《又送王孙去》吴若离

57、惊魂

　　倩真坐在摇篮车对面，拿帕子的绣花逗三春，三春挥着双手来抓，腿也微微动了动。
　　乔二嫂停了缝补，抬眼看看她，再看看自家孩子，不由得叹了一气。
　　倩真扭头看她一眼，柔声劝道：“婶子，妹妹越来越好了。”
　　乔二嫂笑笑，说：“也是。”
　　她见倩真眉眼清澈，不见一丝愁苦，就问：“倩真，你的事，有打算了吗？”
　　“婶子，有我娘做主呢。”
　　乔二嫂收起笑，搬了杌子靠近她，说：“那事，你是怎么想的？你粟婶婶气得不得了，想替你们出口气，又担心连带伤了你，特地嘱咐我来探探口风。好孩子，叔叔婶婶是什么人呢，你是知道的。你若有什么想法，只管说。”
　　倩真笑笑，说：“婶子不必恼，塞翁失马焉知非福，这才两个月就看清了人品，好过日后再事发。原本这事就不该成，我娘烦他家好些年，只因这两年有所收敛，一时心软才答应了，至今还后悔呢。这事成不了，算是补了先前的过，正正好。”
　　“那就好！就她家，一门心思巴高望上，总有那么一天，又要跌跟头。不怪你娘糊涂，洪泽小子，这两年看着不错，可惜了，摊上这样的爹娘，一个秀才就到了头。你瞧那畏畏缩缩的样，哪个举人老爷是这德性，便是文章写得好，那也入不得大人们的眼。”
　　倩真笑笑，说：“是啊，爹生娘养，纵有不如意，逃不开也挣不脱，这都是命啊！”
　　说曹操曹操就到，乔二嫂看一眼门外，悄悄朝她使了个眼色，无声说了个“洪”，又点了点腕上的红绳。
　　倩真懒得回头。
　　洪泽痴痴地看了会，终究挨不住乔二嫂的白眼，落寞地回屋去了。
　　乔二嫂撇嘴道：“呸，不过是个生员，就一副官老爷忧国忧民的做派了。毛脚鸡一只——上不得台盘。”
　　倩真只觉好笑，小声说：“婶子不必如此，凭他家去吧。还请婶婶帮忙劝一劝，除了粟婶子，还有我娘。她老打发我出门，生怕我有别的心思，实则没有的。我跟她说不要紧，她只当我是太懂事，悄悄把委屈往肚里咽。对我来说，少了这事，通身自在。婶子别误会，我喜欢妹妹，乐意陪她玩。”
　　“嗯嗯，你放心。啊呀，眼看就八月了，隔壁徐秀才，怕是要成举人老爷了。鲁源老家县试在即，他爹送回去试试。唉，他也要出息了，一样上的学，我们家那混小子，半篇文章都做不好。这也是我的命！”
　　倩真笑着劝慰：“乔夏生龙活虎，志不在此，不如明年去考武举吧，一样出息。”
　　乔家两兄弟都干这行。龙生龙凤生凤，侍卫的儿子，举业指望不上。乔二嫂早想通了，方才不过随口发句牢骚，这会回了神，笑道：“正是，坐不住，绑起来也无用。只是……春生有些可惜了，书读得好，粟先生却说不走这条道，另有安排。”

　　倩真正要说话，突然听见屋外有大吵闹声，连忙起身，将门推到掩住一大半，然后移到窗边往外看，还不忘提醒：“婶子，不要弄出动静来。”
　　同光院里没别人，倩真只瞧见春秧从粟家出来，轻轻跳起，单手吊在西边院墙上，腿一抬，轻松将自己荡起，脚尖勾到了上边，略微一翻，不见了人影。
　　倩真安下心来，把门拉开，回头说：“是那边院里的事，春秧过去了，呃……翻墙去的。”
　　乔二嫂心慌，说：“我去看看，你替我看一会。”
　　“好！”
　　乔二嫂着急忙慌往那边赶，倩真也坐立难安——她不怕看孩子，但是很怕里屋那个老人。从前凶神恶煞，如今面如死灰，盯着人看的时候，很像神鬼故事里的妖婆，让人浑身发麻。
　　她抱着三春迈出门槛，院门大开，若有外人经过，一眼就会看见她。于是抱着再过去些，三春指着外面，摇着上身喊：“去，去！”
　　屋里传来可怖的咳喘声，倩真心慌地抱着她往外走，期盼着能碰上个熟人，才走到院门附近就见松秋牵着马往西边走。松秋扭头见是她，朝她摇头。
　　倩真贴着门，不好再往外走，又不敢去乔家，只好掉头回自家。
　　洪泽阴魂不散地喊：“倩真，倩真……”
　　倩真加快步子，小跑回房挨着窗坐下，听着院里的动静，心不在焉地拿米糕哄三春。

　　鲁同怀瘫软在地，有一声没一声地哎哟。
　　“春秧，你到里边去。”
　　春秧没有听话照做，而是去了门外，和穿着灰色袍衫的几人对峙，预备随时保护爹。
　　粟骞一脚踩在鲁同怀大腿根，用力碾了几下，撤了再问：“疼不疼？”
　　鲁同怀恨得咬牙，但眼下不得不服软，趁机翻转，护住下身。他嘶哑着喊：“他天生是个没卵蛋的，不能传宗接代，不能做男人，就算得了案首也只能做个废物。我替他寻了门道，正经是为了他好。这事我筹划了好些年，送了一大包银子才……”
　　外头的人重咳了两声，他连忙闭了嘴。
　　粟骞又在他后背踩一脚，他受不了这样的痛，嗷叫了一会，又哀求：“粟先生，真是误会，我真不是纯心要害他。不信你去问问他，人还没齐，黄公公后日才走，这会还在驿馆里。”
　　死不悔改！
　　粟骞蹲下身来，拽着他头发将脑袋提起来，再往下磕。
　　鲁同怀生怕死在他手里，顾不得去抹血，大叫道：“我是朝廷命官，你敢这样对我，我要有点什么，上边一查，你全家都得死！”
　　粟骞嗤笑一声，提起来再磕。
　　鲁嫂子扶着门框迈出来，挡开李秀荣伸出的手，颤颤巍巍走两步，气若游丝哀求：“鲁源的事，已不可挽回。我肚里还有一个小的，没了爹可不行。还请粟先生高抬贵手，放他一马。”
　　李秀荣又气又急，目光落在她高耸的肚子上，再多的话也只能化作一叹。鲁源可怜，这母子也可怜，血脉亲情，是刻在骨子里的。她一个外人，又怎么好苛责她为了自己的孩子，忘掉那畜生伤害鲁源的恨。
　　想起往日情分，她恼道：“你们家的事，我们管不了，也不管了。”
　　她拉了粟骞往外走，叫上春秧：“春秧，走，我们家去。人回不来了，那得收拾收拾，给鲁源送点东西去。别人不惦记，我们总不能忘了他。”

　　一家三口往外走，那几个黄门进屋瞧一眼，不顾鲁同怀哀嚎控诉，也要走。
　　李秀荣含着泪说：“他一个半大孩子，懂什么？到了那地方，没有银钱打点，只怕会让人吃了去。粟骞，你替我办事去，多兑些小银票，再想想能给那公公送些什么，到了里头，有人照应才好。我……”
　　身后一声凄厉惨叫，几人同时转身，落在最后的小黄门几大步蹿回去，随即大叫：“不好，杀人了！”
　　李秀荣腿一软，春秧和粟骞同时伸手扶住。粟骞朝春秧摇头，快速安慰道：“送你娘回去，放心，有我呢。”
　　春秧早有猜想，流着泪说：“是婶子，方才是……”
　　鲁婶婶不是要饶过他，是怕连累了他们一家，故意赶人。
　　粟骞点头，说：“我知道了，你放心，我早些进府去求情。”
　　李秀荣抹一把泪，说：“我们上堂替她作证，那畜生没天良，死有余辜。”
　　她说不下去了——父为子纲，古往今来，卖儿卖女的不知有多少。妻却不是夫纲，妻杀夫，从来都是死罪。
　　她只能指望她家的顶梁柱，这事这么难，夫君得冷静思考，才能想出对策来。她擦净脸，努力站直了，手搭在春秧扶她的胳膊上，说：“我们先回去。”
　　春秧不放心地扭头看，粟骞立定在原地，朝她点头。

　　鲁嫂子左手托着肚子坐在堂中央，右手连同那把带血的菜刀，都落在身侧的几上。
　　她面色平静，仿佛脚边不是一具死尸，而是一张无关紧要的脚踏。
　　见识过不少阴私的小黄门都惊诧不已，一时犯了难。
　　挑人的事，过的明路，册上盖了印，谁也挑不出毛病。至于这后边的麻烦，本不与他们相干，只因干爹和地上这位同乡有几分交情，又怕得罪王府，给自己添麻烦，这才打发他们跟回来看看。这会人死了，得抓紧撇清了才好，要是传出什么名声，宫里那些吃人的鬼，又要拿干爹做筏子了。
　　领头的人打发其中一个小的去报官，粟骞挡在门那，说：“这里是王府的宅子，有事自然该报到府里去。”
　　他回头，大声喊道：“松秋，仍旧回去，再跟杨大人说一下这里的事。我是人证，不好走开。”
　　松秋机灵，一下就悟了。以两家的交情，粟爷自然要尽力保住这家的婶婶，况且先前粟爷出了手，若是不早做打算，难免牵连到自家。因此，他到了杨大人跟前，便添油加醋说鲁同怀为了还赌账先卖儿子又暴打孕妻，最后误丢了性命。
　　杨大人打发收下报到里边去，又叫人跟着松秋去看守命案场地。

　　指挥使彭大人一到，死尸不会行刺，暂且放一边，先盯着几张生脸质问：“哪里来的？”
　　王府地盘，闲人免入。宫里来人，若无密旨，需报备到里头才算正道。方才进巷子，拿了宫里的腰牌亮明身份，又有这位粟先生作保才进来。这会几人一齐看向粟骞，粟骞含含糊糊说：“这些人，受鲁奉祠之邀，前来……”
　　那几人深感不妙，拱手告辞，怕彭大人不放人，又说：“请大人明鉴，黄公公领命出来招募太监，照新令只由内务府验看，不必取原籍地方官印结，因此没有禀告王府。这位先生上诉说此子非自行净身?，公公便派我们来查验。这人命官司，我们实在不知情。”
　　粟骞见他们上了套，拱手道：“正是。彭大人，黄公公是太后娘娘身边的人，行程紧凑，耽误不得。是粟某多事，该怎么罚，我来领受。”
　　彭大人看一眼手下，堵门的兵士让开了道，几个黄门赶忙走了。
　　外人走了，彭大人笑问：“粟先生怎么被扯进来了？”
　　粟骞苦笑道：“都是邻里，抬头不见低头见的。方才听见打骂声，过来相劝，见不得妇孺受苦，莽撞出手，阻拦了两下。以为这事已经了结，谁知几位中官?道出内情，矛盾又起，夫妻二人互相推诿。鲁大人拿刀要砍，人命关天，我一时情急，叫了一声，他脚下一绊，就……”
　　再怎么绊，那刀也不可能绊到自个的后脖子上去，粟骞一面说，一面连连拱手讨人情。
　　彭大人走过去，从呆愣的妇人手里拔走那刀，左右翻看一番，当下就结了案。他抬脚将死尸翻了个面，只露出前颈的刀伤，这才说：“鲁奉祠行事冒撞，酿成惨祸，死状可怖，未免惊了邻里，装椁?了再带走。这妇人身为妻室，不端庄顺从，不知规劝，也要受罚。这事要报到里头去，先带走，听候发落。”
　　粟骞忙说：“她这身子，多有不便。我是说大儿被带进宫服侍贵人，鲁大人膝下，只有这……”
　　彭大人叹了一声，说：“好生扶起来，走吧。”
　　粟骞跟上他，密语几句。商家和洪家都有人探头探脑，粟骞的冷眼和彭大人的厉目，吓退了人。两家都关了门窗，事不关己高高挂起。
　　方才动静大，他们未必就不知道些内情，如此看来，将来把人弄出来了，也不能再回这里。粟骞当下告辞回家，和惊惶未定的李秀荣商议。