1、第 1 章 ...
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他在干什么呢？
放空的大脑，模糊的视野，剧烈的喘息，肌肉的酸胀……肉｜体上的疲惫让他意识到——他快到极限了。
那么……要停下吗？
他听见自己发问。
然后，毫不意外地，他迟疑了。
他想：如果现在放弃的话，至今为止的一切努力又有什么意义呢？
然而，他不得不面对的事实是——他的身体已经承受不住这样高强度的运动，开始成为他的累赘与阻碍。身体无时无刻不在发出“他很疲惫”的叫嚣，大脑因缺氧而导致的眩晕感也时刻在摧残着他的意志，鼻翼不间断的扇动将空气迅速吞入肺部，再顺着咽喉、口腔吐出，如此频繁的呼吸使得他的鼻腔承受不住空气进入的猛烈撞击而产生阵阵刺痛，连着喉咙也被名为“空气刀刃”的气体反复刮擦而干涩地流出甜腻的血腥味，还有腹部右侧传来的绞痛，让他不得不再次做出是“坚持”还是“放弃”的艰难选择。
要放弃吗？还是说……坚持呢？
他不断问自己。
有一阵，他的视野变得清晰起来。他看见斜前方亮得刺眼的太阳，灼烧着仿佛无数逆流而上的鲑鱼飞跃水崖在空中翻转划出的一道道波纹缠绕、回旋。然后，他想起了“夸父逐日”的神话。
夸父追赶太阳是为了战胜干旱，那么他是为了什么呢？
刺激？胜利？还是……荣誉？
他说不清。
又或许只是单纯地追求超越极限的快感呢？
他心下嗤笑一声，对自己的不自量力感到惊讶与讽刺。因为他发现自己似乎没有那份勇气。他不是那个为了生存勇敢与鲨鱼搏斗的老人。但要说现在的他是否正面临着生存危机，无可反驳，还真是如此。瞧瞧眼前一望无际的金色荒原，再配上太阳无情炙烤后已经烘干的空气，多么干净又纯粹的一幅油画啊，但身处其中，即使是Shu赐予的清风也不再令他感到欢喜。此时的他多想变成一动不动却能在这严酷的环境下生存下来的仙人掌啊。
身体的水分在不断流失，疼痛的双脚早已麻木，心率毫无征兆地加快，头晕的症状愈发明显，他感到乏力，尽力睁大酸涩的眼注视着前方与甩在身后毫无二致的景象，现在，他只觉心情烦躁。
终于，他停下了脚步，决定直面地狱般的考验。
是的，他选择了“坚持”，不过——是换了一种以生存为前提的坚持，在这一点上倒与圣地亚哥并无不同。
当下，他的目的前所未有的明确。没错，他想在这场比赛中活下来，名次什么的已经不重要了。虽然在选择参加这场死亡级别的比赛时，他早已按照赛事规定缴纳了一笔“尸体遣返费”，但真正面临可能死亡的境地时，说没有犹豫和害怕那是不可能的。强烈的求生欲使得他几乎停滞的大脑再次运转起来，当务之急先补充水分。他褪下因汗液浸湿而紧贴在后背的装备包，拿出里面仅有的一瓶矿泉水，这是五小时前检查站为他提供的补给，但直到现在，瓶中也只有50%不到的水了，看来必须得在水耗尽前抵达终点。只要到达能够实际计分的终点，剩下的十公里参赛者互帮互助走回瓦尔扎扎特的路程就简单太多了，至少不会再发生什么意外，即使有突发事件，大家也可以相互帮助成功走出这该死的沙漠。
“呼。”想到这里他忍不住轻呼一声，未来还是很美好的，至于能不能到达还得看当下如何选择。
为了将水节约下来，他只浅浅抿了一小口，恰好湿润干裂泛白的嘴唇。虽然只汲取了一丝水分，但当清凉的液体辗转于口腔，再顺着弥漫血腥的咽喉滑落进胃肠时，他似乎感受到炎炎夏日中独处一角的荫凉所带来的清新，曾经习以为常的无味清水如今在他看来却是如此甘甜可口，其中夹杂着缕缕酸涩仿佛那清香扑鼻的柠檬深深刺激着他的味蕾，带给大脑暂时的活力。这大概就是生命之源的力量吧，他想。
可惜这样的凉爽不过片刻，一小口水根本不足以缓解他的口干舌燥，加之本身脱水严重，在全是金色颗粒铺呈的舞台上又没有遮挡烈日的荫蔽之地，光是原地不动也免不了水分的快速蒸发、流失。今日是赛事进行的最后一天，不论是赛程长短还是路途的艰难程度相较于前几日毫无人性可言的行程而言，对所有参赛者来说既是幸运的，又是不幸的。幸运在于最后的赛程长短只有常规马拉松的路程，且沿途地形较为平坦，没有第三赛段恶劣的地形阻碍，也没有第四赛段地狱长度的赛程的望而生畏，总体上还能接受。不过恰恰最后的赛段才是真正考验一个人意志的时候，同时也是参赛者不幸的开端。
经历了五天“荒漠求生”，留下来的参赛者早已筋疲力尽，装备包里的物资也差不多耗尽。此时的他们不论在精神上还是肉｜体上都脆弱无比，有些参赛者甚至在第六赛段开始前就已经泪流满面。
这些他都知道，因为他的心灵也被恐惧所占据，往往在这种终于快要熬到头的时候才是最令人放松不下的，毕竟能否真正走出沙漠还是个未知数，在那之前，一切欢喜只会让意外突然来临时吓得你措手不及，而你也可能因此一蹶不振，最后丢掉自己的性命。当然，他的潜意识里是不希望发生什么意外事件的，如果可以他甚至希望能快些结束这场折磨人的比赛。
但他似乎太小看墨菲定律的死亡效应了。当意识到耳边的风声甚是喧嚣时，他没能第一时间察觉到环境的变化。在一粒小砂石毫不怜惜地滚进他微睁的眼时，伴随着细微的刺痛和略微的不适，他才惊恐地发现——眼前早已黄沙漫天。铺天盖地席卷而来的黄沙在他四周形成无数堵坚硬城墙，将孤单的他束缚在牢笼中，而弱小的他此时仿佛一只被角蝮蛇扼住咽喉的耳廓狐。唯一的区别是——耳廓狐是沙漠的宠儿，而他不是。
完了，彻底完了。
他有些自暴自弃。
不过他大抵是心有不甘的，终是忍不住暗声叫骂道：“这沙尘暴来得也太他妈及时！”
顾不得多想，迅速扯下挂在肩膀上的毛巾裹住口鼻，取出装备包中的防沙护目镜架在脸上，动作一气呵成，而他本人似乎也比想象中更加冷静。
真是奇怪，现在的他竟然异常清醒，明明正处在一个相当糟糕的环境啊。他的心脏“砰砰”弹跳不止，额角缓慢滑落的汗滴竟冰凉得刺骨，顺着脸部的轮廓向下兀地落在凸起的锁骨上，暴露在硌人的沙雾下瞬间消失得无影无踪。他待在原地不敢动弹，“咕噜”转动的眼珠仔细观察周遭状况，迅速作出判断——眼前没有一条明晰的路，他也不清楚自己究竟身处何方，若是冒然前行准会迷路。
或许可以用指南针？
然而，他忘记了一件极其重要的事情——他随身携带的指南针早在比赛前就坏了。
Oh, my God! 这难道就是幸运E的人的悲剧吗？可恶……
现在，他真的是欲哭无泪。
他会就这样死掉吗？就这样一个人孤单地死在沙漠里？甚至最后连尸体都找不到吗？难道这就是他的命运吗？命运之神希望他死在这样连杂草都不愿生长的沙漠里吗？他到底是来干什么的呢？他为什么不要命地来参加这样注定没有好下场的比赛呢？如果当初没有报名参加这场比赛，也就不会遇到这样令人头痛的状况了……可是没有如果……他知道，他一直都知道。但是他不想死啊！他还年轻，还有更好的人生等着他，还有会更多的神秘等着他去揭晓、去探索，可是现在却要他默默无闻、不明不白地死在这里，死在这样一个鸟不拉屎的地方，不能忍，绝对不能忍！
他感到愤怒，或许这种刺激儿茶酚胺类激素增加的应激状态对于他是一种不幸中的万幸，能使他暂时处于精神亢奋的状态，而不至于轻易被绝望击倒。
闷热的空气变得沉重，像是庞大的山岩压在他的身上，压得他喘不过气来。这阵狂风并没有将酷热赶走，反而把挤压变形的空气从流沙的裂隙中抛出，堪堪流下一股灼人的热气和少量混杂砂砾的清风，他想他可能离窒息不远了。
难受，太难受了！
大半张脸被毛巾包裹住，使他无法很好地汲取氧气，再加上沙尘暴特有的遮天蔽日的技能，完美将升腾而起的温度揉进石锅般的狭小空间中，现在的状况让他出乎意料地体会到“温水煮青蛙”的感觉。一时他竟觉得自己与那只青蛙产生了共鸣。
真是糟糕的鬼天气！
微红的眼眶含住了一直打转的泪花，眼泪终是没有落下，他好不容易调整好自己的呼吸，心下暗暗祈祷：让这恶梦般的灾难赶快过去吧！
兴许他的祈祷起了作用，抑或是他本不该命绝于此。在漫长的等待中，天昏地暗的空间终于如同镜子般碎裂成块，慢慢土崩瓦解，仿佛洪水决堤一般。是太阳！是太阳伸出无数只手粗暴地撕扯开暗沉的幕布，为他带来了光明。那一刻，他清楚地感受到阳光隔着身上紧贴的布料渗进肌肤的温暖，那是真正的太阳，不是刚刚那无数染尘玻璃叠加反射后的倒影。明明不久前他才对这恶意的太阳充满厌恶，真奇怪，他似乎也搞不懂自己这般矛盾的想法是怎么一回事，但他知道——他得救了。
干渴得快要冒烟的喉咙像是缩了水的海绵紧紧拧在一起，不时激起阵阵搔痒。太渴了！太痒了！他忍不住想要用手狠狠抓挠他的脖颈，但是不行。他的右手条件反射地捏住左手，防止左手对自己的脖颈进行下一步攻击。
忍住！快到了，快到了！只要登上沙丘顶端就能看清前方的路了。
他反复告诉自己。
蹒跚的步伐在柔软的流沙中是不利的，每迈一步三分之一的脚就会陷入巨人金黄的肚皮中。更糟糕的是细如流水的沙砾灵活地像是那些庞贝虫悄悄钻入运动鞋，对他本就磨破皮的脚进行更加灭绝人性的侵犯。他忍耐钻心的疼痛，牙齿险些咬破嘴唇，紧张间胸脯开始剧烈起伏。重浊的呼吸徘徊于耳畔，当一滴汗水滑落，他站在新月形沙丘顶端眺望远天，然后他愣住了。
谁能告诉他现在是什么情况？
漆黑的眼眸里远近皆是一眼望不到边的沙漠。周围的环境早在沙尘暴灵巧的手中变了样。
怎么会这样？！
他像泄了气的皮球，干劲全无。无力地抬起晕乎乎的脑袋，仰望天空，万里无云的湛蓝天空清亮又澄澈，偏西的太阳追赶着明日渐渐收敛起万丈灼人的光芒，丝丝凉意的风不时轻抚他的发顶，为他扫除了粘人的疲惫与燥热。
时间快到了……现在肯定是来不及了。就算再怎么努力，在找不到出路的情况下也无法在赛事结束前抵达终点。看来只能指望大赛方敏锐的眼睛能发现少了一个人的事实……可是……他真的能够等到救援队找到他的那一刻吗？如果他在那之前就死掉了呢？
他升起一个可怕的念头，随着夜晚的到来，他的思维似乎也越发活跃。但他知道——夜晚确实是容易令人胡乱遐想的时段，不过他必须振作起来。
不，不行，他必须活下去！他要活着，活着回家，他要向自然吹起反抗斗争的号角！他会活下来，看着吧！
他对自己进行心理暗示。
夜晚，突然骤降的气温如同洪水猛兽恶狠狠地扑向他，无奈之下他不得不裹紧身上的棉衣。轻轻呼出的气体在接触外界空气的同时凝结成云状水雾，随后便很快消散在了干燥的凉风中。狼吞虎咽地吃掉最后一袋腰果，他依旧感到饥饿，仅剩的一口水也喝光了，现在他已然面临绝境。前所未有的绝望如蝼蚁般不断啃噬着他即将崩溃的精神，已经被饥饿与疼痛双重折磨摧残到憔悴不堪的他，脸上却罕见地露出一丝决绝与狠戾。也是在这之后，他成为了真正意义上的“荒漠野人”，不过只有三日。
什么是一个人的底线呢？什么又是一个人的下限呢？一个人在极其恶劣的环境中能否突破其下限呢？
他可管不了那么多，只要能够保证他活命，一切都可以利用，一切都可以接受，哪怕平时多么令文明人呕吐、无法忍耐的东西，他也可以无所畏惧地拥抱它们。没有水怎么办，人体不就是天然的供水器吗？将尿液收集起来可以缓解一时饥渴，虽然尿液中可能含有病毒和细菌，但同时不可忽略其中对人体有用的成分，比如维生素、水分、矿物质等。没有食物怎么办，沙漠生物不就是天然的粮食？甲壳虫、蜘蛛……只要是能保证他活命，不管有毒没毒都在他的食物列表内，哪怕曾经他对于口食昆虫这种事，而且还是生吃，十分抵触，但当他的生命能量从体内缓慢流失而去时，他的欲望战胜了他的厌恶。
一连三天他迷失荒原，与沙漠、戈壁以及为数不多的沙漠生物为伴，每夜裹在睡袋里休眠，以沙漠为床，星空为被，深刻体会“隐居沙漠”的生活，然而宁静中只有恐惧。总等不到救援队的搜救让他感到焦躁不安，夜夜睡不安稳，他开始感到孤独，时常会产生全世界都抛弃他的无力感。他不知道他还能撑多久，最近幻觉频发，有时他甚至在半夜看见沙漠中无数痛苦徘徊的幽灵，他们似乎是曾经死在比赛中的参赛者。对此，他感到害怕，总在心里犯嘀咕：他们是不是来接他走了？还是说他已经死在沙漠里了，只是他自己毫无意识……
不，这是恶魔的低语！
每每将要落入绝望的网中，他总能立刻清醒过来。
他坚信这是死神诱惑活人的把戏，目的只为将他留下，永久成为沙漠的地缚灵。
在无数次与自然与死神与命运的抗击中，他终是活了下来。直到那一天，他在沙地上艰难爬行，底部磨穿的运动鞋露出长满水泡的红肿的双脚，十只脚趾的指甲已经全部脱落，溢出的鲜血一滴滴落在他爬过的沙地上，渗进流沙中，亦或是快速与热得扭曲的空气融为一体，衣服、裤子已是破烂不堪，太阳化作无情的银蚁将裸露的肌肤啃下数块，留下脱皮后鲜嫩粉红的印记，装备包也早就不知道被他遗落到了何处。那时，他的状况着实糟糕。就连听见空气剧烈搅动的声音时，他也只是拖着残破的身躯一刻不停地向前爬行，嘴里喃喃自语道：“我要活下去，活下去……”像个没有情感的机器。原本清亮的眼睛也像是被黄沙冲洗过一样，变得深邃浑浊。
那天，救援队终于找到了掉队的他。直升飞机降落在他不远处，救援人员为他进行了急救处理，那时放松下来的他已经不省人事。再此醒来，他正躺在瓦尔扎扎特的医院里，一瞬间的恍惚，似乎还以为在做梦。怔愣之下，他轻轻抚摩洁白的医用被，掌心间蓬松的触感久久回味于心头，手还吊着点滴，能感受到葡萄糖水流进血管运送来的一股又一股凉意，一切是那么真实。
心脏还在跳动，意识也没有消失……
他没死，他成功活了下来，在那个地狱般的沙漠里。
他欣喜若狂，颤抖的双手怎么也停不下来。然后，他流下了热泪，不是为死里逃生的窃喜，不是为死亡临近的恐惧，而是为超越极限的喜悦，为生命诚可贵的感悟而留下眼泪。
后来，他的事件被独家报道，新闻一出便引发了社会热潮，他们说：这是人类伟大的赞歌，是人类超越极限的勇气。
作者有话说
第1章 第 1 章
