24、第二十四章 ...
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时值三更天，西院又设得偏僻，昼日里来回忙碌的弟子多已疲乏睡下，屋内原是连那细碎不可尽闻的衣料窸窣都放大数倍，此刻那叩门声响虽轻，却亦叫她心上擂震惊惕，慌急收了广陵散，又紧了眉头缓步走至门边，问道：
“谁？”
话甫一出口，高逐晓心中忽觉异样。
自尧天阁出发以前，她本只是为躲宋消探查，将平日发髻改换为男子竖冠，复以苏木调制艾褐粉在面颈部作妆。如此虽可使面部五官比例易整，可她毕竟曾于即皋门长居十年，今日里那十几弟子看着面生，却并不全然表明，没有其他人认出她的。
由是想着，她的手便摸上了腰间所系硬田剑柄，目光紧紧盯着门棱之间那绰绰的半截黑影。
“是我。”
来人声量极小，且未直接道明身份与来意，可她却瞬然松了口气，方才拔出指宽的长剑复又收还鞘中。
高逐晓疾步走至门边，轻轻将门打开，见着那个熟悉的身影，肩头披着一缕霜寒，目色炽然，忙将他让入屋中，而后微微探头环视一圈，见无甚异样，这才又将门收紧。
风轻拂过门扇，遭了阻拦后折返回院子，将那杂丛生长的常青竹吹得簌簌摇晃，其间叶影斑驳，交织陆离，一时竟分不清楚，何为叶，何为影，竹前空明，还是竹后澄净。
“师兄……”
高逐晓开口唤他，却又觉心头挂念千丝万缕，一时不知从何说起，如麻慌乱。此刻，手上却骤然覆上一层微凉，顺着那凉意缓上抬眼，便重又对上了那温眉儒目，似是从来如此柔雅。
“阿迎，你消瘦了许多。”
她摇了摇头，叫许浪握住的手亦收紧了些，还未等她出口再问，他便俱已了然，先行解了她心中焦惑：
“自八月你走以后，杜万皋便越发警惕，将原先囚押柳前辈的密室换了地方……”
“那你知道娘亲现在在哪吗？”高逐晓焦急追问道。
许浪垂眸，视线落在她那紧紧扣住的手指上。她这才发觉，自己有些太过激动，手上便松了力，将要收回来，却又叫许浪的手轻柔拉回，重又叫他握在手心。
“你切勿太过担心，我已经多方打探，得知柳前辈的藏身之处，只是仍需待到明日，杜万皋伏诛，才能将前辈救出来。”
“伏诛？可是那老贼心思阴险狡诈，只凭你一人……”高逐晓顿了顿，有些担心地望着眼前那人。
“如有需要，我也可以帮忙。”
闻言，许浪抬手，轻抚了抚她小小的肩头，唇角溢笑道：
“明日的重头戏，想必还不在我这……”
许浪的那抹笑甚是意味深长，眼睛直直盯着她的，她心下即刻便明了，轻点了点头。
“有些人，命数如此，无论其间波折如何，都注定要死。”
许浪走了以后，高逐晓便更难以入睡，心中只企盼着明日能够快些到来，让她能够再早一些同娘亲相聚。如此，在床畔靠坐着，与屋内那滴泪的蜡烛一同慢慢煎熬着，不知不觉间，已挨到了下半夜。
她所以从床头起了身来，是恍然感觉，身周好似裹满了寒气，冻得她的手脚都有些许麻钝。两手根捧在一起，轻哈了口热气，手心促急对搓片刻，高逐晓走至窗前，似觉天光比之方才亮了些许，想是天要放亮了。可将窗子往外抻开，这才瞧见不是天亮了。
是落雪了。
可算是今岁以来的第一场雪。
雪花扑簌簌自仍旧漆黑的天幕旋旋落下，时而两三片堆叠在一起，无声飘在地上，眨眼便化成晶莹剔透的水珠，淹没在一片苍茫之中。
自古以来，雪便被人寄予了诸多寓意。
有人说“瑞雪兆丰年”，下雪意味着来年丰收，可也有人觉得，雪埋藏了世间污秽，那曾经有过的血腥、残暴、虚伪，福乐、心酸、喜悦，一应无声无息地消弭于此。
如此看来，雪是公正的，却也是不公的。
宋消立于屋中，披着微微湿润的双肩，面前便是那场洁白。本是已同阁中内应最后确认过明日计划的细节，可不知为何，他觉得尽在掌控中的，却似乎从未握住过，包括他自己的心。
可是方才去往西院，他确也自那处获知了明日早已料到的变数。如此，这便不能算是为着自己的私心吧。
可为什么，看到她同他待在一处时，心里却登时窜上一股无名邪火，如百爪挠心般的想要破门而入。脑际将将浮出一缕微弱的念头，却叫他绷拳砸向面前的白墙上，碎裂开来。
不可能。
一定不是的。
腊月初一，时方巳时，便有即皋门的弟子过来传唤，叫高逐晓及一众弟子聚在一处，分成两列，往摆宴的东院处行去。
雪仍旧徐缓往下落着，只是没有夜间那般大了。她这路上始终微微垂首，加在队列中间，只紧紧跟着前面的弟子走着。
约莫一炷香的时间，忽然见眼前的人停住脚步，高逐晓才悄然抬眼，当看到那庭院石弧拱门上题着的两个字时，心中蓦地波涛翻滚，呼吸骤然急促几分。
逐园。
她的嘴角不觉扯出一抹苦笑。
这园子本名原与其音声相同，但字形差异，乃因其中植有大片箬竹而得名“竹园”，而自她入即皋门不久，杜万皋便将其改为“逐园”，专供她一人居住。如今看来，此地确宜乐山戏水，居以忘忧。
入园的时候，旁侧有两名弟子，将他们手中的兵器一应收走，存放于一个小箧框中，这才放其进去。
如此，她随着尧天阁众弟子往内走去，原按列中位置顺次往后坐，她要坐在最后一排，可及近宋消跟前时，却被他拉住小臂，坐在最近的位置上。
高逐晓这才稍微定神，抬眸往院内扫视一圈。
除去宾客身后随行的一众子弟，来的人并不算多。只一些在江湖上还算有些名声的派别长老，她识得几个，其余人基本都不认得。许浪则正端坐于对排座下首位，同身侧一位宾客笑颜交谈着。
因着天上还在落雪，她的手不觉揉搅在一起，这才注意着各个位子头顶上，都筑起了一方布篷以用来遮雪。复又低头时，右侧身前便多了一鼎小小的火炉。侧首往那人身上看，见他仍同往常一般无二，那云淡风轻的模样，总会叫人觉得，他就是专程来吃宴席的。
这般坐着又等了约莫半刻钟的时候，场中原有嘈杂的交谈声霎时止住，众人的视线俱齐齐落在院门不远处，又追随着那袭红紫绒袍一路往上，直到那人落落入了座，才又稍起了些躁动。
其间，他逢客便往那处顾盼点头，到了末位宋消身前，亦不例外。
高逐晓只兀自低头，只知其于此稍作停留，并无甚多表示。
杜万皋虽已年至半百，两鬓发须亦斑白许多，可其面相依旧熠熠矍铄，尤其是那双深凹进眼眶的狭长的眼睛，既难以叫人看穿，同时又似能够轻易地看穿别人。
无论何时，他总是颧骨微扬，挂着那抹经年不变的笑意，叫人以为他温易近人。
略略整了整衣角的功夫，在座各个受邀前来的人身后，便均款步走上前来位身姿袅娜的女弟子，手中各捧着一只鸳鸯玉壶，行至宾客身前，纤指提起壶柄倾斜些个，那清澈的玉露便缓缓倒泄出来，再撞到同是玉质的蛇脚螺玉杯壁，发出叮叮的清响。
“人生几何？瑞雪红炉，对酒当歌！”
斟毕，只见杜万皋忽的站起身来，手中托着酒杯，往前伸展自左往右环绕半圈，那座下宾客便俱已站起身来，同他一般举酒回迎。
杜万皋见此，哈然一笑，复而将杯中美酒一饮而尽。
“时乃我杜某之幸，今日能邀诸位前来，同贺鄙人五十大寿之喜，杜某便于寿宴之始，以此为敬，多谢诸位给我这个面子，亦谢过诸位，给我即皋门一个面子。”
众人落座，他于院中笑着环视一圈，最后将目光定在坐于东面首位的宋消身上，侧过身来，又将那酒杯往后稍让，身侧斟酒的弟子便重又将其添满，由他旋至身前。
“今日尤其要谢的……”话头微微一顿，杜万皋伸出一只手来，抬向宋消的方向，“便是我即皋门与尧天阁两派互结‘天皋’之谊，自此两派情同手足，同气连枝，便可其利断金！如此，我先敬宋少阁主一杯，以表杜某心中之钦喜。”
宋消面上亦回以浅笑，主视线虽是对着杜万皋，可余光却始终瞧着坐于对首的许浪。
举杯时，仍如方才一般，杯沿靠紧衣袖，又有右手掌遮着，无论何种角度，也难以发现那酒终悄然流入袖中。
这头他将把酒杯落下，还未及落座，心上却陡然一惊。
只见杜万皋亦未直接落座，而是复又斟满一杯酒，自东面台阶上徐缓走下，离他只有数步之遥。
抑或者，此刻最该担心的人并不是他，而是……
“杜某瞧着这位弟子，竟眼熟得很，倒与我数月以前自门内叛逃的那弟子面相颇为相似……”杜万皋擦过宋消的位子，正正地立于高逐晓的身前。
此刻，她那置于桌案之下的两只手，早已紧攥成拳，只觉浑身上下都疾往外渗出细密的汗来，却仍觉周边寒气直要逼入肺腑。
闻言，她仍是低垂着头，努力地控制着心中那早已横冲直撞难以收抑的恨意。
“你抬起头来。”
作者有话说
第24章 第二十四章
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