74、宫墙内外 ...
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斗茶夺魁大赛当日，巍峨的朱红宫墙，硬生生将都城割裂成两幅完全不同的景象。
墙内，这次斗茶比赛的鉴泉殿外，汉白玉阶映着初露的晨光，帷幄低垂，唯有身着礼服的宫人垂首敛目，谨小慎微地做着最后准备。
空气里弥漫着一种近乎凝滞的庄重，每个人都知道今天的夺魁之争陛下有多重视，在今天犯错，与自寻死路也没有什么分别了。
然而仅仅一墙之隔，宫外却是另一番天地，此时大街上喧嚣鼎沸，竟比云沧茶魁大赛时还要热闹几分。
在一辆驶往宫城的马车里，许暮和顾溪亭并排而坐，听着车窗外各家赌坊伙计的吆喝声。
“下注了！下注了！买定离手！”
“镇海侯府晏清和，一赔二！监茶司许暮，一赔五！”
“开盘口了！不光能赌魁首，还能赌时辰，赌茶汤成色！快来下注！”
顾溪亭指尖绕着一缕许暮束发的青色发带，慢悠悠地把玩，嘴角带着戏谑的笑：“小茶仙的赔率竟然比晏清和高，都城这些人，真是没眼光。”
许暮抬手，轻轻将发带从他指间抽回，仔细理好：“寻常人自然没有监茶使大人的眼光与品味。”
再说，各大赌坊的赔率早就被顾溪亭操控着了，他这样讲，只是忍不住想调侃许暮罢了。
况且，今日赌注下最大的，是他顾溪亭才对。
手中突然一空顾溪亭也不恼，转而又卷起许暮垂落的发丝，继续缠绕把玩：“他们自然没机会像我这般，细致入微地……了解小茶仙的一切。”
顾溪亭特意将语调拖长，带着暧昧和慵懒。
许暮无奈，又再次将发丝解救出来：“顾大人如此轻薄，就不怕我今日在御前告你一状？”
顾溪亭闻言笑出了声，他自然知道许暮是在开玩笑的。
可一想到入宫后，他和许暮就必须在人前扮作疏离，他那便宜爹还总虎视眈眈想将许暮塞给昭阳，他就总忍不住想调侃他，仿佛这样才能证明许暮是独属于自己的。
顾溪亭越想越不满，猛地伸手攥住许暮的手腕，将人一把带进怀里，鼻尖深深埋入许暮颈窝，开始贪恋地呼吸那抹独属于他的清冽茶香，闷声道：“昀川……”
许暮猝不及防被他拽入怀中，先是一惊，然而在感受到那怀抱里透出的不安与焦灼后，心又不自觉地软了下来，默许了顾溪亭突如其来的亲昵。
一起来到都城后，仅四海楼那一件事，他就知道了顾溪亭的手段，更深知他骨子里那不管不顾的性子。
若非自己的劝阻，再加上他谨记着当初寨外许下的承诺，不愿成为祸乱天下的罪人，只怕早已用更激烈的手段去撕破世家的罗网了。
能一步步隐忍布局至今，已是相当不易。
许暮一边心疼他一边提醒自己冷静，却感受到顾溪亭环在他腰间的手臂越收越紧，耳畔传来的呼吸声也愈发灼热。
他十分了解顾溪亭，这人的自制力惊人，每次都能在最后关头克制住，不曾更进一步，但马车即将入宫，若两人以这般衣衫微乱面染薄红的模样下车……
想到此处，许暮没办法，只能抬手轻轻推了推顾溪亭的胸膛：“快到了，头发都要被你弄乱了。”
顾溪亭闻言动作顿住，却仍不撒手，声音沙哑：“这段路我闭着眼都知道怎么走，还有一会儿呢。”
许暮只得轻叹一声：“顾意还在外面呢。”
马车外，正竖着耳朵的顾意猛地一僵后背发凉，但坚决否认！他立马压低嗓子说道：“主子们放心！这马车隔音好得很！”
顾意声音透着心虚，许暮无言：若真隔音好，你又怎会听到自己的名字？
顾溪亭也被顾意这此地无银三百两的反应逗笑了，他笑看着怀中的许暮，虽然自己只是想抱着他，但看着他被自己弄乱的衣衫，终究还是松了手。
许暮被放开后，在他的注视下，仔细整理好被揉乱的发丝和微皱的衣袍。
晨光偶尔透过车窗，落在他沉静的侧脸上，顾溪亭觉得许暮无论怎样都赏心悦目的，尤其今日这身华服，更衬得他金枝玉叶光彩夺目，可越是这样他越担心。
许暮对顾溪亭的情绪变化向来敏锐，自己整理好后又握住了他的手继续安抚：“我知道你今日不方便一直在我身侧，心里肯定不安，但你已嘱咐了怀恩，真有事的话昭阳也会借故缠着我，护我周全。”
顾溪亭反手紧紧握住许暮的手，与他十指相扣：“今日毕竟是在宫里，你的安全确实不用太担心，实力更是没得说，我是怕他看到你后……不顾昭阳的反对也要赐婚。”
许暮闻言一愣，这一路他竟然是在担心这个？
他反省自己是不是太沉浸在一会儿的夺魁之事中了，竟然没想到这一层：“昭阳你还不放心吗？”
顾溪亭却叹了口气，眉头也皱得更紧：“庞云策的算计绝不止于此，他不会将赌注全押在一场输赢未定的比赛上，斗茶夺魁，恐怕只是开端，斗他还需要更长的时间……”
他话说一半突然顿住，眼底掠过一丝近乎疯狂的偏执，声音也沉了下去：“这期间若真要我眼睁睁看你与别人拜堂，我怕我会发疯。”
在独占许暮这件事上，顾溪亭的执念近乎疯魔，但他见许暮抿唇不语，又不自觉地感到心疼。
许暮这样好的人已然被自己拖下水，他实在不想再把这种压力给到他。
只听顾溪亭忽又换上玩笑语气，凑到许暮耳边，用气声悄悄道：“那夺位不让，抢亲总可以吧？”
自从迷恋上许暮的脖颈，顾溪亭已经许久没有用过这招了，此刻故技重施，温热的气息划过耳畔，成功让许暮半边身子一麻，耳尖迅速染上绯红。
不过经过这一番插科打诨的折腾，许暮紧绷的心弦反倒松缓了些许，也不知这人到底是不是故意的。
*
马车在宫门前稳稳停住，几人下车，看到早已候在此处的怀恩公公迎上前来。
顾意依规矩上交佩剑，顾溪亭面上那点贪吃的表情也顷刻收敛，换上旁人熟悉的冷峻模样。
怀恩小步快走至近前，躬身行礼，趁机压低声音快速通传：“顾大人，几位来得正好，镇海侯与三公子刚进鉴泉殿，正在里头寒暄。”
顾溪亭面无表情微微颔首，声音压得极低：“有劳。”
自从与林惟清坦诚合作后，许多事便顺畅起来，今日怀恩奉命随行关照许暮，便是林惟清暗中运作的结果，省却他们不少麻烦。
但几人不便表现得过于熟稔，便保持着距离向殿内走去。
途中顾溪亭继续压低声音对身侧的怀恩道：“今日，许公子便托付给公公了。”
相识多年，这是顾溪亭头一回如此郑重其事地拜托他，怀恩心头一热，立刻深深躬身：“奴婢定竭尽全力，不负大人所托。”
许暮清澈温润的声音也从一旁传来：“有劳怀恩公公费心。”
怀恩闻声抬头，目光与许暮相接。
只见对方微微颔首，眸色沉静，嘴角牵起一抹令人安心的笑意。
怀恩在宫中见惯各种美人，此刻看到许暮却仍觉惊艳，尤其许暮周身那股清澈气质，与他的声音一样，如春风拂过冰面，清冷却不疏离，淡然自若。
联想那日陛下震怒的缘由，虽不能明说，但怀恩心下暗忖：陛下若见了许公子这般品貌气度，恐怕无论真相如何，都会对传言深信不疑了。
几人继续往鉴泉殿走去，但顾溪亭入宫后便一直冷着脸，这副神情落在周遭不明就里、又先入为主信了谣言的人眼中，又是另一番解读。
“真羡慕怀恩公公，能离得这般近看戏！”
“有什么可羡慕的？瞧小侯爷那脸色……小心别惹祸上身……”
宫内人多眼杂，几人不再多言，神色各异地步入鉴泉殿，随即依礼左右分开。
许暮一入殿，便看见一簇人围在当中，神色谄媚者有之，目露欣赏者亦有之，人群中心正是许久未见的晏清和，以及另一位衣着华贵面带和煦笑容的中年男子。
不用猜也知道，这个人一定就是庞云策了。
许暮见此人笑容可掬，笑意却未达眼底，透着一股精于算计的虚伪，说不厌恶是假的。
相较那边的热闹，许暮目光转向对面的顾溪亭，他所过之处，人群皆下意识避让三分，加上顾溪亭本就面色冷峻，孑然而立，竟显出几分格格不入的孤僻。
想到他自幼来到都城，往日宫宴恐也多是这般被排斥疏离，许暮心下不禁微微一酸。
许暮怀着一堆心事，刚在自己的席位坐下，就跟晏清和投来的目光撞个正着。
只见晏清和与庞云策低语两句，便笑着朝这边走来。
如今的晏清和，虽还是那副模样，但气度却与在云沧时大不相同，整个人都容光焕发自信满满的。
看来即便依附于庞云策这等心机深沉之人，也远比在那个厌恶他的亲生父亲身边要好。
“许公子，安好。”晏清和无视一旁的怀恩，径直向许暮打招呼，语气带着几分刻意的高昂。
许暮刚坐下本不欲起身，但他从不习惯仰视对手，还是从容地站了起来：“托三公子的福，差点就无缘相见了。”
语气平淡，却带着刺。
晏清和闻言，非但不恼，反而笑得愈发得意，竟还假模假样地拱手：“许公子哪里话，过奖，过奖了！”
他抬手的瞬间，一股极淡却异常熟悉的香气随风飘来，钻入许暮鼻尖。
许暮猛地一怔，抬头愣愣看向晏清和。
对面一直留意着这边动静的顾溪亭，看到许暮表情不好，立刻大步流星地赶了过来。
晏清和一见这煞神，顿时感觉自己的脸颊隐隐作痛，下意识闪身退开半步，嘴上却不饶人地挑衅：“顾大人，好巧啊，您身上的伤可是大好了？”
这话明着关心，暗里却是在提醒顾溪亭：众目睽睽之下，你若再动手，可就不是二十廷杖能了事的了！
旁边的怀恩可比晏清和还紧张，他不着痕迹地挪步，巧妙地隔在两人之间，心中叫苦不迭，只盼这位小祖宗看在自己面上能暂且忍耐。
顾溪亭冷眼扫过晏清和：“你应该庆幸，是此时此刻此地又遇见了我。”
言下之意显而易见，若非场合特殊，自己绝不会轻易放过他。
晏清和笑容不变继续挑衅：“顾大人还是息怒为好，动气伤身啊。”
怀恩这番走动间顾溪亭已悄然靠近许暮身侧，低声问：“没事吧？”
许暮若有所思地摇头，刚想开口：“你怎么……”
只是话音未落，顾溪亭的手臂竟突然环上他的腰际，将人往自己身边一带。
许暮了解他，此刻绝非情动，定有缘由。
他抬眼顺势望去，果然看见昭阳正伴着永平帝，言笑晏晏地从殿后转出。
许暮立刻故作惊慌，用力甩开顾溪亭的手臂，动作幅度不大，却足够显眼，那避之唯恐不及的姿态，恰好被抬眼看来的永平帝尽收眼底。
只见他脸上笑容未减，仍在听着昭阳说话，但目光已骤然转冷，死死锁定了顾溪亭。
看来对之前那些谣言，他确是深信不疑了。
怀恩也瞧见了，心头一紧，连忙高声提醒：“各位大人，陛下驾到！快请入座！”
顾溪亭面沉如水，狠狠瞪了晏清和一眼，这才不情不愿地转身回到对面席位。
晏清和得了庞云策一记眼色，也志得意满地在自己的座位坐下。
斗茶夺魁尚未开始，殿前已是暗潮汹涌，一会儿还不知要生出多少幺蛾子。
但无论今日输赢如何，许暮已意外捕获了一条至关重要的线索。
他侧目看向身旁得意洋洋的晏清和，眼神变得复杂难辨。
那缕熟悉的香气，绝不会错！
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