《长安如槿》林林喵

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　　“是，也不是。”
　　沈左宜越听越糊涂。
　　沈诺笑道：“不怪你，你不了解沈老夫人的脾性——当年在京城，我没少同她打交道，她虽是出了名的暴脾气，但讲道理，太后同她十分交好，一方面是因为她脾气直爽，另一方面则是因为两湖沈家，一直是嫡长子的拥护者。当初，太后被元妃打压，朝上幸得有王家同沈大公子一脉撑着，才让先帝不敢明着发改立的折子。”
　　“沈小公子出事，沈家一系撤出京城，沈老夫人闭门不出，太后和圣上里里外外还愿意给足面子，也是因此。”
　　“至于当年安南侯娶蒋氏，恐怕是侯府另外一种向圣上效忠的方式。蒋相、贵妃，一个朝堂一个后宫，都是圣上一手提拔起来的。”
　　“所以，安南侯府的意思，便是谁都不站。但这次秋猎，恐怕沈老夫人也是想到了当年之事，才同庆王府结亲以明立场。”
　　沈左宜皱眉：“同庆王府结亲算什么表明立场？”
　　“庆王府如今就一个世子，病弱卧床，至于安安，虽然打着安南侯并两湖沈家的名头，充其量也不过一房远亲，结这门亲事，无强强联手之意，不过是为了全小一辈的名声，足可以表庆王府和安南侯的忠心，去圣上的疑心罢了。”
　　“所以，安南侯才能在这个风口浪尖南下办差事？”沈左宜这才算把这桩婚事的来龙去脉略微了解了一点。
　　“于圣上而言，登基后不断重科举、削世家，可他上头毕竟还有太后压着，太子一脉，背后不仅仅是太后，也是世家，圣上如今将太子和六皇子都困在宫中，收了安南侯兵权，又派他南下办差，不过图一个制衡。”
　　沈左宜虽然一点就通，但还是有个问题很好奇：“姑母，您是怎么知道这么多的？”
　　“那还得得益于你爹——我幼时极其淘气，旁人都看不住，你爹爹无法，只得时刻看着我，连在书房办公都带着我，久而久之，这些事听多了，便懂了；再说，家中其实一直有邸报，只不过你从来不看罢了。”
　　沈左宜服气：“还是姑母厉害，有空多教教我。”
　　沈诺一指头戳她额头上：“少甜言蜜语，听说你回来后，同初明走得很近，又是怎么回事？”
　　“真是什么事都瞒不过姑母。”沈左宜挑眉：“初明前两日又问我，可愿嫁他？”
　　“他同你从小一起长大，对你一直是千依百顺，这么问你，也是意料之中。”
　　“姑母不问我愿不愿意？”
　　沈诺笑：“你若心中有他，及笄那年就答应了，何必拖到现在？”
　　沈左宜点头：“但这次，我却有些拿不准。”
　　“婚姻大事，你自己做主。喜欢便嫁，不喜便不嫁，我和你姑父养你一辈子也养得起。”
　　沈左宜笑得去拉住沈诺的手臂：“就知道姑母疼我。”
　　“行了，少灌我迷汤！早些休息去，明天一大早可别耽误我见安安。”
　　沈左宜想了一下：“姑母，明早我同侯爷说好了要带他们去见初明说些事，要么安安就……？”
　　“行，明日我正好打算去寒叶寺进香，安安就交给我吧，去完寒叶寺，我就带她回湖心山庄，你明日忙完回湖心山庄就是。”
　　沈左宜笑着点头。

　　林槿安一直知道，自己有位很厉害的姑祖母——来源于小姨沈左宜的耳传面授。
　　却没料到两人之间第一次见面，居然是在她呵欠连天，肚子饿得咕噜叫的情形下发生的。
　　其实这事主要怪她自己，若不是三翻四次的叫不起床，李荷姑也不会让侍女们把她睡眼惺忪就从床上挖出来，净脸净手梳头穿衣，然后很不负责任地往马车里一塞——
　　“你就是安安？”
　　林槿安见马车内除了自家小姨外，还坐着一名打扮富贵气质雍容的中年妇人，不由好奇地问：“你是谁呀？”话音未落，肚子已经叫了起来，闹了她一个大尴尬。
　　“我叫沈诺，按辈分，你应该唤我一声姑祖母。”
　　林槿安一下反应过来：“你就是传说中的姑祖母！”
　　“传说？”
　　沈诺先是不解，随即看到林槿安略显心虚地看了沈左宜一眼，后者无奈扶额：“你个笨安安，居然出卖我！”
　　林槿安努力找补：“传说的意思，就是很厉害的意思！”说着，她双眼亮晶晶地看向沈诺：“姑祖母，听小姨说你下过南洋、去过西域，有好多好多故事，能不能说给我听听呀？”
　　沈诺挑眉，似笑非笑地看了两个小辈一眼：“好，都说给你听！”
　　林槿安心里暗暗松了一口气，她觉得肚子饿得厉害，就去摸茶几里的小格子，果然发现了才放进去还热乎乎的糕点。
　　“慢点吃。”
　　毕竟是自家孩子，见她吃得狼吞虎咽，沈左宜忍不住给她倒了一杯茶，又拿出手巾，替她细细擦拭嘴角。
　　林槿安一面点头一面含糊不清地说：“好。”又看了眼马车外，问道：“姑祖母，我们这是去哪儿呀？”
　　沈诺笑道：“咱们呀先去接人，再送你小姨去谈事，忙完这些，你陪姑祖母去寒叶寺进香好不好？”
　　林槿安赶忙点头。

　　马车没走多久，便到了方成章他们下榻的地方。
　　沈左宜下车，同方成章、李先生交谈了两句，就带着他们换了辆马车，往另一个方向去。
　　被留下的季晏，便上了林槿安的那辆马车。
　　他见到马车里还有一个陌生女子，正想开口问，就听林槿安已经兴高采烈地同他道：“七哥，这是我姑祖母！”说着又同沈诺道：“姑祖母，这位是阿晏。”
　　季晏愣了一下，随即反应过来，拱手行礼：“晚辈李晏，见过沈夫人。”
　　“嗯，世子殿下，民妇有礼。”
　　“沈夫人唤我阿晏即可，您是长辈，按礼数，我该随安安唤您一声姑祖母。”
　　沈诺面上虽然带笑点头，看他的眼神里却多了几分打量。
　　即便见多识广如她，也不得不承认，这位庆王世子，皮相是一等一的好，礼数也可以，不是那等仗势欺人的主，就是看上去冷心冷情、少年老成了些。
　　——总觉得有些配不上自家性格活泼阳光灿烂的小孩……
　　她正在暗中评判，却不料一旁的林槿安，已经兴高采烈地捧起个大篮子。
　　“七哥，这是昨天你觉得好吃的莲子和菱角，我今天出门前特地问荷姑要了一大堆，够我们在路上慢慢吃……”
　　沈诺面上波澜不惊，心里却觉得有些看不下去，只得自我安慰——沈家的女子，从来就看重皮相，否则当年她也不会看上叶澜之，如今看来，这个毛病，代代相传，改不了。
　　季晏接过竹篮，伸手拿出一枚菱角剥了起来，他连着剥了好几个，又剥了几个莲子，放在一旁空的茶盏里，推给林槿安：“慢慢吃。”
　　——好吧，马马虎虎先这样吧，看起来也不是个不懂事的……
　　沈诺闭上眼，不想看两个活宝在她面前晃来晃去。

　　马车一路行去，出了城门，又走了半个多时辰，才来到寒叶寺外。
　　寒叶寺位于半山腰，因今日不是初一、十五，来进香的人不多。
　　马车行到庙门前，沈诺先下了车，见林槿安蹦蹦跳跳下车后，熟门熟路地将季晏扶了下来，眼皮不由一跳：“阿晏怎么看着有些体弱？”
　　回她的却是林槿安，一脸可怜兮兮：“姑祖母，七哥会变成现在这个样子，都是因为我……”
　　沈诺皮笑肉不笑瞪了她一眼：要你多嘴！
　　林槿安似乎意识到了什么，没有再继续说。
　　季晏笑着上前半步，挡住了林槿安的身形，轻声道：“姑祖母，我只是先前受伤还未痊愈，将养一段日子就好了。”
　　这般四两拨千斤，安安心中听了恐怕更不好受。
　　沈诺笑着点头，心中却又给这位庆王世子殿下减了一分。

　　扬州城，越云轩。
　　沈左宜今日换了女装，熟门熟路地敲开门，对迎上来态度恭敬的侍女们只点点头，就自顾自一路前行。
　　方成章跟在她身后，悄悄同李先生咬耳朵：“先生，这里是哪处？”
　　李先生进门时瞥见了门上的匾额，便低声道：“听闻这里曾是前朝某位尚书的府邸，如今似乎是被改成了一处茶肆，据说园林风景极佳……”
　　方成章咋舌：“用一整处宅子来做个茶肆？大手笔！”
　　李先生笑：“老爷也不是第一次到江南了，怎地还没习惯？”
　　方成章摸摸头，尴尬地笑了两下。
　　沿着游廊走了片刻，沈左宜拐入一处圆形拱门，后面接着一处八角亭，亭外有侍女守着个红泥小炉正在烹茶，亭中有桌椅，一名青衫男子正候着，见到沈左宜便站起身来。
　　方成章眼力极好，才过拱门，就已看清那男子的面貌，清秀俊雅，不似行商之人，倒有几分读书人的书卷气。
　　“初明！”沈左宜同他十分熟稔，打过招呼后，便转身看向方成章和李先生，笑道：“今日带来两位朋友，希望你别见怪。”
　　“同我何须这般客气！”
　　“这位是西南道来的方老爷，他身边这位是账房李先生，这位是两湖叶家如今的当家人，叶初明。”
　　方成章拱手行礼：“在下方成章，不请自来，多有叨唠，望叶东家不要见怪。”
　　叶初明笑意温和：“方老爷，远道而来，沈少当家的朋友便是我叶某人的朋友，来，请坐。”
　　两人对面那一眼，方成章的直觉告诉他，眼前这个男人似乎并没有表面上看起来那么简单。