《华子岗·酬情》柚佳

2、病危

　　元絮六年，我十八岁，家中传信说父亲病重，遂回。
　　但刚抵达南城港口时遇上了一起暴乱，枪声扰得人的心七上八下的，说不害怕是假的。预计是从南城登陆，再坐火车抵达苏城的。可就因为这次的意外，让我的行程被迫在南城停滞了一天。可这一天也不是什么都没经历，我也从没想过，这天的经历会对我未来的生活有所影响。
　　等我到苏城时，暮色正浓，就近选了个小客栈歇歇脚。晚间下楼吃饭时，店里的伙计给我递了一封信，他先上下打量了我一下，好像是为了确认我是否是对方要找的人。“姑娘，这里有封信，刚有人让我送来的。”我循着店小二跑来的方向望过去，只来得及见到一个清瘦的身影从门边擦过。
　　我想起身去追，可人家明显不想看到我，我也没必要再动作了。
　　其实我还挺好奇的，是谁能在我一进苏城就知道消息，并且还找人给我送信呢？
　　“苏城乱，速去南城巩家求助。”寥寥几个字，却让我心头大动。虽然与母亲分别数年，但我还是一眼就认出了她的字迹。再细想一下也是很有道理的，兄长和姐姐本也不安分，这回父亲生病了，保不齐就会有动作。
　　再低头看两眼，就会发现这信像是在慌乱中写的，因为字迹每隔几笔都有些抖。她有危险吗？我一个人又能为他们做些什么吗？
　　“蒋家那个老幺是要回来了吧？”隔壁桌的人开始了闲谈。
　　“她父亲病了，都不知道还有几天好活了，肯定要回来看看的吧。”他们声音压得很轻，但我还是听见了。蒋振阳活不过这个冬天，是那个“庸医”说的。
　　“那那个孩子不是要遭殃了？这两天老看到蒋家的兵在街上走，应该是在找她吧？”总觉得像是有人在通过他们的嘴告诉我这些消息。
　　本来是微微侧着头的，以便能够听清。但当看到几个腰间别着枪的人走进客栈时，我迅速低下了头，我穿得很朴素，为了方便赶路，那一身的洋装早在国外就已经褪下了。
　　不由得多想了，我见识过战乱的残酷，也不敢猜测那两个人如果抓住我会对我做出什么，母亲毕竟是蒋夫人，短期内，他们应该也不会出手。
　　出于这番考量，我急速转身上楼收拾了行囊，连夜赶往了南城。
　　巩府
　　几日前刚送走巩绍，便又有人登门了。门房打开门后只瞧了一眼，就叫不好。
　　日夜兼程又是雪日，来人面上已不见血色，却没有藏住此人一副我见犹怜的好相貌。
　　不等门房的盘问，我率先说明了身份，并说求见巩家主，本以为他会再问些什么，没想到竟是早就知道了一般，转头便跑着向里面喊道，“老爷，客人来了！”
　　随后，我便被迎了进去。
　　巩家的院子很大，也很有南方的韵味，砖瓦上铺了厚厚的雪，冷空气吹得脸颊生疼，直到门房领我到了正厅。檀香和炭火的温热一下子让我那个焦虑的心定了定。
　　“家主，人带到了。”门房将我带到后便退下了。
　　一个看起来三十多的男人朝我走了过来，他的身形看着很儒雅，但脸上有一道疤，不长，长在眉骨那一块，这又让人觉得他浑然带着一股血性。
　　发现自己打量着别人的外貌不太好，我迅速低下了头，“巩先生，我......”
　　“你便是酬清吧，你母亲给我来过信了，你且安心在这住下，等苏城的事稳定些了再走。”他的语调很平稳，像是早就知道我家的情况了。
　　因为对家中的情况知道不多，我还是没忍住问了，“巩先生，我想知道我父亲和母亲目前的境况还好吗？”
　　他沉默了，过了片刻他才说，“你父亲的身体确实不行了，应该只能撑到开春了。你母亲身边还有人保护，那两个孩子也不敢动作。”这比我听到的上一个版本要温和点，我更愿意相信巩先生的话，仿佛这样我的父亲就能熬过这年冬天。
　　我的思绪沉了又沉，加上脸色也不好，他便叫人带我去了我的厢房。
　　休整了一下，看着陌生的房间，巩家主是很客气的，里面的装潢很好，还有点心摆在桌上，像是知道客人长途跋涉会饿一样。
　　但我还是想回家，我很担心父母的情况，我无法做到都已经回国了，知道他们有危险还不能见他们。
　　第二日我和巩先生说了我的忧虑。
　　“苏城毕竟不是我的地盘，且出于你的安危考虑，很抱歉，我不能让你走，至少现在不行。”我也知道，我的到来帮不了他们，还会让母亲陷入担忧，可我也很自私，冷静后想了很久，我不想自己留有遗憾，西方的教育告诉我，我的人生是自己的，不该由别人来替我做决定。
　　在腊月的某一天，我还是从南城到了苏城。苏城的墙上已经贴上了通缉令，通缉我，说我盗取了蒋家军火库的地图，意欲卖给洋人，说我在国外的几年里，早已叛变等。不明就里的人从众骂着我卖国贼，知晓一定内情的不言不语。
　　毫无疑问，这些应该是我那个好姐姐放出来的消息。
　　我将自己打扮得像个中年妇女，在脸上涂抹了大量的脂粉，按照记忆中的路线摸索到了蒋府的侧门处，可好奇怪，我以为会有很多人看着，但好像并没有。
　　当我在想办法如何悄无声息地进去时，一双粗糙的手抓上了我的手腕，那人手上的玉镯子冰冰凉凉的，让我冷不丁打了个寒颤。
　　“小姐，这边过来。” 原来是母亲身边的刘嬷嬷。母亲怎么知道我来了？
　　跟在嬷嬷的身后进了侧门，府里很安静，这个侧门是留给丫鬟婆子进出采买的，其余情况下，不让进出。但今天城郊突然放出消息说看到军火库了，我那两个哥哥姐姐就去了，生怕比对方慢了一步。
　　我不关注这些，我已经迫不及待见到我的父母了。
　　母亲的厢房还是暖暖的，很宽敞明亮，再往里走走就看到了一个愁容满面的女子，她脸上的皱纹越来越明显了，我想。她刚到苏城的时候听说还是很美很美的，那时候的苏城并不算发达，甚至还经常被倭寇骚扰，如果不是父亲出现的及时，她也未必能在流放这个地方后活下来。我很心疼她，但我知道，她也很心疼，心疼我的父亲。父亲被留在了另外的房间，母亲不被允许长时间呆在那里，但是每日都可以去看他。
　　“来了。”她在和我说话。她的嗓音好沙哑，这一年她究竟经历了什么啊。
　　“嗯，我想去见父亲。”我的声音哽咽了。
　　母亲给了我一套家里下人的衣服让我换上，然后让我端着面盆，里面放了毛巾。
　　我就跟着她去了父亲所在的厢房，那个曾经把我举过头顶的人，现在甚至无法坐起来，母亲和我说，他已经说不出话了，也听不见我说话。
　　我的脑子一下就空了，想说什么却发现根本说不出一句完整的话。
　　但他看得见我，朝我眨了眨眼睛。我跪坐在床边，盯着他的眼睛看了好久，脸颊湿湿的。握着他的手贴在了我的脸上，“父亲，还记得我吗？我回来了。”我不知道自己怎么说完的这句话，他当然没忘阿，就像我也永远不会忘一样，他的眼睛红了，我看见了。
　　母亲让我呆了半个时辰，然后把我支出去了，我知道她还想跟他说话，尽管他听不见了。
　　母亲很爱父亲，我知道，父亲也很爱母亲，但他爱他的发妻更多还是母亲更多，我们都选择了不去猜。
　　我回到了母亲的厢房，没一会儿，一个瞧着和我一般大小的孩子走了进来，“是培元吗？”我潜意识里就觉得他是我当年去海城玩的时候捡回来的那个小孩，当时的他就那么倒在一个巷子里，出于怜悯，我选择让人把他带去了客栈，在听到他父母都死了，没地方去时，就邀请他到了我家，家里觉得也没事，就留下了他。很显然，在我走后，他跟着母亲过得也很好。
　　他点了点头，“蒋夫人让我送你离开苏城。”尽管很不甘心，但我也知道，这次来，已经让母亲为难了。
　　在火车站，我看着前面那个男孩子，一种悲观的情绪油然而生，也许，这次一走，我们再也见不到了吧，和我的父亲蒋振阳一样。
　　察觉到我的目光，他也抬头了，那是我们见面后他第一次直视我的眼睛，他的眼睛很好看，里面像是有很多想要说的话，但是来不及说了。
　　火车开了，隔着车窗，他还没走，我听不见他说话了，但看他的嘴型，他好像说了句：
　　“再见。”
　　“再见。”