《临风曲》征棹

29、回来了

　　孟茵堂曾经在边关待过一阵子，对于边关战争的局势多少有一些了解。韩钦若对军队战败如此笃定，要么是与敌军有了什么勾结，要么是与军队中的重要环节有了勾结，但是她估计是前者。

　　军队里的重要环节无非圣上旨意、粮草、将领、士兵、马匹、后勤这几项。

　　圣上旨意对方是无法左右的，不然早早就让圣上立下临王为太子，也就没必要多整这些风波了。

　　粮草是她亲自押送过来，边关的粮草生意也一向是孟家在做，那么也定然不会是粮草出现了问题。

　　将领士兵中，虽然范副将对精锐有些自己的想法，但总体来说还是忠于朝廷的，范副将带的军队，一向最是服从于将领，那手下那些兵估计也是没什么问题。

　　孟茵堂反复琢磨这个问题，猛然一拍桌子：“！是北方的辽军！”

　　与这个想法共同而来的，是她身上的一阵恶寒。

　　这说明参与党争的大臣的底线远比她想象的要低得多。他们早已不满足与朝廷里的战争，而是把党争的范围扩大到了边关战局里。

　　她之前一直就有这个疑惑，西夏军目前执政的已经不是五年前的西夏太后，西夏新登基的皇帝异常排斥与汉人的交接，怎么会与旧党合作，陷入汉族的党争。

　　韩钦若从始至终就没有想与西夏军联手，而是让辽军与西夏军联手，两军共同与汉军作战，这样一来，没有军队实力的范副将根本不可能获得最终的胜利，汉军大败迫在眉睫。

　　可笑的是在如此紧急的状态下，所有人挂心的只有朝中的局势以及即将登基的新帝，半点没有关注战争的局势。

　　她拍桌子的这一下拍疼了手，加上心中难受，不由得叹一口气，却听见面前也传来了一声叹息：“不过才离开这么几天，你在边关就已经混成这样被半软禁的局面了？”

　　这声音太过于熟悉，孟茵堂蓦然抬头，撞进一双熟悉的眸子。

　　这眼神柔软又温和，却带着一丝她见惯了的担忧，在他们前往边关的时候，他料到小镇的危机的时候，他发现范副将的调兵遣将的时候。

　　沈席舟好像总是在担忧，这些年朝廷的党争的压力太大，大家对他的期许又太高，却总与他自己的想法相左。

　　章谆想让他接班，旧党想让他倒台，无论哪种局面，肯定都是沈席舟不愿意看到的。

　　但是孟茵堂的心情却没有继续沉重下去，而是终于感到看到了一丝希望的曙光，因为沈席舟回来了。

　　这消息比她得知韩钦若与辽军联手还来得震惊，孟茵堂顾不上自己手上传来的痛感，连忙问道：“你这个时候回来，是皇帝已然病逝了？”

　　沈席舟没回答，自顾自地去不远处柜子里取来膏药盒子，沉默着从怀里取出一小盒火柴，点亮桌上的火烛。

　　孟茵堂这才后知后觉地意识到：时间已经太晚了，天空的色调已经从最开始的明亮，变成了边关荒远而寂寥的陌上黄昏。

　　沈席舟拿着膏药，看孟茵堂愣在那里，温言道：“愣着干嘛，快把手伸出来。”

　　烛火微晃，搅得孟茵堂思绪不复先前那般清晰，不知是不是赌气的成分，她又说道：“你不想告诉我也没什么，毕竟这也是一件大事……”

　　她话还没说完，沈席舟的手上重了些，弄得她手掌边缘的地方有些疼，但是她没有吱声。

　　沈席舟的视线从药膏上转移开，定定地看了她好一会，没好气地说：“我日夜不停地赶路，生怕你被软禁在这城中无法出城，又怕战争提前发动让你受了伤，你心里就只有皇帝的病事要问吗？”

　　孟茵堂从他话里又找出漏洞：“你也知道战争要开始了对不对，你知道旧党和辽军的事！”

　　门外风声呼啸，吹的帐篷的木架子咯吱咯吱地响。桌上的火烛被风吹动，火焰跳动了几下。

　　至于被她下意识搁置在一边的，沈席舟话里那浓烈的感情，她不知道是不想碰，还是不敢碰。

　　沈席舟没再计较她的执着，也知道她在担忧什么，言道：“我去京城，主要是为了要之前扣下的那一批城防兵，但有人以皇帝即将病重为由，始终不答应。”

　　孟茵堂心中略一思索，立刻明白过来：“是旧党！”

　　这几乎都不用思考，因为现在朝中想要阻拦战争胜利的，恐怕也只有旧党一波的势力了。

　　不过这样也不是没有好处，敌在明我在暗，旧党还不知道自己的目标被暴露了个彻底，如此一来倒是可以很明白的分清楚哪些朝中的势力是旧党了。

　　沈席舟看出她想明白了其中的关窍，略一点头：“朝中的审讯司、大理寺中不少官员都是旧党的，当年定罪估计也是因为这个，减罪的官员不少。”

　　“此外，皇帝也确实是病重难愈，估计就是这几天的事了。”

　　孟茵堂无聊摆弄杯子的手一顿，斟酌了半天，才措辞着张口：“那你……”

　　对面的人无所谓地笑笑：“战争和党争偏偏人为地凑在了一块，我总得从中作出选择才好。没有朝廷，哪来的党争呢？”

　　他这句话说得道理没错，但是在长达几十年的党争里，听得孟茵堂心里格外地唏嘘和遗憾。

　　就好像这样想的人，注定在局里是弃子。

　　战争发动的比所有人想象的都来得要迅速。

　　正月十六元宵节刚过的傍晚，明月正高悬，朝中就有人来报：“据信鸽传来的消息，晌午十分西夏军和辽军共同发动了战争，城外设置的一连四道防线被迅速击破。”

　　皇帝早已没法亲临朝廷，将一切事务交由章谆处理。

　　章谆坐在案前，拎起镇纸砸向地面：“边关现在情形如何？”

　　信使不敢抬头，低头汇报：“城内驻军不足五千，敌军共计三万有余，且听闻范副将为保下自己的精锐部队，又扣下了五百余精锐，剩下的部队配的马匹不足五百……”

　　案上传来一声冷笑：“那你还来汇报做什么，边关估计是溃不成军了，还有心思送信鸽呢？”

　　信使这才寻到机会，急忙道：“是沈将军，沈将军前几日去了边关，带了沈家亲兵一千人左右，眼下虽然情势十分危机，但沈将军道若是章大人送京城驻军五千人去，布局得当，也不是没有胜利的可能。”

　　案上久久没有回声。

　　章谆忽然想起沈席舟前几日进京时的场景。这孩子专门来拜会他，现在想想，应当是当时就早已有了判断，才和他提起老沈的死，又和他讲如果有要事，希望他能尽己所能祝他一臂之力。

　　当时就在这间屋子里，冬日难得的阳关透过木窗格洒在案前。

　　他看着案前的沈席舟，忽然有些恍然，一时松动下来，同他道：“你若是有什么问题，尽管向本官开口就是。”

　　但此一时彼一时，边关的战事固然紧张，皇帝的身体也愈来愈不行了。

　　昨天太医刚回过话，说是就这两天的事了。此时若是把京城布防军派出去，届时旧党趁乱谋逆，那就再无可以回还之地。

　　这几个孩子都是跟着他们从党争里成长出来的，党争对自己，对他们，对他们的家人到底意味着什么，他想大家都能懂。

　　信使冷汗涔涔，正纠结如何继续开口，终于听见章谆的回话：“布防军是保卫皇帝安危的，这与边关一个小城孰轻孰重，我想沈大人自己应该知道。”

　　信使闻言，递信的手却没有放下：“沈大人传信说，这封信让您一定看一眼。”

　　边关，城楼。

　　孟茵堂望了一眼身边穿戴全服战甲的沈席舟，还是没忍住开口：“你怎么笃定章大人一定会送来军队？”

　　沈席舟望着远处飞扬的尘土：“那批布防军，据说很大一部分是旧党安插的势力。”

　　孟茵堂这才恍然大悟。章汝台是不可能留下旧党的军队在朝中的，沈席舟给他送去一个再合理不过的借口，他只怕是感谢都来不及。

　　一边的章汝台疑惑道：“你们在打什么哑谜呢，我怎么半点也听不懂。”

　　孟茵堂轻嗤一声：“也不用你懂。”

　　章汝台在心里压下自己的火气，没好气地瞥了她一眼，钩住沈席舟的脖子把他往下带：“不用我懂的话，沈将军，那就快和我一起上战场去吧！”

　　孟茵堂看着这一幕忽然很想流泪。

　　万幸他们成长在党争里，却没有被党争蒙蔽了双眼。旧党新党的政策起初不过都是为了百姓的利益而已，却成为了争权斗势的武器和筹码。

　　沈席舟临行前留给她两项任务，一是迎接朝廷派来的军队，二是看住韩钦若。

　　第一项任务不急于一时，孟茵堂这样想着，挪动着脚步打算去看看韩钦若。她脚刚动了一步，就感觉什么冰冷锋利的东西架在了她的脖子上

　　一道再熟悉不过的声音传来：“如果我没猜错的话，孟姐姐现在是要去找我了吧。”