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4、误解 ...
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“阿云，近来怎见不着姜链？”
婉转筝音忽而收转，褚倚乔撤手，待丝弦震颤归止后，扶着紫檀筝身，细细擦了一番。
云奚抱下古筝，随口道：“那人神出鬼没，许是在哪片砖瓦上待着呢。”
“倒是姑娘，怎的自宫外回来就不大有精神。”
今日姑娘的弦声暗含燥意，她最擅长的这首《冲夜月》也弹错了几个音，由舒缓之音趋向急促之意，存放琴瑟的柜门被云奚合上，她关切地看向坐在凳上出神的人。
倚乔立即笑吟吟地摇头，上前握住云奚的手，“阿云，我只是想和哥哥一起用午膳。”
“你可否去上华殿帮我侯着呀？”
太子如今常被周帝召去议事，往往中午便歇在帝王处，甚少回东宫，他们二人确实少有时间一同用膳。
云奚照料着倚乔，却也是听命于太子的，两位主子相互牵挂，她自然乐见其成。
“当然，这是阿云本分。”
远远瞧着人离开，倚乔屏退院中剩下的侍者，“你们去小厨房准备着膳食。”
“是，姑娘。”
确认院中四下无人，她才悄声喊道：“姜链——”
“姜链，你在吗？”
喊了五六声，院子里都静谧无比。
正当她准备作罢，海棠树上掉下来一个黑衣男子。
姜链拍去粘在夜行衣上的粉嫩花瓣，提步靠近她。
他容色冷凝，浓且锐利的眉毛斜斜舒展着，身上生人勿近的气息比从前更厚重了些。
青年眉峰间的肃杀之气，毫无遮拦的显露而出。
她不晓得姜链消失的这段日子去了哪里，又或是执行了何等任务，一时半会儿，有些难以开口问及先前托他去办的事儿。
影影绰绰觉得，他的冷峭，是冲着她来的。
“小姐，您有何事。”
玄色面纱细微拂动，姜链的脸被遮去了大半，殿内用作计时的香燃得她惶惶不安，倚乔拽着袖口，声音紧绷：“姜链，你有没有见到我母亲……”
“夫人很好。”
“那便好。”
倚乔手指微松，姜链却话锋突转，“小姐以后还请不要再托付卑职了，殿下是知情的。”
“什、什么？”
姜链不欲多言，作辑欲走，她匆匆拦住他去路，只怕得今后再难以唤到人。
纤细的身躯挡在他面前，倔强地咬着唇，“只是让人替我看看他们的近况，我都没有出宫，这也不成吗？”
“哥哥连这也不允吗？”
“小姐——”
“你只告诉我，到底是哥哥的意思，还是姑母的意思。”
姜链错开视线，按着腰间剑柄，“殿下自有安排。”
“您请让开。”
倚乔似被瞬刻抽空身体，木木地挪开锦鞋。
前几日他们从山上回来，周雪岁会突然提到宁安伯府，原来不是没有缘由。
他竟早就知晓她托姜链做的事情。
姜链对此事的退避三舍，更是他属意。
她不知道是自己是怎样进的殿，又是怎样浑浑噩噩地端坐在桌前，等着周雪岁回来用膳。
眼前是一盘盘精致的膳食，当香灰湮灭火光时，有人推开正殿大门。
太子穿着齐整，落座在她对面。
头顶洒下一大片阴影，倚乔后知后觉抬眼，太子眼下多了青黑，肤色白得憔悴，他的脖子上，还有她留下的咬痕，结痂后颜色更明显。
她低头执起玉箸，夹起一块煎得香脆细糯的金丝豆糕放进周雪岁碗中。
“哥哥，让他们都下去好不好。”
殿内很快就剩下他们二人。
“怎么了？”
周雪岁静静地看着她，倚乔感受到他目光，愣是没有力气和他对视。
才短短半月，她和他却有了两回比这八年来都要沉寂的气氛。
“乔妹，抬起头。”
倚乔不想动。
筷箸碰撞玉碟，清脆击响划破晦涩，周雪岁起身弯腰，托起她的下巴，迫着人与他对视。
她这才近距离看清他的眼睛，布满血丝，疲态难掩。
“你有什么话想与哥哥说？”
倚乔唇瓣翕动，话未说出口，泪已先行：“为什么……为什么你明明知道，却连我仅存的一点盼头也要阻拦，我单单想知道娘亲的近况而已……”
少女说的断断续续，周雪岁却懂了她今日的反常。
“你想我回来用膳，就是为了说这些吗。”
她拽住周雪岁的手腕，失神得指甲陷进肉里，“为何哥哥你也要和姑母一样？”
周雪岁昨日留在上华殿，他彻夜未眠，从寅时到午时都未进食，闻言胃中翻滚尤甚，泛出苦水来，“我有何与她相似。”
太子面色惨白，一字一句道：“乔妹。”
“你以为，如若不是我替你打点，母后会不知晓吗。”
“单凭姜链就成了吗，褚家上下哪处没有皇后眼线。”
腕上的手指缓缓脱了力，倚乔双目红肿，吞声饮泣。
心口难受得紧，胸膛仿佛和胃连结，共生共享了那里的酸涩滞痛，周雪岁吃下她夹的那块金丝豆糕，金丝已然软塌，香甜的豆糕融化在唇齿间，解去萦绕的苦涩。
再看她，这会子像做错事的孩童，轻悄悄抽着鼻子，局蹐地坐在凳上。
“用膳吧。”
倚乔拿起筷箸，夹了小块鱼肉。
泪水不住地滴进碗碟，她被呛到喉咙，一边咳一边呕吐。
“够了。”
太子寒着声撩袍离去，倚乔听到门扉作响，眼角滑下一滴泪，她于是胡乱夹了许多冷菜，大口塞进嘴里。
眼前糊满泪，愈来愈模糊不清。
院中暑气又漫冲进来，原先离开的人推门而入，他放下铜盆，将湿热的手帕按上她肿胀的眼睛。
“痛……”
周雪岁松了手，语气平平：“自己扶着。”
他又沾湿另一条巾子，覆盖她脸侧。
污秽洗净，光洁的面庞形容姣丽，她伸手扯着他袍子，沙哑哽咽：“你不是走了吗。”
“我在你眼里，就是那样的吗？”
“不是的……”
少女钻进他怀里，搂着他脖子，“你那样离开，我以为你生我的气了……”
敷眼的手帕被她蹭落，横隔在他们的胸口之间，微潮略热。
她一声一声的哥哥喊着，呢喃着叫他不要走，即是再硬如铁石的心也消融入这依依眷赖中。
更何况周雪岁的心本就化成了澄莹洛水，倚着乔松绵连不息。
