《又送王孙去》吴若离

77、承诺

　　一家人热情挽留，再加一个乔夏缠着，齐椿接连几天都留在这边住宿。春生乔夏告了假，没去上学，留在家里讨教武艺。
　　褚懂酒醒以后更是担忧，每日必要想办法过来看看。但来了之后又觉没意思，一是说不清自己为何这般不痛快，二是看不出齐椿有什么企图。他只是耐心和师弟师妹们切磋，再提点，又给他们讲了一点儿新剑法。
　　府里管得严，南望姐姐就要搬出去了，那边更要紧。他实在忙不过来，只好放任“野男人”入侵粟家。

　　春秧每日挽留一遍“师兄，过了年再走吧”，因此雪融了以后，齐椿虽然住了出去，但每日或早或晚过来，吃了晚饭再走。
　　他不光陪弟妹们练武，家里大件的活，都抢着干了。
　　李秀荣每晚都要念一次，惹得粟骞也心动了，打算挑个闲时“一起去走走”。
　　李秀荣帮他找了借口：“你们两个会办事，去帮我挑几只鸡回来，要肉嫩的，再买些糖、盐和零嘴。”
　　齐椿知道这是有话要说，点头应了。
　　春秧想跟，被春生拦了。春生想跟，被李秀荣拦了。

　　春秧和春生耳朵利，粟骞等走出巷子了才开口：“齐椿，你婶子操心，让我问你一句：你的终身大事，是怎么想的？你娘那……打算去见见她吗？”
　　齐椿没有少年人的腼腆，面色平静地答：“先生，我的户籍，早已迁出来。我本姓娄，名踔厉，母亲是齐家妇，不好再管娄家事。年后我要从军，先立业才好成家，以免妻儿受苦。这婚事，几年内没有打算。”
　　“娄踔厉，好名字，那往后……”
　　“仍叫我齐椿吧，习惯了，不好一一解释。”
　　“也好。”

　　从军五年一役，到那时，春秧也不过十七，此时再谈婚事，正合了他们的心意。粟骞很高兴，笑道：“你是个稳重的，很好。”
　　齐椿停住脚，认认真真长揖，垂眸道：“除母亲外，我没有别的亲人。先生的家，是我见过最和睦美满的。先生和婶子良善，当我亲子侄一样关怀，齐椿感念不忘。若有用得着我的地方，只管差遣。”
　　粟骞不好说破了，拍拍他肩膀，叹道：“说来惭愧，我只有春秧一个血脉，又因女孩儿娇弱，因此疼她最多，难免偏心。除此之外，你和春生他们，都是一样的。”
　　齐椿嘴角泛起笑，沉声说：“妹妹乖巧，应该的。”
　　粟骞哈哈大笑，说：“她嘴甜，惯常是乖的，偶尔也淘气，将来……你要帮忙管着些，以免闯出祸来。”
　　齐椿点头，又郑重应一声：“好。”

　　走到拐角处，行人离得远，齐椿突然说：“不知先生听没听过这句：贝叶翻经白马驮。”
　　粟骞一惊，齐椿又说：“散养的鸡肉更鲜美，我去东市看看。婶子着急用，先生，我们分头行动吧。”
　　“好！”
　　粟骞转身往回走，途径脂粉铺，进去挑了几样。斜对门是点心铺子，又到那挑了些咸的甜的，扎成好几提。再是裁缝铺，眼看就要过年了，个人都得要两身，要了这样要那样，打成好几个包袱才装下。
　　他浑身挂满了东西，行动自如，只是心事重重。
　　空桑说法黄龙听，贝叶翻经白马驮。?
　　空桑，黄龙，齐椿要么和桑植交过手，要么偷偷查到了他的底细，兴许还知道他们之间有过往来。不过，显然他没有要举告的意思，只是在提醒自己。
　　苘山夫人是王爷的乳母，是他极为看重的人。苘山夫人对老神仙敬重，老神仙归隐之前将表侄托付。如今桑植已成功混到了苘山夫人三子管辖的矿场，难道是那边出了什么纰漏？

　　粟骞扛着一身包袱挤进书铺，买了两册新书，借了纸笔写“题字”，再将它悄悄地送了出去。等他赶到家，齐椿正蹲在排水沟旁杀鸡。他抓着鸡割喉放血，塞进木桶，再是下一只。春生提来热水烫毛，乔夏守着大木盆褪鸡毛，春秧坐在廊上看着。
　　这分工，很好。
　　他一进院门，春秧就瞧见了，笑嘻嘻地喊：“娘，有客来了。”
　　粟骞嗔骂：“小没良心的！”
　　李秀荣走出来，瞧见他这一身，笑得扶着柱子喊：“还真是稀客啊，你这人，来就来嘛，带这么多东西做什么？”
　　“不腆之仪，聊表寸心。”
　　粟骞好脾气地配合，当真扮上了生客，认真作揖。他一弯腰，包袱们挤着往下滑，于是手忙脚乱往上勾。
　　母女俩笑着过来帮忙接东西。
　　乔夏春生都在笑，齐椿看得认真。

　　春秧帮娘把东西整理好，再出来时，发现原该她干的活，被师兄包揽了。留着腌制的整鸡都剁净了爪尖，现吃的那只鸡，已经斩成了块，单独盛在汤盆里。
　　春生和乔夏结伴去处置鸡毛，齐椿提着桶在冲洗方才杀鸡那一块，春秧拿起笤帚要去帮忙。
　　齐椿赶紧喊：“你不要下来，别弄湿了裙角。”
　　春秧站在廊上，将笤帚递给他，他用它细细致致地清理了角落里卡着的碎渣。
　　师兄平安归来，又这么能干，等倩真姐姐从姨妈家回来，要记得和她说一声才好。
　　“师兄，和我们一块过年吧，我一直盼着能和你一块过年呢，小时候就想了。我喜欢地老鼠，可好玩了。师兄，我不怕火，我放给你看。”
　　齐椿抬头，笑了一声，柔声说：“好！”
　　春秧乐得蹦跳，半抱着柱子，伸长脖子说悄悄话：“爹给你买的新衣是雪青色的，你喜欢吗，要不要拿去换一下？”
　　齐椿愣了一下，说：“挺好的。”
　　春秧有一万担的话要跟他说，趁这会他们都不在，又没有别的活干，因此跟上他，絮絮叨叨地说：“我的是海棠红，爹老觉着女孩儿就该穿这样粉嫩的。师兄，外边的姑娘穿什么样的衣衫？”
　　齐椿摇头，又说：“我没留心。”
　　“师兄去过京城吗？”
　　“嗯，偶然路过。”
　　“师兄，师兄，我小时候……”
　　差点把秘密说出来了，答应了就要做到。她只好改口说：“常听洞洞说京里好，师兄，是那样的吗？”
　　齐椿避开她伸过来的手，将洗好的大锅搬回灶上，小声提醒：“铁锅坚硬，边沿容易伤到手，你要少碰。”
　　他听到粟婶子靠近又退远了，愣怔了一会，听春秧又提那名字，这才回神。
　　“师兄，等你做了大将军，一定要小心身边人。洞洞的曾祖是个糊涂蛋，轻信奸人，害了……害了一家子好人。”
　　“好！”
　　“师兄，你还会修家具吗？”
　　“嗯。”
　　“这钉子是哪来的呀？”
　　“顺路捎回来的。”
　　“娘知道肯定很高兴，昨儿才说这凳子摇呀摇的，不结实。师兄，要小心，敲到手会很疼的。”
　　“好。”
　　“师兄，洞洞就是那狗脾气，你别理他。你放心，我悄悄地给你报仇。”
　　齐椿将修好的杌子放到一旁，扭头看她，很是认真地说：“他身份不一般，说话做事难免不一样，无妨的。春秧，男人之间，直来直往是常事，我们不要紧。你不要记这些，但不要让别人冒犯到你。你是你爹娘的珍宝，将来……受了委屈不要忍，要告诉家人，总有办法想的。”
　　春秧听得不是很明白，但听出了担忧，便认真点头，小声说：“师兄不必担心我，我从不吃闷亏的。洞洞小时候淘气，坑了我们家的小猫，我们就装鬼吓他，他老老实实到小猫的坟前认了错。”
　　“做得好！”
　　春秧想起小时候的事，乐不可支。
　　齐椿修完凳子，又拿起菜刀开磨，接着说：“无论如何，遇到不公的事，一定要想办法保全自己。形势不妙，那先逃命，什么节气，什么名声，都是身外事，暂且抛开，先保了命再说。”
　　“好，那师兄也要答应我：别管什么‘文死谏武死战’，活着最要紧。”
　　“好，我答应你。”齐椿笑着点头，问她，“家里还有什么活？你告诉我，早些做完，年前就不用太忙。”
　　“我想帮三婆家挑点炭，看起来还有大雪要下。”
　　“好，我去，你别跟着，留在家里烤火。”
　　“师兄，我……”
　　“听话。”

　　春秧追到门口，焦急地提醒：“柴厂要看……”
　　齐椿摸出两块腰牌拿给她看。一块是和她们腰上那块一样的小铜牌，另一块牌子紫檀色，但不像是木头制成，拿在手里沉甸甸的。上面雕的东西又像字又像图，春秧认不出来，也没敢问。
　　齐椿将它们收回，解释道：“这是南骁军派下的使臣令，来之前我和王府守军交代过。你放心，走到哪都不怕人查。”
　　柴厂只要看小铜牌，他将这么要紧的东西拿出来，是想消除她的担心吧。
　　春生和乔夏趁机出去溜达了，这会还没回来。爹娘在房里说悄悄话，春秧抓紧问：“你在那边认得人吗？”
　　齐椿点头，说：“你放心，有人看顾。”
　　这是大好事，春秧笑着说：“好，师兄，你去吧。我留下切萝卜。”
　　“好，萝卜丝很好吃。”
　　春秧更高兴了。