《拜堂千百回》奈木梨

10、破梦

　　正值七月流火，太后她老人家向来受不得气候这般骤变，一夜间便病倒了，身体每况愈下。圣上爱母心切，听闻此事后即刻摆驾位于京畿的慈宁宫，皇宫兵力因此削减了不少。

　　那夜何贵妃沐浴后正在卧榻上念佛，只觉有阵阵风吹过，不禁打了寒颤，发现侍女竟忘了拉窗，便起身向前，将夜的号哭关在了外面。

　　正欲回榻，却见身旁烛火仍然摇曳，还不知怎的熄灭了几根，何贵妃心存疑惑，弯身去拾火折子。也正因这一动作，从暗处飞出的利刃没能直击要害，而是刺进了她肩上。

　　痛感在那一瞬间被钝化，随后如潮水般袭来，随着鲜血汩流而出，她惊慌的叫声划破层层屏障，直抵殿外御林军耳朵中。

　　铁甲刀剑碰撞的声音传来，何贵妃只见那黑衣贼人欲再上前只得作罢，挥剑破窗逃入夜色中去了。

　　在一片混乱中，她跌坐在地上，脑中不断浮现那双饱含杀意的眼，好似将她千刀万剐都不能解恨。

　　何贵妃吓得昏了过去，做了一个浮光掠影的梦。梦中有从慈宁宫千里迢迢赶回皇宫的圣上，有她引以为傲的永靖王，有忙进又忙出的诸位太医……

　　可一晃眼，周遭景色却全变了样。恍惚间，她好像站在昏暗逼仄的天牢里，面前的女人浑身染血，钗横鬓乱，正在灰扑的牢栏上奋力拍打，鲜血顺着铁杆缓缓流下，开出遍地红。

　　就这样过了许久，女人好像耗尽所有力气，终于瘫倒在地上，嘴里却仍然喃喃着：“我没有……谋反……”

　　女人突然抬头，死死盯住了何贵妃，平日里秋波起伏、明媚动人的眼中正燃烧着熊熊怒火，用嘶哑的声音叫道：“都是因为你！你才是真正的反贼！”

　　刹那，隔开两人的那道屏障分崩离析，女人也从地上站了起来，慢慢朝着何贵妃走去。手中寒光一闪，竟是拿着利刃直指何贵妃的胸口处！

　　一阵长久的寂静后，何贵妃低头，只看见利刃直直捅进了她的胸口，从衣襟处绽开一朵血花。

　　她颤颤巍巍地再度抬头，与那人的目光直直交汇在一起后，脸色倏然变得煞白。

　　那双眼……就是那双神似萧楚兰的眼！

　　何贵妃从梦中惊醒，汗流浃肤。

　　贴身侍女花琼见她醒来，急忙上前嘘寒问暖，为她擦拭额上的汗珠，披上氅衣。她却好似还在梦魇中，下意识地抓住花琼的手问：“萧楚兰还活着？”

　　花琼一惊，诚惶诚恐地跪下了，颤声说道：“娘娘，萧贵妃七年前便去了，昨儿个正是她的祭日。”

　　是了，昨儿是她的祭日……何贵妃冷静了下来。

　　萧楚兰已经死了，她是看着那罪妃咽气的，绝无生还的可能，所以昨日的刺客只是与她眉眼相似罢了，但……

　　“娘娘，”花琼出声打断了她的思绪，“圣上下令说您若醒了要第一时间告知他，我先去和公公汇报可好？”

　　“且慢，”何贵妃道，“你去传唤永靖王来鸣鸾殿一趟，我有话同他说。”

　　何贵妃有一猜想。那日的刺客是七年前被何家死士追杀过的大越五公主，也就是萧贵妃膝下的皇女。

　　据死士所说，五公主在逃亡途中滚落山崖，未能找到她的尸首。但从如此高耸的陡崖上坠落，生还的可能微乎其微——只是那眉眼实在太过相似。

　　萧楚兰生前乃是名动京城的美人，能得到圣上的青睐，不仅是因为背靠经商的萧氏一族，身价贵不可言，更是因为在宫廷选妃上的惊鸿一瞥，抬指抚琴撩动了所有人的心弦。

　　当年传着这样一句话：时闻京中萧家女，笑靥拨弦胜流光。

　　幼时的五公主虽常居深宫，但何贵妃也曾见过几面，确是继承了她母亲的天人之姿。

　　这世间真还能有人长着这样一双藏星卧月的眼么？

　　待盛端誉急匆匆地赶来后，何贵妃将这番猜想告诉了他，两人商量许久，最终决定用画像来证明其猜想。

　　送走了永靖王，自己已经醒来的消息也传到了圣上耳中。不过多时，圣上便赶来鸣鸾殿，又是发怒又是心疼。

　　何贵妃本来还担心这件事情闹大，不利于他们的暗中探查。好在如她所料，圣上终是碍于皇族脸面，不想让百姓嘲笑说闲话，最后极力压下这事，全权交与大理寺和刑部调查。

　　后来在何家的四下打点后，萧贵妃的画像被送到了大理寺手上，但并未在全城流传，而是分在两拨人手里：一是城门下的搜查，二是何家派遣人手在京城里挨家挨户地寻找。

　　至于明面上的查案——
　　即便圣上不在宫中，三千御林军也不是光吃白饭的，守卫巡逻都未曾懈怠。那贼人竟能越过重重防御直抵鸣鸾殿，必然是宫中有人暗中相助。

　　两大部抓了那日轮值的御林军，留下可疑的，审过几遍后并无不妥之处。也查了当时在宫中的太监宫女，甚至往他们祖上十八代查了一遭过去，却怎样都没有线索，就差把整个皇城翻过来了。

　　案子迟迟没有头绪，时日久拖，不禁让人怀疑那夜的刺杀是否为何贵妃的一枕孤梦。

　　至于当日何贵妃的猜想，暗中探查的结果也犹如石沉大海，再无任何音讯。

　　忆及此，何贵妃便有些焦急地问他：“可是抓到那刺客了？”

　　盛端誉摇头，却是将沈竹烜纳妾之事娓娓道来，又将何霄的原话复述了一遍。

　　“若那妾氏真是刺客……”何贵妃若有所思，“她岂不是逃过了城门的搜查？”

　　“而且她名义上还是百草铺那老大夫的养女，百草铺正是在朱雀街里，”盛端誉说，“或许那人真的就是五皇妹。”

　　数日的调查也没能找到结果，几乎要归于一潭死水，又因为沈二的成亲再起波澜。

　　“倘若真是她，她与沈二又是如何掺和到一起去的……”何贵妃琢磨片刻，问，“他们两人现下在何处？”

　　盛端誉道：“还未得知，但听沈二的侍从说是去了临安。”

　　“立刻派人去临安候着，先探探她究竟是真是假。”何贵妃神色凝重地说道。

　　……

　　翌日清晨，两人便准备离开陈家村。

　　临行前，洛乘雾递给陈溯一个锦袋，“这些你且拿着，分给村里其他人家。”

　　陈溯拿起锦袋晃了晃，便知道里面装的是银两，急忙还给他们，“这如何使得？！”

　　“这有何使不得的，”沈竹烜笑了笑，“让你拿着便拿着，就当我们俩的一点心意了。”

　　陈溯再三推辞，仍然拗不过这两人，最后只得好生收下了。

　　陈溯与这两人虽只是刚认识不久，见他们这么着急便要离开了，竟也生出了些依依不舍之情。
　　但他本人不愿承认，临到最后才别扭地说了句：“二位，有缘再见。”

　　两人向他点头示意，上马之后，便头也不回地离开了陈家村，继续向临安前行。

　　为了省时，他们抄了近路走。虽是近路，但地势有些崎岖，马车难以通行，便委屈了金贵的沈二公子自己骑马。

　　洛乘雾行在前头开路，负责劈开拦路的野草，沈竹烜悠然自得地跟在后面，还颇有闲心地摘了几根狗尾草编织东西。

　　他一阵捣鼓，在两人离开这片广袤旱地时终于大功告成。

　　“阿乘，”他出声叫住前面的人，递过去一个东西，“送给你。”

　　洛乘雾接过，拿在手上仔细打量了一番。

　　是一只用狗尾巴草编织的兔子。

　　“你还会编这个？”她有些意外，但还是诚意十足地夸道，“还挺像的。”

　　她看完之后想要还给沈竹烜，对方却不太高兴地说：“我都说了送给你。”

　　洛乘雾轻轻笑了一声，将狗尾草兔子收了起来。

　　“算算时间，阮颐这会应当已经遇险了，”沈竹烜悠悠开口，“二堂忙着找人，找到人之后还得办丧，这段时间应当不会再出来作乱。只要熬过这会，陈家村的百姓便能得到长久安宁。”

　　兖州的逞水堂之所以称为二堂，是因为它起家并不在这，而是正好就在他们将要前去的临安。

　　作为民间自发的救济机构，逞水堂在前朝便已经存在，由阮氏一族着手管理，并且不断壮大，现下已经遍及各大州县。

　　既已有如此规模，朝廷自然不能放任其独自生长。这会阮颐横死，朝廷得知此事后，便能顺势将兖州的逞水堂收入囊中，严加管理。如此一来，兖州穷苦百姓的生活便有了几分保障。

　　至于阮颐横死，除了他的亲朋好友会追查死因，便没有其他人在乎了。何况此人的亲朋好友本就所剩无几。

　　沈二此番计策一举两得，既不会触动朝廷，又保了陈家村百姓平安。美中不足的就是，自己和洛乘雾被牵扯进来，避不开这案子了。

　　不过两人也心知肚明，在惹麻烦这方面算得上“一丘之貉”了，自然不怕引发事端。

　　离开兖州后，他们马不停蹄，继续前行，终是在半个多月后抵达。