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1、第 1 章 哗啦，哗啦 ...
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哗啦，哗啦。
砰——
“大人，人带到了。”
湿热的风将烛火吹得明暗交杂，火苗晃动，将周围的飞虫吞进灯里，发出很细微的声音，噗呲一下，宣告那短暂而渺小的生命就此结束。
宋玉霄跪在地上，垂着眼睛，盯着面前那双锦绣鹿皮靴出神。
头顶传来嗯的一声，紧接着是茶盏碰撞、衣料摩擦，他始终跪着，目光低垂，但脊背立得很直，像根摇摇欲坠却始终屹立的竹。
“公子。”那道声音再次响起来，带着阉人特有的语调，宋玉霄没应声，但黑发凌乱的头颅点动了一下，算是听见了。
“好久不见。”那人又说。
宋玉霄仍旧不吭声，老太监的呼吸声重了两分，似乎恼了，但他还是沉着气，道：“咱家上次见你，你才……”
他伸出手，托着宋玉霄的下巴让他抬头，然后用另一只手点了点他的额头：“这么高。”
说完，他松开手，宋玉霄的头又垂下去，连带着整个人都倒在地上，仿佛匍匐跪拜在他的面前。
终于，宋玉霄开口唤了一声：“公公。”
老太监的眼角浮现皱纹，他笑得开心，语调也高昂了几分：“你肯叫咱家一声公公，那就是还有的谈。”
“就算没得谈，”宋玉霄嗓音嘶哑，说，“公公创造机会，也是要与我谈的。”
“真奇怪。”老太监不笑了，垂下眼睛看他，“明明筹码都在咱家手里，怎么今日横看竖看，都像是咱家来求公子？”
昏暗的牢狱内有光闪过，那是老太监身后的侍卫抽了刀。宋玉霄不受威胁，只说：“因为公公求的东西太多，而我求的东西却很少。”
“你要求甚？”老太监问。
宋玉霄慢吞吞地抬起头，仰视着他：“一条生路。”
老太监不解：“咱家早已给了你生路。”
“我要，”宋玉霄盯着他的眼睛，一字一句道，“一条可待来日的，生路。”
老太监终于恍然大悟：“你要的是来日，不是生路。”
那双浑浊的老眼微微眯了起来，借着闪烁不定的烛光审视面前的青年，老太监说完，又沉吟半晌，方才一挥手。
身后立刻有人呈来一碗酒水，老太监将碗端到他面前，说：“吃下这碗酒，就当是咱家为公子送行。”
宋玉霄撩起眼皮，隔着凌乱的长发望向那只碗。
良久过去，他才伸出满是血污的手，捧住了那只白玉似的瓷碗。烈酒入喉，烧得咽喉胸腹一片滚烫。
“咱家记得，”老太监突然道，“当年文通公主出嫁，是公子送她出塞的罢？”
宋玉霄顿了顿，方道：“文通已经死了。”
老太监冷冷一笑，拂袖而去，留下一道不容置喙的背影：“瀚海千丈，不及汪伦送我情呐——”
哗啦，哗啦。
砰！
地牢内的哭声戛然而止，□□与地面相撞发出闷响，宋玉霄睁开眼睛，借着头顶微弱的天光观察周围。
生死不明的男人如垃圾般被扔进来，其他人吓得一抖，忙往里缩，愣是在拥挤不堪的地牢内留出了一片空地。
十五日前，塞外呼延部派出一支小队南下，原以为只是入秋后打草谷，没想到跟随在小队之后的，是乌泱泱如海般的大军。一夜之间边城告急，呼延部连占瓜、肃二州，待到守军做出反应时，大军已过甘州，再往前走，便是凉州城。
一路诸多百姓牛羊皆入虎狼之口，彼时沙蛮子屠城之举屡见不鲜，众人如畜牲般被圈在地牢内，无不心怀忐忑、瑟瑟发抖。
脚步声远去，微弱的啜泣声再次响起，周围弥漫着羊膻和土腥味，宋玉霄用力吸了吸鼻子，侧脸在脏得发黑的羊皮袄子上蹭了两下，觉得自己快被腌入味儿了。
松土扑簌簌从头顶上落下来，他靠着角落，仰头去看高挂在天上的月亮，突然在一片哭泣声里听见了诶的一声。
宋玉霄顿时有些恍惚，他收回目光，迷茫四顾，又听见那人诶了一声。
他循声望去，那人作一身浪人打扮，一脸胡子拉碴，沾满碎土和尘沙，见宋玉霄望来，他嘿嘿一笑，问：“旁人都怕得要死，你不怕？”
宋玉霄收回目光，不再看他，又听他道：“哭一哭罢，都说沙蛮子杀人就像杀畜生，手起刀落，眼睛都不眨一下。”
谁都知道这不是危言耸听，话音未落，周围哭声渐大，宋玉霄倚在角落，双膝蜷着，把脸缩进羊皮袄里。
不久后，脚步声复又响起，间或夹杂着几句听不懂的胡语，宋玉霄睁开一只眼睛，看见头顶有光，几个士兵打着火把走来，到得地牢前伸手，用火光将他们的脸照亮。
人群中顿时发出尖叫，人们缩着脖子往四周挤，怕被烧死，拼命往外逃。宋玉霄被火光刺得直眯眼睛，隐约看见一人拨开那几个举着火把的士兵，走到了最前面。
熊熊火光将他额前的银饰照亮，士兵见他来，喝了几声，让地牢内的俘虏安静。但死亡逼近的恐惧早已在地牢内弥漫开去，人们哭喊着饶命，无人在意一个士兵的声音。
突然，刀光闪过，利刃出鞘时发出响亮的锵声，地牢内瞬间安静下来，所有人都僵立在原地，惊恐而绝望地望着青年手中明晃晃的弯刀。
“嘘——”他竖起一根手指，“别说话了。别说话了。”
见无人再敢出声，那青年便收了刀，拿过一支火把蹲在地牢边缘，借着火光一张一张脸看去。待到看见宋玉霄时，他手中的火把停顿片刻，而后一招手，便有两个士兵左右前来，将宋玉霄拖了出去。
宋玉霄出了地牢，被扔在地上，又滚了一身泥。
他磨蹭了一会儿才爬起来，还没来得及直起身，就被那青年掐住下颚，用火把照着脸，来来回回地看。
“阿如拉，是他吗？”身后有人问。
“不知道。”被称作阿如拉的青年回答道，而后扯开宋玉霄的羊皮袄，伸手在他衣内瞎摸一通，似乎想要找些能够证明身份的东西。
无奈宋玉霄身无分文，别说信物，就连一个铜板也没有，阿如拉没摸到，收回手，自言自语道：“应该是罢？”
说完，不待身后人再问，他便大手一挥，道：“先带回牙帐，等特勤回来再说。”
那两个把宋玉霄拖出来的士兵便又上前，左右架住他往前走。这时，地牢内又传来声音：“大人！大人！”
宋玉霄回头去看，见阿如拉转过身，与那先前同自己搭话的浪人说话，嘴角露出了一抹若有似无的笑意。
大营灯火通明，照亮了远方巍峨纵横的群山，宋玉霄被人带进牙帐，帐内空不见人，唯有悬挂在帐顶的金珠在夜色下熠熠生辉，宣告着此间主人的身份。
不多时，阿如拉掀帐入内，先是将宋玉霄上下打量一番，而后便兀自走到王位下首，倒了两碗奶茶，喝了一碗，又将另一碗往他面前一推。
宋玉霄站在原地，干裂的嘴唇紧抿着，不动声色地观察他。阿如拉长得异常斯文白皙，看着不像胡人，倒像个养尊处优的汉人。
两厢沉默半晌，阿如拉率先开口，字正腔圆问：“你叫什么名字？”
宋玉霄短暂犹豫片刻，方道：“宋玉霄。”
“你不是二转子，你是个汉人。”阿如拉笃定地说道，“这在边城很少见，你是哪里的汉人？”
“长安。”宋玉霄回答。
阿如拉又给自己倒了一碗奶茶，说：“我去过长安。长安是个好地方，你不待在那里，到这儿来做甚？”
宋玉霄：“犯了罪，被流放来。”
阿如拉：“什么罪？”
宋玉霄：“杀人。”
阿如拉：“杀了何人？”
他问得太快太急，几乎叫宋玉霄没有思考的时间，宋玉霄沉默片刻，方道：“小娘与人通奸，合谋药死了我阿耶，我杀他们为我阿耶报仇。”
牙帐内骤然安静，阿如拉支着一条腿，微眯着眼睛，半晌才道：“如此啊？倒是不曾听说有这种事。”
宋玉霄心道你一个蛮子从何处听说？但很快，他就从青年的话语中品出了别样的意味。
他微蹙着眉，望向阿如拉浅棕色的眼睛，还未来得及开口，阿如拉便又道：“我听说长安时有征用恶徒死囚充任网捕小吏、杀人刺客，唤作不良人。若做刺客，杀一人得以全身而退，便可一命换一命，免除死罪。”
宋玉霄在他看不见的地方握紧了拳，他已经猜到阿如拉接下来要说的话了。
“你知道我是如何得知的吗？因为每一年，都有这样的人来到这里。”阿如拉朝他露出微笑，眼中闪烁着危险的光芒，“你又是来杀谁的？”
牙帐内的气氛在这一刻绷得很紧，宋玉霄面无表情，只盯着他的眼睛，坦然地说：“我不知大人在说甚。”
“哦？”阿如拉仍旧微笑。
宋玉霄平静道：“我尚未至边城，便遇大人率军而来，被掳掠至此。”
喝完奶茶，阿如拉站起身，抬腿跨过桌案，随意掸了掸宋玉霄羊皮袄上的泥，而后五指瞬间收紧：“流放之人，穿得这样好？”
“既能引得小娘与人合谋药死我阿耶，家中多少还是有些富余的。”宋玉霄面不改色，说。
“有道理。”阿如拉点头，却没松手，“你这样说也对。”
牙帐内又静下来，宋玉霄意识到他并未相信，心中正要思衬，帐外突然吵嚷起来，一阵纷乱的脚步声极速靠近，间或夹杂着几句骂声。
阿如拉舒展的剑眉瞬间紧皱，他伸手将宋玉霄推至一旁的阴影里，几乎在同时，牙帐被人撞开，守在帐外的士兵捂着脸摔了进来。
“将军，我们……”
阿如拉摆手示意那士兵退下，微笑看着面前闯入帐中的男人，以手覆心，单膝跪地行礼：“小可汗。”
被称作小可汗的男人冷哼一声，问：“呼延穹在哪里？”
“我家特勤……”说到这里，阿如拉顿了顿，似乎在判断，而后才笑道，“自是在他该在的地方。”
“我老早便说了，”又一道声音从帐外传来，宋玉霄循声望去，复又见一青年掀帐而入，“次兄定是不在，否则得知大兄要来，怎会不迎？”
那青年的穿着与小可汗颇为不同，戴着一顶镶满珊瑚、松石、玛瑙的小帽，一头细辫披散着，自小帽下垂着，披散在肩上。他的衣衫颜色颇为鲜艳，腰间的蹀躞带上挂满了宝石，每走一步就发出叮铃当啷的声音，铃铛似的。
阿如拉见状，便又朝他低头：“璟特勤。”
“阿如拉将军，你好啊。”青年笑着打了个招呼，目光却落在他身后的宋玉霄身上。
宋玉霄与他对视，竟在那双眼睛里看见了转瞬即逝的讶然。
但他来不及细看，便见小可汗沉下脸，朝青年道：“老子找呼延穹，轮得到你废话？父汗宠爱的是你阿娜，不是你。”
青年被呛了声也不恼，仍旧一副笑脸，上下打量着站在阴影里的宋玉霄，不知在想些什么。
“阿如拉。”小可汗又道，“我问你呼延穹在哪里？”
“我军大捷，斩首数万，特勤此刻尚在清点战场，我这便去为小可汗请来。”阿如拉的脸上始终维持着得体的微笑，他朝小可汗一礼，转身看向身后的宋玉霄，示意他跟自己走。
宋玉霄低垂着脑袋，缩着脖子跟在他身后，在经过二人身旁时，突然被拉住。
阿如拉脚步一顿，他回过头，看见站在小可汗身旁的青年微微眯着眼睛，眼底杀意涌动。
而后，他薄唇开合，一字一句地对宋玉霄说：“我认得你。”
