《雪烬折春刀》衔吞物工

12、春生秋死

　　风雪愈甚，大不见光影。

　　沉沉一堂之间，摆着一副开着盖儿的楠木棺，四周分散立着几位穿着朝服静默不语的大人。

　　沈执接到信儿匆匆赶到这里，等到跨入堂中看到孩子已经被穿好寿衣的遗容才发觉舌干喉紧，冷汗湿衣。

　　江常安安然然在那里躺着，小小的一个孩子，不过七八岁。

　　仵作整理完他的身体，还给他涂了白粉，已经有点认不出他的样子来。

　　沈抚向来行端立正的后背，不自禁佝偻起来，他向前探身，在周围人关切的一声‘大人’中扶住了棺木边缘。

　　写了一辈子字的手，青筋毕露。

　　他后知后觉衣袖已经沾满了雪花，有的化了，湿了衣裳。有的还粘在上面，一碰就冷。

　　他的阿蝉死的时候是不是也就这么大，八九岁，什么都不懂事，背上一口大锅，被唾骂被指责，至死都不明白爹爹怎么还不回来，至死都不知道原是爹爹害了她。

　　阿常是他三个儿女中最像阿蝉的孩子，他一贯觉得是她原谅了他，再投胎回来了……

　　怎么上天无眼，又将她带走了。

　　在他眼皮子底下，带走了。

　　“江大人。”有一人见他眼红而踉跄，匆忙扶住了他。

　　众人只见过清臣江执在堂上刚正行事，舌辩群臣也要打压行差偏错的政保事，从未见过他须发皆白眼含热泪的苍老之态。

　　至此，搀扶着老师的学生们不禁擦起眼泪。

　　胡生一直稳稳当当坐在大堂一边，行及至此，他带着笑站起身，一手抱于腹前一手贴在后背，静静听着雪落下的声音和沈执无声哀泣。

　　姐姐总说姐夫对她、对孩子不上心，心里想着从前妻子的温柔小意。

　　他见则不然，女人总想着把男人的心拴在裤腰带上，殊不知他们在外面行事要多艰难。只有窝囊废才会总想着家里的女人、孩子。

　　不过姐姐既然说了，他总要提点提点江相丞，也免得姐姐三天两头回家告状惹得爹娘不快。

　　现在看来，哪里用得着他提点，姐姐还是太多心了。

　　他思及至此，常在军中磨练出的敏锐向屋外看去。

　　白茫茫一片中出现了两个身影。

　　谢咫在前，后面跟着一个女子。

　　想必这就是父亲临出门前嘱咐的、彻底拖死皇后和三殿下的关窍，江女官？

　　江婵站在门框处，收了伞。

　　谢咫则行礼：“老师、胡将军。”

　　江执转过了身。

　　他眼肿胀而昏花，看不清眼前之人。

　　只隐隐又听见有一个女子，声轻而脆，调不缓不急：“民女江婵给江相丞、胡将军见礼。”

　　“你就是那个……”

　　江执抓着棺木边缘，像躲匿在阴影中，他仔细辨别江婵说的话，在听见‘江婵’两字时如蒙雷击。

　　“你叫江蝉？蝉鸣的蝉？”他突然开口问。

　　胡生不满他打断了自己的问罪，却也耐心等着。

　　江婵，跟着谢咫从明镜堂到明清堂的几步，像是最遥远能够将她拔筋去骨的几步，她每迈出一个脚印，就像走在那场火灾里。

　　浓烟灼伤了她的肺腑，蒙乱了她的眼睛，掉下来的房梁绊倒了她的脚步，‘噼啪’声掩盖了她声嘶力竭的呼救。

　　她听见江执的问话，心绪起伏。

　　不知究竟该庆幸他居然还记得当年那个小女孩，还是该笑他面对方死的幼子，也可以先想起、过问那些过去的旧人。

　　而抬起试图掩饰却最终失败的眼睛，除了黑白分明又多了血色。

　　她看着带着一品乌纱帽，赤色朝服的江执，在他容貌相似却苍老的脸上驻眼，并没有错过他带着疑问和不可置信的双眼，启唇：“不。”

　　江执心里猛地从头沉到谷底。

　　他不知道自己何来如此一问。

　　阿蝉不是早就已经死了么？

　　一个相似的名字而已。

　　江婵轻笑了一声，站在众人复杂的目光中，她说道：“蝉是春生秋死的东西，盛夏不语寒冰，声嘶力竭了一夏临到了就埋进土里，不复光明。”

　　“我不做短命之物。”

　　江执面色骤变。

　　春生秋死。

　　短命之物。

　　他的阿蝉，确实生在夏天，死在了那个冬天。

　　那本是为父为母的祝爱，并不是诅咒。

　　可现在，那个字确确实实变成了诅咒狠狠刺穿了他的心。

　　他扶着棺木的手颤抖，眼前出现了短暂的失明。

　　可等到他想要再说什么的时候，一个学生惊叫：“老师您流血了。”

　　江执耳中轰鸣，头晕目眩，却准确捂住了自己的鼻子。

　　鼻血留在他手上，他便是想要张嘴都已经再张不开。

　　他想要为他的阿蝉辩解，并不是春生秋亡。

　　可一转念，又不知那是在为那个小小的孩子说话还是在为他，这个亲手害死她的人，找理由洗脱。

　　愤怒、悲伤，连接失去两个孩子。

　　江执一直绷在心里的那根弦突然就断了。

　　“快找大夫。”谢咫话音刚落太初就蹦了出去。

　　江婵死死咬着下嘴内的一块肉，嘴中一片血腥，她定定地看着那道身影，看他踉跄看他悲伤看他像是被钻心剜肺，心中酸痛又畅快。

　　阿爹，这就受不了了嘛？

　　一个字而已。

　　怎么敌得过那年阿娘临死时的绝望。

　　怎么敌得过她被背叛被凌虐的苦痛。

　　雾气与泪朦胧了双眼，她紧紧咬着牙含着泪，看不清，只能见他如何狼狈被两个学生架了出去。

　　血从他的指缝中不断往外滴落，沾融雪花。

　　那触目惊心的血，变成一只红色的纸鸢，又在江婵面前飞啊飞，飘啊飘。

　　变成一片焚烧过的纸钱灰烬顺风绕身，从脚底攀附而上。

　　她仰起头来，仍旧分文不差让自己呈现在胡生面前，后者对此突发状况毫无反应，而却一直打量着江婵。

　　胡生不知怎么一句话就让江执破防，也不知道江蝉是什么人物。当年胡氏嫁女他远在边防，等到回家才知道多了这么个便宜姐夫。而书记名册上，江执的原配妻儿是柳氏和江寒，阿蝉只是江执给她起的小称。

　　他纳闷呢，转眼看见江婵，又收起心思。

　　“你很了不得么？四两拨千斤就让姐姐哭回了家，一句话就把江相丞气吐了血。”

　　江婵垂眸，没有接这句调侃却带着恶意的话。

　　或是她的态度，胡生意识到她大约不会回答自己这些‘无关紧要’的话。

　　胡生继续问，却换了一套说辞：“怎么？皇后身边得力的掌事姑姑做的不爽快，出宫来持刀杀人了么？”

　　此话与其说是定罪的指责，不若说是试探性地调侃。

　　他欲图迷乱动摇江婵，却不想江婵在宫中十年，最不怕的就是威胁。

　　她笑笑，算是对调侃的回应。

　　至于胡生想的慌张辩白，她丝毫没有。

　　“胡将军，既然我自称为民女您也应该明白，我现在是平民江婵，已经跟长明宫全然无关。而您指责我持刀杀人，便是将军指责，自己敢信么？”江婵平静阐述。

　　胡生有一双刺人的眼。他自幼在军营，行走立卧沙场风气，杀人不眨眼。现在休战在家，算是赋闲，可饶是如此，他眼中杀气甚。仿佛下一秒就能上前来直接掐断江婵的脖子。

　　他听江婵说已经是平民，冷笑：“你的动作倒是很快。”

　　“可你前几日在街上演的又是什么戏？空口白狼就要污蔑在我们头顶上，未免有点太可笑了吧。”

　　“将军，是不是确有此事将军最清楚，并不必要在此与我假意周旋。”江婵平静回复他。

　　“更何况，是陛下的旨意，托令许京署严查。”

　　江婵面向他，双手折放于腹前，一规一举，一令一动。

　　胡生眯起眼。确实是陛下的意思。陛下现在命令二皇子统查协领办案，前不久爆出了绛县盐铁官账本作假一事，现如今正在风头上。

　　胡氏因为此事不得不谨慎再谨慎，先是胡祥邹自焚，后是江常惨死，现在又多了一个谋杀女官。已经是架在火上烤了，偏偏下了圣旨要彻查。

　　偏偏这是那个人身边的女官！

　　胡生思及至此，无声无息瞥向堂中谢咫。

　　后者安然坐于明堂之上，面对着一卷书案，挥毫洒墨，行贯如流水。似乎对堂中一切并不关心。

　　“……看来这件事你已经想的很明白了。”胡生笑笑，对江婵的说辞并不在意：

　　“不过世间事都是瞬息万变，好戏刚刚开始，并不必过分着急。我们今日来不是为了寻你晦气，也不是来审讯你，是为了接孩子回家的。可改天再来，就不一定了……毕竟这笔账，我们还没算过。”

　　“你、你背后的人，我们等先看看，到底是谁最沉不住气。”胡生站起来，他身后跟着七八个彪形大汉，身材魁梧且面目肃重。

　　他点点手指，几个人上前去抬棺木。

　　他全程没怎么与谢咫对上，临到此时才抱拳向他行了礼：“在下要先告退了，谢大人，我们改日再会。”

　　胡家的人带着棺木出了门，即刻司外传来吹打敲奏的声响，尖锐的哀乐刺破雪幕，清清楚楚传进江婵的耳朵里。

　　“丧避！”

　　肃穆的喝令像鼓点敲到她的心头上。

　　只有这时，所有的情绪随着鼓点莫名凸显。

　　她借着向后拧看那棺木出门的劲儿，红着眼眶，掉了一滴泪。

　　睁着眼，冒着热气砸落，很快又消逝不见。

　　“姐姐，我喜欢叫你姐姐的。你长得和我想象中的姐姐一模一样。”

　　“我好好读书，读比殿下还多的书，姐姐就会多喜欢我一点是不是？”

　　他稚嫩的脸颊贴在她的手掌心里，像小动物依恋母性一样蹭着她。

　　那时候她就会想，如果那个，阿娘肚子里已经会动的弟弟顺利来到这个人世，是不是和他一样可爱、黏着自己、喊自己姐姐。

　　可惜在伐树的第二天他便胎死腹中了。

　　江常不该白白死。

　　至少不应该像自己一样死的不清不白不清不楚。

　　无论如何，她都要查清到底是谁害了这个孩子。

　　江婵像被置身在寒水火海之中，一边冰凉一边滚烫。

　　她木讷转过身，却见谢咫不知何时站在了自己面前。

　　他手里却拿着一块手帕，见江婵转过身，往前递了递。

　　给自己的？

　　江婵迟疑地伸手，试探性捏住了手帕的一角。

　　谢咫很快松了，收回了手。

　　江婵质疑他会谴责自己，先他开口：“我伤你老师，你也不替他指责我么？”

　　她说完抬起头，眼底带着红血丝和泪，红红肿肿。与江执对，同胡生争辩，这样镇定自如又不求人的女子，直愣愣看着他时，偏有一点求知和期待。

　　谢咫不答，光悄无声息、明明灭灭。

　　浮浮沉沉。

　　“你没有做错什么，我不该指责你。”

　　江婵一直紧捏着谢咫递给她的那块手绢，却没用它擦泪。

　　她听了谢咫的话，在不知是被冻得还是哭红的鼻头上皱了皱，脸上露出了一抹极浅的笑。

　　其实，就连江婵都不知道自己在期待什么。

　　或许是此时此刻，万事复杂没有着落，她需要一块坚定的顽石能牢固不动守住阵地，攻一寸守一寸。

　　谢咫安定如山，即使不说话，只要站在那里、目光落在江婵身上，也像是一块石，心可平。

　　可她不相信世上真的有顽石，顽石无心，人却七窍玲珑。

　　如果有，她希望是私心，才不会让她愧疚。