《降驴记》卑职不配

70、打生桩

　　小年后，银铃在山上待了好几天。天一黑，工地上就空了，只剩下她同石雷四五个差役守着。陆清河也知晓了工人们私下的传言，但他一直没什么动静。听过且就听过了，一直在衙门里呆着不出来。
　　到了腊月二十七的那日，衙门里来人传话，叫提早下工。去衙门里的领年肉和年米回家过年，休到年后初五再来上工。
　　银铃也得背着背篓下山了，散工收拾东西时，三叔伯又来找她了。
　　“二姑娘，上次同你说的事怎么样了，朝廷许不许。银子我们都凑好了，不花衙门的钱。”
　　老头从腰间解下一袋碎银，念叨着，“也是我们这些老东西不中用，竟是怕着些东西。但.....这心就是悬着，放不下来。二姑娘看看，能不能叫我们花钱买个安心。”
　　银铃为难的说不出来，这事却是不好弄。这是朝廷的工程，怎生能做此等怪力乱神的事。关于朝廷的威严，陆清河竟就事这般不管了。
　　她有些哀怨，闷闷的收拾着东西。三叔伯见状，讪讪的走开。小姑娘又忙得唤住他，无奈道“三叔伯，我再去同大人说说。”
　　“哎，就是花钱买了安心，又不耽误事的。姑娘问好了，我们就马上叫巴代法师择日子，法事只要一做。把人送走了，大家伙也就能够踏踏实实的干活了不是。”
　　老头一听她松了口，脸上露出笑意来，唠叨了几句，出去时就将这话传开了。
　　回到衙门后，她专门挑了个陆清河心情好的时候去问他。悄无声息的扒在月门下，书房响着摇椅吱呀吱呀的声音。往透气的窗缝瞧去，能看见里面那人躺在椅子里小憩。膝盖是盖着锦被，衙门里的那只大肥猫趴在上面，和他一样半眯着眼。
　　这是刚用过晚膳，吃饱了，正在晕饭的陆清河。身子软绵绵的，脑袋沉甸甸的。是最困顿的时候，也是最好说话的时候。不会像平时那样咄咄逼人，一副不容置疑的样子。
　　“杵在外面不冷吗？”
　　里面的人察觉她了，懒懒的喊了一声，膝盖上的猫撑起身子，伸了个懒腰，换个姿势继续蜷在他身上。
　　“大人，有个事禀您。”
　　银铃只得推门进去，规规矩矩的站着。
　　“三叔伯他们还是想要做场法事，我允下他们了。因着那事，工地上提心吊胆的。昨日还有人失足摔了下去，索性地方不高，没伤着。但底下的人，总是疑神疑鬼的。可否叫他们花钱买个安心？”
　　陆清河听着，眼也不睁，“你既拿定了主意，去账房支了银子，去做吧。”
　　“大人这.....”
　　银铃简直不敢相信自己耳朵，陆清河不但允了，还从衙门里支银子。弄得她心里有些发虚，又犹豫了起来。
　　“这也怕，那也怕，那就都不用做了。”
　　陆清河翻了个身，大肥猫从他身上掉了下去，哀怨的朝他喵呜了一声。跳上一旁的圈椅，窝在锦垫上打盹。
　　银铃听出他话中的意思，想说出口的话一下都咽了下去。遂应了声是退出去，掩门时那男人又蔫蔫道：“留在衙门里过年吧，这几日有空闲，去把架阁库里的卷宗都看了。”
　　“是。”
　　随后门就关上了，屋子里的睁开眼，伸手薅了把跟前的猫头。
　　“她这个样子，我怎么放心她一个人留在乾州。”
　　陆清河对着那猫自言自语，迷糊的脑袋生出了想要带那姑娘走的念头。生也好，死也好，叫她生死相随。
　　从年前到年后，一个多月银铃不是在筹备堤塘的法事，便是在架阁库里温书，时常半夜才从里面出来，熄灯睡觉不过两三个时辰。
　　好在事情进展很顺利，法事由朝廷出面，所有的细枝末节都由她亲自把关。法师是意去寨子里请，以前便同她的师父哲秀秀是好友。叫人信得过，不叫瞎编出什么话来危言耸听，抹黑朝廷。
　　择的日子是在二月初，就在堤坝上做了场法事，人心便安定了不少。天气回暖后，陆陆续续的有人开始回来，夜里宿在工地上也不怕了。堤塘眼看着一天一天的修起来，山上的原本杂草丛生的荒地，翻出一片一片黝黑疏松的土壤。
　　到了月底那天，陆清河起了一个大早。天才刚擦亮，就点了灯。唤了差役备水梳洗，早已做好准备变成个秃子的他，发梳往头上一刮，竟是没掉下什么头发了。不知是时安老先生的药起了药效还是如何，对他来说总算是个好消息。
　　他心情大好，跑到书房里翻出了闲置的箱笼。《农政全书》、《齐民要术》、《河渠志》能翻出来的书册，全都整整齐齐的码放在书案上。恨不得备上大马车，叫那马上就要去顺安考试的人全部带上。
　　想想也是，路途遥远，又是个姑娘家，人生地不熟的。陆清河琢磨着，去寻了张储当真叫他备了辆马车来。才吩咐完，杨竖就从游廊下走了来。
　　“公子，侯爷的信。”
　　陆清河接过，当下就拆开了，看完脸上一片晦暗。
　　杨竖好奇问道：“公子出什么事了？”
　　“京城那些苗人死了，一个活口都没留。”
　　“此事想来定然是京中有人同苗人相勾结，遥相呼应，步步为营，诱公子入局。”
　　“此话怎么讲？”
　　关于堤塘之事有蹊跷，陆清河早已猜到了，但一直都看不明白。所以无所作为，暗暗等待下棋人露出端倪来。听杨竖此话，想来必定是查到了什么。
　　杨竖压低了声音，“属下适才从糖水巷子经过，路边的面摊上有人议论堤塘上打生桩之事。”
　　陆清河先是一愣，没听明白，“打生桩？”
　　杨竖警觉的左右张望了两眼，还早衙后院除了几个洒扫的杂役，并没有什么人。俩人一前一后进到了书房里，他才细禀道：
　　“打生桩，不知公子听说过没有。不是往地上打桩子，而是一种人祭。民间相传但凡是要有什么开山修桥惊动山灵的大工，为保能够顺利完工，便会在工地上用活人祭奠。”
　　陆清河走到书案上坐下，若有所思的点头。
　　打生桩即人祭，以活人做牲，杀之祭神灵或祖先。听闻起来古老且又神秘，不管是在中原还是苗地，民间都一直有传闻用活人祭祀山灵，以求工事能够顺利完工。每逢打开修路搭桥此等工程，这样的传言就会不胫而走。
　　他曾在一些奇闻轶事的杂书中读过，最初时是用银子买一些穷苦出身或者患了疾的人命。后来这里面的门道就多了，买卖人命日益猖狂。一些丧心病狂的拐子，拐来的孩子女人脱不了手，低价转给工头做人牲。
　　自大魏玄武皇帝一统天下后，朝廷严打，禁止买卖人口打生桩。违者处以极刑，连坐九族。此后每朝每代皆承此法，打生桩的事几乎销声匿迹。但暗地实则又衍生了新的门道，每逢大工必出人命。看似是意外，人们都会心照不宣的视为一种新的打生桩。
　　如此以来，陆清河算是明白了，为何工地上会突出发生“意外”了。
　　“大人，对此事如何看？”杨竖见他久未开口，心急道：“绝不能叫他们将这盆脏水泼到咱们身上。”
　　乾州汉人中已有人议论官府打生桩的事，苗人中就更不用说了。只怕早就人心惶惶了，畏于官府的威严不敢抗争，实则只怕早已是群情激愤。他们必须在陷入被动前，拿出应对法子来。
　　“乾州汉人中都已有传闻了，只怕苗人中早就盛嚣尘上了。京师那边，我爹他.....”
　　陆清河猛然瞪大了眼，京师八百里加急要五日，信函才能抵达苗疆。而在他接到手上这封密函的这几天，京城形势只怕早就又是另外一番天地了。
　　“杨竖，出事了。我立刻给皇上写奏疏，你马上启程去送，记住一定要交给孟公公。”
　　纵使是可能来不及了，他还是想要叫皇帝知道自己态度。乾州现下是他主事，打生桩这口黑锅定然要扣在自己身上，牵连陆家的。
　　陆清河立刻提笔在书案上挥洒笔墨，一口气写下千字进言。封好奏疏，郑重的递给杨竖，“有人要拉陆家下马，你赶快启程。”
　　“是。”
　　可没等杨竖接过，他的手又缩了回去。
　　“不行，你不能走，叫谭午他们去。”
　　杨竖急道：“为什么？在这里属下的功夫最好，不出五日定能将奏疏呈递皇上面前！此事再拖，有好事之人闹上朝廷。皇上还有内阁，必拿公子问罪！”
　　陆清河搁下奏疏，身子在微微发抖。像是回到了当初抢亲时，害怕事情闹大牵连陆家的恐惧。
　　“这是他们的局，现在我们做什么都晚了。堤塘上的人命，法事.....将来都是问罪我的罪证。杨竖，你要留在苗疆。何玉腿坏了，你要保护银铃，后天陪她去顺安。”
　　“可.....公子怎么办，陆家怎么办？”
　　杨竖愤愤不平道：“您为什么那么信任那苗疆女子，坊间传闻公子用那数十条人命打生桩，祭奠山灵。这都是那场法事之后才传出来的，如今想想也难怪。法事是苗人要办的，最后经手的全是银铃，那道士还是她师父的旧友。公子，苗疆还有什么人能够相信？”
　　“够了，还没有证据的事不要瞎猜。银铃晚些就会下山来，明日一早你就带着她去顺安。打生桩的事，先不要告诉她。”
　　陆清河烦躁的摆了摆让杨竖退，身后紧闭的木门却突然一撞开。灰扑扑的人影，背着背篓滚进来，摔了个狗吃屎。
　　“大人，出事了！”
　　地下那人高声嚷嚷着，手脚并用的爬起，冲到陆清河的书案前。
　　“大.....大人，有有人说，官府在用苗人的命打生桩，祭奠山灵？”
　　“嗯。”
　　陆清河应了声，知晓瞒不住了。伸手抽出被毛手毛脚的人，压住的奏疏。神情淡然，不知道是承人传言打生桩的事，还是说他知道了传言。整个人瞧着分外的淡定，早就没了先前的失态。
　　银铃难以置信，呆呆地看着，问道：“大.....大人，这是真的？”
　　没等陆清河回答，她自己又拼命地摇头，自己否认自己。
　　“才不会，他们瞎说，大人才不是那样的人！大人，走，你跟我出去和他们解释！您一心为民，我们都相信您！”
　　小姑娘绕过书案，拉起他的胳膊，拼命拖陆清河出去。
　　可那厮就是窝在圈椅中一动不动，等那跟蛮牛一样的小姑娘发够疯了，才收手将她拉了回来。
　　“银铃，此事你不要管了。农官马上就要开考，明天我会让杨竖送你去顺安。这段时间在山上幸苦了，下去休息吧。”
　　“我不去！是不是我该答应做法事，所以才让他们拿到把柄大做文章的？大人，我.....我闯祸了，是不是？”
　　银铃虚脱跌在书案旁，耳朵里嗡嗡的还是面摊上议论声。
　　“听说平罗湾新修的堤塘，实际上是个祭坛。那十几个苗人就是人牲，不然那么大的工程哪儿能顺顺利利的就结束。”
　　“你这是听谁胡说的，这是官府的大工，谁敢.....被抓住可是要株连九族的！”
　　“可不就是因为是官府的，死了人查都不查，那么快就结案，不是心虚的吗？不然他们在堤塘上做什么法事.....”
　　“就是因为是官府，谁也不敢查，遮遮掩掩就过去了......”