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2、01 ...
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于是，我也是有猫的人了。
——《2901年3月11日，艾葵日记》
＊
传说千年前，地球受到太阳风暴的侵袭。
磁暴与灾难频生，地殻异动，无数人死去。
于是，仅存的人类踏上了星际征途。
经过无数年的太空飘流，终于来到一颗适合生存的异星。
异星比地球还要大三倍，有着近似地球史前生态的风景——丰盛神秘的丛林、巨大而危险的原住生物、凶暴的食肉植物……一切都生机勃勃极了。
这里生长着能与人类契约的幻兽，它们以自由与力量为代价，换取安逸的生活与科技的便利。
于是，人类在这里建立起文明。
一代又一代过去，安稳又繁荣的扎根下来。
……
“御兽杯要谢幕了，你们看到去年的决赛回顾了吗？”
“看了看了，可真精彩啊。”
“败者连伴生兽都跑了，我真是人生第一次见。”
“你说那个被青龙兽抛弃的大小姐？哈，笑死人了——”
旅馆里，御兽师们放声大笑。
他们刚到密林完成探险任务，拿过赏金之后，就回到安全的城镇里大口喝酒吃肉。
除了日常的探险任务以外，御兽杯也是所有人的盛事。
那是御兽师心中的圣地。
不仅奖金丰厚，也代表着幕城最高等级的实力。
御兽师“哐”的一声把啤酒搁在桌上，醉薰薰的说，“什么天才少女啊，明明就是靠青龙兽躺赢的。”
“就是，看她一解除契约，连人影都没了——”
“要是老子能契约青龙兽，早就对着奖杯撒尿喽。”
“哈哈哈哈哈——”
旁边一片大笑附和声。
咚！
突然陈旧沉重的木门被用力的一把推开。
一片热闹地喝酒的御兽师，顿时都把目光投向门口。
门上的风铃被撞得叮当作响，一位少女披着斗蓬走进酒馆，抱着脏兮兮的小狮子高声说。“老板，来两瓶黄油啤酒！”
刚刚嚷得最大声的御兽师瞪大眼睛，“喂，那不是??”
酒馆里的御兽师们纷纷议论起来。
“是那个艾葵吗？”
“不会吧，那种大小姐怎会出现在这种破烂的小地方啊。”
“老车，你刚刚议论人家小姑娘的话，都被听去了哟。”
“我……我又不知道她在！”老车的脸涨红了。
少女彷若听而不闻，径自走到吧台面前放下银币。“我还要再住两天。”
酒馆老板是一个身材圆滚滚的男人，下巴留着胡子，一只眼睛瞎了，听说是以前被虫兽咬掉的。
他的模样有些凶巴巴的，但小镇居民都知道他是个好人。
“续住可以，啤酒没有！”酒馆老板中气十足的回道，“小孩子家家的喝什么酒，给我喝牛奶去！”
“我只是需要暖一下身。”艾葵将头上的兜帽翻下来，无奈的抱怨道，“外面下着大雨，我都要冷死了。”
少女年轻秀美的脸庞完整地露出来，散发着月光一样柔和的气息。
雨水淋湿了她的衣服，湿溜溜的黏附在身上，发尖不断滴落的水珠渗出冰凉的气息。
“而且，今天我有特别的理由庆祝。”她微微一笑，扬起斗篷。“来，看看我带了什么。”
酒馆老板怀疑地抬起头。
此时，他才注意到她怀中抱着一只浅棕色的小狮子，眼神懵懂。
“这是我的新伙伴！”艾葵高兴地说。“出个门都能捡到幻兽，真不赖吧。”
听见御兽杯的大热选手找到新的伴生兽，酒馆里的顾客也不由自主地被吸引，纷纷转身朝她看来。
酒馆老板却用被胡子遮住的嗓音说，“把它放回去。”
“……欸？”少女的笑容微微顿住。
“猛兽系的幼崽哪里是这么好捡的。”
酒馆老板皱眉头说，“妳看，它的项圈还留着前主人的精神力，旧的契约还没解除。”
她不乐意的微微抿起嘴唇，语气坚定，“不要，是我找到它的。”
“艾葵，不要任性。”酒馆老板粗糙的眉毛下，露出担忧的眼神，“要是跟它有了感情，才不得不分开，可是很痛苦的。”
“……不会有这种事！”艾葵扬起声音，紧紧抱住小狮子，温热的小身体填满她的怀抱。
小狮子浑身都伤痕累累的。
看起来也很久没吃东西了，连骨头都硌到她的腹部。
“它肯定是被抛弃的。”她低头看着它，“如果有人在乎它，根本不会让它流落到这种地步。”
“嗷……”小狮子用头蹭蹭她的腹部，彷佛在回应她。
酒馆老板有些意外，没想到向来开朗稳重的青葵居然会感情用事。
但当他注意到她身上沾满泥巴的衣服，与小土狮脏兮兮的皮毛如出一辙时……他叹气了。
“算了，妳自己把握分寸就好。”酒馆老板说，“但至少明天去幻兽中心问一下，要是这小狮崽有主人，说不定人家也很着急。”
“……嗯，我知道了。”艾葵安静了一会，还是不情愿地点头。
她带着小土狮回到旅馆的房间。
也许只能互相陪伴一晚。
所以艾葵在浴缸放出热水，又从背包拿出小刷子，对小土狮说，“那么至少给你洗干净吧，下一次不知道是什么时候了。”
小土狮却恐惧的后退了。
它似乎很讨厌浴缸和洗澡，可怜兮兮的嗷嗷嗷叫个不停。
“你是狮子欸，怎能怕水。”艾葵无奈的说。“不洗澡怎么上床睡觉——快来，不然寄生虫要咬你咯。”
“嗷！呜嗷！”小土狮伸出爪子死死扒住浴帘。
小土狮的毛发都打结发黑了。
要是解开肯定免不了撕扯皮肤，疼痛得很。
但艾葵一把抓起它的后颈之后，动作变得很有耐心温柔。
她仔细地解开打结的毛发，涂上幻兽用的清洗泡沫和润毛膏，双手揉揉背捏捏耳朵，再用温水清洗干净。
最后，用吹风机把毛发都吹回蓬松可爱的状态。
好不容易折腾完一通，洗得干干净净的小土狮不再挣扎，眼神都清亮了，舒服地趴在柔软的床上。
小土狮甚至还拍打着床铺，催促着她也上床。
“你倒是舒服了，但我还没洗澡欸。”艾葵无奈的说。
“嗷！”
“什么？你说你不嫌弃我？”
艾葵忍不住笑了，“那真是谢谢你了。”
但她嫌弃自己呢，汗流狭背地走路一整天，还淋了雨水，她浑身上下都臭烘烘的。
她脱下脏衣服，也冲了个热水澡。
顺手也拿了手机进去，一看时间是晚上9:28分，再看屏幕上的提醒就被吓得憋住呼吸了。
［未接来电：21个］
来电人：哥哥-艾梓言
来电人：哥哥-艾梓言
来电人：哥哥-艾梓言
来电人：哥哥-艾梓言
来电人：哥哥-艾梓言
……
“嘶……”艾葵忍不住用力倒抽一口气。
一排扫下去全是老哥的电话。
她能这么潇洒地流浪，除了存款有不少比赛奖金，一部分原因也是她哥很大方地疼爱她。
甚至不用她传信息说“老登，爆点金币”，他就会主动给钱，让她衣食住行无忧。
——唯一的要求，就是要她每晚准时9点报平安。
艾葵的指尖颤巍巍的点下［通话］，才没过一声，就传来青年不耐的嗓音。
“终于想起来给我打电话了？”青年冷冷地说。
“哥～”艾葵立刻狗腿兮兮的对金主赔笑了，“这不是在忙嘛，看我澡都没洗就打给你了。”
“本来有事跟妳说。”艾梓言冷笑了一声，“妳要是再迟个十分钟，我就打算报警了，看妳死到哪里不见人。”
“……”
哥，咱就是说，人的嘴巴不必这么毒的。
这位名为“艾梓言”的养兄，是她世上最信任的人。
他比她年长十年，本来是父母为了避免无人继承财产，从孤儿院领养了一个聪慧的男孩，把他培育成才。
让他守住倘大的家族嫡系，再把财产交付给有血缘的孙辈。
谁知道，过几年艾葵就出生了。
然后她又在御兽杯丢失了青龙兽，闹出大丑闻。
于是，兄妹两人都被相继放逐出家族，除了固定寄来的生活费以外，家族没人来管，也算是自生自灭了。
幸好，艾梓言已经有相当优秀的自立能力。
他在御兽管理局拥有一份体面的工作，收入很不错，因为只有一个妹妹，尽管摆出了傲娇的样子，他仍然很疼爱她。
她苦哈哈地报了平安，又问，“哥，你要说的是什么事？”
艾梓言淡淡地说，“没什么，就是来告诉妳，幻兽杯的地区预赛要开始报名了，妳要不要参加？”
“……”艾葵的呼吸一顿，立刻逃避的说，“哥，我还没契约幻兽呢，这事再迟点说吧。”
“这有什么难的。”艾梓言扬眉说，“要是妳要幻兽，我就给妳买，只要商店上有的再稀有也行。”
“最近的幻兽拍卖城，就是上架了一颗超能力系的小球龙兽蛋，我来问妳要不要。”
“……不、不用了，哥。”
超能力系的幻兽都很稀有又强大，还要加上龙系，一颗蛋至少上百万——
不愧是哥，真是财大气粗。
艾葵十分感动，然而决定拒绝。
她才刚休息一年欸。
正常人受了那么大的打击，直接退役也不过分吧！而且现在才来契约幻兽也来不及——
艾葵别扭的把脸庞撇到一边。“我又不想参加比赛。”
“如果妳心理还没准备好就算了，我也就告诉妳一下消息，别放在心里。”艾梓言冷硬的语气放柔下来，“哥永远都站在妳身边。”
她握住手机的力度松了又紧，才低低应了一声，“……嗯，哥，我睡了。”
“快睡，晚安。”
然后艾葵挂断电话，长呼了一口气。
她打理好自己重新回到床铺时，小土狮已经睡着了，温暖的灯光像火一样，投在它一起一伏的小背部上。
她莫名想起了很多年前的画面。
年幼的她被带进一间地下室，墙上火把摇曳，父母期待又柔和的笑容，把一颗青纹的蛋捧到她面前。
青纹蛋散发出特殊的气息。
既像水一样清淡，又像有谁有低吟的温柔。
咯啦。
突然蛋殻从里面被顶起一小块。
年幼的她好奇的接过兽蛋，“这是什么？”
『小葵，这是青龙兽的蛋。』
『它们是世代与我们家族契约的神兽，要好好善待它，因为——』
一条青色幼龙从蛋里探出头来，水灵露的眼珠注视着她，带着天生的亲近与喜爱。
『从今天开始，它会永远陪伴着妳。』
……
“没有什么是永远的。”艾葵喃喃自语道，伸出手指轻抚了一下小土狮的鬃毛，“你可能也会很快离开吧。”
小土狮似乎也睡不安稳，远远的躲在床角的最里面，把身体缩成一团，就像害怕随时被谁殴打。
她安静地翻身盖上被子，慢慢也睡着了。
，还差 