《天命顾我》积雪夫人

22、第 22 章

　　夕阳照晚，风动云影，湿漉漉的草木味粘在衣角，和钟引光不曾停下的步履一起走入蓬莱楼。

　　令人意外的是，他们作为宴席的东家到的够早了，齐约却比他们还要早，而且已经在里面等着了。

　　内里空间很大，已经点上了灯火，花影辉映，香风漫生，有一道屏山架设在一旁，将偌大的一室分隔开来。

　　在三人相互见礼的时刻，钟琢玉向人致歉道：“齐使君，我小妹这两天有些操劳，回去小睡了一会，我亦不忍将她唤醒，这才迟来了。”

　　齐约悠悠地看向被这一番话闹的脸上红扑扑的钟引光，大方地宽慰她道：“无妨，是我自己来早了。我之前没来过这酒楼，多预留出了一些时间。”

　　钟琢玉连声应道：“还是齐使君思虑的周全，既然客也到了，那便不等了，这就让他们传菜吧。”

　　过了一炷香的功夫，齐约看着琳琅满目的菜色，似笑非笑地一挥掌道：“我们三个人，却点了这么多菜，实在是有些破费啊。”

　　钟琢玉不以为然地摆摆手道：“齐使君，白日里人多眼杂的，也没来得及细问你有无什么忌口，便让他们多做了几个菜，不打紧的。”

　　齐约朗声笑起来：“钟郎君有心了。”

　　钟琢玉指着菜品为他一一介绍：“今天的菜都是挑了最新鲜的时令蔬菜，尤其是这两道羹汤，口感细嫩，是蓬莱楼的拿手招牌，每年就这几日能吃上，值得一尝。”

　　他说话的时候，钟引光已经各盛了一碗放到齐约面前：“使君请慢用。”

　　齐约谢过她，眉宇间多了一分动容：“果真不错，色泽诱人，真叫人胃口大开。”

　　钟琢玉堆着笑，又和他闲话了些自己外出经商路上的逸闻琐事，每当话题要滑向现实一侧，他便不着痕迹的转换词锋。

　　齐约原本以为他是个一心只想攀附权贵的市井商人，但他绝口不提公事，言谈举止也是点到为止的样子，反倒让齐约对他有些改观了。

　　又酒过三巡，齐约叩叩桌面，笑吟吟地开口：“二位，我也给你们讲个有趣的事。”

　　钟家兄妹一同搁下了筷箸，异口同声道：“愿闻其详。”

　　三人为这默契的一句话一起笑了起来，半天，齐约清清嗓子，开始向他们说道：“今天和我一起出巡的那位官员姓周，是上京城的县令，我在御史台任职，官品比他高半阶。”

　　钟琢玉巧妙地在他停顿时插了一句：“使君年富力强，自是伟大之器，再加功侯，来日必是我朝的栋梁之臣。”

　　“岂敢岂敢，钟郎君过誉了。”齐约虽然嘴上这样说着，却一副乐不可支的模样。

　　他正色后继续说：“按常理来说，出巡一事兴师动众，既不讨巧，又不可控，对县令来说是件苦差。然而今天出巡，却是由周县令主动提出的，我刚开始十分不解。”

　　钟引光还没听出来什么，但钟琢玉脸上的笑容渐渐收住了。

　　齐约用双手来回搓着酒杯，接着缓声说道：“直到刚走出去没一阵，就见着你了，钟女郎，你说此事有意思吧？”

　　他说的隐晦，钟引光有些摸不着头脑，见他有意提点，便索性直接问了出来：“齐使君的意思是？”

　　齐约先看了不苟言笑的钟琢玉一眼，知道他已经听懂了自己的言外之意，才微微向钟引光笑道：“我并没有什么意思，只是觉着这事儿有趣儿，便说与你们听听。”

　　钟琢玉知道有些话不能放在明面上说，他这一番话已经是仁至义尽了，便伸手在桌案下轻轻捏了小妹一把，端起了酒杯：“确实有意思，我敬使君一杯。”

　　钟引光见他们打哑谜的样子，觉得有些乏味，便又拿了一块糕点送到嘴中。

　　见她动作，齐约放下杯子哂笑了一声：“钟女郎已经用了好几块了，这糕点就这么好吃吗？”

　　钟引光一噎，连忙端起茶盏润了润喉咙，回话道：“这芝麻山药糕的黑白双色取法自然，正如太极两仪，甚是好看，是我最喜欢的糕点了。”

　　齐约眼眸一深，放出精光，犹如雷霆乍现：“钟女郎还懂易经系辞？”

　　自知失言，钟引光心虚地又喝了一口茶才说：“在闲书上看到过一些，觉得好玩便记下了。”

　　钟琢玉有意替她在此事上遮掩，遂岔开话题怒目而视：“平日里没空跟她一块用膳，才让她养出边吃饭边吃糕点这个陋习来。”

　　齐约耐人寻味地眨了眨眼睛，没说话。

　　钟琢玉有意缓解气氛，便向他问了个轻松的问题：“齐使君可有婚配了？”

　　齐约的表情在倏忽之间柔和下来了：“我与爱妻成婚刚满一年，还没有子嗣。”

　　钟琢玉拉长了声调：“哦？那正是新婚燕尔之际，浓情蜜意之时。”

　　齐约和顺腼腆地笑了笑，反问他道：“钟郎君年纪与我相去不远，应该也已经下过聘了吧。”

　　钟琢玉故作难为情地扭捏道：“嗐，说出来不怕使君笑话，我忙于操持店铺，实在是无暇分心。”

　　齐约很认真地替他分析道：“钟郎君仪表翩翩，不要耽误了，待你日后觅得佳人，不知要怎样后悔虚度的这些光阴。”

　　“齐使君谬赞了，不过我也正要将此事落定。”

　　两个人碰了碰杯，钟琢玉忽然像临时起意一样指了指钟引光：“说起来，我小妹还去了府上齐九郎君的生辰筵席，我听她说起此事的时候，觉得他们关系倒也算亲近。”

　　他向钟引光使了个眼色，似乎是要她也说几句。齐约看着她的同时喝下一口酒，也在等着她接话。

　　钟引光突然被点名，心跳错了一拍，她故作懵懂的抬起眼，用和以前一样的借口矢口否认了：“齐郎君的生辰筵席，我是和梁六娘一起去的，我三人都是好友，并无什么区别。”

　　齐约平静地把手放进了凉水盆中，钟琢玉怨怼地看了她一眼，音调却如同寻常一般：“原来如此，是愚兄眼拙了。”

　　话已至此，不尴不尬地又坐了一会，钟琢玉净净手，把指尖的水珠砸到钟引光身上：“齐使君，我小妹是有些困乏了，我还是早些带她回去吧。”

　　齐约站起身来，二人便又寒暄了几句。

　　“待客不周，使君多关照。”“哪里哪里，今日已经尽兴了。”

　　送他们二人出去后，齐约又坐了下来，在寂无人声的房中，即使他叹息的声音再小，也清晰地传到了屏山之后：“襄王有梦，神女无心啊。”

　　齐意康面色煞白，从屏风到餐案，只有十多步的脚程却足足拖沓了半晌，他跌坐在椅凳上，如蒙恩赦一样猛烈地咳嗽起来。

　　齐约站到他身后，一下一下地为他顺气：“也难为你听了一整场宴席，硬是强忍着一声没咳。”

　　齐意康的耳畔依然回响着钟引光刚刚说过的话，半晌方才闷声委屈道：“阿兄莫要取笑我了。”

　　齐约放慢了为他抚背的速度，恨不能往他背上劈上一掌，说话颇有些恨铁不成钢的意味：“我这哪是取笑你？真后悔答应带你来，要是被阿爹知道了，不定要怎么收拾我。”

　　齐约回家后，便去督促齐意康用药。闲聊中说到钟家请他去蓬莱楼吃饭，齐意康便闹着要一起来。

　　齐约被他缠了半天，才不得不说是钟引光话里话外的意思好像并不希望他带上别人才作罢。

　　但没过一阵，齐意康便又想不通了，说什么也要在旁边听听他几人谈话。

　　齐约拗不过他，才早早地把他带到了蓬莱楼，让店家临时布置了一架屏风，好让他藏身于屏风之后，没想到叫他听见这些话。

　　听他提到阿爹，齐意康才反应过来，他靠近了齐约一些：“今日引光所言，还希望阿兄不要向阿爹说起。”

　　齐约睨他一眼：“此事我也有不对的地方，自然是不会主动对阿爹说的，让你小子捡到便宜了。”

　　齐意康称谢后，十分坦然地说道：“阿兄何必为我愁眉苦脸的。”

　　他很自然地抬手，把白瓷碟中所剩不多的芝麻山药糕送到嘴里，欢喜之色从他的眼角眉梢蔓延开来。

　　齐约见他吃块人家剩下的糕点都乐呵呵的样子，也不再多费口舌劝告，只道一句：“惟愿事情发展如你所想。”

　　月明如练，万里无云的天空显得有些单薄。

　　钟琢玉看了看异常安静的小妹，开口说道：“引光，适才是阿兄有些心急了，齐使君毕竟是外人，不该当他面问你的。现在只有阿兄和你两个人了，便向阿兄说一说实话吧。”

　　此后便是良久的沉默，就在钟琢玉自己都以为等不到回答了的时候，才听见钟引光的嘶哑的声音响起：“确是实话。”

　　钟琢玉看她确实没有半点婉转害羞的样子，沉吟道：“既然如此，你也许久没见赵五郎了，以后还是让他来接你一起出行。”

　　钟引光简直不敢相信自己听到了什么，她没有措辞便直接诘问：“阿兄这是何意？上次你没有向赵掌柜回绝此事吗？”

　　钟琢玉眼神有些闪躲，但也算是默认了：“你任性妄为惯了，以至于婚姻嫁娶这样的头等大事也不放在心上，我岂可容你由着性子胡来？”

　　钟引光不敢相信自己素来敬仰万分的阿兄会说出这种话，她不复往日平淡眉眼，但甚至没有勇气去责问自己的长兄哪怕一句。

　　钟琢玉语气轻飘飘的：“我已经向阿娘说过了，她会先为我择一位贤妻。待我礼成后，赵府的聘书也会送到。你还有时间考虑，但是不要想着这事能拖多久。”

　　他似乎真的有些困惑：“齐九郎那边我不清楚情况，但赵家何愧于一个好归宿？你别太不识抬举了。”

　　钟引光情容静顺，不再看他，只对外扬声道：“停下。”

　　外面的轿夫不明所以地拉紧绳套，还没停稳，钟引光便纵身一跃，头也不回地走了。

　　轿夫忐忑地撩起帷帘向里看去，只见钟琢玉的脸上满是愠怒：“任她去哪也要回府，我们走。”