《又送王孙去》吴若离

87、喜气

　　两位母亲围着炭盆做针线、话家常，三春坐在小木马上玩，春秧一出来，她就划过来喊：“春……阿姐。”
　　春秧去桌上拿了块点心，悬空在炭盆上烤了烤，再拿过来喂她。
　　三春不要人喂，伸手要拿。
　　春秧见她手上干净，给了。
　　乔二嫂回头瞧见这一幕，笑道：“春秧将来必定是个好娘亲。”
　　春秧脸红，李秀荣笑呵呵道：“她喜欢小娃儿，细心。”

　　院门口有响动，春秧惊了一大跳，悄悄看过去——不是他，是扛着大包小包的俊叔和唐婶婶。
　　春秧起身去帮忙，李秀荣怕她累到身体要吃亏，赶忙追上去，只许她拿衣衫包袱，自己帮忙抬装喜饼的箩。
　　乔二嫂要看着三春，只好歉疚地说：“我这里不好起身，嫂子见谅。喜事办得热热闹闹吧？”
　　唐嫂子满面红光，笑道：“多谢你们记挂着。好，一切都好！”
　　她有一肚子的高兴话正要说呢，开了门锁，放下东西，顾不上收拾就端着喜饼过来了。
　　“托你们的福，一切顺心如意。亲家都是和气人，事事妥帖，舍得本钱办酒。两家的席，都他家管的。外边有什么好菜，全上齐了，猪牛羊，一个没跑得脱，还上了一道鹿肉。啧啧，我都心疼上了，我那亲家母说‘一辈子就一回，不办得轰轰烈烈，上对不起祖宗，下对不起儿孙’。你们听听这话，多暖心窝子。我呀，总算是放心了，先前还愁得不敢合眼呢，可见姻缘天定这话，是真有的。”
　　李秀荣捏着喜饼吃，笑眯眯地逗趣：“你跟你亲家母缘分很深，就不管女婿了？”
　　唐嫂子笑道：“有好娘必有好儿，亲家母和善，养的孩子也好。女婿一表人才，斯斯文文的，已经跟着亲家做买卖了。”
　　李秀荣和乔二嫂都应和：“真好！”
　　春秧躲在一旁偷听完了，悄悄地摸摸发烫的脸颊，暗骂自己不害臊：离出嫁还早呢，想这些做什么！

　　院墙外有人走动，春秧提着一颗心，早早地盯着门口。
　　褚懂挑着一副担子出现在那。他要进门，门不够宽，担子横着进不来。他想转几碎步斜着进来，那扁担很不听话地往肩外溜。他着急忙慌去抓，前边加了双手，担子往前倾，他赶紧抓着绳子往上拉，这一下又拉过头，担子又往后倒。
　　这笨拙的模样，实在可笑，敞着门烤火的几人都忍俊不禁。
　　不用问，这两箱子又是往自家送的。这几天，打了骂了，仍旧要来。他一个尊贵人，能有这几分真心待人，已经很难得了。
　　李秀荣有些心软，撇头小声说：“你去帮帮他吧。”
　　春秧为难，不好意思起身。褚懂一手抓前一手抓后，磕磕绊绊进了院门，听见这话，高兴得不得了，笑着说：“婶子，不要紧，我挑得动。您放心，没带人来。”
　　李秀荣不太自在地说：“我没别的意思，这院子里住着老人孩子，老有外男来来去去，不好。”
　　“您放心，我记着呢。”

　　褚懂偷瞄着她后边的春秧，笑得傻兮兮的。粟家的门槛更高，门更窄，他把担子放下，磨蹭了好一会才把绳子解开，抱起第一口箱子往里搬。
　　“这里边是红花、麝香、桂枝、川乌、细辛那些，每一样都单独包着，上边贴着签子。劳动婶子弄给她……他们吃，补一补。”
　　他放下这一箱，再去搬下一个，嘴里继续念叨：“这里边是些吃食，大雪天路滑，不好出门。我那院里东西多得没地方搁，我正要和她们对账呢，堆在那很是不便，请婶子和妹妹帮忙分忧。”
　　春秧实在忍不住了，撇开脸，装着不经意地问：“对什么账？”
　　褚懂咧着嘴乐，从袖袋里摸出一叠纸，摊在桌上给她们看，很是得意地说：“我随口问了句，这才知道我院里出了大亏空。我没在家吃几口饭，谁知每月开销竟有上千两。这还了得，这样没天理的事，不管一管可不行。”
　　在场的人都惊了。虽说自家的日子是数着铜子在过，可王爷一顿耗费上千两的事也是听说过的，这位……那么大一座院子，一个月千两花销真不算什么。
　　褚懂还有下文，又摸出一支细细的笔，哈一口气，说一样勾一下，一张一张报给她们听。
　　“婶子们都是持家的好手，你们听听，半个月吃了三四百斤的羊，猪牛更多，鸡鸭鱼各有几十只，还有鹿和獐子。我就是一刻不停地吃，那也吃不完这么些吧。”
　　唐嫂子弱弱地提醒：“这是把你院里伺候的那些人也算进去了吧？”
　　褚懂气呼呼地说：“凭什么！她们没有工钱吗？怎么，拿了钱，还要我管吃喝？”
　　春秧眼见娘快要忍不住笑出来了，怕他尴尬，忙说：“她们来上工，没空回家做饭，管饭也是应该的。不过，就是算上她们的伙食，也不该这么多呀！”
　　褚懂听出点意思来了，怕岳母嫌他小气，赶忙说：“就是！我嫌人多了太吵，裁了一半，我统过数，我那院里，管屋里事的还有四个，管院子里杂务的有四个，门上看门跑腿一老一小，还有两个什么都沾一点的老妈子。几个小厮不算在里头，统共就这么些人，这肉山究竟是怎么吃出来的？我把人都锁起来了，几时交代清楚，补上了亏空，几时放人。”
　　婶子们笑不出来了，李秀荣问：“你娘……世子妃没说什么吗？”
　　“婶子放心，她母亲说了，我院里的事，我自己管着，她不过问。”
　　乔二嫂小心翼翼问：“你不怕她们传闲话？”
　　春秧和婶子一脉相承，最是热心肠。褚懂拣她们爱听的话来说：“是她们做错了事，我怕什么？春秧和我说，二叔四十两俸银就能养活一大家子，外头还有更艰难的。我手头上不差钱，只想把这些蛀虫揪出来，把省下的钱捐出去，做点儿好事，不是更好吗？”
　　乔奇正每个月领三两五钱，一家人在后巷里住着，房子不花钱，柴火不花钱，每月能领些免费的灯油蜡烛，逢年过节府里还有赏，本可以过得很好。要不是……
　　乔二嫂回头看一眼三春，笑道：“你说的有理。不过，那些个粗使想贪也摸不到，不必一竿子全打落。”
　　唐嫂子赶忙说：“正是这个理，谁管事谁贪，底下的人，只有被克扣的份。”
　　春秧点点纸上那个二百两的数，眯着眼说：“擒贼先擒王！”
　　褚懂恍然大悟，擦着额头说：“我还想着等她们熬不住了，就会主动举告指认呢，人证物证都齐全了才好断案。”
　　唐婶子在里边常受排挤欺压，对此深有体会，感慨道：“你是主子你最大，不必升堂，想怎么处置就怎么处置，就是有诖误?，那也顾不得了。底下的人哪敢指认上边的，建府几十年，有些树大根深的，这个倒下了，还有姻亲、家人在别的要紧的差事上，照样能报复。因此她们多半不敢得罪人，指不定还要当替罪羊。”
　　褚懂拿起数目最大的那张，用手指掸着上方的印章，气道：“我知道了，抓着根再拽藤，不怕有漏。”

　　他如愿进了屋子，和春秧还有岳母都说上了话，此刻心里畅快得不得了。他想靠得再近一点，假装好奇道：\"欸，这是什么?我好像没吃过。\"
　　他沿着桌子走了两小步，怕和她面对面会被岳母打出去，等离得近了就侧转，顺手抓了块喜饼来啃。
　　“这饼不错。”他垂头一看，见了上边的喜字，更欢喜了，笑道，“是最好的饼！”
　　唐婶子头一次和他这么近说话，见他是个和气的，安心说：“倩真的婆婆心疼我们两头跑，怕忙不过来耽误了，她帮着定的，下回我帮你问问是哪家铺子。”
　　“好啊！有劳了。”
　　他在身上摸了摸，摘下装金珠的小荷包要丢过去，听到身后春秧一声咳，忙改双手奉上，客客气气说：“倩真姐姐大喜，先前太忙没顾得上，补一份贺仪，微表心意，请婶婶代为收下。”
　　方才还是个锱铢必较的小气主子，这下又成大方的小兄弟了。唐婶子很为难，喜事贺仪不收不吉利，收下又怕惹麻烦。
　　李秀荣从褚懂手里拿了，一把塞给她，说：“他也是邻里，倩真还帮他们糊过彩旗补过鞋，能收的。”
　　褚懂笑眯眯地作揖，趁弯腰时悄悄回头，朝春秧眨眼。
　　春秧抿着嘴忍笑。
　　李秀荣瞧见了，心里又不得劲，没好气道：“多谢你好意记挂，天色不早了，该回府了吧？”
　　褚懂不敢得罪，磨磨蹭蹭地出去了。

　　三位母亲留下来看荷包，继续说喜事。
　　春秧抱着三春回屋，果然，屋顶那洞又开了。褚懂在上边低声喊：“春秧，先前说的是玩笑话，我不娶她。”
　　那你想娶谁？
　　他没法再说别的，屋顶还有别的响动，很快传来他的讨饶声：“春生，我怕雪大了压坏屋顶，正好有空，就过来帮你们看看。哥……我的亲哥，你别……别这样啊！”
　　三春仰头看着上方的孔，喊：“洞！”
　　春秧在心里喊：“洞洞！”