办法把我送回去吗？因为你的球似乎听起来比我们厉害。”
　　贺怀清也审时度势地见好就收，换个她还挺关心的话题。对方又在闷笑，她故弄玄虚地回道，
　　“没办法——也不是完全没办法。”

　　“你知道今天是什么日子吗？”

　　贺怀清不确定地回复道，
　　“什么朝商大典？”

　　“嗯，不错。但最重要的不是这个，是和亲。”
　　突然跳出的词汇把贺怀清砸得有些晕头转向，毕竟前不久她们还在聊彼此的星系。

　　“和亲的对象是楼兰，我要找的东西就在那儿，你能回去的方法也在那儿。”
　　“好一段废话。”

　　对方面对嘲讽没有生气，只是慢条斯理地说，
　　“你有没有思考过，为什么在这个节骨眼上把你抓来。”

　　“……”
　　贺怀清沉默了，这个问题刺破她的困惑和恼火。对方没有等待她的回答，自顾自地继续分析，继续抽丝剥茧，
　　“你不是今天到的对吧？那她们想抓你自然你来的第一天就能把你抓过来。”
　　对方顿住，让这个逻辑在贺怀清脑子清晰起来。
　　“现在动手，很明显是她们现在需要你出现在这个地方。”

　　需要？被谁需要？贺怀清第一次感觉到自己并非意外闯入的掠夺者，而是一枚被精确投放到此的棋子。

　　“你等吧。你会出去的。如果你的目的地是楼兰——”
　　对方刻意停顿，加重了“如果”这个词的份量，却让人感觉这几乎是唯一的选项，
　　“请不要拒绝。”
　　她的语气并非恳求，而是陈述一个必然。

　　“你会找到回去的方法和所有秘密，我猜你应该不会拒绝吧？因为好奇心。”
　　对方的调侃让贺怀清僵立在原地，对算计的畏惧、对回家的渴望、对秘密的贪婪，以及那该死的、如同跗骨之蛆般的好奇心，在她心中剧烈翻腾。

　　甚至她开始隐秘地期待。

　　――――――――――――――――――――

　　在这个狭窄逼仄的地方时间也被挤压地察觉不出流逝，贺怀清每次醒来都会发现饭菜早已被准备妥当，可当她每天想捉到来送饭的人时，从未一次如愿，只要她醒着，地牢就不会来人，而对方自从那次的交谈后，也好似死了那般再不做声。

　　死寂的牢狱走廊里，除了远处隐约传来的滴水声和自己压抑的呼吸再无生气，贺怀清早已习惯这片凝固的黑暗。但这一次，不同。她几乎是瞬间绷紧了身体，蜷缩在角落的阴影里，耳朵捕捉到了那细微却清晰异常的声响——脚步声。

　　这脚步声，沉稳、清晰，带着一种不容置疑的目的性，每一步都踩在石板的缝隙上，发出微妙的、近乎刻意的回响。

　　一个人。

　　那脚步声最终停在了她的牢门前，不再移动。浓重的暗模糊了来人的轮廓，但对方那站立的姿态——挺拔、疏离，带着一种无需言语便已宣告的居高临下——瞬间刺穿了贺怀清的记忆。一种冰冷的熟悉感攫住了她。这个身形……即使只有模糊的剪影，她也绝不会认错。

　　是虞泱。

　　贺怀清屏住了呼吸，感觉牢房内的空气都因这个人的到来而变得粘稠沉重。她没有试图躲藏，只是将身体更深地埋入角落的阴影，像一只警觉的兽。

　　虞泱就那样沉默地站在铁栏之外，纹丝不动。她没有回头，没有施舍哪怕一丝余光给对面牢房里可能存在的窥探者，她的全部注意力，仿佛都凝聚在穿透黑暗，观察着牢笼内的贺怀清。

　　记忆出现了大片的空白和扭曲。贺怀清完全不记得虞泱是如何打开那沉重、锈蚀的牢门锁链，也不记得自己是如何拖着虚弱不堪的身体，在虞泱无声的“引导”下，攀爬那仿佛无穷无尽、陡峭湿滑的土阶梯。霉味和绝望似乎粘稠地附着在她身上，每一步都像在挣脱泥沼。

　　直到——

　　光。

　　不是牢房里那种昏黄摇曳、如同施舍的油灯光，而是真正的、毫无遮拦的、带着灼热温度和刺目力量的阳光！它像无数根滚烫的金针，瞬间刺穿了她久居黑暗、极度敏感的瞳孔。

　　剧痛让她猛地闭眼，生理性的泪水汹涌而出，但即使紧闭着眼睑，那无孔不入的光明也霸道地穿透过来，在她视野里炸开一片血红与金白交织的混沌。

　　巨大的眩晕和脱力感猛地袭来。长时间囚禁的虚弱，加上这突如其来的光明刺激，让她双腿一软，膝盖不受控制地就要朝坚硬的地面跪下去，孱弱的身体砸向地面。

　　意识像沉船般缓慢浮出海面，贺怀清费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线里是陌生的、低垂的纱帐顶棚。

　　身下触感异常柔软，是厚实温暖的被褥，与她记忆中阴冷潮湿的地牢石板天差地别。

　　一丝似有若无的希望刚在心头升起，她下意识地动了动脚踝。叮铃……一声轻微却无比清晰的金属碰撞声，瞬间击碎了那点虚幻的暖意。

　　沉重的触感依旧死死地箍在脚踝上，提醒着她处境并未改变。

　　不是梦。

　　她依旧是被锁住的猎物，只是牢笼换成了看似舒适的床榻。

　　“呵……”
　　一声低沉、带着明显疲惫和某种怪异腔调的男声在不远处响起。
　　“昏了三天，你真是把我弄得精疲力竭。”

　　不远处的椅子上坐着个“男人”，第一眼就让人觉得极其不适。

　　他脸上泛着一层不健康的油光，皮肤绷得异常紧致光滑，几乎没有皱纹，却透着一种蜡像般的虚假感。最诡异的是他的嘴角，此刻正向上勾着，形成一个“似笑非笑”的弧度，僵硬得不像是肌肉牵动，倒像是画上去的。

　　贺怀清的心沉到了谷底。从地牢到此处，从虞泱到眼前这个诡异的“男人”，她感觉自己像一件货物，被转手到了一个更令人毛骨悚然的存在手中。

　　脚踝的铁链冰凉依旧，这柔软的床铺，此刻比地牢更让她感到窒息。

　　“哎呀呀，你不要害怕，我可不是虞泱那种吓人的货色。我来是请你帮忙的。”
　　“男人”拖长音调，带着刻意的安抚。

　　“帮什么。”
　　贺怀清的声音干涩沙哑，带着在地牢里浸染的寒气。她甚至在心里自嘲了一下，都落到这般境地，脚上还拴着铁链，居然还有一丝精神力支撑着和这种诡异的东西交谈。她真是佩服自己。

　　“和亲。”

　　这两个字如同淬了冰的针，精准地刺中了贺怀清最敏感的神经！上一刻还在自嘲的疲惫瞬间被炸得粉碎！瞳孔骤然收缩，身体下意识地在柔软的床铺上向后缩去，带动脚踝的铁链发出一声刺耳的脆响！

　　“和亲”！这个阴魂不散的词，从高维存在的口中，到虞泱的押解，现在又从这个油光满面、诡异莫名的“男人”嘴里说出来！它像一张无形的巨网，彻底将她罩住，而她甚至还没看清这网的目的！警惕如同喧嚣的潮水，瞬间淹没了她所有的感官。

　　“怎么反应这么大？”
　　“男人”显然也很诧异，他连忙搬出好处，
　　“你不是想逃出去吗？我答应你如果你代替容乐去和亲，我帮你逃出去？你不要害怕，我是来谈条件的，这件事于我而言很重要。”
　　他观察贺怀清依旧紧绷地神色，用更真诚的语气强调。

　　楼兰……和亲……

　　“代替容乐……去和亲？”
　　贺怀清几乎是咬着牙重复这句话。

　　震惊、荒谬、以及一种被巨大阴谋裹挟感让她几乎喘不过气。

　　容乐是谁？为什么需要代替？这个诡异油滑的男人又是什么身份，凭什么做出这样的承诺？一连串的疑问在她脑中轰鸣。

　　但最核心的一点是——她似乎别无选择。

　　平静、非人的声音如同穿越时空的钟鸣，无比清晰地在她混乱的脑海中炸响。

　　——和亲的对象是楼兰，我要找的东西就在那儿，你能回去的方法也在那儿。

　　这句话，像一道撕裂混沌的闪电！瞬间劈开了她所有的茫然和抗拒！

　　楼兰！

　　高维存在那笃定的预言——“你会出去的”、“你会找到回去的方法和所有秘密”——此刻与眼前这个油滑男人提出的“交易”诡异地重合了！虽然动机天差地别，手段肮脏不堪，但目的地却指向同一个地方——楼兰！

　　贺怀清剧烈起伏的胸口缓缓平复下来。眼中的复纷杂如同潮水般退去，取而代之的是一种近乎冷酷的清明和兴奋。

　　她看向那个还在努力维持假笑、等待她回应的“男人”，眼神深处却已没有了刚才的激烈情绪。

　　她缓缓抬起眼，迎上“男人”浑浊而期待的目光，声音出奇地平静，甚至带着一丝不易察觉的、尘埃落定的疲惫，
　　“好啊。”