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11、夜探百花楼 ...
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叶景旭领着玉无忌在永安街绕了三圈，在第三次和杂耍艺人手上的猴子对视时，玉无忌终于忍不住道，“实在不行，我们问个路吧。”
“不用，你再信我一次！”奇怪，尤哥明明说百花楼就在这个地方，怎么就是找不到呢？
两人又绕了一圈，猴子跳火圈时被烫到尾巴，发出了尖利的惨叫，叶景旭循声望过去，恰好对上猴子龇牙咧嘴的表情，像是在嘲弄他一般。他颓然地垂下脑袋，语气中带着几分泄气，“咱们去问路吧……”
叶景旭图省力，直接走向离得最近的华发老者，结果还没来得及开口就被人家连拖带拽地进了一处民宅。玉无忌以为他俩认识，便也没阻拦，只静静地跟在后面。
前厅和天井摆了几桌酒席，老者带着叶景旭和玉无忌坐上了其中一桌，席上其他人抬眼看到他俩，都震惊了一瞬，不过很快就恢复成黯然的神色。
“你们可算是来了，算栗家还有点儿良心！”
老者似乎是将他们当成了别人。
玉无忌转头瞧见前厅正中那桌有个中年男人在抹眼泪，身边围了一圈人安慰他。
这氛围……该不会是在办白事吧？
一旁的叶景旭正打算解释，却被玉无忌用手肘轻轻拄了一下，回头见对方冲自己使了个眼色，虽然没明白是什么意思，但还是乖乖闭上了嘴。
普通人家没什么大规矩，人齐就可以开席了。老者给叶景旭和玉无忌夹了几次菜，自己却没怎么吃，杯里的酒空了斟，斟了空，没多久就醉了。
老人家一喝多，话就多了起来，不过用的是方言，叶景旭一个字也没听懂。玉无忌早些年走南闯北，恰好听到过这种方言，半蒙半听，倒听出个七八分。
这户人家确实在办白事，还是白发人送黑发人。主人家有两个女儿，从小当成眼珠子似的养大，没成想都年纪轻轻就香消玉殒了。
大女儿刚及笄就遇着了意中人，对方本打算攒够钱就来下聘，谁知被抓了壮丁，死在了战场上。她得知这个噩耗后伤痛欲绝，竟用一条白绫殉了情。
有了大女儿的前车之鉴，主人家哪里还放心让小女儿独自出门，这万一又被哪个短命的勾去了魂儿怎么办？于是，小女儿每次出门，身边必定跟着两个面目凶恶的老婆子。终于，小女儿平安度过了及笄，可随着春去秋来，主人家又新添了一桩烦心事——小女儿的亲事。
眼瞅着小女儿都过了桃李年华，还无人问津，老两口急了，寻了好几家的媒婆帮着介绍适龄的郎君。小女儿也乖乖去相看了，可都没成。
如今好不容易遇上个心仪的，年纪、门第都登对，两人心意相通、两情相悦，婚期都定好了，结果姑娘突然得了急症，不到三日就没了。
老者是这家的管家，叶景旭和玉无忌将他送回房后，便找借口告辞了。
从进去开始到出来，叶景旭一直都是懵的。他前脚刚跨出大门，后脚就忍不住问道，“咱俩为啥要在里面待那么久啊？”
见他脸上的疑惑不似作伪，玉无忌嘴角抽了抽，解释道，“这户人家在办丧事。”
叶景旭静默了一瞬，回道，“那咱们刚刚还在那儿蹭饭，会不会不太好啊？”
“主人家把我们当成订婚的栗家派来见礼的人了，人走茶凉，那户人家估计是怕来了往后就不好相看人家，故而没派人来。我们若说了实话，难免要叫主人家寒心。”
听到这话，叶景旭仿佛看到玉无忌周身散发出柔和的圣光，遥遥真是个亚撒西的人啊！随即又想到那栗家跟主人家都算是准亲家了，结果人闺女下葬了都不派个人来，顿时义愤填膺，“那户姓栗的人家真没良心！”
玉无忌随意附和了一声。其实方才说的只是阻止叶景旭开口解释的理由，而真正让她在里面待那么久的原因是，老管家所说的故事给了她一种怪异的感觉，具体哪里怪又说不上来。
这厢玉无忌还在思考那故事的怪异之处，那边叶景旭猛地一拍脑袋，懊悔道，“哎呀！忘记问百花楼在哪儿了！”
“不用问了，已经找到了。”
闻言，叶景旭顺着玉无忌的视线看过去。原本平静无波的湖面上漾起层层涟漪，一艘精致华美的画舫堪堪靠岸。
船身以上等红木为基，雕刻着细腻生动的百花图案。金漆与朱红交相辉映，宛如夜色中乍然绽放的焰火。侧舷挂着许多灯笼，花色各异，牡丹雍容，芙蕖清丽，芍药娇艳……
不多时，船舱内就传来悠悠丝竹之声。几个华服公子哥摇着折扇上了船，紧接着又有几个大腹便便的富商也上了船。永安街夜色寂寥，而画舫上却是缓歌慢舞，巧笑盈盈，仿佛只要一上去，就能抵达另一个世界。
“船动了。”
叶景旭还在给自己做心理建设，没注意玉无忌说了什么，等他反应过来时，画舫已经漂到了湖心处。“啊？这么远，怎么过去啊……”话音未落，他只觉身子一轻，眨眼间便到了甲板上。
他有些不可置信地瞪大了眼睛，他自认轻功还不赖，但这么远的距离，中途还没有任何借力的地方，绝对过不来。而苏念遥不仅轻轻松松地过来了，还顺手捎带上了他这个一米八的大汉！
这也太反重力了吧！难不成他会飞？
玉无忌见叶景旭还在发呆，便拍了拍他的肩让他回神。“进去吧。”
两人刚掀开帷幔，就被守在两边的短打汉子赶了出去。不一会儿，舱内走出一个手执团扇的年轻姑娘，她一步三摇地走到玉无忌身旁，挑眼斜睨着她，笑道，“公子头回来，还不知道咱们百花楼的规矩~舱内若是坐满了人，便不再添新客人了。”
她身上的脂粉味很浓，玉无忌不着痕迹地往旁边挪了些，“多谢姑娘提醒，那我们改日再来吧。”说着，便拉上叶景旭准备飞回岸上。
年轻姑娘用扇子在玉无忌眼前轻轻划了一下，娇嗔道，“公子莫急呀！虽然舱内是没座儿了，可站在这甲板上吹吹晚风，听听小曲儿，未尝不是一种雅趣呢？若公子不嫌弃，奴家可以留在这儿，陪公子解解闷儿~”
玉无忌正要拒绝，却被叶景旭拄了一下，看他使劲儿挤眉弄眼，应该是还不想走的意思。她只好对那年轻姑娘微微颔首，“那就多谢姑娘了。”
“公子不必如此客气，唤奴绿萼就好。”
三人倚着栏杆，有一搭没一搭地聊着，当然，主要是叶景旭和绿萼在说，玉无忌听着。话题从个人喜好转到近来生活，最后绕到了高远身上。
据说高远是在元宵灯会上对当年的花魁娘子凌波姑娘一见钟情，才成了百花楼的常客。他曾为凌波姑娘一掷千金，并扬言此生非卿不娶。
“那些个富贵公子哥一个个都嚷着要娶凌波姑娘，要真同他们回去了，能提个贵妾就顶天了！也就高二郎无父无母，自己做得动主。”
“那不挺好嘛！后来怎么没成呢？”
“谁知道呢……”
凌波姑娘拒绝了高远，自己攒钱赎了身，去隔壁渔阳县开了家绣坊，还收留了几个逃荒的孤女，日子过得很是清贫。从前珠钗罗裙一日换三回，现今粗布麻衣洗得发了白也不舍得丢。
“你是没瞧见！多么金贵的一双手，白玉豆腐也不过如此了。从前给客人剥完葡萄都得用真丝软帕子擦的，如今竟糙得跟枯枝似的。我若是她，定要悔死了！”
听到这儿，玉无忌罕见地插了句嘴，“我看凌波姑娘未必会这么想，以色侍人者，色衰而爱弛，而像她如今这般，有一门技艺傍身，无需再看旁人的脸色过活，又有什么不好的呢？”
绿萼顺着她的话头，又聊了聊凌波姑娘的近况。叶景旭当听说书似的听得津津有味，还时不时捧两句。眼看着越聊越偏，玉无忌轻咳了两声，将他的思绪唤了回来。
“呃，既然凌波姑娘已经不在百花楼了，高远还来做什么？莫不是又有了新的相好？”
“高二郎哪有那么花心！”
原来在高远全心全意追求凌波姑娘时，年仅十五的紫鸢姑娘早已对其芳心暗许。不过高远对她没那意思，为了断了她的念想，便将她认作了义妹。
紫鸢曾遇到过有奇怪癖好的客人，险些丧了命，幸好手底下人机灵，一发觉不对，便去皇城司寻来了高远。自那以后，每隔两三日，高远便会来百花楼一趟。久而久之，客人们都以为紫鸢姑娘雇了个手黑心狠的打手，再没人敢对她做出格的事。
“高远这么担心紫鸢姑娘，为何不干脆替她赎了身？”
“紫鸢妹妹可是咱百花楼的花魁娘子，风头正盛，身价比凌波姐姐有过之而无不及！高二郎那点子积蓄全都用来给凌波姐姐捧场了，哪儿还有闲钱？”
两人又聊了会儿，叶景旭总算找着机会问高远近些日子的行踪，绿萼正要开口，不想却被二楼传来的一道懒洋洋的嗓音打断了。
“兄台既对在下这般感兴趣，何不上来一叙？”
玉无忌和叶景旭交换了个眼神，都看出对方有上楼去的意思。玉无忌搭上叶景旭的肩就打算往上飞，叶景旭忙一摆手，“哎！这回我自己来就行！”
