《何处赴春山》西山红叶客7

2、新婚之夜 针锋相对，

　　碧瓦朱檐，高堂之下，尽是金碧辉煌。
　　殿上最高位的那人扶额，沉重的叹息已经淹没在了群臣的争吵之中。
　　“我就说这样办那些蛮人怎么肯善罢甘休，你瞧瞧这不......”
　　“诶老何你这话就不对了，当初是谁主张求和的？依我看.......”
　　“这北方大旱，怕是朝廷派发下去的那两位刺史并未尽职.......”
　　“这这这你是什么意思，那两位可是我精挑细选下的......”
　　“哟，谁不知道那是你那边的人啊......”
　　.......
　　“够了，肃静！”年轻的帝王已经受够了这几月日复一日的上演同一场景，他一怒，将身边的御窑向下一掷，台下瞬间鸦雀无声。
　　自从他年初登基以来，群臣还没有得到他的大洗牌，况且朝中势力复杂，这也不是一日两日就可以办成的事，更别说自己还是兄终弟及登上的皇位。
　　“咳咳......祝爱卿今日上朝了吗？”
　　“禀皇上，臣在。”一位步履蹒跚的老者站了出来，虽然如今身材已经走样，但不难看出昔日的威风。
　　“祝爱卿，令女如今芳龄几何？”皇上把玩着手中刚进贡的花瓷，语气里倒是有几分漫不经心。
　　问出这句话时，朝廷中已经有了窃窃私语，这皇上，才刚刚登基就想着香艳之事，成何体统！
　　“回皇上，小女如今正处于碧玉年华。”大家议论纷纷，祝融诚又何尝不是如芒在背，爱女如命的他比谁都不想送自己的女儿进入深宫之中，成为换取他荣华富贵的筹码。
　　“哦？应是成婚之年了吧，可有心上之人？”
　　“小女养在深闺，女儿之事，虽然臣身为人父，也并未多问。”祝融诚紧握的双拳已经出了薄薄一层细汗。
　　“嗯......”皇上沉默半晌，巡视着眼前乌泱泱的一片群臣。
　　“那，祝爱卿，你看，大理寺少卿沈进可合汝意？”
　　祝融诚深知皇上的用意，若是拒绝则是表明了自己是东党的人–宣扬前朝古制，直接点来说就是与当今圣上的所做所为为敌；而若是接受，便会划为西党一派–志在建新政，反先皇之策。
　　一时，朝廷上鸦雀无声，有人幸灾乐祸，有人为祝融诚担忧。
　　静默片刻，还未等到祝融诚还未开口，尊贵的帝王就朝着沈进那方向道：“沈爱卿，朕没记错的话，如今汝已到了弱冠之年，可有心上之人？”
　　一位身材高挑，却能隐隐从宽大的朝服之下看出骨架的男子站了出来，步伐不紧不慢，满是从容。
　　“回皇上，大理寺事务杂多，臣并未留意儿女之事。”
　　“郎才女貌，两人心又无所属，是为良配。祝爱卿，你看这庄婚事，如何？”皇上笑眯眯的看着眼前站出来的俩人，似乎在故意刻画一种福泽天下的帝王形象。
　　“回皇上，皇能在百忙之中还能给予祝家恩泽，臣感激不尽。”祝融诚脸上平静如水，声音洪亮并无丝毫颤抖。
　　呵，祝家。帝王脸上仍是一副和蔼表情，手中把玩花瓷的力道却不由得重了几分。
　　“那沈爱卿意下如何？若是都心无所属，那朕就赐了这庄婚事。”
　　“谢主隆恩。”
　　.......
　　退朝之后，高堂之内只剩下沈进一名臣子。
　　帝王负手而立，沈进则半跪在他身后。
　　“沈进，你可知朕此番用意？”
　　“回禀皇上，保根基，监叛乱，防不测。”
　　“不错。祝家虽世代忠心，却是为先帝一手提拔，很难保无异心；况且此番监测又不能丢了祝家面子，想要稳住江山，还得收拢祝氏一族的人心。你天资聪慧，是为上选。朕做此决定，希望你不会怨恨朕。”
　　虽然话语中充满歉意，但是帝王的目光早已说明了一切——皇天之命，不容更改。
　　“凡臣答应过的事，一向无悔。”
　　沈进朝着身披黄袍的人微微鞠躬：
　　“臣，会竭尽所能。”
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　　庆靖三年早春，大理寺少卿沈进迎娶怀化大将军祝融诚之女祝青竹，一霎时，大半个礼部和祝府的上上下下都在为此事忙活。
　　祝府内，梳妆台上的铜镜映衬出少女平静的目光，黛色的眉毛被勾勒得玲珑精巧，点上淡淡胭脂，一反平时素净如雪莲的脸庞，却是别有一番明艳。身旁的侍女为她忙忙活活，不停的更换妆容，口中皆是祝福之词，而她却毫无波澜，甚至看不出一丝喜色。
　　正在为她梳妆的侍女似乎看出了自家主上的沉默的原因，俯身向前轻声说道：
　　“小姐，奴婢不明白，明明将军不想让小姐这么早就出嫁，为何还要......”
　　“夕如，闭嘴。金口之言，父母之命，岂容你我干涉。”
　　“可这......奴婢知错。”　——————————————————
　　大婚这日，一向淡雅质朴的祝府被打理得雍容华贵，上到房梁下到行过的地毯，无一不显现热闹的气氛。下人们紧张而又兴奋的忙活着，准备恭送从小看到大的祝府千金出嫁。
　　祝青竹被戴上了红盖头，眼角的淡淡泪痕早已被精致的妆容所掩盖，她独自一人的坐在那，安静的在闺阁里等着那场原本并不属于她的婚礼。
　　“叩叩”一阵敲门声。
　　“小姐，是我，老彭头。”
　　因为小时候顽皮，加上与下人们的关系又不错，所以当时自己就给祝府的管家彭泰安取了这么个别号，即使父亲批评教育过几次，却也随了自己。这十几年的称呼就这么一直流传至今，一回生二回熟，原本喊起来有些拘束，不过现在大家都这么以自己为他们所取的别号互来相称呼了。
　　“老彭，你来做什么？快进来。”
　　祝青竹语气里带有些许惊喜，在祝府内除了自己的父亲，第二个值得她信赖的男人便是跟随了祝家多年的彭泰安。
　　“小姐，我就不进去打扰你了。不过，祝府下人们寻思着今儿你大婚，也得给你弄点什么。带给你储存衣被的箱子从左往右数第二个匣里，就是奴婢们的一点心意。希望小姐能够缔结良缘，永结同心。”
　　祝青竹内心泛起一层暖意，即使遭遇了幼儿丧母这样悲痛的经历，却因为有父亲与侧房吕氏的珍视，还兼备着这些一直陪伴她的下人们的关爱，故而她的成长过程可谓是幸福的。
　　“老彭，谢谢。”儿时在祝府已讲过的千万次一样的话语，此刻却有了不一样的心境。
　　......
　　“吉时已到，迎亲。”
　　话音刚落，一声清脆的马嘶声便响彻在了祝府的门口，且看马上那人，长发由一根简单的红丝带高高束起，几娄碎发还在因刚刚的奔波而飘扬着，虽是清瘦之躯，却处处彰显着少年凌冽之气；宽大的喜袍之下露出的绑腿勾勒着沈进的腿部，如黛山般笔直修长，同时勾勒出的，还有在场年轻女性们的目光。
　　停下马，沈进向着祝府门口走去，一足一步，步步生莲。
　　陌上人如玉，公子世无双。
　　世间惊鸿一瞥，不过此刻的鲜衣怒马，气宇轩昂。
　　沈进抬头，若有所思的看了一眼祝府门口高大的牌匾上挂着先皇提笔的“忠义”二字，便走进了内堂。
　　.......
　　在宋代，新人之间进行夫妻交拜之后，就要在洞房内进行合髻之仪。
　　此时沈进还在大厅内待客，祝青竹一人坐在内室。
　　从桑榆暮景一直到夜色阑珊，祝青竹这才听到了门外轻盈的脚步声。
　　推开门，祝青竹默默数着，以她进来时共需十五步才能走到床边，听说少卿大人并不像大部分大理寺的人身材魁梧，但按照男人的脚步，应该也少不了多少。
　　一...二......
　　六...七......
　　十一...十二......
　　划啦——
　　红盖头被一阵极快的力量掀开，飘落在地。映入祝青竹眼帘的，是一把长剑。
　　执剑之人一身红衣，金玉的佩带勾勒出挺立的身姿，眉宇间透露出少年恣意；而他所执之剑与祝青竹的距离，刚好可以触到她的睫毛。
　　祝青竹面色平静，眼中毫无畏惧之意。
　　片刻，沈进将剑收回，转身之间，却不小心触碰到了一个烛台。
　　烛台掉落的这一瞬，祝青竹迅速站起身，跨越一步到了沈进身后。那火光迅速顺着地毯蔓延，势头强劲迅猛，按理说，普通烛台翻到并不可能有如此之势，所幸祝青竹起身较快，才没有烧到她的裙摆导致她受伤。
　　沈进负手而行，甚至没有向后看一眼。
　　“右手边，拉第二层帷幔。”
　　祝青竹向右一看，只有正对着她右手边的帷幔里有第二层，她顺势拉下，覆盖在了火光上。
　　说来也奇怪，在她丢下去的那一霎，原本旺盛的烈火此刻瞬间黯淡，过了不久，只剩下淡淡烟雾缭绕。
　　“沈大人，这是什么意思？”祝青竹冷眼看着他，即使再蠢的人此刻也能明白，这一切都是为她设计好的。
　　“祝小姐，那日在长渡桥上的打斗，似乎不是很精彩啊。”沈进转过身，嘴角勾出淡淡笑意，那是刺骨的，带有攻击性的意味。
　　“我既然为女儿之身，学的自然是诗酒花茶，琴棋书画，又何来打斗一说？”祝青竹仰头与他对视，眼里充满着不卑不亢，并没有被他的话语所绕了进去。
　　“非要明说？那好。”沈进仿佛在等她这句话一般：
　　“那日打斗的两人之中，白衣所用佩带之色为官家人所用，平民百姓亦或江湖侠客，断不可能伪造，此为其一；你所执之剑剑色稀有，不是为一般人所得，但这也不能说明什么，顶多是你很有钱或是你身为权贵；不过，最致命的是——剑柄上的獬豸。”
　　“传闻獬豸能识忠奸善恶，是正义的化身。令堂被赐予的‘忠义’二字牌匾加之祝氏一族世代能辨曲直的行事风格，这名神兽就被先帝允诺祝家刻在了其剑柄上，看到这时，我心中便有了个大概的猜想。祝小姐不可能不知獬豸是家族的代表神物吧。”
　　推理时，沈进眼里好似有点点星光闪烁其间，展现出了独有的一面；再看向祝青竹时，却是有着冰凉刺骨的寒意。
　　“最后，当时祝小姐倒向我这边时，刮起的风里含着桂馥兰香，我本以为是当时三月苏州花开满城所致，却不料刚刚将你的盖头掀开时，闻到了同样的香味。”
　　说罢，还未等祝青竹反应，沈进就用剑背抬起祝青竹的手臂，她身上宽大的喜服被褪至肩处，露出洁白如玉的手臂，不出他所料，上面系有一黛绿色的丝带捆绑。
　　剑头划过着丝带上面的刺绣，力度不重，看似相敬如宾，却让人觉得有些针锋相对的意味：
　　“更何况，祝小姐的佩带直接说明了这一切，不是吗？”
　　祝青竹脸颊露出绯红，一怒，甩开了沈进拉着的手。沈进依旧笑意盈盈地看着她，倒也没有任何反应。
　　“若真如你所说，那你又能奈我何？我想，大宋不曾有一条法律规定女子不能舞剑。再者，还请沈大人告诉我，为何要用烛台害我？”
　　祝青竹一反刚才的恼怒，莞尔一笑对着沈进，灿若明媚春光。
　　“我并不想害你，我只是为了想测试祝小姐是否如我的猜想会习武之术，即使不如我的猜想，我也定会救你。结果，祝小姐反应迅速，看来我猜对了。”沈进表现出一脸歉意。
　　“沈大人，下得一手好棋啊。”
　　祝青竹鼓起了掌。
　　“只怕到时候可别以为自己是下棋之人，实际上却是一枚无足轻重的棋子。合髻之礼，我看就不必了吧。想必沈大人这么金贵的人，断不舍得自己的头发。今夜我睡侧房，你睡正堂吧。”说罢，祝青竹就往侧室里去。
　　沈进倒也没有客气阻拦一番，任由祝青竹走开。
　　看着祝青竹快要走远的背影，他垂眸思考着什么，突然道：
　　“祝小姐，沈家可容不下撒谎之人。”
　　祝青竹脚步一滞，回过头，莞尔：“你都说了，我姓祝，不姓沈。”