《长安如槿》林林喵

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　　船只顺流而下，走了二十多日，终于到了扬州城外的码头。
　　船家表示，本来要走一个月的水路，但这次运气好，碰上顺风时节，所以走得比平日里要快。
　　船家女儿则表示，这一趟行程有标致的公子可以看，她连撑船做饭都比平时有劲儿——当然，这话林槿安可不敢传给季晏听，生怕一个不好他就把人给踹下水去了。
　　船靠岸的时候，已经快近中午时分，虽说已经进了深秋，但扬州城与京城相比，因为处于南方，天气暖和，还未起冷风，仍是秋高气爽的好时节。
　　站在船上，可以看到岸边码头上人来人往，很是热闹。
　　林槿安离开京城时，沈老夫人和钱嬷嬷给她准备的吃食早就吃完了，衣物也带的不多，就两个箱笼，自然由小厮们抬着。她本来在纠结，下船后应该怎么去找小姨，谁知转头就看见平西扶着季晏，正缓缓从船舱里出来。
　　经过这一段时间的休养，季晏比出发时看起来要好很多，也不似一开始大部分时间只能卧病在床，林槿安看到都觉得颇有几分成就感，这里面毕竟有她天天盯着喂药的成果。
　　“七哥，我来扶你。”
　　林槿安上前扶住季晏：“我刚才看了，这头的跳板有些陡，待会儿下船你走慢点。”
　　季晏暗自甩开平西的手，垂眸看着她的发顶：“……好。”
　　林槿安低头看路，正在船边扶着季晏准备上跳板的时候，就听见有个熟悉的声音，远远在喊她：“安安！”
　　她猛地抬头望去，就见码头上，人来人往中，沈左宜一身墨绿色男装打扮，长发以白玉冠高高束起，双手背在身后，正挑眉看着她。在她身后，则站着两名劲装打扮的随从。
　　林槿安顿时眼一亮，也不管身旁的季晏走路仍使不上力，松开扶住他的手，一个人“噔噔噔”就跑了下去，直接冲到沈左宜身旁，一把抓住自家小姨的袖口，撒娇地摇了两下，轻声道：“小姨，我可想你啦！”
　　沈左宜伸出手指戳了戳她的额头：“小皮猴。”然后仔细看了她两眼：“怎么瘦了？是不是没好好吃饭？”
　　林槿安在她身边用力扭麻花：“没有没有，顿顿都吃得很饱很好。”
　　船上，季晏面无表情地收回原本被人扶住的手，却不防被方成章从背后一掌拍在肩头。
　　“为父，很难啊！”
　　季晏看了眼眉头都快打结的“父亲”，又看了眼码头上亲热相依的两人，最后看了眼自己的手，什么话都没有说。
　　方成章深呼吸一口气，自认以稳健的步伐走上码头，冲着沈左宜笑道：“沈少当家，许久不见，近来可好？”
　　沈左宜握住林槿安的手，挑眉侧头，缓声道：“方老爷，真是好久不见。”
　　她面上虽带笑，可在方成章看来，这笑总有几分皮笑肉不笑的味道，让他这个本就有几分心虚的人，更觉得不踏实了。
　　“城内已备下接风宴，方老爷可否赏脸？”
　　“敢不从命。”

　　林槿安第一次来扬州。先前虽然听小姨有提过，但毕竟不如亲眼看来得震撼。
　　她坐在马车内，掀起半面帘子，好奇地睁大了眼看着外面。
　　“小姨，外头好热闹！”
　　沈左宜探头看了一眼：“嗯，这里是东市坊，才开几年，现在正是早市摊子最多的时候，再晚些，好多商户便要收摊了。”
　　林槿安见街边有人在卖各种吃食，还有卖胭脂水粉的，也有卖各种首饰配饰的，从街头一直绵延到街尾，看得她十分眼热，若不是顾及小姨已经准备了接风宴，她早就想跳下去好好逛一圈。
　　沈左宜坐在一旁，仿佛知道她心思：“过两日，等有空了，带你来这里玩。”
　　马车穿过人流如织的东市，没走多久，就转入一个小巷，停在一个毫不起眼的门口。
　　有中年男子管家模样的候在门口，给他们引路。
　　林槿安从门口跟着往里面走了几步，绕过影壁，见是一个园林，不由有些好奇：“不是说吃饭？”可看这园林的布置，水流澹澹，怪石嶙峋，连花花草草都不是随意摆弄的，倘若只是个吃饭的地，也太出乎意料了。
　　“大家都认识，算半个家宴，便想着找一个安静的地方。”
　　林槿安好奇地四下张望，脚步不由停了下来，原本走在她身后的季晏也不作声，只等在原地。
　　沈左宜瞥了他们两个一眼，笑着推了一下自家小外甥女的肩膀：“想看，以后有的是机会。”
　　方成章见识不少，看出点门道，不由感叹着同李先生笑道：“先生还记得有一年我们去了江南的杭城？”
　　“记得。”李先生当然知道方成章想说什么：“那年狮子林一场宴席，真是令人难忘。不过就园林景色而言，还不如此处。”
　　沈左宜似笑非笑地看了他们一眼：“狮子林？满楼红袖招，好地方，我们这儿只是个清净吃饭的地方，比不了，委屈方老爷了。”
　　方成章立时不敢再多话。李先生瞥了他一眼，在心里默默叹了口气。
　　一行人沿着抄手游廊，来到一处波光粼粼的水面旁，就见前方有九曲桥，连着一处湖心亭。林槿安来到亭内，才发现这个亭子三面临湖处均摆放了绣有梅兰竹菊的屏风，做挡风用。
　　待到他们坐下后，穿着青衣的侍女们来回穿梭，奉茶、净手、上菜。
　　菜色多以江湖鲜为主，吃到一半，就见人送了刚热好的黄酒过来，又有醋同姜丝，最后见人捧了个大蒸屉上来——却是一笼肥美硕大的螃蟹。
　　林槿安顿时双眼放亮，沈左宜却只给她拿了一个：“如今是吃蟹的季节，不过这玩意儿性寒，不要吃太多。”
　　林槿安乖乖点头，听话的只啃了一个就不再多吃，反倒是方成章吃了两个。
　　待到都吃得差不多了，沈左宜让侍女带着林槿安同季晏去逛园子游湖，亲自净手泡了两杯茶，向着方成章做了个“请”的手势。
　　“安安在京城，多有麻烦侯爷，清茶一杯，聊表谢意。”
　　方成章挠挠头：“不敢，沈姑娘客气。”
　　“不知侯爷这次南下扬州城，可是有什么要事？”
　　方成章正好也想找她探路问一些事，便将来意大致说了一下：“京城的事，你可能多少也听说了。如今盐案棘手，还想问一下，这扬州城内的盐商，你可清楚？”
　　沈左宜挑眉：“若是其它事，我多少还知道些。但这盐商，还真是难倒我了……当年姑父离开叶家，曾发过誓，此生不碰盐引。所以，我们商行内，并无官盐这一项买卖。”
　　方成章叹了口气：“看来我们只能想别的法子了……”
　　沈左宜笑了一下：“我可以帮你们引见个人，他应该很清楚。”
　　方成章眼睛一亮：“哪位？”
　　“两湖叶家的少东家。”
　　方成章听得有些迷糊：“叶家，不正是？”倘若他没记错，当年叶老爷同叶家断绝关系，闹得很是沸沸扬扬，如今沈左宜却同叶家的少东家关系——甚好？
　　“侯爷没记错。不过，如今他也算是半个自己人。”沈左宜垂眸看着手中的茶盏：“两湖叶家曾是皇商，但没多少人知道，他家以盐引起家，若要问这盐商一事，恐怕全扬州城内没有比他更清楚的了。何况，叶家的当家老爷，正是如今盐业商会的会长。”
　　方成章听得一头雾水，见沈左宜也不想多说，便没有继续追问，看周围侍女们都在岸上候着，便压低了嗓音，看了眼李先生才道：“还有一事，想同沈姑娘说一下。”
　　“何事？”
　　“那一日在猎场，围攻诸位皇室宗室的黑衣人，虽然无一活口留下，但事后查验，发现他们身上的标记，同先前在赣州城追杀你们的黑衣人是同一拨。”
　　沈左宜拨弄茶盏的动作猛然停下，猛地抬起头：“当真？！”
　　李先生点头：“此事是圣上命侯爷亲自查办。另外，安安也提过，说当初在猎场碰到的黑衣人，听口音同在赣州城内碰到的很是相似。”
　　方成章又道：“这标记我让人绘了下来，已经禀报了圣上。圣上命三司会审，又命禁军开始搜捕，是否在京城内还有漏网之鱼。”他想了一下又道：“我们离开京城前，尚未有结果。这批黑衣人，和我们先前在赣州城碰到的一样，行踪很是诡异。当初，我派出的人，也是追查到京城附近，失去了踪迹。”
　　沈左宜深吸一口气：“有一件事，我觉得很奇怪。”
　　“是什么？”
　　“本朝禁私兵，便是各家贵人府上的护卫护院，都有人数限制，最多也不过几十之数，这群黑衣人来历成迷，行踪成迷，但唯有一件事，无法掩盖——前后两波，赣州城与猎场的死士们，加起来人数已过百，又都携带精良兵刃，这么一批人，在银钱上的花销不会是小数字？”
　　“的确。”方成章点头：“单就猎场那些人所带的弩箭佩刀，锋利程度甚至堪比禁军的装备。”
　　“所以。”沈左宜挑眉：“究竟是哪家能有这么大的财力，去供养这些黑衣人，又能够不被发现？”
　　方成章沉默不语。
　　“如果说追查不到黑衣人踪迹，还情有可原，但如此大笔银两的去处，或许我们可以从这入手？”
　　李先生沉吟：“这的确不失为一条路。”
　　“天下商会，多半在扬州有驻点。侯爷追查盐案一事的同时，不如也可分出点心神，在此事上也追查一下。”
　　方成章点头，却听沈左宜忽又笑着道：“还有一事，请侯爷解释一、二，听闻侯府给安安定了一门亲事，是怎么回事？”