《雷娅的屠龙之旅》树蘑菇

4、白夜镇 神弃之地

　　她大喊了一声，吵醒了整个营地。守夜的詹米吹响了哨子，大家纷纷抓起武器朝她跑来。
　　“怎么了？”
　　她抬头一看，那双黄眼睛竟然已经不在了，只一瞬间的功夫就消失了。她只好尴尬地向满脸疑惑的阿莱克解释自己刚才看到了什么，维尔维斯人一脸的不相信。
　　“你做梦呢，雷娅。探知粉颜色都没变，这周围没有不好的东西。”
　　“我分得清梦境与现实。”雷娅狠狠地瞪了一眼发出嗤笑声的安东。
　　“或许是其他动物呢？白天太劳累了，看岔了也不奇怪。”佩罗斯用安抚的口气说道。
　　雷娅可不这么想。她很确定只有龙才长着那样的黄眼睛，如果不是龙，那就是某种同等可怕的生物。
　　“我们在埃尔拉大裂谷那时候也看见龙了，很多人都看见了。如果那是同一头龙呢？如果它一直跟着我们呢？”
　　“可是我们的路线是到达埃尔拉以后才制定的，路上又几次因为魔兽更改了方向，它怎么可能找到我们？”阿莱克挠了挠后脑勺。
　　“我看是根本不可能。”安东直截了当地说。
　　雷娅觉得很沮丧，但要是再坚持说下去，她肯定要被其他人当成疯子。从第二天开始她变得加倍小心，总是警戒着四周的动静，可维尔维斯人又以为她在疑神疑鬼了。
　　“我肯定那天晚上没有看错。”
　　他们正坐在溪边吃东西。阿莱克和安东他们正在观察一头长了三个脑袋的巨齿兽死尸，雷娅则照旧坐在佩罗斯跟前，看他用药水补画武器上的符咒。
　　“那之后我们都没有人见到龙，你也没有再见过那双眼睛，是不是？”佩罗斯温和地说。
　　“连你也不相信我。”雷娅叹了口气。“你们法师在这方面不应该很有经验才对嘛。”
　　佩罗斯笑了。“我不能说是合格的法师，只能算个符文匠，你看……”他举起手上的长矛仔细地看了看，用小刷子重新描出了柄上残缺的文字。
　　“你每次都要重新画这些吗？”雷娅问。他点了点头。
　　“写好的字迹不会轻易磨掉，但是魔法的力量是会消耗的。在维尔维斯，每次出征都有一两个懂这行的人跟着。这些符文蕴含的力量都不算很强，但是可以强化剑锋，或是减轻武器本身的重量，在狩猎中就很有用处。”
　　“要是我也会魔法就好了。”雷娅有些羡慕地看着佩罗斯将他修长的手悬在兵器上方几寸的位置，微微张开的手指好像正把无形的力量注入到金属之中。帕夫里这样的地方根本没有法师，只有一个变戏法的人隔几年来集市上表演。“普通人就是会写这些字也没有用，对不对？”
　　“魔法只是力量的一种形式。雷娅小姐，你的力量体现在其他方面。”佩罗斯微笑着说。“你吃苦耐劳，而且勇敢无畏，这都是我没有的品质。刚才那头巨齿兽你和阿莱克一下子就干掉了，换做是我就做不到。”
　　“这是不一样的，蛮力每个人都有，可是法术的天赋却很少见。”
　　“少见，但也不是什么特别的东西。”佩罗斯停下了自己的动作，表情有些阴郁。“我跟着师父学习了二十年，也只是得到了能力有限的评价，他不允许我留在七塔。在这一行里，有资格爬到顶上的人也是少之又少。”
　　“你对自己评价太低了。”雷娅有点后悔提起这个话题。“佩罗斯，你看看我的剑，可以用符文强化一下吗？”
　　为了转移他的注意力，她拔出了自己的龙息之剑。她心里总是有些忐忑，害怕在遭遇魔兽时再陷入第一次挥剑时看到的幻象。佩罗斯接过宝剑，小心地打量着剑身。
　　“雷娅，这把剑已经不可能用人类的法术强化啦。”
　　他指着那些刻在剑脊上的铭文。“这些字刻入了古代魔法，从铸造时起，就已赋予了它独一无二的特质。如果添加我用的符文，那就像是要用渔网束缚飓风，注定会徒劳无功。”
　　“这些魔法是什么？”雷娅问。佩罗斯摇了摇头。
　　“我读不出，”他轻声说道。“但你要小心，这把剑有自己的灵魂。如果使用不当，主人必将受到反噬。”
　　他举起宝剑对着太阳。剑上的红宝石反射着日光，像一只血红色的眼睛。

　　*
　　越往南走，景色便越是荒凉，经常连续几个小时见不到人迹。干粮越来越难以下咽，可森林里少有正常的野兽，就连树上结的浆果都又酸又苦。远征队的士气逐渐低落，一点小事就能引发一场争吵，只有阿莱克还保持着高昂的情绪。他从不抱怨，时不时地还能讲两个笑话逗乐大家。这可能也是一种天赋——雷娅暗暗地想，无论是她自己还是卡德师傅都没有这样的本事。
　　第七天上，远征队横跨洛斯托河，到达了一处名为库雷的港口。这里本来属于白夜镇的一部分，如今却像死一般寂静。雷娅他们四处看了看，码头设施还算完好，民居却早已荒凉破败，连半个人影也见不着。
　　“真奇怪，他们好像还在用这个码头，可是没人住在这儿了。”阿莱克踩上了一堆不知名生物留下的粪便，差点滑倒。他想进门调查一间黑洞洞的废房子，鲁伯特一把抓住他的手臂。被他踩踏枯枝的声音惊动，虚掩的门后忽然发出一阵哗啦啦的响声，紧接着一大群状似黑色大鸟般的生物突然从屋顶上的破洞冲了出来，扑打着翅膀飞进了不远处的森林。
　　“……那是乌鸦？”阿莱克问。
　　鲁伯特摇了摇头。他们俩往回走的时候，一个角落里传来了安东的声音：“你们过来看！”
　　他指着断壁残垣上留下的爪印，那显然是巨型魔兽留下的痕迹。从它们的形状和深度来看，很有可能是龙。
　　“龙竟然在离白夜镇这么近的地方活动。”
　　“这镇上的人都上哪里去了？……都死光了？……”
　　他们正猜测时，一队人马从大路上走来。从灰色斗篷来判断，他们也都是赫墨斯商会的人。领头人大概四十来岁年纪，留着一副山羊胡子。他朝众人走来，低头行了一礼。
　　“各位，库雷已经废弃啦。”
　　维尔维斯人你看看我，我看看你。“那白夜镇怎么样了？”阿莱克问。
　　“小镇在这个方向。”他伸出手臂指向东北方，好像正在介绍自己的家乡。
　　“不会吧，放弃港口？”
　　“出于一些比较复杂的原因……”领头人依旧很有礼貌。“这里不太安全，应该长话短说。请问各位是从维尔维斯来的吗？”
　　阿莱克拿出父亲的信件。领头人说埃尔拉的同僚已经打了招呼，请本地商会成员会带他们到镇上去。新来的法师在小镇四周设下了防御魔法，必须得有人带路才能进入。
　　“新来的法师？那可不错啊。”阿莱克看了一眼佩罗斯。“你认识吗？”
　　“不认识，快走吧。”佩罗斯小声说。“别留在这里，我有种不好的预感。”
　　留山羊胡子的领头人做了个“请”的姿势。“各位，白夜镇的居民一直在盼着你们。”
　　雷娅好像又听见了扑闪翅膀的声音。是刚才的大鸟吗？她感到有谁在废墟中窥视着他们，回头一看，却什么也没有看见。太阳高悬空中，她却觉得背上爬过一阵寒意。

　　*
　　从库雷出发，步行不到半个钟点的时间就到白夜镇了。小镇外围是果园与农田，中心的建筑大多是雪白的，显得非常漂亮。等猎手们进入镇上时，才发现房屋和地上的街道都镶嵌着一种纯白的石头，迎着初升的月光，石头表面闪烁着星星点点的光芒，映得到处都是亮堂堂的。这大概就是白夜镇得名的原因吧？
　　在前往镇公所的路上，山羊胡子告诉他们，法师已经失踪了。
　　“三天以前，他去库雷寻找黑龙，结果再也没有回来。”他双手抓着自己斗篷的褶皱，显得有些紧张。“法师留下的防御魔法现在还能生效，大家都不敢离开小镇的范围，他们很害怕……”
　　雷娅左顾右盼，她觉得“害怕”这个词用来形容这里的人其实不太准确。看见猎手们经过，男女老少都抬起头来看，只是他们脸上没有见到救星的表情，而是一派全然的麻木。
　　她脑子里冒出一个可怕的想法——这里的人把他们看成献给恶龙的祭品……
　　“老兄，有件事问你。”阿莱克凑近山羊胡子。“二十年前有位猎手叫埃特夏，原先是维尔维斯城的剑术顾问，他留在了白夜镇上。你知不知道他的事？”
　　“那时我不在这里，但是听说他追着黑龙进了森林，就再也没有出来。”商人愁容满面。“二十年过去了，能拯救这个小镇的人一个接一个地倒下，诸神不庇佑这镇上的灵魂。现在只能靠你们了，阿莱克老爷……”
　　他们来到一栋比较气派的大房子门口。台阶上坐着一位戴草帽的老人，脸庞大半隐藏在帽子的阴影里，露出的部分则像石头一样冷硬。
　　“这位就是镇长尤西，他会安排你们的住处。”商人向他们介绍。阿莱克走上前去正准备打招呼，不料老尤西冷冷地看了他一眼，转身进屋去了。
　　“哦？”阿莱克有些尴尬地站在原地。
　　“老尤西的独生女塔利亚，上个月去世了。”商人低声说。
　　他们悄悄讨论该进去还是离开，就在这时门内忽然传来老尤西的声音。
　　“你们可以睡在右手边那栋空房子，有两个烟囱。直接进去就行。那是以前是托马斯的房子。没事的，他全家已经被怪物吃光了。”