《降驴记》卑职不配

50、走山

　　旋风寨后山背阴，在山坳里有一片油绿绿的旱生芦苇，枝条长得过人高。站在山腰的黄豆地里一眼就能看见，银铃同何玉从松树林里出来时，来报信的黄阡站在地边，正好奇的探头往山谷里看。
　　“黄大哥，你看什么呢？”
　　银铃走上前，寻着他的目光往山谷中看去。便看到有人影在芦苇荡里穿梭，绿色的衣服隐在其中并不容易让人察觉。
　　何玉听力不错，凝神听见了下面的说话声。有些熟悉，但说了几句就停了。
　　“下面应该是木桑大人，他一个人钻芦苇荡里去干什么？”
　　银铃：“咱们下去看看。”
　　不等两人反应过来，她便已抄小路下去了，何玉和黄阡赶紧去追。但到了山谷芦苇荡里，人就没影了。
　　“人呢，怎么眨眼的功夫就不见了。”
　　银铃蹿在芦苇寻找，蹿得急，芦苇叶在手腕上拉出细小的伤口。拂到脸上，一样也隐隐作痛。
　　何玉拽着她的胳膊出来，安慰道：
　　“估摸是走了，咱们先回去。”
　　他叫了一声黄阡，三人一起从芦苇荡离开。再回到寨子中时，木桑不知道什么时候已经回来，正在堂屋中给陆清河汇报量地差使。
　　几人的身影出现在门外时，陆清河就让他退下，盯着进屋来的人，脸色不大好。冷冷的噎道：“去哪儿了？”
　　银铃：“山上捡菌子去了。”
　　她一点都不在意陆清河的脸色，边走边回头盯着退出去的木桑看。身上干干净净，并未有被芦苇叶划伤的伤口。鞋绑也刚清理过，残留了些黄泥，但说不好是在哪儿沾上的。
　　没证据也不好乱说，待人走远，小姑娘附在陆清河跟前底声道：
　　“大人，刚才木桑大人一个人钻到了后山的芦苇荡中去了。”
　　陆清河眸子一抬，好奇问道：“你们看见了？”
　　银铃：“我没看见，就看见芦苇荡里有人影，但何大哥听见说话声了。我们下到山谷时，人就不见了。”
　　“他也才刚回来不久，先不要打草惊蛇。”
　　陆清河低头去看鱼鳞册，佯装没听见这事。手指翻着册子，清咳了一声吩咐道：
　　“今日蹭你俩的光，尝尝山里的野味。叫他们把菌子择了，借寨民家的厨房做了。用晚饭，休息一下，接着去下个寨子。今夜估摸着还要赶夜路，你想想山上哪儿还有猎屋可以歇脚的。”
　　“喔，那我和何大哥下去了。”
　　银铃拉着何玉就要出去，但陆清河又唤住了他。
　　“何玉留下，我有事吩咐你。”
　　小姑娘提溜着背篓出去寻了黄阡，同几个差役一起择菌子。还将木桑也拉了一起，几个人凑银子，向寨民买刀老腊肉。
　　先用明火将肉皮烧了，洗出来的肉黄澄澄的煞是好看。再和着刚从山中捡回来的黄蕈一起炖了，味道自是鲜美无比。
　　而屋中，陆清河听见了谈笑声，遂也放下警惕温声道：
　　“何玉，我给你个任务，趁着这段进山的时间，和银铃将苗疆地形图绘出来。出去勘测时，多顾着她点，凡事莫让她冲在前头。”
　　“是。”
　　何玉话比以前更少了，只拱手应了声，别的什么也不愿多说。
　　用过饭后，留下些补偿的银子，一行人赶往下个虎头寨。钻进山里走了约莫一个多时辰天就黑透了，点着火把摸索赶路，速度不自觉慢了下来。
　　穿行在黑夜中，陌生的山路连木桑也没到过，只能跟着银铃走。但已经半夜子时了，还没找到可以歇脚的猎屋，一行人逐渐体力不支，边走边靠在路边的杉木喘息，才能勉强跟上一路健步如飞的银铃。
　　陆清河一入夜，身子就越发的冷，早就支持不住了，拄着简易的木拐喊道：
　　“银铃，找不到就算了。大家原地休息一夜，天亮再走。”
　　走在最前面的身影，并没有停下来，只是回头招呼他们。
　　“大人再坚持一下，马上就到了，下了这道坡就是。”
　　何玉一直举着火把跟着银铃，寻着她的手指往山坳里看。羊肠小道里立的是一座碉堡，木楼上有士兵在巡逻，大昭顺安军旌旗高高飘扬在夜色中。
　　“这是什么地方？”
　　此时陆清河带着落下的人也跟了上前来，恰好就听道银铃的声音。
　　“平罗，我们到平罗了。下面守关卡的就是顺安府赵毅将军的兵丁，往前走不过数百米就是巴氏的矿山。”
　　陆清河闻言，裹紧身上的皮裘，才知道银铃根本没有按照他计划的路线来，而是悄悄带着他们摸到平罗来。
　　她想要查哲秀秀的死！
　　“胡闹，谁让你带我们来平罗的！”
　　但已经到了，现在说什么都迟，山头的说话声很快就惊动了巡逻的士兵。
　　眨眼的功夫碉堡下的官兵就冲了上来，将几人团团围住，厉声叱问到：“朝廷禁地，闲杂人等不得靠近，还不退下！”
　　闪着寒光的弓弩毫不客气的对上来，银铃灵巧偏头的避过，殷勤的笑道：
　　“大哥别误会，我们是乾州衙门的人，去平罗量地的。朝廷不是在苗疆推行新政吗，平罗那边有几亩水田呢。”
　　“乾州衙门的人？现在这地划入我们顺安赵大将军麾下，做军用地了，不必去量了。”
　　士兵脸色稍有缓和，收了手中的红缨枪，火光下看见了陆清河掩在皮裘下的鹌鹑补子官服。
　　陆清河紧了紧身上的官袍，遂也上前来施施然道：
　　“本官乃安远侯之子，乾州县官陆清河，今奉朝廷之令在苗疆上清丈土地田亩，凡是鱼鳞册所载土地，均要重新丈量。不是你一句说归入军用土地就归了的，可是有上报兵部工部，有朝廷的特令？不若叫京城那帮御史知道，定是要弹劾你家将军一个侵占民田之罪。”
　　“这……”
　　士兵被噎住，面露难色。听了陆清河的名号，虽然也不认识什么安远侯，但自知惹不起这些人。连连赔了不是，跑去报信。陆清河成功唬住那些人，银铃自觉的钻到他身后，甚是乖巧。
　　“下不为例，以后在擅自带着我们乱走，不但要扣月例，还要重罚你！”
　　陆清河冷脸道，感受到了小姑娘想要查清哲秀秀命案，立功的急切。怕她莽莽撞撞的什么事都敢冲到前头去，适才锋利的弓弩，倘若稍不注意就能当场射穿她的脑袋。
　　“是是，大人，下次我再也不敢了。”银铃忙不迭的点头认错，是个向来不与人争辩的性子，向来是先做了再说。她想起刚才比划在自己脑袋上的弓弩，低声又道：
　　“大人，顺安军什么时候开始用弓弩了？”
　　陆清河：“他们久驻苗疆，许是受了你们苗人的影响，所以都用上了。”
　　银铃哼哼道：“那弓弩也太精巧了，瞧着有些眼熟。咱们一会儿进去后，你能叫何大哥弄一把给我看看吗？”
　　这会儿子她还晓得顺着陆清河来，给足了他面子。一副伏低做小，甚是乖巧的模样，依照着平时，早就偷摸叫何玉帮她弄了，还用的着禀告陆清河。
　　“这还差不多，以后凡事先禀告我再做。叫我提前知晓，多少能给你们兜着。”
　　陆清河脑袋埋在皮裘里，声音不自觉透着几分宠溺，完全不提这丫头私自带他们来平罗的事了。
　　“何玉，一会儿想办法给银铃弄把弓弩来。还有明早天一亮，木桑带着人去量地，那边没住的有寨民了，你和银铃趁着这功夫去四周勘察一边，绘制地形图。我会叫他们派个人带你们去，凡事多留点心。”
　　“是。”
　　“是，大人。”
　　两人异口同声的应道，不多时驻守的副将便亲自下山来，将他们迎了进去。
　　而才刚离开山坳口，碉堡又下来了两士兵，摸着夜色翻进山林中。走了不过一炷香的时辰，山谷中就想起了叮当当的敲打声。明亮的灯火照亮整个半山腰，黑土一车一车的用人力从矿洞里外往外拉。
　　两人从破旧的帐篷后钻出来，恶狠狠的踢了一脚，木床上打鼾的胖子。
　　“还睡，朝廷里来人了。袁将军有令立刻把这些人藏到狗牙洞里去，矿洞虚埋了！”
　　监工的胖子抖一身的肥肉，从木床上摔下来，连滚带爬跑进灯火通明的矿洞中。片刻后，灯火一盏一盏的从里面熄灭，矿洞用木板封好，推出去的黑土又推了回来。掩盖住木板，堆上乱石，恍若大雨后走山了一般。
　　军营中，赶了一夜的路，并不没有因为有了歇脚的地方，众人就安歇了。窝在军帐中差役都睁着眼，侧耳听外面巡逻的脚步声音。突然帐帘被掀开，何玉的黑影闪进来。迅速摘下黑色面巾，走到陆清河和银铃跟前，递过来一把男子手掌大小的弓弩。一众差役围成一团，将三人围在中间。
　　银铃一看那熟悉的弓弩的脸色就凝重起来，在手中摆弄了一阵，沉声道：“大人，我好像闯祸了。”
　　陆清河安慰道：“没事，你说，万事有我在。”
　　银铃：“这弓弩是矮寨的，看适才的模样，这里的守军至少人手一架。山里怕是有不能见人的东西，咱们突袭而来，这些人怕是要狗急跳墙。倘若用这箭社死一个人，拉到朝廷里出就能又掀起一场轰轰烈烈的苗乱来。何况这里还有您这尊大神在，弄不好真的要出大事！”
　　小姑娘紧张的转着眸子，不自觉握紧了手中的弓弩，“大人，您以前没和赵将军结怨吧？”
　　陆清河支着手掌，失笑道：“若是结了，又当如何？”
　　幼时，性子不好，他还不晓得拘着脾气四处得罪人。赵家那小子偷他的狐狸，一怒之下他把人摁进粪沟里打了一顿。

　　注：走山：山体滑坡的意思，就是将采矿现场伪造成山体滑坡的样子，检查的人走了之后，可以刨开土，接着再挖。