《雾起东方丨风滚草》淡若_晨风

5、五

　　李东方明白李雾这是怕节外生枝，嘴角轻扬，手底下自然也注意着分寸。
　　足尖微点，只是一个眨眼的功夫，人已在那汉子面前站定。还未待对方反应过来，李东方的左手已经钳住了那人手腕，右掌虚握，用手背又疾又狠地照着对方的右颊就是一抽。只这一巴掌，便让那锦衣汉子口角流血，跌在地上半天起不来。
　　李东方一招得手，也不再继续动作，只居高临下地睨着躺在地上“哎呦”个不停的人，冷声道：“滚。”
　　对方知道自己遇上了硬茬，一句话也不敢再啰嗦，捂着脸连滚带爬地跑了。
　　一切不过是发生在电光火石之间的事，李雾看那汉子落荒而逃，也赶紧上来仔细打量着李东方：“你没事吧？”
　　方才冲得有些急，李东方觉得伤处又在隐痛，用手压着胸口低声闷咳，喘息间还不忘笑道：“谁说我赤手空拳就不能保护人了？”
　　李雾听他还有心情拿自己之前说的话打趣，知道虽然有牵动旧伤，但应不算严重，无奈白了他一眼，扶着他走到那孩子面前：“你没事吧？”
　　小孩子想是身上痛得很，爬了半天才坐起来，对着两个人就是一拜：“谢谢两位恩公。”
　　李雾赶紧把他拉起来，见他原本清秀的小脸上不是土就是灰，忙用袖子帮他擦了擦：“为什么去偷？”
　　小孩子难为情地道：“我实在是饿……想着有了钱，就能吃饱肚子了。”
　　李雾叹口气，拍了拍他的肩膀：“偷东西不好，下次别再偷了。”
　　李东方闻言，用眼角余光斜着李雾，像是在憋笑，憋到最后只剩一连串的咳。
　　李雾装得像是没看见他的目光，从怀里掏出几两碎银子塞到孩子怀里，又叮嘱了一句：“行了，快走吧，一会儿万一他叫人回来就不好了。”说完，便扶着李东方走了。
　　孩子对着手里的银子发了半天的怔，抬眼看着两个人背影消失的街角处，起身追了上去。

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　　李东方闷声咳了一路，听得李雾都有点急了，进院之后赶紧扶着他安稳坐下，又倒了一杯水：“你说你，好好的非得冲上去动手干什么呢？要不我去叫大夫帮你再看看？”
　　李东方只摆了摆手示意不用，小口抿着水，慢慢顺气。忽然听得门外有异响，心中警铃大作，连忙回头去看：“谁？！”
　　门缝里怯生生地探出个小脑袋，原是刚才被打的那个孩子。
　　两人这才松了一口气。李雾疑惑问道：“你怎么偷偷跟过来了？”
　　小孩子捧着那几两碎银子，一直举到李雾跟前，嗫嚅道：“这钱……太多了，我不能要这么多。”
　　“给了你就是你的。”李雾笑着把银钱推了回去，“好孩子，你叫什么？”
　　孩子小声答：“我没名字，爹娘都叫我阿毛。”
　　“那你爹娘呢？”
　　小孩咬了咬唇：“家里穷，他们就把我卖了……我在那边吃不饱，又总挨打，所以是自己跑出来的。”
　　李东方伸手撩开小孩子散碎的鬓发，见到孩子耳朵上打的耳洞，没出声，只示意给了李雾去看。李雾一见便心下了然，知道这是个被爹娘遗弃的女孩，便也不再多问。
　　阿毛忽然跪了下来，冲着两人拜倒：“两位恩公都是好人，就当是买了我、留我在身边做个丫鬟可好？我只要能吃饱肚子，别的什么都不求。”
　　李东方把她扶起来，顺手帮她理了理额发，温声道：“要活着，便不能只想着做个丫鬟，要堂堂正正的才好。屋里有水，去好好洗把脸吧。”

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　　因着有阿毛这个女孩子在，李雾只好把家里唯一的小榻让给她，自己跑去和李东方挤一张床。说着是挤，其实两个人一颠一倒地躺着，且都贴着床沿，仗着床还算宽大，中间隔了老远。
　　入了夜，李东方闷咳得更是厉害。李雾本就难以入睡，正皱着眉听他强压着的咳声、考虑着还是得去找郎中来给他看看，忽然又听着那人翻身坐了起来。
　　“睡不着？”
　　“躺下咳得更厉害，我还是坐着睡吧。”说着，李东方就盘膝坐到了床脚，也顺带把大半个床让了出来。
　　李雾本想拦着他，转而想到曾经舒棠也是这般打坐着休息，便不好再拦，只起身拿了件衣服给李东方披上。
　　坐起来虽说确实好了一些，但这人怎么也比之前咳得厉害，李雾也不管他同意与否，第二天一早又跑去请了郎中。
　　待郎中来仔细号了脉，听得只是因着李东方用力、而有些扯到了内里还未完全痊愈的旧伤，李雾才长出了一口气，拿着先生开的新方子亲自把人送出了巷子口。
　　回来时，见李东方正忙着带阿毛煮鸡蛋。时间紧，还来不及给阿毛买新衣服，她便随意穿着李雾的旧衫，大是大了些，但还算干净得体。阿毛也懂事，听李东方咳了一夜，便不让他上手，只远远让他指挥着。
　　李雾看他站在院子里，急忙把他往屋里推：“你可赶紧进去吧，一会儿吹着风又要咳了。”
　　李东方坐下，倒了杯水，冲着院子里喊道：“三儿啊，时间差不多了，拿出来吧，小心别被烫到。”
　　李雾一愣：“你在喊谁？”
　　“阿毛啊，”李东方喝了一口，慢悠悠地道，“我问过了，她生父也姓李，这不是巧了？”李东方指着自己：“一。”又指了指李雾：“二。”最后指着屋外：“三。”
　　李雾气得直用手指着他：“不是，你给人一小姑娘就起这破名字？书都白读了啊？”
　　李东方便由着他跳脚炸毛：“反正她是偷偷跑出来的，从前的名字也不便再用了，省得被人找到惹麻烦。不如先这么叫着，等过两年及笄了再替她起个好名字。”
　　李雾听了觉得倒也没错，一下又更加气结，寻思这人怎么总是能占上理。

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　　如今李雾只剩下一件事还没处理完了：火器。
　　他思来想去，如今战事结果已定，这些火器归属于谁已经没了意义，倒是不如交给朝廷。若是能用这些火器抗击外敌，也算是物尽其用。
　　他通过陆铮的上书，再次得以进皇宫面圣。只是这一次，他不再是锦衣卫李东方，而是商人李雾。而这一次，应该也是此生最后一次进宫了。
　　隔着纱帐，李雾对着当今的天子俯身而拜：“草民李雾，叩见圣上。吾皇万岁万岁万万岁。”
　　龙椅上的人起身，缓步上前，笑道：“原来……是你。”
　　李雾仍是伏着回答：“过去草民对圣上多有冒犯，还望陛下不要见怪。”
　　朱棣似是心情不错，屏退了左右，与他闲聊了起来：“你进殿之后，都未抬头，竟认得出朕？”
　　李雾这才起身答道：“草民当日确实不知，也是后来想起您的剑上带着龙纹，这才确定的。”
　　昔日扛着猪腿的燕王、如今黄袍加身的皇上朗声大笑：“不错，你这人，是有点意思，怪不得能守住火器。”
　　李雾拱手道：“草民如今正是为了火器一事求见圣上。”
　　朱棣转过身去，背对着他：“说吧，你想用火器交换什么赏赐？”
　　“草民……什么都不要，只愿意将火器进献给朝廷，以做平定边陲之用。”
　　“哈哈哈哈哈……有趣，有趣！当初为了这批火器死了那么多的人，你现在居然说什么都不想要？”
　　李雾仰视着高阶之上的人，目光坚定：“那是因为，这批火器，在圣上心里本就一文不值。”
　　朱棣回身，隔着纱帐审视着他。
　　李雾俯身再拜：“草民斗胆妄言，还望陛下恕罪。”
　　朱棣敛了神色，坐回了龙椅上沉声道：“不错，这批火器于朕而言，确实从来都不重要。你可知为何？”
　　“草民不敢说。”
　　“说吧，这里并无他人，朕赦你无罪。”
　　“因为操纵火器的……是人。而人，只要是陛下的，就足够了。”
　　早在燕王攻入应天之前，他就在应天铺了无数条线。鱼暝锁、火器，无论他当时是如何交代李东方的，但事实是他根本不在乎自己是否能拿到。朝廷上下，各处都有通燕的人。只要朱允炆同样不能利用上这火器，这场仗他就不会输。而除了李东方之外，他还有许多的人可以阻止火器落入朱允炆之手。他早早拿捏住了人，故而靖难成功与否，于他而言也只是时间问题。
　　朱棣点头称赞：“不错，你倒是看得通透，这是其一。还有呢？”
　　李雾摇头：“草民只能猜到这里，多了却是不知了。”
　　朱棣满意地笑了，反问道：“你说，若是手里已经有了的东西，又何须去争去抢呢？”
　　李雾这才恍然大悟：原来这才是燕王不觊觎火器的真正原因！
　　“你们都知沐景高造出了这批威力巨大的火器，可天下之大，精通火器的又何止沐景高一人？朕有意筹备一支特殊的火器部队已久，只可惜目前技术尚不成熟，不适合拿上战场罢了。如今你这一献，倒是可以给他们拿去掌掌眼，也许能获得些灵感，好早日成事、平定北疆。”
　　李雾又是一拜：“陛下英明。”
　　“你也别跪着了，站起来说吧，朕还有话要问你。”
　　李雾谢恩起身，静候着新的一轮审判。
　　“那日大火……你在场？”
　　——终于问到这里了。
　　李雾垂首道：“是，草民在。”
　　朱棣眯着眼，紧紧盯着他：“当时，你可看清了殿中都有何人？”
　　李雾沉了一口气，小心斟酌着答道：“当时龙椅上确有一人，但隔着纱帐，看不清相貌；后来夜不收的叛贼——张俊清，在打斗中冲进了火海，未见出来。”
　　“还有呢？”
　　“李东方……为追捕张俊清，重伤后紧跟着进了大殿，也再未见过。”
　　“此话当真？”
　　李雾立刻俯身叩拜：“草民所言，句句属实，不敢欺瞒。”说完，便偷摸咽了咽口水。
　　帐内之人沉默许久，最后淡淡留下一句：“你退下吧。”
　　李雾连忙谢恩，退出去之前偷偷瞥了一眼。只觉得在这空荡荡的大殿里，那一方纱幔莫名有些孤寂。