《凤栖枝》温世年

4、[第四章]

　　疲惫的躯体，走不完的梦魇。

　　宋玥躺在榻上，眼前是那熟悉的紫荆别院内屋的布置。窗外，天空被夕阳狠狠撕裂，炸出鲜红的颜色。

　　本是美得烈艳的景色，却酝酿了无声的恐惧。

　　那滩艳丽渐渐加深，愈来愈深，深得发黑，几近血色，像一个骇人的魅影浮在空中。

　　他忽地害怕极了，猛然挣扎起来，却在发现自己的身子瘫软着不受控制的时候，惊出了一身冷汗，很快被阴冷的空气裹挟走。

　　想喊。想逃。却动不了。

　　只能无助而干讷地喘息。

　　惊骇融入了血液，漫遍了全身，刺入了骨髓。他拼了命地挣着，用那仅存却清晰的意识，一下一下撞击着面前的空气，好像要把意识活生生甩出身子去。

　　无济于事。

　　紧接着，一阵沉闷的脚步声急促传来。一个黑影出现在床前，在他的身边坐了下来。

　　宋玥使力想要看清黑影的脸，迎面却是一个深不见底的无底洞。霎时间，恐惧的刀锋将神经挑断，心跳无限放大，铁锤似的打着。

　　下一瞬，黑影伸手钳住了他的下颚，掰开他的嘴，将一碗汤水灌了下去。

　　他不知道碗中盛的是什么，只觉莫名害怕，一个声音幽幽的在他耳边，反复告诫他不要喝。可他压根挪不动身子，只是瞪大了眼，眼睁睁看着那汤水一滴不剩地入了嘴。

　　“！”

　　宋玥醒来时，天已放白，他觉浑身汗水粘腻，却抬手摸到了身上熏香的被褥，一时还有些恍惚，好似本该等待着他的应是沉重的囚笼枷锁才对。

　　营帐外传来一阵整齐的脚步，混着些鼓气的口号，应当是士兵正在操练。

　　他的烧虽退了，身子却依然无力，虽遇梦魇，却依然倦得想要沉沉睡去。这会儿只觉有些头脑发昏，便辗转又欲睡了。

　　却在此时，一串矻蹬蹬渐近的马蹄声令他从睡意中惊醒，随即他听见帐外有人隐隐喊了一声：“大将军。”

　　周旭回来了。

　　宋玥登坐起来，手心顿时渗了一层冷汗，竖耳却听那声音刚要靠近自己的帐子时，忽地调转马头向左侧附近的方向去了。

　　他正当松气之时，却猛然意识到，左侧毗邻正是周旸所在的营帐。

　　与此同时，一声低沉的嗓音从门帘缝里挤了进来，如同闷雷，压抑着骇人的怒意。

　　“兄长，你好大的胆子啊。”

　　宋玥大脑一怔，便翻身下床去，小心抚开了门帘一角，去窥看帐外景象。

　　周旭背对着他坐在马上，许是刚到营中还未曾卸甲，一身如旧的甲胄勾得人壮硕，腰间别着一柄银白长剑，周身寒气逼人。

　　宋玥偏了偏头，便瞧见周旭身前的周旸，他站在帐前，着素白的直襟长袍，衬得人很干净，腰束祥云纹宽腰带，乌发用一根白绸束着，显得随性许多。

　　他仰头看着，却不输一分气势，腰背挺得笔直，一张英气的脸显得人丰神俊朗，又透着与生俱来般的高贵雍华。

　　周旸面上严肃，旋即又淡然露了笑，唤了一声“三弟”。

　　“我听说，你擅自将宋国那厮领了出来，还特地为他安置了一顶帐子。连来人的底细都没摸清楚，就敢这样做，怕不是要我整个营中的将士去死。”马上之人咄咄责问。

　　半晌，周旭嗤笑一声，淡淡道：“对啊，我看兄长你还巴不得如此吧。”

　　周旸没想他能说出这样的话来，蹙眉道：“我从未想过如此。”

　　周旭好笑道：“兄长啊兄长，我知道我不及你仁爱宽厚，讨不得父王的欢心。可今日是在前线，不是棋盘儿戏，更不是什么纸上谈兵。”

　　周旭引了马，向着周旸靠近了些，俯下身子发狠着一字一句道：“我早就说过，一个只会夸夸其谈的读书人，上什么前线。”

　　二人相对无言，身缝间溜过一阵窸窣的风。而后远处操练的士兵又喊起口号来了。

　　周旸偏过头，沉默片刻，叹气道：“周旭，撤兵吧。”

　　周旭愣了：“什么？”

　　“我说，”周旸拔高了声音，“我们撤兵吧。”

　　“我们在西扬驻了太久，粮药军心日渐损耗，如今又遇上了疟疾，如若在这个节骨眼儿上出了意外，我们只会处于劣势。更何况，此地离北周都城太远，患病的弟兄难得医治，凛冬已至，疟疾狂暴，若不撤回都城，那才是拿全营上下将士的性命在冒险。”

　　两束目光交汇，如利剑相对，一柄软，一柄利，谁也不肯退让。

　　许久，周旭一声讥笑：“周旸，你知道你在说什么吗？”

　　“我们与宋国戍边军交战了足足一月，死伤了多少将士，才将商道打了下来。那条商道是我军将士拿血汗拼来的，如今那处的防御尚未巩固，那批商货也还没运出去，此时要撤兵，你叫先前那些弟兄都白死了吗？！”

　　周旭几近震怒，冲着周旸厉声吼道。

　　周旸不悦的眼神却又忽地软下来了：“三弟，你可瞧见过那些患病弟兄的模样？”

　　“他们整日整日地哀嚎，被刀刺一般的疼痛折磨着，痛得彻夜不眠，精神涣散。他们是北周一个个铁打的汉子，战火不曾叫他们动摇过惧怕过，现下却哭叫着自己的父母，说他们真想回家。

　　“我叫军中的医官看了，什么法子也没有，难不成你要叫那些弟兄们一直这样受着病痛的煎熬吗？”

　　宋玥背对着周旭，瞧不见他的神色，只看见他紧了紧马绳，把脑袋侧过去了。

　　他咬了咬唇，忽地一把掀开门帘，跨步出了门去，被料峭的寒意惊得猛然一抖，喊道：“将军，撤兵是我的主意。”

　　周旸先是注意到了他，眉头拧了拧，眼里却闪过一丝不可见的震讶。而后周旭也转过身来，面目凛冽得像是要杀了他一般。

　　周旭的脸阴在盔甲边，引马上前来，马蹄一步步踏得严实，每一步都是骇人的威慑。

　　宋玥不由得在身后攥紧了衣衫。

　　阴影笼上来时，鼻里涌起一股浓重的血腥气，彰示着主人的暴戾，抑得呼吸都有些困难。周旭在马背上抱臂俯视着他，满眼不屑：“原来，是你的主意。”

　　宋玥正欲开口，斜眼瞥见周旭身后飘露出的一角白袍，便知周旸已跟了过来。

　　他吞咽口水，道：“我知将军行事谨慎，定是不信我的，也定然疑心我便是那下毒之人。我理解将军的怀疑，但是，将军，我深知自己难以被将军信任，是以将军若给我一百个胆子，我也不敢在此时造次。”

　　宋玥见周旭不言语，继续道：“将军可以不信我，但请将军信我的判断。若这场疟疾确为宋国所为，那么宋国的目的，远不在于制止周军深入，而是另有计划。”

　　宋玥不曾想到，周旭并未为难他，倒是出奇地问了一句：“如今我为刀俎，宋国只是任我宰割的鱼肉，他们还能有什么目的？”

　　宋玥道：“在我被刘辞囚于牢狱的那段日子里，我派人暗里了解了大周的动向。我知晓大周不久前曾遣使者向南部众国游说，却在宋国北面维持了战势，可仅止步于西扬商道，据此可见，大周的目的自始至终便是商道，而非宋国。大周占据商道，大概是想利用其贯穿南北的地理之优向南方国家运送商货。是以，大周与南面某国应已达成交易，结合当下之势，宋王方才薨逝，我猜是想与之结为盟友，趁宋国朝政不稳之际，共同进犯宋国。”

　　周旭暗沉的眸子动了动，他惊讶于宋玥竟能将周军的计谋剖析得那样透彻。一时想起几年前人人赞颂的瑶山防线，信了这七方鏖战的传说不假。

　　他警惕道：“你什么意思？”

　　“我能知道这些，宋国那面也定能猜到一二。若宋国仅是忧心周军深入，求和已然足够。下毒之举，不但多余，更易惊蛇。除非，宋国另有图谋，他们并非无力反抗，只得防守，而是想趁着周军兵力溃散，将驻在西扬的周军一网打尽。”

　　周旭眉头蹙得更紧，宋玥知他是有所动摇，劝道：“将军，不论你是否信我，都应当尽快撤兵。待到了都城，再判我的罪行也不迟。”

　　“你说的话，漏洞百出。”周旭质问道，却不像先前那般急躁，分明多了几分忧心，“你之前说，刘辞昏庸，不理朝政，他想清理门户尚且不及，如今你却说，他早有图谋。宋国的精英将士都被他杀完了，他刘辞拿什么妄图反抗？”

　　宋玥不急，周旭心中所疑他早已猜到，便说：“将军说的没错，刘辞无力，但若这谋略之主另有其人，那另当别论。”

　　周旭眯眼，顿时明白了。

　　当今天下祸乱交兴，各方一举一动皆能掀起风尘之变，更何况一国之主出震继离此般大事。普天之下多少人伺机而动，国都之内亦是如此。他周旭从来只将目光锁在刘辞身上，竟忘了一国之内亦党众势盛。

　　单他知道的宋国庆安侯刘念，其一方势力，足以令朝野侧目。

　　他幼时，学宫的夫子便说他轻虑浅谋，难成大器，不如周旸那般思虑周全。他不信这话，处处都要与周旸斗个上下。如今见了如此多谋善断、策无遗算之人，竟当真有些自愧不如了。

　　周旭动摇了几分，却不肯就此妥协，一双眼里泛着阴气，引绳掉转了马头，只留淡淡一句:“你若想耍什么技俩，我劝你早些死了这条心。”

　　许是成日浸在鲜血里的缘故，宋玥自第一面见着周旭，便觉他周身戾气极重，可他论年纪尚且比周旸小上些许，正当鲜衣怒马、意气风发的年岁。

　　周旭正要牵马离开，被周旸一声饱含不满的“周旭”喊住了。

　　他顿在原地，回头来时，神情愤愤得可怕，不耐烦地吼道:“周旸，我的军队，还轮不到你来做主。”

　　不等二人答复，周旭便转头要离开。

　　周旸见状迎上前来，抓住宋玥的衣袖，将他惊得呆滞的魂魄扯了回来，见宋玥目光游离，以为因周旭方才的话语而哀伤，安慰道：“无碍的，我再去说说。”

　　周旸劝慰人时的模样真诚，扬眉小心翼翼试探着，眸子却如静水流深般的镇定，与刘念很像。宋玥想。

　　他与大宋庆安侯刘念，相识了许多年了。

　　那情分深如潭水，就这样割舍了，是绝不可能的。

　　他眸子颤了颤，很快偏过头去了，怕周旸看出什么端倪来。

　　正欲开口说些什么，却听不远处一声恭敬的“大将军”，只听得“扑通”一声，有人跪下了。

　　二人望去，只见周旭马前，正跪伏着一个人，那人再抬首时，他们便认得了。

　　“萧远，你这又是做什么？”周旭显然不曾料到萧远会出现在此处，责问道。

　　少年正身跪着，眼眶红肿，应是又哭了一夜，此刻眼里好似仍含着泪:“方才将军与太子殿下的对话我已全数听见，萧远想恳求将军，立刻撤兵。”

　　语出，在场三人，皆是一愣。

　　萧远一字一句，说得很决绝。

　　周旭锁眉。

　　“这不是你该操心的，赶紧回去。”他不甚在意，又唤动了马。

　　萧远垂头不言，却也跪立着不起，只暗暗咬着牙关。周旭的马与他擦身而过，刚出去了两步，他竟猛地起身，厉声叫了周旭的名字。

　　周旭很是不可置信地回头，见少年的面色沉深如铁。

　　“周旭，你总是如此。兄长在世的时候你便这样固执，到了现在依旧自行其是。”

　　语音未落，一柄冷气森森的剑身已出鞘，直直抵在了萧远的颈边，逼人倒吸一口凉气。

　　宋玥不明白为何周旭为何突然如此，只知道他着着实实被激怒了。周旭握着剑柄的手颤着，骨节咯咯作响，青筋虬结在手背。

　　他在遏制怒火。

　　周旭沉声:“谁允许你提他？”

　　萧远被那剑唬得不敢出声，汗水黏糊了掌心，却强撑着摆出无畏的面庞。

　　一时间，四下里静得针落可闻。不远处操练的士兵闲聊的话语霎时清晰，冷风里飘来一句模糊的哼唱，用的是北周方言，唱的是军营中常见的故乡曲调。

　　周旭猛地松了力气，将剑收了回去。

　　萧远只望着他渐远的背影，一句也不再言。