1、京客，惊客 ...
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“铛！”
院中的李夫人和梁氏被惊到，梁氏后退，贴在院门上听过动静，快跑回来跟着，正赶上扶住软倒的李夫人。
“夫人，要紧要紧。大爷，把它给我。”
举着铜壶的李绍浑然不觉，两眼发直，如木雕泥塑。
梁氏顾不得了，冲上去，压声道：“夫人，大爷，信我一回。”
李绍似离了魂，纹丝不动。梁氏再上前一步，用力掰开他十指，夺走铜壶，掏出手绢擦净血渍，将铜壶转个背，轻轻放回案角。
“夫人，大爷受了惊，要看顾好他。”
李夫人已然回神，倘若她有歹心，就不会带自己来这，两人只对视一眼，竟心意相通。李夫人一把拽住发痴要往外走的儿子，匆匆理好他一身凌乱的衣衫，抚抚他泛红的脸颊，含泪低声哄：“好孩子，娘来迟，委屈你了。原不是你的错，是那畜……你做得很好。娘在这，绍儿，不要怕，不要慌，娘在这。”
那混蛋眠花宿柳、蓄婢纳妾，日日不消停，她想管也管不了。横竖她有个好儿子，下半辈子有了依靠，便由着他去了，哪里知道他还有这样下流的癖好。虎毒尚且不食子，他竟敢在这样的大日子朝绍儿下手，死一万遍都该！
李绍得了依靠，咬着嘴落泪，靠在母亲肩头闷声大哭。
“夫人，要来人了！”
母子二人回神，不敢再耽误，一齐往后窗处去。梁氏见状，高呼“来人啊，有贼，快来人啊，快快快”，李夫人借外头动静重重地打了窗。
梁氏扑跪，抱着死人哭天抢地。外头的人冲进来，一见她手上那张被血浸透的帕子，且屋内三人俱是煞白一张脸，便知已然无力回天。
李绍慌慌张张道：“贼人跑……跑了。”
惊慌与恐惧差别不大，护卫几人不疑有他，钻窗追去。
王管事跪在尸身前请罪，嘴上说着夫人少爷受惊了，那眼却不经意间瞄了李绍三四回。
李绍软塌塌地跪地，靠着案沿嚎啕，李夫人挨着他跌坐，掩面抽泣。
大喜的日子遭此横祸，陆续赶来的人瞧见惨状唏嘘不已。有人胆小，随即退了出去；有人动容，跟着抹泪；有人上前搀扶、宽慰李夫人；有人护着自责磕柱的李绍往里间退去。
“慢着，这事不对。”李二老爷快步迈进来，一把攥住侄子衣襟，将摇摇欲坠的李绍拦了下来。
众人侧目，李二老爷急道：“我们府里从没有过这样的事，有贼没贼，我怎么不知道？再者，这样的大日子，哪哪都有人，怎么偏偏是今日？处处蹊跷，王大人，您做过父母官，审过几多的案，您看，我说的是不是在理？”
“这……”王琦略作为难，便道，“我着人去请庞大人，只说有事相商。他是我至交，会给几分薄面。有他在，事后也好说明，至于报不报官，稍后再说，如何？”
“好！”匆匆赶来的李老夫人推开前来搀扶的人，立定在儿子跟前，忍着痛颤声应道。
她抬眼看向王琦，再道：“多谢大人！”
王琦拱拱手，走出去交代随从。
儿媳不顶事，李老夫人低声叮嘱几句，丫鬟妈妈们各自领着人出去安置，这院里，只留了要紧的人。
管家领着大夫进来，大夫先叹再伸手，接连三摇头，管家又引他为面如死灰的李夫人母子诊脉。
“寸涩心痛，或为怔忡。逝者已去，夫人节哀。少爷这……我开两道方吧。”
李夫人站起又跌坐，幸得旁人扶住。
大夫忙道：“不妨事不妨事，只是说起来复杂，眼下不是时候。”
“有劳！”
管家领大夫去开方，凑巧和庞大人迎面对上，两人弓腰退让。
庞嵋高视阔步，很快进了屋，他不忙问话，背手而立，冷眼环顾一周。
梁氏见时机已到，丢开尸身，哀戚一声“大人，有冤情啊”，跪行上前。
李夫人心惊，挣扎着站起，上前来拦。
李二夫人立刻抱住，嘴上劝道：“嫂子莫急，身子要紧。”
庞嵋匆匆扫过一眼，面沉如水，官威凌人。
“说！”
“大人，我与老爷素来恩爱，必定有人容不得。如今他就这么去了，只怕我……天煞的恶贼！呜呜，我的命好苦啊，求青天大老爷为我做主！”
庞嵋嗤笑一声，扭头问跟进来的王琦：“这样的事，怎么不请你家那位来决断？”
王琦家里妻妾一大窝，自是调停行家。
王琦来不及答话，李二老爷急道：“大人，不干恶贼的事。是我这侄儿做孽……”
“啪！”
李二老爷顾不得孝顺不孝顺，扒开扇他的老娘，张口就要掀家人的底：“我这兄长好男……”
李老夫人抄起镇纸，打得他满口血。
李二老爷痛得捂嘴，怒视母亲。
李老夫人沉痛道：“作孽的畜牲！家道艰难，既知道兄长难维持，你这个做弟弟的，就要多做事，少说空话。成日里瞎三话四，不图长进，全是我这做母亲的过！再不好好管教，将来无言去见列祖列宗。混账东西，不说为绍儿着想，就为你二房的三男两女，你们也该好好筹算筹算，哼！”
这话里的警告，李二夫人听明白了，匆匆挤过来，假借关怀之意，又掐又拧，提点夫君闭嘴——一荣俱荣，一损俱损。李家名声臭了，对自己这一房可不是什么好事。
一会是妻妾相争，一会是兄弟阋墙，庞大人更是不耐。他屈尊来贺这个寿，全是看宫里那位葭嫔的面，那个金蛋下不下得来 ，是男是女，都难说。他只要大面上不出错，不得罪人就成，阿谀奉承不至于。
王琦上前耳语几句，他扬手，高声道：“带伺候的下人。”
“老爷老爷，我的老爷，你死得好惨啊！大人，这事小的知情，大少爷怒气冲冲进来，挥退小的，说是有事要和老爷计较。小的去拦，挨了一记窝心脚，只得退下，后来……”
梁氏扑过来，又抓又挠，一把眼泪一把鼻涕，高声骂道：“该死的奴才，我的老爷遇了险，你贪生怕死，躲起来不管不顾，酿成这样的惨事，毁我下半辈子。混账东西，你还我老爷，还我老爷。我的老爷，我可怜的老爷，你我知心知意，誓要一生相伴，同去同归，如今阴阳相隔，叫我怎么活？我的老爷啊，你这一去……”
李夫人怒喝：“住嘴，大人们在此，岂容你大呼小叫？来人啊，快把她带下去。若是再闹，我即刻送你去作伴！”
梁氏似被人掐了喉咙，不等丫头婆子过来拉扯，捂脸逃了出去。
地上的李吉揣着二老爷给的银子，又不敢担不忠不义的罪，咬死了没进盗贼，这院子里只有大少爷。
王琦又上前耳语几句，庞楣正要发话审问。
“绍哥哥，绍哥哥。”
这屋里竟有个孩子。
众人看向发声处，李绍身形一晃，与母亲相互扶持，两人对视，已然做好了最坏的打算。
有人眼疾手快，抽了衣柜的横闩，拉开柜门。一个三四岁女童跪坐其中，直直地看向《寻松图》下的李绍。
她看过众人，避开来抱她的婆子，自行爬下，径直走到李绍跟前，高举双手，撒娇道：“哥哥，我怕，要抱！”
李绍木木地抱起孩子，往右转了转，让她背对着死人那方向。春秧将脸贴在他肩上，闷声道：“坏贼人抓到了吗？阿苗怕。”
王琦待要再说些什么，庞楣扬手制止。两人的交情不过如此，帮个小忙不要紧，颠倒黑白、自损羽毛的事，不可为。
“这恶贼无法无天，报到府衙去吧！”
春秧被人抱出来，凑巧听到门房报时，已是酉正一刻，天色黯淡，四下幽静。
“妈妈莫要再丢下我！”
洪妈妈又愧又慌，忙道：“奴婢惫懒，累姑娘受罪了，该死该死！”
她既认了错，春秧便不再多话。一靠近马车，不等掀帘，她刚闻着味便欢喜道：“六爷，是六爷来了。”
三思收鞭，跳下马车，摆马凳，护着洪妈妈上去。
里头的人伸手，接了孩子。
洪妈妈识趣，退下，去了后面的马车。
春秧上手，摸摸他胡子，戳戳鬓角，闷闷不乐道：“我不喜欢这里，六爷，我们什么时候走？”
好好的父亲成了六爷，身边全是生人，处处是规矩，好不自在。
“快了！阿苗，方才……”
“我说了谎话。”
六爷也在席上，早已得了消息，并不问细节，只问：“阿苗为何要帮他们？”
“娘说做事不问结果，先看本意。娘说如果有人行恶在先，那他吃些苦头全是活该。那坏人打哥哥，哥哥求饶，他不依。哥哥还手，是为活命，天经地义。上回松秋欺负思儿，我朝他泼水了。”
六爷不语。
春秧便问：“爹觉得我做错了吗？”
她失了言，捂着嘴眨巴眼，并不惧怕——爹总是宠着她，从不责罚。
六爷笑，抽出一方帕子，帮她擦拭额头鼻尖的毛汗，又问：“你为何在那处？”
“家里的老妈妈说带我出来找六爷，这个妈妈说是这府里的规矩，不许自家的妈妈跟着，让我随那个妈妈去。那妈妈哄我，让我跟个红脸妈妈走，她灌我一杯茶，我便睡着了，醒来就在那柜子里。外头吵起来，我出不去，只能等着。我知道是谁害我。”
“哦？”
“是那位维公子，那妈妈念道：阿弥陀佛，菩萨恕罪，全是七月那小子的过，菩萨明鉴，这孽且随他去。六爷，这七月是维公子身边人。拜寿时，六爷见过的那位姑奶奶说‘快打发人去接了维儿来，七月八月少了调教，这么大的日子，竟挑唆主子到处跑，实在混账’。那位姑奶奶说我是她娘家嫂子的娘家侄女，有人说怪道生得这样像。六爷，我们和她们，是亲戚吗？”
春秧掰着手指也没算清这其中的亲属关系，摇头犯愁。
“许是她记错了，又或是说两句客套话，免得别人看轻你。阿苗，大人们说的话，你都听见了？”
“是，娘说去不相熟的地方做客，要多听多记多学，以免犯错。”
“不错，我再考考你。”
“六爷想问是哪个字？我猜是‘维万世之安’。”
六爷大笑，道：“正是李维安，阿苗聪慧，了不得！”
春秧得了夸赞，并不喜，摇头叹道：“他人不好，只怕是落了空。”
六爷原对这侄儿不甚在意，如今更是瞧不上。他想起那些传闻，收了笑，压下怒意，正色问：“你想做居高之人吗？”
“那么多人围着，好似热热闹闹，我却不喜欢。人人说着好听的话，可那位老夫人腰疼头疼，坐着煎熬，却没人放心上。”
确实没人留意这些，不过六爷要问的并不是儿孙满堂，他待要解释。春秧从荷包里摸出一块不太规整的栗子糕，全然忘了方才那些事，欢欢喜喜地吃起来。
还是个幼童呢！
六爷失笑，细心地帮她掸走掉落在裙子上的碎屑。
临近宵禁，马车不敢张扬，一晃一晃地往回赶。
春秧昏昏入睡，六爷抱稳了，轻轻拍打。
到了宋府侧门上，洪妈妈上前来接，六爷眼神凌厉，绕过她。
洪妈妈腿软心慌，急急忙忙赶回去请罪。六爷抱着人，径直去了主院请安。
丫鬟上前接手，春秧熟睡，仍紧抓父亲衣襟，六爷便撇头示意不必。
老夫人见状，忍不住道：“莫要宠太过，乱了规矩，将来难办。”
“母亲放心。”
老夫人长叹，六爷离座，上前一步，躬身低语：“母亲，那位老爷曾许我一个不低的位子，有书信为证，家里姊妹……这原不是最要紧的，来时偶遇一位老神仙，擦身而过，本不敢打扰。老神仙却追上来讨要生辰八字，掐指拈算，面色有变，不说前程，只道她根骨不凡，需多加珍爱。她尚且年幼，今日受了惊，我才多费两分心思。”
这原是个好消息，老夫人却叹道：“时运不济，生得晚了些，这不上不下的，只怕用不上。如今那一处，哪有下脚的地儿。哼，家家都有祥瑞吉兆，这个梦凤凰那个引红霞，可惜啊，该有的没有，徒留笑柄，我倒要看看，将来这些尊贵人往哪儿嫁去。”
六爷摇头，隐晦道：“那倒未必，天下风云，瞬息万变，时也运也，总有机会的。母亲不必担忧，我自有一番道理。”
老夫人含泪道：“委屈你了，你四哥五哥的船，下旬才能到，赶不上了，你给他们留几句话吧。”
“是！”
“你屋里那个，不容易，这家里上上下下，全靠她支应，偶有不周全之处，你要体谅。她带这孩子出门，也是一番好意，既将来要往那处送，记在嫡母名下，那是她的造化。这事，你再好好想想。”
六爷点头，抱着孩子告退。
作者有话说第1章 京客，惊客
