《李椿即事》三红又七绿

11、生辰

　　许是谢夔说话奏效，公主一连几日未再出门。
　　每日不是在房中品画，便是和白妈妈下棋。偶尔会来谢夔书房，督促他看书练字。

　　时入末冬，天气愈寒。
　　李椿生了一场大病，白日浑浑噩噩，晚间高热不退。

　　公主怕她把病过给谢夔，临时换了品红去照顾他。
　　谢夔倒不在意生病与否，只是一连几日未见李椿，往日喜欢的话本看起来也觉无趣。

　　等李椿病好出门，才知谢夔十六岁的生辰快到了。
　　公主原想风光大办，被谢夔一句话怼得哑口无言：“今年陛下的生辰，宫中并未设宴。”

　　建昭帝与她往日有仇。
　　如今他是皇帝，公主不敢得罪，最后只得定下两院人一起吃饭庆贺。

　　李椿入府，方满一年，不解道：“公主平日从不与西院的孟姨娘来往，为何大公子的生辰宴会邀请孟姨娘和二公子？”
　　鸣翠叹息一声：“大公子和二公子同一日出生。”

　　生辰前几日，李椿又回到谢夔的院子。

　　谢夔：“你身子如何？若还没好，继续回房躺着，我敷衍我娘几句便是。”
　　李椿：“谢大公子关心，奴婢已好很多了。”

　　谢夔见她面色红润，说话中气十足，随她去了。
　　闲来无事，他顺手拿起手边的书看起来，结果越看越不对劲。

　　放下书才发现对面的李椿正盯着他发呆：“你有事吗？”

　　“没事。”李椿转身去收拾谢夔前几日看过的书，收拾到一半，又不甘心地跑回来，“大公子，你平日喜欢什么啊？”

　　“喜欢俗物。”

　　谢夔喜欢金子银子，可这是李椿最缺的东西。

　　她每月的月俸要去寺里点两盏平安灯。
　　仔细算了算，她眼下只有三两银子，只好弱弱问道：“大公子，二两银子你会喜欢吗？”

　　实在不行，再加一两凑成三两。
　　大不了平安灯，下月她去点四盏。

　　谢夔觉得莫名其妙：“太少了不喜欢。”
　　李椿不依不饶追问：“那三两银子呢？”

　　谢夔放下书：“你到底有什么事？”
　　李椿吞吞吐吐：“大公子生辰快到了，奴婢不知道该送你什么，因我只有三两银子。”

　　谢夔不喜欢过生辰。
　　每年这一日，他的负罪感更甚，还要装作一无所知的样子，继续当他娘的好儿子。

　　不过，难得有人问他喜欢什么：“送你觉得好的便是。”

　　自己觉得好的？
　　李椿直到生辰前一日，仍未想到送什么。

　　鸣翠她们四个给她出主意：“不若送一条平安带，写上祈福语，博一个好彩头。”

　　可惜，李椿不识字也不会写字，只能临时向谢夔告假说要出府一趟。

　　她去了报国寺，找了经常帮她点平安灯的和尚，买了一条平安带，求和尚帮她写上生辰贺词。

　　和尚：“施主，你叫什么？”
　　李椿：“我叫李椿。”

　　和尚略微一思索，写下十二字：「愿大公子椿龄无尽，海屋筹添」

　　“愿君千万岁，无岁不逢春，寓意你所祈愿之人长寿绵长。”

　　李椿很满意这句话，下山时满面春风，拿着平安带不停看。

　　谢二爷外出公干，一双儿女去了谢二夫人的娘家，这次生辰宴便只有谢二夫人前来。

　　李椿可算见到谢家三小姐谢清娥，被谢斐抱着，穿着桃红衣裙，说话声音糯糯的，活似一个小团子。

　　“大哥哥好。”

　　谢清娥一进来便吵着要谢夔抱她：“清娥好久没见过大哥哥了，大哥哥为什么不去家里看我？”

　　谢太傅和孟姨娘最后才至，十指紧扣牵着手。

　　早已落座的公主，面上看不出心绪起伏。
　　唯有站在后面伺候的李椿知晓，她的背挺直，双手在桌下握得紧紧的，指甲陷进肉里仍不觉痛。

　　“妾身拜见公主。”
　　在公主面前，孟姨娘永远礼数周全。

　　十几年间，任素来挑剔的白妈妈也挑不出一点错。

　　“免礼，找位置坐下吧。”

　　孟姨娘起身，坐在谢斐与谢二夫人中间。

　　今日的菜式简单家常，菜品相较中秋家宴少了不少。
　　席间无人说话，零星的声音，来自暖炉内木炭燃烧噼里啪啦的响声。

　　谢斐端起酒杯，对谢夔说道：“祝大哥生辰快乐。”
　　随后是孟姨娘与谢二夫人：“祝九龄生辰快乐。”

　　谢夔兀自倒了一杯酒，对着谢斐认真回道：“祝三变生辰快乐。”

　　无人跟他这一句，公主的脸色变得很难看。
　　席间陷入长久的沉默，唯有谢夔一遍遍地在说：“祝三变生辰快乐。”

　　说完便仰头喝尽杯中酒，一杯又一杯。

　　宴散，孟姨娘拉着谢斐与谢二夫人起身行礼告退。
　　临走前，她偷偷塞了礼物给李椿，拜托李椿转交给谢夔。

　　谢夔今日喝了太多酒，李椿扶他回去，听他口中喃喃还在说：“祝三变生辰快乐。”

　　待他回房，死活不准李椿扶他去床上：“李椿，把生辰礼全拿去书房，本公子现在就要拆。”

　　公主送的是金寿星，谢太傅送的是书，整整一箱书。
　　一拆开，谢夔仅看了一眼，便吩咐李椿盖上。生怕今夜梦里全是书，想想都觉可怕。

　　谢二夫人送的是纹样精致的荷包，应是她自己绣的，上面还写了谢夔的名字。
　　孟姨娘送的是十六片金叶子，谢夔大呼赚了：“等我活到七八十，光每年收孟姨的金叶子，已够花到下辈子。”

　　唯谢斐送的是一幅画，谢夔嘴上说着挂在书房难看，一边又指挥李椿快去挂上。

　　“你的贺礼呢？”
　　谢夔看着满桌拆开的贺礼，突然想起什么，转头问正在挂画的李椿。

　　李椿这才想起今日一直忙着生辰宴，她的贺礼放在房间并未带在身上：“大公子，还在奴婢房里。”

　　“马上去拿，我要马上拆。”

　　李椿只得跑回房间拿上贺礼，路过东厨，瞧见王嫂在做面。
　　恍惚想起她从前其他主子的生辰宴，一般会吃一碗寓意长寿的长寿面。

　　于是，她求了王嫂，现做了一碗长寿面端去书房。

　　谢夔还是第一次吃长寿面，长长的面条下肚，有热气从胃间冒出。
　　他吃完面才拆开李椿的贺礼，是一个极为普通的红色平安带。

　　李椿在一旁絮絮不休与他解释：“大公子，都是好词，是祝你长寿的意思。”

　　“谢谢。”
　　他回道。

　　他很喜欢。
　　面和礼物都喜欢。

　　因昨日饮酒过多，谢夔睡至次日午间依然未起床。

　　李椿闲下来，总算有空去东厨杂间听小厮和丫鬟们聊天。

　　有新来的小厮问起：“为何大公子二公子同一日生辰，昨日席间却未有人祝贺二公子？”

　　银朱悄悄低语：“因为公主不准二公子过生辰，说是会折大公子的寿。有一年生辰，大公子不知从何处知道二公子与他是同一日生辰，闹着要跟二公子一起过。”

　　品红：“公主知道后罚二公子和孟姨娘在厅外跪了半日。说他们欺骗大公子，故意与他一起过生辰以折他的寿。听说二公子回去后，半夜起高热，足足养了半月才好。”

　　“自那之后，大公子绝口不提与二公子同过生辰。只在席间会说几句生辰快乐，公主拿他没辙也就随他去了。”

　　另一个丫鬟：“不过一个生辰，公主为何如此计较？”
　　染青插嘴道：“都是因为驸马。”

　　众人懂了，谢太傅越爱孟姨娘，公主越恨孟姨娘和谢斐。
　　旁人眼中庆祝孩子出生的生辰，她偏要让所有人只记得谢夔的生日，不准提谢斐。

　　爱有多深，恨就有多深。

　　午时三刻，谢夔醒了。
　　宿醉醒来，头痛欲裂，喝了解酒汤也无济于事。

　　公主踱步过来看了他一眼：“你今日好好休息，明日再读书也不迟。”

　　书是看不成了，故事却是可以讲的。

　　今日的故事是一个七岁的小孩，从随从小厮那里得知自己庶弟的生辰，与自己竟是同一日，他欣喜地跑去问他的娘亲：“娘，我八岁的生辰可以和弟弟一起过吗？我很喜欢弟弟。”

　　他的娘亲温柔地答应了他，还再三嘱咐他去把庶弟的姨娘一起请来。

　　他去找那位姨娘，姨娘面露难色不肯答应。
　　他以为是姨娘不愿意，假装生气伤心，姨娘这才应下。

　　“到了生辰那日，他的娘亲见姨娘与庶弟到来，使人将他们扣住，说他们蛊惑他，罚那位姨娘和庶弟在外面跪了很久。”

　　他哭着去求他的娘亲：“娘，外面太冷了，他们会生病的。”
　　他的娘亲喂他一口饭：“这是给他们的教训。不过，你若是想让他们快点起来，就要快点把饭菜吃完。”

　　“那个傻子只好不停地夹菜扒饭，吃到快吐了，还一个劲往嘴里塞鸡腿。”

　　“那他们……最后起来了吗？”
　　李椿问。

　　“起来了。”

　　不是因为他吃完了饭菜，而是因为他的爹回来了，直接带人进府，带走了姨娘与庶弟。

　　他的庶弟因为这件事，差点丢了命。
　　告诉他生辰的那个小厮，被他的娘亲打了一顿赶出府。

　　从那日起，他不再有随从的小厮和丫鬟。
　　他怕有一天，他会连累他们送命。

　　今日的故事，李椿又猜到了。
　　是众人在东厨杂间闲聊，提过的那件事。

　　“大公子，那个庶弟说他谢谢他的哥哥，他听到了。”

　　昨日谢斐走时，特意拜托李椿转告一句话：“李椿，劳烦你帮我谢谢大哥。我听到了，总共是十六句生辰快乐。”

　　谢夔的故事讲完，翻身过去，露出枕头下的金叶子。
　　很多很多。