《阿乔》墨湘漓

3、第三章

　　寅时将至，晨光熹微。裴恒平举双手，方便福正打理他的衣饰，目光穿过窗棂落在地面上的落叶上，一阵萧瑟秋风拂过，把落叶卷到空中，又打着旋儿飞远。
　　“西风落叶，飘摇无根啊，”裴恒不知想到什么，眼神黯然。
　　“殿下，已然收拾妥当了，”福正为裴恒正好冠冕，抚平他衣襟上的皱褶，垂手退到一旁。
　　裴恒收回视线放下手，从锦盒里取出裴如晦昨日赠的赤血暖玉，贴身放进怀中，颔首道：“走罢。”

　　裴如晦抱臂倚在廊柱上，望着鸾台一侧将将落地的落叶出神。不知为何，从昨日回宫以来，她心下一直有一股说不上缘由的不祥之感，昨日见到木时渊时被冲散些许，然今日随着开朝之时逼近，她愈是心神不定。她直觉一向准确，沙场上多少次千钧一发的时刻，都仰仗她灵光一现的预感做出正确的抉择，可昨日至今她思来想去，也想不出这股不祥的预感究竟出自何处，不由越加烦躁。
　　伴随粗哑干涩的门轴声响，沉重的宫门缓缓拉开，百官身着朝服缓缓走向大殿。裴如晦迅速确认了一下暗处的布置，收起了散漫的神色。

　　吏部尚书郑观行在百官之中，与众臣寒暄见礼，满脸喜色。兵部尚书刘柏霖上前一步，贺道：“郑大人昨日添得麟儿，恭喜恭喜。”
　　郑尚书年逾知非，然而半生子息单薄，已然成为他一块心病，昨日府上他去年新纳的妾室为他产下一子，老来得子自然得意，见老友来贺更是喜上眉梢，“哪里哪里，听闻令郎近日广办私塾，不仅招收学子不限出身，还免去一应束脩，果真是大仁之举啊。”
　　“诶，都是些上不了台面的玩意儿罢了，”刘尚书摆摆手，不欲多言，忽然欺进一步，低声道：“周吴刘郑林五家向来同气连枝，郑大人是自己人，我也就开门见山了。当今圣上自登基以来勤于政事，虽无功亦无过，即便于政务上力有不逮，也有我等众臣勉力辅佐。我泱泱大夏地广千里，民数万万，能得如今安稳相当不易，郑大人若另有筹谋，可切莫独断专行。”
　　昨日宫门开后，郑观也收到了皇帝病重的消息。据传皇帝乃是在淑妃宫内饮宴时突发风疾，随后东宫那位一向不显山不露水的主儿骤然发难，雷霆手段封锁宫廷带走皇帝，如今就连他们也摸不准皇帝这突如其来的风疾是何状况。
　　当今皇帝于政事上极无主见，却深谙享乐一道，种种作为可以称得上昏庸。但这昏庸妙啊，五大氏族无需明主，唯有昏庸之主才可任其施为。可这样一个恰到好处的皇帝，却在昨日突发风疾，五大氏族一下被打了个措手不及。
　　氏族之中，腌臜之事屡见不鲜，种种手段大家心知肚明。裴安在淑妃宫里暴病，谁又能断定不是淑妃动了手脚？而淑妃虽入宫十载，其本家却正是姓郑的，正是郑氏一族日渐壮大的二房。
　　五大氏族一荣俱荣一损俱损，正是数代人抱团共进退，才求得今日的政局。郑观听了刘柏霖一席话，哪里不明白其刺探敲打之意？“刘大人说的哪里话，芳容这孩子虽非我所出，却也是我看着长大的，心性纯善，绝无可能行此大逆不道之举。”淑妃闺名正是芳容。
　　“如此，倒是我多虑了，”朝局平衡来之不易，刘柏霖本也只是提醒一二。两个年过半百的老狐狸心照不宣，又是一番谦词笑语。

　　裴如晦银甲未褪，兼之其身姿高挑端正，杵在殿门口实在惹眼。她在皇室一众王子皇孙中虽然身份尴尬，却是实打实握着军权的人，一月前陇西大捷，如今她正炙手可热，众臣自然无有不见礼者。
　　百官三三两两入了殿，御台之上却迟迟未见人影，不由面面相觑，议论声渐起。忽闻一阵“吱呀”声响，回头却见裴如晦正一扇扇合上殿门。
　　“长公主这是做什么？”郑观眼皮一跳，直觉事情不妙。
　　裴如晦面上一派云淡风轻之色，从袖中取出短剑，抱在怀中往殿门正中一靠，并不解答。
　　“这这这…怎可携兵刃上殿？”刘伯霖怒目而视，扬声喊道：“禁军何在？”
　　“诸位爱卿不必惊慌，”御台一侧传来一道温润的声音，裴恒以袖掩面轻咳数声，在福正的搀扶下行至龙椅前，面白如雪，神色恹恹，一副病入膏肓之相。他到了位置，却并不坐下，只是摆了摆手令福正退到一旁，又道：“诸位爱卿皆是我大夏的肱骨之臣，刘尚书郑尚书更是政绩斐然，此刻又何必忧心？”
　　户部尚书吴禹丹双手持笏板，却并不举起，而是落在腹前，直言不讳，“太子殿下身体不适，还是留在东宫内修养的好，秋日凄凄，损了身子骨反倒不美。”
　　裴恒并不生气，反而淡淡一笑，“父皇暴病，罢朝三日，已积压了许多政务，孤虽体弱，然黎民社稷在前，仁义忠孝在后，即便病骨支离也须勉力支持。孤受封太子时，亦承得监国摄政之责，身在其位，岂有不谋其事之理。”
　　王皇后诞下嫡子时，皇帝虽已有两个儿子，但无论是论礼法，或是论及王皇后的母族，裴恒被立为太子都是情理之中的事。只是这御令虽出自裴安之手，却并不由他说了算，五大氏族念及王氏本家势力，难免踌躇不定。没料未过几日，御医诊出裴恒患有不足之症，此一生注定短寿。五大氏族心花怒放，立刻上奏请立其为太子，正是笃定其绝无成事的一天。
　　可谁知病猫也有化作猛虎的一日，在场众臣到这一步，哪里还想不明白。
　　殿内落针可闻，裴恒环顾一周，向福正伸出右手，“诸位爱卿身怀大才又兼之勤勉有加，孤昨夜代君批复奏折，才发觉大小事务竟均已料理妥当，实在是自愧不如。不过孤思来想去，倒真寻得一事未决，”话音未落，他忽然掩面惊天动地地咳了起来，放下手时，面色更加萎顿。
　　福正连忙递上帕子。裴如晦早在他刚咳时便站直了，本欲上前，却被裴恒用极隐晦的眼神止住，只好站在原地。
　　台上裴恒用帕子压了压嘴角，对诸臣摆了摆手，“诸位爱卿不必紧张，孤无事。”
　　当然，诸位爱卿并不紧张，而他看起来也不似无事。
　　福正接了帕子，又双手平举抬上来一个锦盒。众臣目光不约而同落到这锦盒上。裴恒手指轻抚锦盒，面上含笑，“一月前陇西大捷，此战主帅正是端阳，遵照例法，端阳及一众军士当论功行赏。”
　　殿内议论又起，刘尚书与郑尚书对视一眼，无不担忧，吴尚书到此刻反而平静，袖手闭目养神。
　　“孤知晓常年征伐不休，国库早已不堪重负，故而此次封赏不赏金银，只晋爵位。”裴恒以眼神示意福正，后者自锦盒中取出卷轴，高声唱到：“太子教令曰：端阳长公主裴如晦，宣德明恩，守节乘谊，以安社稷，孤甚嘉之，其加封护国公主。今圣暴病又兼孤疾患固久，思一日万机不可久旷，兹命护国公主分理庶政，抚军监国，赐宝剑清平，享先斩后奏之权。百司所奏之事，皆启护国公主决之。布告天下，咸使闻之。”
　　此令一出，四下哗然。
　　“臣有本奏！”
　　“臣亦有本奏！”
　　……
　　殿内一片混乱，众臣纷纷启奏。郑观压低声音问道：“裴恒小儿莫不是疯了？”
　　原本五大氏族以为，裴恒充其量不过自己想要这皇权罢了，谁知他竟转手将这权势给了端阳长公主，一个女流之辈。这不仅未有先例，更是荒谬至极。何况端阳长公主手中握有大夏一半军权，如今得个护国公主的名号与摄政王何异？原先裴安在他们掌控之中，而端阳到底是要嫁人的，只要五大氏族任何一家娶走端阳，就能顺理成章把这一半军权拿走抑或分而化之，可如今裴恒釜底抽薪，五大氏族失了裴安，竟要眼看着军权回归裴氏正统了。
　　刘郑二人窃窃私语，周、吴两位尚书眼中也闪过异色。
　　裴如晦自己也骇了一跳，不敢信自己方才听见了什么，顶上阿兄温和地朝她招手：“端阳，过来。”
　　揣着一肚子疑惑，裴如晦三步并作两步窜上前去，身形不知怎地一晃，已越过挤作一团的诸臣。到了台前，裴如晦张口欲言，裴恒却竖起食指，“嘘——”他目光复杂地逡巡在她面庞上，伸手轻轻抚了抚她鬓角，低声叹道：“昨日我就想说了，娇娇瘦了，往后该多食些才是。”他指尖擦过她耳畔，竟冷得像冰似的。
　　裴如晦心中不祥之感在此刻达到顶峰，下意识望向一侧的福公公，正见福公公别过头去，眼中似有泪光。裴如晦心下剧颤，手上一沉，一柄三尺长剑端端正正落在她掌心，剑鞘上所刻凶兽双目圆瞪、血口大张，发出无声的咆哮。
　　“从今日起，你即是大夏一人之下、万人之上的护国公主，”裴恒声音低哑，强压下胸口翻涌的血气，又道：“你的礼物，为兄很是欢喜。”
　　刘柏霖再也不能任情势发展下去，陇西大捷后大军犹在路上，端阳手边无人可用，此时正是最好的时机，当下喝道：“朝堂之上岂能儿戏！”冲到门前拉开门，“禁军呢？禁军何在？”
　　禁军闻声而来，殿外很快传来甲胄相撞之声，为首的禁军统领正是刘柏霖庶子。谁料禁军刚到，台上裴恒偏头“噗”地一声吐出一口血来。
　　裴如晦一把捞住裴恒往前扑到的身体，大惊失色，“怎么回事？！”
　　众臣一齐噤声，连刘柏霖与门口禁军亦顿住片刻，眼见情况越发失控，刘柏霖眼中掠过一抹狠色，趁诸臣还未反应，振臂高呼，“还不快快请太子回宫休息！太子方才神智难明，今日之事我看也就此作罢，待来日太子修养好身体再论不迟！”一边轻抬下巴示意禁军进殿拿人。
　　首排禁军将将踏出一步，雪亮剑光闪过，一排人头齐刷刷滚落，禁军统领的头正正掉在他生身父亲怀里，飙出的血迹呲了他一头一脸。
　　刘柏霖被这变故击懵了，手捧着庶子死不瞑目的头如坠梦中。
　　一道身着黑色劲装的影子不知从哪个角落冒出来，抱剑而立，唇角黑痣熠熠生辉，眉目清冷不置一词。他所站的乃是门槛处唯一未沾上血迹的位置，虽然他只字未言，却不难看出方才那一道剑光正是他的手笔，而他的位置已然代表了他的立场：入殿者死。
　　秋风骤起，把血腥味一股脑卷入殿内。殿内大多是文臣出身，满脑子圣人言论、诗书道理，何时见过这等局面？顿时又乱成一团糟。
　　混乱之中有人欲迎风奔出殿外，被驻守房梁的锦衣卫丢回殿内。
　　血气激回裴如晦神智，她明白此时并非刨根问底之时，一旁福公公接过裴恒无力趴伏的身躯，压低声音急道：“殿下为今日之局筹谋多时，小殿下可切莫辜负殿下的一番苦心啊。”