《又送王孙去》吴若离

50、浮云富贵

　　十六这日，冠珠身边的丫头翠儿来了，问春秧是不是要进府。春秧一听就明白了，说：“你家小姐也要去吧。我才得了信，来不及做衣裳，就穿这样的去。”
　　翠儿见她看破自家的意思，不免有些尴尬，蚊子哼似的说：“小姐说怕进了里头不自在，想和姑娘结个伴。”
　　春秧并不在意，笑着说：“好，我爹说里头有人来接，到时我们站一块。”
　　翠儿笑笑，说：“那好。打扰姑娘了。”
　　翠儿一走，李秀荣从屋里出来点化她：“你把她当姐妹，人家未必这样想。好孩子，与人为善是德，但要留三分，那东郭先生当不得。”
　　春秧点头，说：“娘，她就是要强了些，心思倒不坏。不要紧的，她没学功夫，就是起了害人之心，也不怕打不过。”
　　李秀荣想得多，低声提醒：“别人私下里给的东西，不要胡乱吃。你说牙疼肚子疼的，先收起来，过后再扔了，横竖不差这一口。总之，你要记牢了：防人之心不可无。”
　　“好，娘，我记下了！”

　　这一趟，确实让人不自在。除了冠珠，只有一个诗霜算是认识的，另有八个从来没见过的女孩，和她们一般年纪，这些人竟然也是从巷子里接出来的。
　　冠珠想问，春秧提早摇头，诗霜一直盯着那个穿海棠红襦裙的姑娘瞧，想必是认识的。
　　春秧则注意到那些姑娘走起路来，和她是不一样的，尤其是领头那两个，举手投足，有股说不出的雅致。春秧欣赏，也羡慕了一瞬，随即就想通了——那样走路，太耽误事。
　　姑娘们都穿着簇新的裙子，只有春秧那裙角，堪堪遮过脚面，料子普通，这颜色也不鲜亮了，显得穷酸。姑娘们暗笑，等进了平芜苑，见了世子妃，又暗道不好。
　　世子妃布衣荆钗，她们华服金饰，这是大不敬。都是些初长成的小姑娘，心慌之下，难免失了稳重。有人偏头去看别人，有人抠着帕子犯愁，有人腿颤。

　　来时路上，接引的婆子提醒过一会要行跪礼。此刻春秧心里也不好受，她这辈子，没跪过爹娘，没跪过菩萨神仙，头一次下跪伏拜，是在一个几乎不相干的人跟前。
　　世子妃喊了请起，又打发侍女看座。十一个姑娘十个座，春秧自觉落在最后，离屏风不远不近地站定。
　　世子妃笑着朝她招手，很亲昵地说：“春秧，过来些，好些日子不见，让我瞧瞧。”
　　“是！”
　　春秧大步上前，大大方方坐在世子妃跟前的绣墩上。世子妃身后那侍女掩嘴一笑，说：“粟姑娘真爽利。”
　　世子妃扭头嗔骂：“谁同你们一般扭扭捏捏，要是都能像她这样，我就省心咯，能腾出空赏花喝茶。”
　　她转回来，对春秧说：“京里来了娇客，家里没个女孩，不好招待。我身上事多，想请你们作陪，以免冷清。好孩子，我想找你们讨个主意：姑娘们伴在一处，吃些什么，玩些什么才好。”
　　春秧愣住，世子妃又说：“想到什么就说什么，不要紧，这会不着急。”
　　春秧不想住别人家，可她知道这事，是推不过去的，装着没听明白，憨憨地问：“早来晚散，可使得？”
　　世子妃扬眉没答，春秧又说：“姐姐妹妹这样多，留在府里食宿，要添许多麻烦，多一事不如少一事，索性住回去。横竖就在巷子里，来去也方便。再者个人有个人的事，留点儿空闲也好。”
　　都是十来岁的小姑娘，个个拘谨，要是圈在这院子里不许回去，真要有点什么状况，胆子都要吓破了。春秧胆大，不怕，但她心思细，惦记着家人，不愿意和他们分离。
　　世子妃笑道：“真是个好乖乖，这样一来，果真省我许多事。既这么着，那就早上接来，午饭过后送回去，隔日再来。”
　　她转向下方几人，含笑道：“不知你们听没听过艾草先生的故事，我很喜欢她，可巧她打北边回来访友，我将她请了回来，闲时给你们讲讲书。”
　　穿海棠红的姑娘接道：“回世子妃的话，听说这位先生最擅楷书，得过名家赞誉，能否请她指点指点。”
　　“那是自然。她还画得一手好兰草，你们想学什么，只管去请教。她是个硬脾气，耿直寡言，却是个最怜才惜女的。我这里，只有这一件事要交代，难得进来，让她们陪着逛逛园子再回去吧。春秧，你留一下，还有一事要问问你。”
　　春秧点头，众女一齐道谢，退了出去。

　　白青将茶送上来，笑着解释：“姑娘们打扮齐全，吃茶不免冲了嘴上的胭脂，姑娘清清爽爽，倒是不怕。这是海上来的外国货，茶味是淡的，有点子果香，回甘退得极慢，和咱们这常喝的茶不一样，好赖尝个鲜吧。”
　　春秧在家常喝白水，茶好茶坏吃不出来。她不愿意撒谎装清贵，老老实实说：“多谢姐姐。我是头水牛，灌个不停，冲茶是来不及的，喝白水痛快。我娘说因我喝水多，烧坏了一个好铫子。不怕姐姐笑话，这样好的茶，拿来给我喝，是委屈了它。”
　　世子妃和侍女们一齐笑。世子妃笑过，使一眼色，侍女们齐齐退出去。
　　春秧脸色不变，抬手将这杯茶一口饮尽，放下茶杯，缩手交叠着放在膝盖上。
　　世子妃似有为难，春秧主动开口：“敢问世子妃，世孙可是回来了？”
　　世子妃笑笑，说：“是，被王爷叫去了，过些时候才能出去。”
　　春秧自自在在说：“乔师傅常说他是练武的好坯子，若是半途而废，可惜了。”
　　世子妃点头说：“这话在理，唉，去了那边，惯得不成样子。老人家跟前只有他，当心肝肉一样地疼，生怕磕到了碰到了，先前学的那些，全荒废了。好在这两三年不出去，宫里多了几个小皇子，忙着呢。”
　　春秧管不到那么远的事，有没有小皇子也不与她相干，点头说：“前头我们去了城外看那些枣树。那嫁接的苗，眼看就有果，不过老师傅说头一年的不太好，再养一两年就能吃了。别的树也长得好，要不了三五年，就有满山果香。”
　　个子长了不少，可她的举止应答还是一派稚气。世子妃爱怜地牵起她的手，突然问：“那年做的梦，你还记得吗？”
　　春秧摇头，歉然道：“我不知道您说的是哪年，我这脑瓜不好使，昨儿做的梦，一早起来就忘了个干净。”
　　世子妃不怕小孩告密，因此并不是试探。她叹一声，说：“你有没有好姐妹，说得上话，能把心事交付的？”
　　春秧想了想，说：“只有能说寻常事的，不过，我有个好哥哥，我俩要好。还有个好兄弟，我们也要好。我跟我娘说心事，娘也跟我说心事，娘替我保密，我也不把娘的事说出去，这样更自在。”
　　世子妃笑着点头，说：“粟先生和粟娘子教导有方，连我家那个愚笨的都开了窍。要不是被带走了，只怕这会要中状元咯。”
　　春秧跟着笑。她打心底里觉着爹好娘好，便故意不说“过奖”或“谬赞”，只真心欢喜。
　　世子妃又说：“我很喜欢你，头一回在观里遇上，他们着急又慌，只有你，稳稳重重。我还记得，你说我们叠罗汉呢。那会我心里不痛快，使了脸色，你倒不怕。”
　　春秧有些不好意思地说：“那时年纪小，爱胡闹，扰着您了。”
　　世子妃牵了她的手，小声问她：“你愿意留在这里边吗？你还小，不忙回答，慢慢想，几时想好了，再告诉我。”
　　这是要认她做干女儿？
　　这个事，压根不用想，春秧摇头，说：“爹娘养得娇，一刻也离不得。方才说的都是客气话，实则是一日不见娘，夜里心慌慌。”
　　她说了实话，世子妃非但不见怪，反倒笑起来，不无遗憾地说：“可惜我身边没个贴心的。”
　　如今想起来，那药下得早了些。要是哪个小的争气，生出个女孩来，她倒不介意养在跟前当个宠。
　　“小孩淘气，暖心的时候少，操心的时候多，比不上姐姐们体贴。”
　　“那倒是。说回正事，林姑娘才情高，性子冷僻，到底是个孩子，我想着人多了热闹，一起高兴高兴也好。若玩不到一块去，倒也无妨，只当是心疼姑娘们，办个新学堂罢了。”
　　白芨在外头报信，说是有事要传。世子妃就对春秧说：“我这里事多，坐不了一刻就要起身。你也去逛逛吧，想回了，随便跟谁说一声，让她们送你出去，省得有那不长眼的冒犯了。林姑娘二十一才进来，她父亲和祖父都有官职在身，她是官家小姐，你也不必怕，凡事有我，只要客气相待就行了，不必委屈自己。”
　　春秧站起来要告辞，世子妃又说：“她家几代翰林，想必家里的女孩也是知书达理的，你告诉姑娘们：放宽心。”
　　春秧笑着福身，大步绕了出去。
　　白芨打发天香去送人，自己进去回话。

　　春秧回家把经过一说，李秀荣不喜反惊，掐着粟骞往房里去。
　　“他们家几个意思，把这些女孩叫进去，这是要替他选通房了？那家伙多大来着，谁说我们要走这条道了，白眉赤眼地叫人进去，这不是耍赖嘛！我我……我告他们强抢民女去，横竖我们不是家奴，凭他是谁，都不许，这事绝不能由着他们胡来。”
　　粟骞拉住她，劝道：“他实岁未满十三，春秧过几月才十二，哪有这样的事？你是关心则乱，多想了。春秧说为她们请了女先生，挑个通房哪里用得着这么大阵架。你看，这样也好，这年岁，学里不让去了，家里又不好请。她有了去处，还有这么多伴，更好。说起来，她长这么大，连个贴心的闺中密友都没有，是我们疏忽了。”
　　“那是女孩家少，没……”李秀荣说不下去了，巷子里女孩并不少，只因他们常说让她和春生他们相亲相爱，她就真的只和他们玩。就连对面的冠珠，也不过是一旬见上一回，互相问句好便罢了。
　　她叹了一口气，歉然道：“果真是我疏忽了，只因她懂事乖巧，就没问过她有没有烦心事，有没有想要做的事。我操那么多空心，却没做好母亲，该死该死。”
　　“不是，这不是娘子的错，她随我，天性如此。方才你听她那口气，并不是不愿意的，那就让她去吧。有那么多人，指不定能碰到说得上话的，再义结金兰也不迟，说不得那性子也能改一改。”
　　李秀荣被他劝服，仍不放心，拉着他叮嘱：“家里还有一罐子碎银，你每日往那边去，对人大方些，里边要有什么事，若有人能给你透个信，岂不便利？孩子在家如珍似宝，到了她们家，那就算不得什么了，被打了骂了还得跪下认错谢恩，尽吃亏。还有，有些孩子打小就心眼多，若是为了争富贵名利排挤她，暗地里害她，那又怎么办？”
　　“好好好，你放心，我一定广结善缘。你别忘了，里边还有乔二哥呢。”
　　“对对对，我这就和他说去。”
　　粟骞拉住她，柔声说：“刚得了帖子我就拜托了，你放心，他家的孩子，我们的孩子，是一样的。真要有事，他必定拼死相护。”
　　李秀荣跌坐，含着泪点头，伤心地说：“要是我早些筹算就好了，一个乔夏，知根知底，一个齐椿，沉稳能干，都是好女婿。还有春生……怎么就……娘的，要是早早定了亲，天王老子也不敢抢了吧？”
　　粟骞见她是真失了分寸，一把搂住，再劝：“你别担心，我跟你交个底，齐椿留的那些书，十分精妙。春秧春生一直勤练，鲁源也没落下，乔夏虽偷了些懒，也比寻常人要高强许多。说起来，像乔二哥那样的老手，未必打得过她去。就是龙潭虎穴，她也能自救，何况只是一群娇滴滴的小姑娘。”
　　李秀荣抱着他落泪，无理地埋怨：“怎么就跟他们家扯上了？”
　　“是我不好，是我不好。”
　　李秀荣总算缓过来了，吸一下鼻子，含泪而笑，说：“下回我再发疯，你骂上两句就好了。”
　　粟骞亲亲她下巴，一本正经说：“舍不得，何况本来就是我的错。我是一家之主，家里有事，自然是我的责任。容大，你放心，要真有什么，我拼了性命也会保住她。”
　　李秀荣又想哭了，抚着他的脸说：“你也不能有什么，一家人，都要好好的。但愿是我多想了，讨喜的姑娘多了去了，我们家这个，小时候还会拿胭脂水粉玩闹一番，大了反倒不碰了，裙子首饰，喜旧厌新，看着灰扑扑的。她们不爱这样的吧？”
　　“我们爱就好了。”
　　李秀荣总算安心了，嗤嗤笑起来，嗔骂：“方才叫我什么来着？你又忘了！”
　　“多好的名字！有容乃大，雍容大度。花容月貌，深明大义。姱容修态，大有作为。丰容盛鬋……痛痛痛！”
　　李秀荣松手，在他耳朵上轻咬一口，忍着笑说：“再说浑话，还咬你。”