21、第二十一章 ...
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“钱员外。”
“员外，我家被大火烧了，能不能先去你那里暂住几日。”
“员外，前几日你给大哥的工钱，我用来给阿娘抓药了，见效很快，阿娘还让我谢谢你呢。她在城外……”
“员外，您来了，您说你到这边来干什么呢，余火未尽，再伤了您……”
外围的百姓几乎同时察觉到了那道声音，齐刷刷地朝着那道声音的来处看去，并且与他亲切地打招呼，状似与他十分亲近。
只见那声音的主人是一个体态肥硕，满脸油光的中年男人。
那男人听到百姓们与他打招呼，也操着乡音表情毅然地开口道：“乡亲们，铜泉受难，钱某哪有独善其身的道理？”
百姓们皆是涕泪涟涟，感念交织，纷纷道着员外大义。
梁妩颖等一干人在人群之后倒像成了在看热闹的局外人，肖义和洛子宸等人面面相觑，被眼前的景象惊呆了。
继而，钱玉虎又换上笑容道：“钱某府上尚有闲置房间，若各位乡亲不弃，可随时到府上来住。千万别客气。”
百姓们听闻此话，纷纷膝下一软跪倒一片，齐声喊着：“谢员外，员外可真是铜泉县的福祉啊！有员外乃是万民之幸！”
何长弓最是看中君理超纲，钱玉虎当着一国之君的面受跪拜之礼是为犯上之罪。
他见此状况当即气愤开口：“尔等大胆！”
肖义，洛子宸以及众兵士更是看不得百姓的跪拜之举，想上前理论。
未等几人有所动作，梁妩颖一句 “何管家稍安勿躁”便掐灭了他们暴露身份打草惊蛇的做法。
何长弓不甚服气道：“是，小姐。”
紧接着又对所有人说道：“所有人，不得轻举妄动！”
便衣将士们提刀作揖刀道：“是！”
“乡亲们不必拘礼。”只见那男人扶起一位年迈的大娘，对所有人道：“只要我有一口吃的，就不会饿到乡亲们。”
他命人拨开人群，走到梁妩颖等一群人面前。
回首对乡亲们说道：“乡亲们请放心。用不了多久，铜泉失火的消息就会传回皇城。届时朝廷定会派人来查明大火真相并下发赈灾粮。”
他面容和善地看着梁妩颖，眼神却考量试探地问道：“我说的对吗？这位小姐？”
梁妩颖察觉到那种眼神，实在是看的她尤不舒服，但又只得按兵不动。
她只好勉强回答道：“是。”
他身穿金色锦缎制成的外衫，脚踩黑锻丝绒靴，脖子上戴的是纯金项圈，手里把玩的是上好翡翠制成的老虎。
泼天富贵，财显富露。
虽离她数步距离，梁妩颖仍能隐隐闻到他身上浓重的铜臭味。
他眯着那双挤在肥肉里的小眼睛，上下打量梁妩颖，咧开满口的黄牙笑得尤为淫.逸。
梁妩颖纵使是从地狱爬出来的人，也被他不怀好意的眼神看的头皮发麻。
她心里虽对此反感不已，但表面上亦不能输了气势，仍与他安然对视。
他的外貌穿着与李大矛陈永口中的“员外”有了五成以上的相似。但在百姓口中，他似乎又是惠及百姓的大善人。
若有其中一种说法是对的，两者岂非矛盾至极？
正当梁妩颖想要开口试探男人时，顾承曦上前一步阻隔二人的视线，先开口道：“这位仁兄，不知如何称呼？”
那男人笑嘻嘻道：“在下钱玉虎，是铜泉县的商人。在下不才，未曾入仕，只能做点小买卖养家糊口。”
他又躲开顾承曦，偏移身体往后偷看梁妩颖，眼中放出狡黠的精光说道：“若是各位官爷不嫌弃。”
“在下诚邀诸位到府上暂住几日以尽地主之谊。待各位处理完公务，在下再为各位践行。”
顾承曦立刻意识到钱玉虎即便是知道他们一行人的身份，也无可避免地因梁妩颖的容貌而起了歹心。
尚未探过他的虚实，此时若是贸然应下邀约，莫过于羊入虎口自入险境。
他挪了挪位置，挡在梁妩颖身前将钱玉虎的视线遮了个严严实实，正想出言拒绝。
梁妩颖却开口欲要应允：“既然钱员外盛情邀请，我等便……”
顾承曦身形一动迅速转身与她对视，打断了她未说完的“叨扰”。
只见他凑近梁妩颖耳朵轻声道：“愉儿，此举不可。”
梁妩颖听到这个称呼，身/体微僵，竟一时不知作何反应。上一次顾承曦这么喊她，还不是需要坚定立场的时候。
她对上顾承曦投来的担忧目光，试图从他眼里读懂些什么。
顾承曦低下头凑近她脖子道：“我知道你心急想前往钱府寻找线索，但这并非良策。钱玉虎恐怕来者不善，此事还需从长计划。”
梁妩颖平复情绪，坚定道：“不入虎穴焉得虎子。”
顾承曦坚持道：“钱府打算收容所有因火灾失去家宅的百姓，到时人员复杂，难免有居心叵测之人混迹其中。”
他轻叹一声，无力道：“我该如何护你周全？”
梁妩颖心中颤动，竟不知说点什么来回应他。
肖义执掌宫廷禁军大权，分辨善恶尚有不足，却知女帝安危乃国之命脉，最是要紧。
于是他亦出言劝道：“小姐，铜泉西边尚有客栈安然无损，我们可前往休憩。”
“信我一次。”梁妩颖反驳顾承曦，坚持自己的想法，说道。
她有预感，钱府肯定有着不可告人的秘密，钱玉虎可能与刺杀她的人有关。
他背后之人或许就是造成她前世死亡的罪魁祸首。
顾承曦怔愣一瞬表情黯然，似乎想起了什么陈年往事。而后盯着梁妩颖那双像一汪清水的眼，温柔道：“我一直信你。”
梁妩颖只听“一直”一词清晰落地，莫名的疑惑袭上心头。
他为何说的是一直。
未等她发问，顾承曦便转而对钱玉虎道：“既然如此，我等便叨扰了。”
钱玉虎笑眯眯道：“哪里哪里，诸位官爷到我府上暂住，乃是钱某之幸啊！”
梁妩颖与顾承曦并排站着，存足底气道：“不过我等尚有要事在身，今日便不去府上了，改日再登门拜访。”
顾承曦懂得梁妩颖想要争取时间先摸一摸钱府的底，找补道：“那便提前谢过员外留宿我等。”
“哪里哪里。那钱某在府中静候各位官爷。”钱玉虎脸上的笑容肉眼可见的消了下去。
待钱玉虎与百姓走后，何长弓等一行人就如何探底钱府而提前做好部署。
梁妩颖和顾承曦暂坐在驿馆，相对无言。
梁妩颖首先打破沉默，追问顾承曦道：“太傅方才为何说一直相信我？”
顾承曦轻轻嗯了一声，说道：“因为愉儿从未做错。”
梁妩颖有些错愕，问道：“那我重伤太子，登上帝位也未曾做错？”
顾承曦毫不犹豫回答道：“无错。”
梁妩颖甚至觉得顾承曦也是重生后的顾承曦，但他的种种表现却没有反常之处。
尤其远近亲疏，他还是如从前一般自有分寸。
因着重生到这个年纪，梁妩颖并未豢养男宠面首，和顾承曦的关系还未闹僵。
是以，他如此待她应当是维护兄妹之谊，君臣之情的结果。
想到这里，梁妩颖的黯然神伤便挂在了脸上。
顾承曦见梁妩颖心事重重，关心道：“我看你面色不佳，可是身体抱恙？要不要请郎中为你诊治。”
“不必。”梁妩颖并未因顾承曦之事困扰太久，只因她知道此番对付钱府必定不易。
何长弓见铜泉并无表面简单，排兵布阵以待接下来的形势变化。
他先是对洛子宸说道：“子宸，你去暗访一下铜泉分作东西两镇的缘由，顺道去寻一下李大矛供出的师爷。”
他转而对林戈吩咐道：“林戈，你随我一道去钱府打探一下钱员外府上是做的什么生意，揪出他的身份。”
继而他神色严肃，抱拳对肖义说道： “肖统领，陛下的安全便交由你了。无论如何，务必要护送陛下安全到达城西客栈，到时我们在那里会合。”
肖义回以抱拳，信心十足铿锵开口： “何将军放心，在下即便肝脑涂地，也必当保护陛下毫发无伤。”
一行人自县衙门口分开，梁妩颖和顾承曦先回客栈，其余人各自带着任务消失在街口。
*
夜色渐浓，乌青的天幕下漆黑的房屋残骸和袅袅白烟在城西尚能窥见一隅。
梁妩颖站在城西客栈的最高楼看过去，支离破碎的城镇，流离失所的百姓难免令她神情悲戚。
春雀上前为她披上一件轻衫，蹙眉出声:“陛下，夜里寒凉，你身子骨弱，莫要受了风寒，回皇城惹的太后娘娘担忧。”
梁妩颖哑言：“不打紧。”
顾承曦登楼便得以见到梁妩颖一脸愁容地伫立风中，晚风扬起她一缕青丝，忧国忧民的脸盘在灯火摇晃下若隐若现。
她的倾城脱俗之容总是令人忽视了她亦是心怀天下的帝王。
“陛下不必过于担忧。”顾承曦说道。
梁妩颖听到这话回头时，顾承曦已在他眼前。
他如水般澄澈的眸凝望着她说道：“臣已修书说明铜泉失火一事命人送回皇城交于公孙止大人，想必此事很快便能水落石出。经公孙大人之手，也能尽快送出赈灾粮。”
“至于那两个山匪，也已押送上路，不日便将抵达皇城交由公孙止大人亲自审问。”
梁妩颖与他对视一刻，安心垂眸，转眼望向深不见底的月色。
“陛下，微臣探查后发现铜泉县城东西两域虽只有一河之隔，但劳作方式却大不相同。城东百姓以农耕为生，多为庄稼人；城西则多为打铁铺，以铁匠居多。”
洛子宸经过几个时辰的明察暗访首先回客栈复命。
“铁匠？”梁妩颖追问道。
“回避下，是的。”洛子宸又补充道：“而且城东的铁器是通销大梁的，皇城两成左右的铁器都出自铜泉。”
“竟有此事。”梁妩颖陷入沉思。
前世梁瑾不费一兵一卒便能控制皇城和内廷，便是因为生产了大量兵器。不但牵制了公孙家族顾氏家族，还实现了各军兵权分削。
甚至他朝来贺，用以回礼的物件里除了奇珍异宝便是兵器。
难道？
铜泉产的不止家用铁器？还有兵器？
片刻后，肖义带着一封请帖匆匆上楼来，说道：“陛下，钱府送来请柬。”
梁妩颖接过请帖，除了一些客套话，便是表明想要宴请他们一行人的意图。
“陛下，这莫非是鸿门宴？”
肖义问道。
“无论钱玉虎意欲何为，今晚的宴席无论如何都躲不掉了。”梁妩颖将请帖递给春雀，语气异常坚定。
她明白离真相已经越来越近了。
“那便再去会一会这个钱玉虎。”顾承曦未再持反对意见，显然是认同了梁妩颖避无可避无需再避的想法。
*
城西，钱府。
阵阵肉香和酒香飘上桂花枝头，裹着桂花的香气又蔓延在条条巷子中。
今日钱玉虎大摆筵席，为城东受灾的百姓提供饭食酒水。更是慷慨解囊让出厢房供灾民暂住，可谓是解了官府已没无处安置百姓的燃眉之急。
城西有头有脸的大富人都被钱玉虎请到了钱府，共议筹资重建城东房屋一事。
宽敞的庭院里人群攘攘有说有笑，推杯换盏好不热闹。
因昨日失火受灾的百姓仿佛忘记了火势汹涌后残破的家园，纵身投入宴席大口吃喝。
“员外，我敬您一杯，若是没有你，我们恐怕就要流落街头了。员外大恩大德，在下没齿难忘。”
一个种田样皮肤黝黑身材魁梧的汉子握着一只碗与钱玉虎敬酒，豪爽干掉手中一大碗酒。
钱玉虎呵呵笑着，打量男人的胳膊道：“体格不错，可愿来我这里做工？”
“当然愿意。员外若不嫌弃，在下愿为员外孝犬马之劳。”男人随即便要跪下。
“诶！小兄弟这是做什么？快起来，来，干了这杯酒，就来钱府做工，可好？”钱玉虎连忙上前劝阻，随后举杯邀其共饮。
“好！”男人豪气干云，一杯酒下肚乐呵呵与钱玉虎打个招呼便回席了。
一名带刀家丁前来禀报，凑近钱玉虎的耳朵轻声道： “员外，请帖已经送到风来客栈了。属下亲眼看到朝廷的人朝我们府里来了，要不要出门相迎。”
钱玉虎听闻此消息，脸色瞬间严肃下来，随即又换上笑容道：“各位有贵客到了，钱某去迎迎。”
其中一个富商打趣道：“贵客？钱员外莫不是有生财之道不带我们吧？”
钱玉虎立刻笑容满面，圆滑道：“李老板何出此言，钱某有钱绝不独赚，不如稍后我为大家一一引荐如何？”
“钱员外果然仗义。”一群富商听闻此言，免不得要巴结几句，纷纷好话说尽。
钱玉虎道：“哪里哪里，那各位吃好喝好，我先失陪了。”
梁妩颖到钱府门前，瞅着门面阔气奢华，钱玉虎确实在铜泉捞了不少油水。
钱玉虎见到梁妩颖一行人喜形于色，笑嘻嘻地踱着步子迎上来，谄媚道：“各位官爷到了！钱某有失远迎。”
梁妩颖向来最不喜欢这些虚礼，提脚便进了门。
刚入门，几株高大的金桂亭立园中，园中菊花展瓣，香风阵阵。小桥流水，凉亭小榭，格局恢宏，情调雅致。
此情此景说是庭院，不如说是一个小型园林。虽稍逊于御花园，却也不是寻常人家能有的光景。
皇城初雪已至，铜泉竟还是金秋菊黄桂香时，当真是稀奇。
梁妩颖饶有兴致道：“钱员外竟有养花的雅兴。”
钱玉虎摆摆手道：“闲来无事，不值一提。”
他越来越凑近梁妩颖道：“若是小姐对铜泉的花卉感兴趣，在下可以命人送至府上。”
顾承曦一步上前握住梁妩颖的手，并侧身挡住钱玉虎窥伺她的眼神毫无感情说道：“小姐不喜生人接近，还请员外保持距离。”
钱玉虎吃了哑巴亏。抬头看顾承曦，只见他眼神疏离中带有几分憎恶，冰凉无比，似是动怒了。
这才认怂罢休道：“是在下失礼了，各位官爷请随我来。”
一路无言。
梁妩颖的手被顾承曦一直牵着，指尖冰冰凉凉，脑子空空荡荡。她百无聊赖走马观花却发现钱府比她想象中的要大得多。
她侧着脸去偷看顾承曦。
顾承曦虽然面无表情，她却能感受到他生气了。
“注意脚下。”顾承曦话才说完，梁妩颖便踩到珊瑚石没站稳脚下一个踉跄。
顾承曦眼疾手快，将她打横抱起，甚至还轻飘飘的掂了掂她才慢吞吞说道：“既然你不看路，那就看我。”
梁妩颖惊得六神无主，别说是前世，就是早些年童言无忌他也不曾说过如此引人害臊的话，怎么今日。
她再去看，顾承曦看似面无异色，耳朵却已是红的要滴血了。
梁妩颖攀着他的脖子，凑到他耳边呼了一口气，柔声说道：“知道了，太傅。”
顾承曦听的分明，白皙的脸色刷的爆红腿下一软，轻咳一声，又将怀里的人抱紧了几分。
作者有话说
第21章 第二十一章
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