《大唐荔枝园》红尘孤鹤

63、省试（3）

　　韦庭芳从自己的角度，将自己所知道的，他们之间的一切往来，都与张氏说了一遍。

　　“这么说，他们很早就相识了，并且交情颇深了？”
　　韦庭芳答：“说是共患难也不为过，子爽对她实是颇为上心……”

　　她画风一转，又道：“想是这位柳娘子才情出众，有什么过人之处，这才使子爽痴迷，久久无法自拔。”

　　“这长安城的许多高门大户，向来信奉门当户对，我虽深居简出，却也不是两耳不闻窗外事的无知妇人，偶尔有几个出身贫寒却觅得良人的故事被称为佳话，供人们津津乐道，可见世事无常，人的命运是攥在自己手里的。”

　　韦庭芳附和张氏：“伯母说的极是。”

　　“可是凡事都要讲究一个度，若是德不配位，难免被人诟病攀高枝，柳娘子想来是年轻气盛些，又或是被那些风流故事冲昏了头脑，也同桓儿一样胡闹。”

　　“我倒是不在意他娶什么人，不过我这个人笨嘴拙舌，不知如何说动他阿耶，更不知如何说服族中的许多人，”张氏看向韦庭芳，“如果那个柳娘子像你一样，出身韦氏这样的簪缨之家，又温柔知礼，大方得体，这件事就会好办很多，只可惜啊，我们家桓儿没有这个福分，不能得韦氏青睐。”

　　韦庭芳听见这话，眼睛突然热热的，有什么东西湿湿的，想要夺眶而出，她抬眼与张氏的目光想接，想要读出对方眼里的欣赏来。

　　韦庭芳突然站起身，轻捻起裙裾，跪坐在张氏面前，开诚布公道：“伯母，不瞒伯母，我其实一直对子爽芳心暗许，我这辈子最大的愿望，就是能嫁进裴家，当您的儿媳，做裴府的新妇。”

　　韦庭芳从不羞于说出自己心中的爱意，即便是在张氏这样的长辈面前，她知道自己再不说就来不及了，裴桓一心都扑在柳玉瞻身上，她只好另谋出路。

　　张氏有一丝的震撼，却又装模作样惋惜道：“没想到你竟有这样的心意，可惜我这儿子不上道，他现在一颗心都扑在别人身上，我这做娘的也不好逼的太紧，这事，到底该怎么是好呢？”

　　“伯母，我是不会放弃的！只要子爽还没成婚，我就有希望，到时花轿入府，洞房花烛，谁能知道被迎进来的新娘到底是谁呢？”

　　张氏瞪大了眼睛：“你的意思是……”

　　韦庭芳的一双眼睛突然亮起来，她凑到张氏跟前，凑到她的耳边，低声说着：“伯母，咱们这样，一不做，二不休……”

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　　二月，冬日的严寒还未褪去，春日的气息悄然而至。

　　天还未亮，尚书省礼部贡院南院的东墙这里就已经聚集了一大堆的人，他们个个神情涣散，还打着哈欠，尽是一副没睡醒的样子。

　　这天是放榜的日子，这里专门筑起一堵高一丈余的榜墙，外有矮墙和带刺的棘篱保护，防止部分人因落第而在此地撕榜引起骚乱。

　　只见一大张横宽竖窄的黄纸贴在庄严肃穆的高墙之上，榜头竖贴四张窄黄纸，用淡墨书写“礼部贡院”四个字，所有人的名字从右至左竖着依次排列。

　　骆珩来的时候，还不到辰时，天刚蒙蒙亮，他铆足了劲挤到前排，目不转睛地看着金榜上的每一个名字，越往后看，他的心就跳地越快，直至全部看完，没有发现自己的名字，他的四肢变得冰冷。

　　又没中？

　　不可能的，他这次明明很有信心，明明一切都稳操胜券，到底是何处出现了纰漏，为何……

　　“哈哈，这位兄台，一看你的表情就知道你肯定没中，没事，我也没中，有人陪着我不孤单！不孤单呐！”

　　骆珩的思绪正乱着，旁边的人突然言语癫狂，不知所云，他扭过头，发现此人如风烛残年一般，眼神浑浊，眉宇间戾气不减，他有些怕，只想跟旁边的疯子保持距离。

　　那人突然发了狠，冲到前面，撕坏了贴在墙上的榜单，一边撕，一边在口中唾骂：“老子以后再也不考了！什么进士及第，圣人昏庸！选的全是一帮酒囊饭袋！大唐离亡不远了！不远了……”

　　他刚撕完榜单，又跟旁边几个落榜的人打成了一团，骆珩皱着眉头，只想快些离开这个是非之地。

　　不一会，几个官兵到了，他们二话不说，抓住那个撕榜者，架着他往出走。

　　骆珩抬头去看那个人被架走的背影，天越来越亮，他被架走的方向正是太阳升起的方向，初生的朝阳代表着希望，可那个人的一生，再无希望可言。他刚刚因落榜而情绪激动，大骂圣人，等待他的只有死路一条。

　　他也落榜了，又一次。

　　他低下头，握紧拳头，命运又一次同他开了玩笑，也许他根本没有柳玉瞻说的那么优秀，她的那些话都是安慰他的，他想哭，可眼泪被困在眼眶里，怎么都流不下来。

　　墙根处突然一道声音传来：“喂！你们看的是吸引注意的虚榜！正榜在东墙这里！别看错了！”

　　骆珩猛地一抬头，刚刚因落第而破灭的心又重新在他的胸腔里跳动，正榜？正榜上会有他的名字吗？

　　众人这才恍然大悟。
　　“嚯，原来这是虚榜，我说怎么外边没有棘篱拦着呢！”

　　“走了走了！去看正榜去！”

　　他双腿不受控制地跟随着人群一起向东墙走去，忽而从东边吹来一阵风，那风像有自己的思想一样，拉着他的衣角不断向着东墙走。

　　他的手扒开前面人的肩膀，抬头看着正榜，黑黑的墨一笔一划组成他的名字：骆珩。

　　他的心蓦地漏了一拍，下颚上有什么东西湿湿的，热热的，他一摸，是眼泪，刚刚他以为自己落榜的时候没流下来，现在却流了下来。

　　他用手去擦脸上的泪痕，一边擦一边咧开嘴笑，嘴角不受控制地往上扬，耳边是刚刚呼啸而过的东风。

　　刚刚那个虚榜是假的，如今，峰回路转，柳暗花明。
　　“我还以为，还以为……”

　　旁边的人突然拍了一下他的肩膀：“骆还之？你也来看榜了！嘿嘿真巧！我及第了！你中没中？”

　　这人是他国子监的同窗，为人豪爽不羁。

　　“看你都开心傻了！一定也中了吧！”他抬头向上看去，用手指着正榜：“那，你看到你名字没，我就知道你一定能中，你一向很用功！”

　　骆珩的脚步虚浮，他也算经历了从大悲再到大喜，脑子差点没反应过来。
　　“同喜同喜！我不跟你说了，我得回家一趟！”

　　骆珩拜别了友人，马不停蹄地从礼部贡院跑回城南落花巷。
　　“阿耶！我中榜了！”

　　“阿娘！我及第了！”
　　“我可以参加关试喽！我考上了！我真的考上了！阿耶！阿娘！”

　　据街边的目击者说，那天有个人疾步于街头，癫狂无状，口中似有呓语。

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　　午时，一封泥金帖子被送回了骆府，这是骆珩报喜的家书，上面的字用金粉和胶水调成泥金书写，以示喜庆。

　　骆大人和卢夫人拿到这封“滚烫”的泥金帖子时，老泪纵横，一双颤颤巍巍的手久久不能平静，遂传令下去，将这月府中下人的月钱足足增了一倍，让全府上下一起领略这件喜事。

　　骆珩上午时候匆匆回了一趟家，连话都没与他们说几句，就与众多新科进士以门生一起拜谢主考官去了，谢恩过后，由主考官带领着前往中书省都堂拜见左相。

　　待一切的事宜结束后，已经是午后了。骆珩累了一天匆忙归家，看到了骆府门前停着一辆马车。

　　他上前去询问车夫，才得知是裴府的人来了。
　　他又问：“是为了何事前来？”

　　那车夫答：“自然是为我家郎君提亲来了。”
　　“提亲？裴子爽？”

　　“对啊，我家郎君倾慕骆府的女郎已久，这才禀明了我家大人和夫人，今日正式来府上提亲，等纳吉问名这些事都弄完，就水到渠成了！”

　　那车夫眉飞色舞，说的不亦乐乎。
　　“裴子爽也来了？”

　　“我家小郎君没来，夫人说了，成婚之前不好多见。”
　　骆珩又问：“这门亲事，贵府的张夫人也同意了？”

　　车夫犹豫着答：“虽说骆府的小娘子与我家郎君的确身份悬殊，但万事有例外嘛，我家夫人想来是答应了的，否则也不会今日来府上提亲对吧？我们准备了丰厚的聘礼，刚刚已经差了几个伙计搬进去了，诚意十足！郎君您是骆家人吧？您入了内堂即刻便能看到。”

　　骆珩一步一步走回府，他百思不得其解。

　　裴府的提亲怎么会这么快？他刚中榜，刚高兴了没一会，就又有一个惊天消息砸下来，砸了他个措手不及。

　　他来了前堂，卢夫人正在招呼裴府来提亲的人。

　　骆珩开门见山道：“你就是裴府来提亲的人？”
　　“是。”那人应下。

　　骆珩笑了：“我刚刚看过摆在庭院的那几箱聘礼了，绢帛丝绸都非上等，步摇还缺了一角，妆奁也老旧了，这就是贵府的诚意？”

　　裴府的人一愣，没想到骆家的人会如此不讲情面，偏他这个人嘴笨，被连连质问之后，却不知该如何反击：“小郎君这是何意，这些东西都是我家夫人昨日从库房中整理出来的，今早特意吩咐我，要将这些东西送来贵府，当做求娶表姑娘的聘礼，可全都是新的！”

　　“全不全新先不论，柳娘子是我表妹，我这个做表兄的自然要为她的婚事把关，裴府可不要觉得施舍了几箱破铜烂铁就能将人娶走，东西既然已带到，那便请回吧。”

　　那人甩甩袖子，气呼呼地走掉了。
　　卢夫人将他拉过来：“你这孩子，裴府来的是客，哪有你这样待客的！”

　　卢夫人一想到能尽快将柳玉瞻嫁出去，也不介意骆珩怎么维护柳玉瞻了，她更不嫉妒柳玉瞻能嫁进裴府，她唯一的诉求就是她别待在骆府。

　　“珩儿，你真是太给为娘争气了！我有生之年，终于能看到你榜上有名了！”
　　骆珩傲娇起来：“娘，瞧您说的，以我的聪明才智，中榜不是迟早的事。”

　　“好，好，我已经吩咐张嫂了，今晚的家宴，一定让她多做几个菜，庆祝你成了新科进士！”

　　卢夫人乐的合不拢嘴，虽然骆府的声望不如裴府，但她儿子怎么也比裴桓那个纨绔子弟强，日后前途无量，说不定，还能带着骆氏成为百年家族呢。

　　“阿娘，我先回房了，中第之后还有庆祝宴会，我得好好休息一下。”

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　　“多谢菩萨保佑，裴府这么快就来提亲了。”

　　“我之前还以为我要在府中等成老姑娘了。虽然不知道裴桓是如何说服父母的，不过我还是希望一切能顺利。”

　　“对了，菩萨，谢谢你保佑阿兄中榜，往后你一定要继续保佑他前途无量。”

　　那封泥金帖子被送到骆府之后，只一会的功夫，全府上下都知道了骆珩中榜的事情，柳玉瞻自然也知道了。

　　她极是开心，即刻跑到骆欣出嫁前的院子，这里有个小型佛龛，她每次有什么心愿，都会来这里对菩萨说。

　　骆珩踏进院子的时候，他听到了柳玉瞻的这些喃喃自语，心中有万语千言，却不知从何说起。

　　柳玉瞻听见院子里有脚步声，跑出来看，一眼便看到骆珩。
　　柳玉瞻笑靥如花：“阿兄，恭喜你啊，我一早便听说了，你这次终于中榜了！”

　　边说着，还玩笑似地朝他福身：“新科进士大驾光临，小女子实在有失远迎啊。”

　　骆珩勉强扯出一抹笑容：“也恭喜你，我一回府，就看到裴府来人了，本来我也以为他的提亲一时半会来不了，想不到……想不到他真的对你这么上心，阿兄恭喜你，也许真的找到自己的如意郎君了。”

　　除了这些，他不知道该说什么，就像柳玉瞻之前说的，他应该放心，他们之间那个荒唐的婚书被烧掉了，这世间再无一物能证明他们有过婚约这东西。

　　也许他真的是迟了一步，如今才及第，后面还有关试，关试后不出意外，还有三年的漫长的守选期，走仕途难，像他这样的，没有背景的新科进士更是难上加难。

　　“玉瞻，我作为兄长，只能遥祝你事事顺遂。”

　　柳玉瞻皱起眉头，她不明白，骆珩中了榜应该开心才是，可他怎么闷闷不乐的，还有些伤感。

　　“对了，我中榜之后会有许多的庆祝活动，三日后有个探花宴，我被选为探花使了，所以想向柳妹妹借几支花。”

　　“借花？探花使是什么东西？”

　　她只听说过探花郎，探花郎不是科举考试中的第二名吗？还是她记错朝代了？难道唐朝不是？

　　“哦，柳妹妹有所不知，探花宴需要从新科进士中选出两名年轻且相貌英俊的进士，担任探花使，需游遍长安名园，折取名贵的鲜花，带回宴会，装点会场，并给其他进士赠礼。”

　　“相貌英俊的进士？所以阿兄就被选上了？”

　　骆珩被她的话弄害羞了，舔舔嘴唇，脸不自觉地红了起来。
　　“阿兄，你脸红了？你脸红了！”

　　“阿兄不用不好意思，玉瞻句句都是肺腑之言，阿兄芝兰玉树，高岭之花一般，只要有眼睛的都能看到，被选上做探花使有什么稀奇的。

　　“虽然官方的说法是这样，不过细究起来倒没那么多的规矩，有花就行，看着好看就行，你之前不是在我庭院中种过花嘛。”

　　“阿兄，没问题的，探花宴是为了庆祝登科，我自然会将最好的花奉上，为阿兄讨个彩头。成了新科进士，阿兄是不是终于有官做了？”柳玉瞻的眼神里充满希冀。

　　骆珩迟疑着不说话。

　　良久，他开口：“没有，现在还早。过了省试，还有关试，过了关试，还有三年的守选期，除非天纵奇才，才会越过守选期直接授官。”

　　“天纵奇才……”

　　“这一路的仕途何其艰难，可我都已经走到这里了，我父母也对我寄予厚望，已经到了这步田地，我没有退路了，只能一路走下去。”

　　柳玉瞻反应过来，安慰道：“没关系的，阿兄即便不是天纵奇才，但也是人中龙凤啊，三年而已，你看着长，不过一晃就过去了。我跟张嫂学酿酒的时候，都是酿制的时间越长，酒才越香。阿兄一定就是那坛最香醇的酒。”

　　骆珩扯出苦笑：“柳妹妹还是和以前一样会安慰人。往后你嫁到了裴府，骆府之中没有你的身影，我不知该多少次形单影只了。”

　　说罢，他还故意露出伤感的神情。

　　柳玉瞻无奈啊，骆珩这神情，这话，怎么那么像绿茶呢，他该不至于没人安慰就无法生活了吧，古代的公子哥都一个个不能自理吗？裴桓没有女人睡不着觉，他没人安慰也睡不着觉，这都什么癖好？

　　“阿兄，我只是出嫁，又不是坐牢，虽然卢夫人很讨厌我，不过一有时间，我一定会回来看你的，再和你叙叙旧，毕竟咱们兄妹相称这么久，在我心里，我是真的把你当成兄长了，哪有妹妹嫁了人就与兄长断绝往来的道理？你说是不是？”

　　“是。”
　　“阿兄，话也说的差不多了，我回自己的梨香院了，去给你准备探花宴上的花。”

　　骆珩却在后面叫住她：“柳妹妹，等等。”
　　柳玉瞻转头：“阿兄还有什么事吗？”

　　“你真的想嫁给裴桓吗？”
　　柳玉瞻一愣，没想到他会这么问。

　　“阿兄本不该干涉你的私事的，之前我向你打听你们之间的事，你也不说，搞得阿兄像个外人一样，可是裴府提亲在即，我极是好奇，便想问你一句，你真的想好了，要嫁给他？”

　　柳玉瞻像是认真思索了一番，郑重点了点头。
　　她觉得骆珩有一瞬间的如释重负。

　　“可我不希望你嫁给他。”
　　“为什么啊？”

　　“他这个人风流成性，好色成性，光是配房丫头，一只手都数不过来，你确定要嫁给这种人？”

　　空气里仿佛弥漫着尴尬的味道，柳玉瞻没想到他会如此说，她假装咳了咳。

　　“阿兄你…还挺了解他的嘛，他这个人是有一点小缺陷，但是他还是有许多优点的。”
　　“比如呢？”

　　“比如他这个人性格开朗活泼，有时候会有点孩子气，他也没有对我隐瞒他有很多女人的事，也许他就是很多情吧，不过我又有资格要求什么呢，本来以我的身份是配不上他的，之前我问他，如果我嫁过去了，他能不能不碰他的那些丫头，他竟然答应了，我当时很惊讶，我没想到他能对我做到这份上。我相信他说的是真的，他这个人还算坦荡，他做不到的事情是不过骗我的，他能答应我就足够了，我又不会真的不准他继续跟那些丫头睡觉吧。”

　　“哼。”骆珩嗤笑一声：“柳妹妹还挺大度的，你心里就不吃味吗？我看着你倒不像是真正地爱他，你像是妥协了。”

　　“不管我嫁他是因为什么，如今都是箭在弦上，不得不发了，毕竟能攀上裴家的高门，我不亏。”

　　柳玉瞻这才抬起头来，盯了一下他的眼睛：“阿兄，我知道你是关心我，我是自愿答应嫁给他的，我以后的日子会过的很好的。”

　　柳玉瞻说罢，出了庭院，回自己房间去了。

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　　省试之后，就是关试了。

　　也不知怎的，上次的省试一过，骆珩就像被打通了任督二脉一般，一路高歌奏凯，又一举拿下关试，骆家上下一片喜庆，但又怕邻里乡亲知道了嫉妒，索性只好闭上门来庆祝，家宴一直持续了七日。

　　张嫂忙的开心，毕竟她这个月的月钱大涨，只要主子们大气，底下的人干活也自然有劲。

　　之前的省试只是获得了做官的资格，吏部主持的关试才是最终考试，又称释褐试，考察身、言、书、判，身为体貌丰伟，仪表端庄；言为言辞辩证，口齿清晰；书为书法道美公文书写佳；判为文理悠长，能撰写司法判词，此为吏治能力的核心。

　　关试通过后，脱去平民衣服，换上官服，吏部才会授予具体官职，称作“释褐”。