1、救风尘 ...
-
*
皇室姻亲，高门嫡女，神姿清艳，才名远播，引无数儿郎折腰，最终嫁与门当户对、年纪轻轻就位列宰执的竹马，琴瑟和鸣。
二十岁之前的秦婧是长安城最令人羡慕的姑娘。
二十岁之后的秦婧成为了别人口中的笑话。
*
侍女们都被赶到门外，阁内，清标贵格的男子一如往常地为妻子描眉。铜炉中煨炙着二人闲暇得趣时共同调制的“静光”，香还未冷透。胡乱推堆在床尾的大红锦被还残余着昨夜的温度。
但总角相识，对方微妙的语气、举止或神情变换都能叫女子发现他心绪的变化，她敏锐地感觉到自己夫君从昨晚到现在都有些心不在焉。
“圣人依旧坚持推行变法吗？”她试探道。
“……嗯。”男子的声音轻不可察，答得漫不经心，并不继续说话。
女子从镜中觑了一会儿他的神态，又道：“阿兄几天前新得了幅张芾之的画，说要找你品鉴一番。”
“……改日吧，最近忙。”
皇帝表兄连日留各位宰相万春殿议事不是秘密，但夫君不同寻常的频频犹豫，还是让女子心下一凉。思绪开始紊乱，她有点不太敢往下想了。
她沉默地用完早膳，注视着夫君自行披上朱紫外衫——以往，他都是要揶揄着、非叫不擅服侍人的她帮忙穿衣不可的。
衣冠齐楚的男子愈加俊美无俦、风姿逸群。在他的手扶上门扉的时刻，女子出声，今日的最后一次试探：“圣人这么着急，连你们臣子的休沐时间都要占用吗？”
“是。”这次男子没有犹豫。
“鹤光，”女子称呼着他的字，等他回头看来，才浅浅露出一抹笑容，“那早些回家。”
水晶帘，锦绣榻，温顺又大气的高贵妻子安安稳稳坐于案前，神情恬然，十足的、可靠的望夫归家姿态，是无数漂泊英雄的梦回处。
谢旷亦笑，带着少年时的俏皮与风流，神采奕奕：“阿婧，我知道。”
但他翩然消失在门扉的衣角，可不知道。
*
月余后。
秦婧细细审查着府里的账本，果然发现有两笔异常的大额支出。等晚归的丈夫进屋后，她直截了当地提出疑问。
双方都深深注视着对方的眼睛，似乎是想看清对方的底线在哪里。
良久，谢旷一哂，道：“阿婧在怀疑什么呢？”
“那你想瞒藏什么呢？”
自幼交好的两人头一回针锋相对，分毫不让。
秦婧并不是乐意争吵之人、也并非尖嘴薄舌之人，瞪着对方的时间过长，她眼眶渐红。
谢旷面对自己的青梅，想起她对自己的付出，想起过去那些彼此相伴的开怀时刻、那些心意相通的默契瞬间，叹了口气：“之前与同僚去怜芳楼谈事，结识一位家境贫苦的歌伎，曲倒是唱得不错，为了生计够努力、肯下功夫，所以多赏她一点银两罢了。”
能让从来生活优渥的秦婧认为是大额支取，绝不是夫君口中的“一点银两”。她清楚地明白对方在避重就轻，却又相信在对方心中，这位乍然之欢的歌伎决比不上两小无猜又家世显赫的自己。更何况，她从来都知道鹤光是知情识趣之人，所以他会怜惜秦楼楚馆的女子，并不出人意料，不是吗？
所以，面对对方的坦然，她选择退一步、把此事揭过去，低眉道：“原来如此。”
复又抬眸，眼波浼浼凝视对方：“阿婧希望鹤光再不接济她、不寻她，可以吗？”
她也存了些许心机，故意地、少见地，问得小心翼翼。
果然，男子眼中泛起内疚，答应道：“好。”
她主动上前抱住男子，对方回搂了她。
似乎一位歌伎并无法让他们两人人产生隔阂。
*
一个风雨宛转的夜晚，两人正要入睡，谢旷的近侍敲门道：“郎君，急报。”
谢旷霎时翻身而起，随手拎了外衫披上，到屏风外听近侍耳语，继而，不留一句话地，急匆匆离开了。
秦婧静静坐在床畔，长发披散在肩头、床板床沿，直至脚踏，凌乱迤地，昏黄烛火中身影寥落。明明还不知道发生了何事，她的心已经沉了下去。
预感危机来临的这一刻，心情反而异常冷静，她叫了自己的婢女，迅速穿好衣服、拢拢头发，审问了几位家仆，戴上斗篷，朝谢旷追了去。
不出意外地，谢旷到了怜芳楼。
怜芳楼的正门吵吵闹闹，几位面孔黝黑、五大三粗的婆子和汉子正揪着一位跪伏在地上的少女。
拉扯中散乱的青丝遮住了少女大半张面容，但从秦婧所站的位置能看到的那清瘦轻薄的雪白下颔、贝齿紧咬的水红樱唇，以及纤细易折的雪白脖颈，都显示出这是位玉软花柔、弱质纤纤的美人。
是一位惹人怜爱的美人。
那美人见谢旷前来，朝他伸了伸手又缩回，像是畏惧两人之间巨大的身份鸿沟。她猛地垂眸低下头，压抑着哭泣，浑身颤抖，继续任自己寻上门的无耻亲戚打骂。瘦削的蝴蝶骨在渐大的风雨中颤颤巍巍，似要折翼而殇。
“贱蹄子，自己傍上官人了、享富贵了就忘记我们啦？当初谁把你送到京城来的？没有我们能有你现在的好日子？……”明明当初是他们将这便宜侄女卖给歌楼，也不是第一次找侄女要钱，但他们就是想要更多。
愈是物资匮乏的群体中，人与人之间的倾轧愈是直白和残酷，分毫便宜都要占。秦婧撇开眼，望向谢旷。果不其然，谢旷开始介入了。
躯体仿佛不再是自己的，冷风冷雨中，秦婧冷静看着自己夫君的近侍去拦开那扒着少女不放的男男女女，看着自己夫君扶起那位少女，给她披上外袍，俯身细语安慰，又斥退她的吸血亲戚，看着京兆尹扶着帽冠、匆匆忙忙赶来，向自己夫君行礼，又吩咐差役将闹事者抓走；
又看着夫君陪少女进了怜芳楼，以身上所有的黄金、玉饰换了少女的自由身，又抱着因腿伤行动不便的她出了怜芳楼。
“你先在我府上住下，我叫府医照看你。”她听到夫君如是说。
谁知得到了少女清晰地拒绝：“这不太恰当。今日已经承了郎君太多的好意，不敢麻烦更多。您府上住着的是名门闺秀，而不该是我这等身份卑贱之人，请为我在附近随便安排个房间就好。”
见谢旷没动作，她继续道：“今日您深夜赶来，此间恩情，没齿不忘。但现下，还请郎君尽早归家吧，您的夫人想必在担心您。”
第一句话已让谢旷动容、怜爱不已，第二句话音刚落，秦婧便听到谢旷道：“阿婧不是心胸狭隘之人，你就安心住我府上吧。”
怜芳楼离谢府并不遥远，秦婧跟在前面一行人后面，看着府中小厮殷勤为那旁若无人轻言软语的两人撑着伞，看着自己夫君一步一步稳稳地将少女抱回家。
“娘子……”亲信婢女突然吸了吸鼻子、呼吸声沉重，停下脚步，目露担忧地看向自己。
秦婧手扶上伞柄，握住对方的手，将伞举得稳稳的，眼睛亮晶晶的：“继续走啊。”
*
雨声响了半宿。
“阿婧。”谢旷从辛荧的下榻处走出，回到自己的院落，见到了撑伞、孤身立在石径中央的妻子。他知道之前妻子尾随着自己。
大抵男人碰到这种事，都是“你不跟踪、不找茬，当什么都不知道，那最好，但若你真的发现了，那你爱怎么想就怎么想，若你还要搞事，那随便你”的“你能拿我怎样”卑劣摆烂思维。
“说好了不再寻她，郎君为什么要食言呢？”
瓢泼大雨令谢旷听不真切秦婧的声音。他深深叹了口气：“阿婧，她太可怜了。”
他侧身，匆匆经过秦婧身畔，打算赶在常参前休憩片刻。
秦婧猛地扔了伞，手抹上自己的面孔，触碰到满脸的水。
她已不想深思之前谢旷作保证后是依旧常常寻见那位叫“辛荧”的少女，还是只叫小厮看顾着少女。反正她已尝到苦果，也可预见未来向她展开的那片苦海。
原来，人可以因为太圆满、不够破碎，而成为不被偏爱的一方。
她自幼被人如珠似宝地疼爱，也终究成为了被人束之高阁的饰物。
*
两月后，秦婧在院中小道上与那少女狭路相逢。
“夫人。”身着锦缎的抱琴少女款款躬身，弱柳之姿，礼仪礼节丝毫让人挑不出错，赏心悦目，想来是被好好教导、提点过。
秦婧盯着她怀中的琴，细细分辨道：“这是……如易子的绿绮？”
少女身后、府中的仆从回话了：“是郎君怕辛娘子病中无聊，寻来给她解闷用的。”
身后是坐于书房的夫君，身前是满怀期待赴约的抱琴少女，秦婧从未如此深刻意识到自己在此间原来是个外人。
她有些气笑，下意识地，拦住轻移莲步的少女。
下一刻，对方身后的仆从道：“娘子，郎君还等着辛娘子。”
秦婧彻底笑出声：“准你说话了么？”她睨了那仆从一眼，笑得明媚，但只有她自己知道自己此刻有多色厉内荏。
“你身上是什么香？好生熟悉。”她看向少女。
“是用荔枝壳、茉莉、梨滓、橙皮等物调制成的。”少女似乎觉察不到秦婧的怒火，语气活泼，“郎君见我羡慕他和娘子身上的香气，与我参详出了这种制作法，不是什么贵重香品，适合我的身份。”
“香名叫什么？”
“梦春。”少女目光亮晶晶的。
秦婧又笑出声。
煮茗烧香了岁时，静中光景笑中嬉。她和谢旷用的“静光”，合了沉檀龙麝四种名贵香料，可他竟然给少女配制出来的这劳什子替代品取名“梦春”？
都是些什么玩意？
她扫了眼少女，极力维持主母的尊容，离开了。步摇发出轻微的玎珰声。
少女回眸望她了一眼，温软地弯了弯唇角。
“辛娘子，不要让郎君久等。”仆从依旧低眉垂首，仿佛从未感受到两位女子之间的硝烟，语气平平地提醒道。
*
因为“梦春”一香，秦婧恶心坏了，眼不见为净，她索性回娘家住几天。
孀居的母亲听了她的牢骚，抚抚手上的玉镯，笑了：“男人就是这副德行，等他玩腻了这个，还有下一个，由他去。”
摆明了不会为她出头，秦婧转而求于兄长。兄长倒是很愤怒，说要为她出气，可久久没有下文。
一日，她终于忍不住，在洛巷堵住正要去应卯的兄长询问下文。兄长不敢看她的眼睛，支支吾吾，半晌，叹了口气道：“阿婧还记得之前我在相宁寺街边偶然淘得的那幅张芾之的画吗？是一位小娘子慧眼识珠，认出了那是张芾之真迹，但她手头拮据，才让我买下了画。没想到那位小娘子，正是……唉！”
秦婧惊愕地启唇，又抿住。
“阿婧，抱歉，我该帮你，可她是泥泞中开出的花朵，我无法忍心让她夭折……你能理解吗？”兄长眼中有光彩划过。
秦婧抿抿唇，缓声道：“兄长还是该提防那位娘子才是。”继而转身、拂袖郁郁离去。
她的心急剧下坠。她在兄长眼中见到了和夫君一般无二的恻隐之情。
三月后的西园雅集上，在重重绿荫下，她看到自己兄长无法自拔地亲吻那名少女。
*
微服前来雅集的皇帝见重臣频频走神，好笑地问道：“谢卿有何心事？”
“谢相收留青楼女子”一事，他于宫中也有所耳闻。
“噢，刚走丢了一只猫儿而已。”谢旷抚了抚袖幅。
皇帝眯了眯眼：“噢……原来如此。”
他见自己的表妹路过，招呼道：“阿婧。”
秦婧本不想靠近谢旷，但皇帝唤她，她冷着脸、不情不愿地走了过去。
“那……谢卿不如先去找那只猫儿吧。”
谢旷瞥了眼秦婧，告退离开。
*
秦婧瞥了眼看热闹姿态的皇帝：“表兄有何指教？”
对方折扇敲着手心，十足十的矜贵世家公子的姿态：“阿婧，你挑夫婿的眼光，实在不怎么样嘛……”
秦婧没有吭声。这话叫她怎么接？
意料之中地，对方下一句便是：“早知今日，是不是当初还不如嫁给我？”
“你难道就很好吗？”秦婧不甘示弱地反击。
皇帝想想自己的三宫六院，展开折扇，洋洋洒洒地笑：“还行还行，凑合。”
见往日朝气蓬勃的表妹变得沉默寡言，他到底有些不忍，宽慰道：“你完全可以放心，谢卿心里肯定明白，你才是最重要、不能放弃的那一个。”
秦婧羽睫低垂，再也不复少年时骄傲张扬的模样。她挂着精致得无懈可击的妆容，内心却荒凉一片，十分悲凄。
总角之好，少年夫妻，最终也只不过是谢旷不得不装备的、供养的女主人吉祥物。
见谢旷牵着一位纤弱女子的手从林中走出，几步外是名声斐然的表兄秦大才子，皇帝脸上露出兴味的笑容，折扇摇得愈发倜傥从容，像丛林之王见到了有意思的猎物，跃跃欲试。
“我倒真有点好奇那位辛娘子到底是何方精怪了……”
秦婧已经无力再做出表情回应，左不过她最后会感叹一句“果然如此”。在皇帝的注意力被那头吸引的时刻，她悄然离开了雅集。
*
当晚，秦婧与谢旷爆发了此生最严重的一次争吵——
……
“你兄长怎么会注意到辛荧？还不是你和他讲了我与辛荧的事！你能不能管好自己的兄长！”
秦婧哑然。她像打量陌生人一样，打量着因兄长介入他与辛荧感情而恼怒的夫君，仿佛从未认识他。
心火已烧得只余灰烬，只差一阵风带走一切，留黑色炭痕祭奠曾经的炙热温暖。
女子容貌正鲜妍，内心却已枯槁，她静静等夫君发泄完，待他取茶盏喝茶时，平静道：“鹤光，我们和离吧。”
男子差点没握住杯盏，不可置信地看向她。
*
秦婧不顾谢旷最后的那句“我们谈一谈”，戴上帷帽，策马飞驰，再次来到母亲的府邸，与对方说了自己的决定。
母亲眼神古井无波，抿了口侍女端来的、时新的春茶，才道：“这婚事是先帝指的，现下要和离，可不容易。”
“我找表兄说去。”秦婧转身便要走。
“站住。”母亲喝住她，“你发哪门子疯？先不说婚事是先人指定的，皇命哪有这么好违背，再说，你道是和离，但京城明眼人哪个不知道是你在那妓子那里落了下风，你叫秦氏的面子往哪搁？”
“皇命如何，我问过表兄再说，至于京城的议论声，与我何干？！”秦婧侧着身。
“放肆，谁惯着你这样与我说话！”母亲深吸一口气，“你既这么强硬，觉得自己有本事，怎么不在那妓子一事上强硬几分、放出自己的本事？！”
秦婧的眼眶倏而红了。连日的不甘、委屈、苦闷、压抑，令她在母亲面前捂嘴痛哭。
“怎么不”？因为她的骄傲，不允许她与一位尚为生存摸爬滚打、接贵攀高的风尘女子相争。
见女儿罕见地大哭，母亲的表情软和了下来，叹息了一声，疼惜道：“早知如此，当年你该嫁更好的。”
秦婧摇摇头。她忍受不了谢旷的移情别恋，自然也不可能忍受帝王的三宫六院。
“若能和离，可有想改嫁的郎君？”
秦婧依旧摇头。自少情谊甚笃的青梅竹马，一贯端方的兄长，都可以为一位女子荧惑，这世上的其他男子，又怎会有两样？
母亲再度叹声，摆了摆手：“你去吧，做你想做的，但要记得家族体面。”
秦婧抹了把眼泪。体面，她怎么会不记得？她一生都受困于“体面”二字啊。
*
和离，确实是不好和离的，但在秦婧的坚持下，皇帝同意她以为先帝祈福的理由，入西山清霄观修行，成为女冠，从此不理俗务。
谢旷与辛荧，抑或将来可能的所有莺莺燕燕，都与她无关了。
到谢府整理东西的那天，天气清朗。婢女们打理好行李、装上马车。秦婧最后回望居住四载的亭台楼阁、雕梁画栋。
凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。走来窗下笑相扶。爱道画眉深浅、入时无。
弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣功夫。笑问双鸳鸯字、怎生书。
可院中桃花依旧，武陵人却已远，多少心事，欲语还休，赏心乐事，究竟是哪家哪院才能拥有的福气？
秦婧从主院走出，迎面碰见了辛荧。
她并不想与对方多接触，正要离开，对方却叫住她，行了一礼，然后凝睇着她道：“还请娘子莫要怨怪我。我这样的出身，一旦有向上的机会都是要牢牢抓住、握紧不松手的，所以，怎么能放过善心的郎君呢？”
秦婧笑得光风霁月：“你有什么值得我怨怪的呢？”
她穿着广袖长裙，走得洒脱，踏上马车，未分给身后人一个眼神，将诸事抛于脑后。
快到西山的时候，有一人赶上了她的马车，他骑着骏马，叩着她的窗子，就像当年他总故意敲她闺阁的窗棂，吵醒她，喊她去国子监上课一样。
她实在有些烦了，猛地拉开车窗，冷声道：“何事？”
刚接到消息、从官署出来便直奔西山的谢旷，注视着青梅冷硬的侧脸，眼前这张丽容再也瞧不出过去的温存模样。他终于意识到，曾经珍视的东西被他亲手浪掷了。
“阿婧。”他嗓音发涩。
秦婧见他怔怔望着她，也不说话，正要关上窗，对方却用力扶住窗子：“阿婧，别去，别去道观好不好？”
见她不回应，他继续道：“我们、我们之间，何至于此，何至于此啊……”
男子的声音已然哽咽，因疾行赶路满脸通红，哪里还有平日风度翩翩的模样？就好像他真的在难过、真的想挽留一样。
秦婧的眼眸如静水，丝毫不起波澜：“是呀，何至于此，何至于此。
“所以请回吧。”
*
再后来，秦婧于观中来客的交谈中听闻京城逸闻，说一位出身卑微的奇女子惹皇帝、宰相争抢的事，说高岭之花秦大才子为这名女子跌落神坛的事。
但这一切的一切，都与她毫无干系了。
山中无历日，寒尽不知年。
作者有话说
第1章 救风尘
