《雾起东方丨风滚草》淡若_晨风

16、十六

　　北地的冷和南方不同。虽然还未下雪，但李雾仍是觉得现在自己连出门都已经变得困难，恨不得每时每刻都守着火盆。
　　李东方帮他选了最厚实的毛裘，还配上了小手炉，这才觉得好了些。
　　李雾全不管当地人看他的目光像是在看什么新奇的玩意儿，反正谁冷谁知道，他可不想冻死自己。
　　两人骑着马，趁着夜色不紧不慢地往郊外走，准备在走之前看一次被当地人称作“月隐月”的美景。
　　所谓“月隐月”，便是在初五前后、趁着蛾眉月的时候观其在弯月湖中的倒影。到时于高地远远望去，便是同月相一般形状的湖水套着月的，加上此时月色尚不明朗，湖光月光交错，映着满天星斗，自是有一种专属塞外的孤寂之美。
　　出了镇便有些荒凉，身后隐约传来喧嚣，近处便只能听到踢踏的马蹄声。
　　李雾侧首望去，便见那人棱角分明的轮廓，在明暗映衬下似一尊近乎完美的雕刻品，却于嘴角处有一点浅痕，忽然觉得脸上一热。
　　那一晚借着酒劲儿，他也不知道究竟用了多大的力气。只是第二天晌午醒来后见那人身上都是青紫的，嘴角也破了，竟是看上去比自己还惨了几分。
　　——如果忽略了自己发软的双腿和酸痛的后腰的话。
　　李东方倒是没说什么，在李雾睡醒前就把一切都整理好了，又准备了解酒茶，惹得李雾的两颊红得更甚。
　　有时候他是真羡慕李东方那张几乎随时都能保持波澜不惊的脸。
　　夜风一起，李雾只觉得凉意更甚，又往毛领子里缩了缩。
　　“还是很冷吗？”李东方扬鞭一指，“他们说的高坡就在前面了，不远了。”
　　李雾看那人热到敞开的毛裘，只觉得难以理解：“为什么你就不觉得冷？”
　　李东方笑了：“这才哪儿到哪儿，等过一阵子雪后结冰了才是真的冷。”
　　李雾听着就打了个哆嗦。

　　终于到了客栈掌柜说的地方，因着时间还早，两人便把马拴在河边的树上任马吃草饮水，等着月亮再升一些。
　　地上寒凉，李雾也不敢坐下，只好用毛裘把自己裹好了蹲在那儿，看着又可怜又好笑。
　　“蹲那儿干什么……过来。”李东方已经把马鞍上的垫子解了下来，搭到一个半横着的粗壮树干上，“坐这里，会好很多。”
　　李雾跳上去，仍旧把自己缩成了一团。
　　李东方笑着帮他把毛裘遮好：“怕冷还非要出来看。”
　　李雾被冻得抽了抽鼻子：“还不是因为上个月这个时候你在病着、害得我也没见到。而且也不知道以后还会不会来这里了，还是看了的好。”
　　“好，怪我。”那人无奈，“回去之后我帮你熬一碗姜汤吧，省得伤风。”
　　李雾“哼”了一声当做应了，又补了一句：“你也得喝。”
　　李东方笑着点头。
　　他们所在的位置相对较高，对远处的景色可以一览无余。即便是还未见到“月隐月”，在此处眺望明月镇和弯月湖也自是别有一番的美。
　　李东方就这么站着靠在树上，看够了风景便闭了双目养神。相比被冻得缩手缩脚的李雾，他倒是显得惬意多了。

　　忽然，李东方的耳朵一动，眉头也跟着皱了起来。
　　李雾一直有用余光看着他，自是注意到了他的不对劲：“怎么了？”
　　李东方抬手示意李雾噤声，侧耳俯在地上听了半晌，轻声道：“有人从北边过来了，大概两个，骑着马。”
　　“难道也是来看‘月隐月’的？”李雾抬着头往身后张望。
　　“不像，”李东方眉头越锁越紧，“在他们来的方向，好像还有更多的人，也都骑了马。”
　　这是边陲之地，官差管得少，偶有几个土匪出现倒也属常事，所以商队断不会选择在夜间出行。而在这个时辰，出现这么多骑马之人……李雾心中不由得一惊：“难道是元兵？”
　　李东方嗤笑一声：“那倒应该不会，他们没胆子跑这么远。而且这些人的装备听上去也没那么好，多半是游荡过来的流寇。”
　　“那我们现在怎么办？”
　　“听脚步声，那两个探子正是往这个方向来的，多半是要在前面的高坡上观望前路。你下来，我们先找个地方躲一下，看能不能打听到什么。”
　　这边李雾麻利地从树上跳下来，扯过垫子就往树木的阴影处躲，看着北边望风；李东方则解了两匹马的缰绳，把他们往远了的暗处牵，自己再回来藏到李雾的附近。
　　两人行动起来都是敏捷又安静，不过片刻，就已经准备就位。
　　李东方再次趴在地上听了一下，和李雾使了个眼色，示意他对方已经近了。李雾会意地一点头，两人遂都不再动作。
　　不过片刻，马蹄声便清晰可闻，最后停留在高坡之上。
　　正如李东方所说，对方派来的探子确是两个人。
　　李雾隐身在树后，偷偷望去，只见那两人的衣着打扮不似汉人。他们坐在马上，见了坡下的城镇似是很高兴，嘴里叽里咕噜地讲了几句，便打马往来路去了。
　　待他们的马蹄声远了，李东方才站起来，急匆匆地拉着李雾往马那边去。
　　“你听懂他们讲的话了？他们到底是什么人？”
　　“流寇，从前我在北边也见过。他们多半是北元的逃兵，聚到一起，中间可能也混了一些犯了事、流窜出境的汉人，过的都是在马背上杀人越货的买卖。”李东方接过李雾手里的垫子，一边整理马鞍一边飞速地答，“大概因为天气冷了、往北的商贾少了很多，所以这些人有一阵子没开张了，才甘愿冒着危险一路南下，准备偷偷劫了明月镇。”
　　“那怎么行，我们得回去帮忙！”李雾一听便急了，跟在李东方后面翻身上马。
　　李东方一拉缰绳：“没错，现在我们快马加鞭回去示警应该还来得及。来时的路太空旷了，容易被他们发现，我们从这边走。”言罢，双腿一夹马腹，手上鞭子又在马屁股上抽了一记，催动马儿跑了起来。
　　李雾骑马紧跟在他身后，心下焦急，差点连马镫都没踩稳。
　　他从前只能说是会骑马，但真正会骑快马却是在离了应天以后。那会儿李东方这个坏心眼的总是故意让李雾的马吃痛，逼着李雾适应了在马上颠簸的日子，却不想这会儿需要靠这本事来救命。
　　“别慌，探子回报也需要一点时间，”李东方让自己的马缓了两步与李雾并行，安抚道，“而且明月镇不小，为防过早惊动镇子上的守卫，也为了能更好得手，这些流寇多半会悄声靠近后再通过纵火等方式扰乱。这样一来，他们便会比我们慢上许多，所以还有一些时间。”
　　“可是我们在镇子上住了这么久，那里的守卫情况你也看得清楚，除了一些胆小怕事的便是一些年老体衰的，哪有什么像样的！”
　　李东方笑笑：“但是至少还有我们两个，是吧，前锦衣卫李百户？我的刀，再配上你的火铳，打个几十个人应该还不成问题吧？”
　　李雾这才想起眼前这个人从前是做什么的，莫名便觉得心安了一些，跟着故作轻松地玩笑道：“也不知道李千总两只手够不够对付人家几十个。”
　　李东方又道：“你放心，这是关乎存亡的大事，镇上但凡有点血性的人都不会坐视不理的。”
　　李雾点头。他知道现下时间宝贵，便也不再多话，专注于策马奔驰上。

　　这边境弹丸之地守卫制度松散，加上一向鲜少有人打明月镇的主意，因此入了夜也没有关城门的习惯。两个人一路冲到了镇子里才勒住马头，把正在打瞌睡的守卫吓了一跳。他刚张嘴要骂，就听李雾高喊：“快鸣钟示警！流寇要来了！”
　　那人一听“流寇”两个字，吓得手里刀也拿不稳了，连滚带爬地跑去敲钟。
　　原本寂静的夜晚被叮咣乱响的钟声打破，瞬间骚乱起来。
　　“李雾，流寇从北边来，你带着大家往南撤。实在走不动的老弱妇孺，你先护着他们往地下藏，没有就引着他们去镇子中央那些高大坚固的建筑里面去躲。如果有愿意帮忙的青壮，让他们带上武器往这边来。”李东方跳下马，一面高声吩咐李雾一面快步往镇子的土墙上走，身后扶着他随身携带的长短刃。
　　“你自己也小心！”李雾接了他的命令，继续催着马往镇里跑，“流寇来了，大家往南边撤！能抄家伙的老少爷们上北面迎敌！”
　　李东方站在土墙上往北望，只见尘土渐起，想是对方也注意到了镇子里示警的钟声，知道趁夜偷袭无望，只好转为快攻。
　　这时走上来一个人，明显是刚从梦里睡醒，发髻散乱，身上甲胄也未来得及穿好，歪歪扭扭的。
　　李东方打量了一下他的装束，看出这一定是守城护卫中的管事之人，抱拳道：“在下和友人在郊外偶然遇到这群流寇，听他们说要来袭击明月镇，特回来传讯相助。”
　　那人在上来前便听通报的小兵说了这事，见这人举手投足间气度不凡，强压下心中慌乱，回了一礼：“多谢阁下仗义援手。小人姓张名志成，是此地新任的巡检。不知您如何称呼？”
　　李东方略一沉吟，朗声答道：“在下夜不收千总，李东方。”

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　　李雾带着平民百姓后撤，见路上奔逃的人渐多，便弃了马、转而用轻功跃上屋顶招呼着。
　　有个怕死的汉子也跟着老弱往里钻，被李雾在高处见了，一把跳下来拽住后领：“大丈夫不想着保家卫国，只想在后面躲着，你算什么男人！”
　　那汉子面皮涨得通红，挣扎着喊道：“……鞑子凶狠，我自认打不过。加上我又不是这里的人，为求能活命回乡，为何不能躲！”
　　李雾气得怒骂：“若是人人都像你这般未战先怯，大明江山早没了！就是退千万里又有何用，你跑得掉吗？！”
　　有个姑娘闻言，把怀中抱的细软塞到一旁的阿婆手里，站起来大声道：“这位小哥说得对，我们都躲在这里有什么用？若是外面守不住，我们又怎么可能幸免？与其在这里忐忑不安、担心日后受辱，不如拿着家伙出去，和那些流寇决一死战！”
　　说完她就在衣角扯下一段布条，在头顶扎好，随手拎起一根木棒：“横竖都是死，跟我去多杀几个鞑子，也算是死得其所！”
　　还有几个姑娘妇人听了，也纷纷应声：“时秀说的有理，我们也去！”便一同抄上家伙逆着人流往外走。
　　李雾手上狠狠一松，冷哼一声：“女子尚有爱国护土之心，你若是能忍受在如此危难之时躲在她们的身后、受她们保护，就留在这里吧！你自己看着办！”
　　那汉子闭着眼大吼一声，血性一起，也捡了根棒子跟着姑娘们一起冲了出去。
　　李雾看老弱已经基本安置好了，再次运起轻功，在屋脊上往北面奔去，右手从怀里掏出久未启用的火铳。
　　出门在外，弹药难搞，所以他极少拿出这东西来。如今，倒也是时候了。