《觅良人》齐齐七莫七

5、第五

　　“还得是画师这衣裳裁剪得好。”何以止戈同他客套，“不是有句话叫，‘人靠衣装马靠鞍’么。”

　　秦钟颇为受用，“呦，止戈今日心情不错啊，还能夸我两句。”

　　何以止戈只是笑。

　　一刻钟后，林江鹤也赶了过来。此人身着红色官服，头戴乌纱，迈着稳稳的四方步走了进来。

　　“大人这是…”何以止戈哑然。

　　林江鹤貌似看懂了何以止戈的欲言又止，“怎能让你一女子单独涉险，林某合该作陪。届时姑娘在我左右，便不会有闪失。”

　　此行发生险事的可能性不大，倒是林江鹤这里的变数多些。

　　何以止戈垂首，“大人仁义。”

　　林江鹤示意她不必多礼，“我已将朝中要员今日同去西郊雾灵山礼佛之事传出，箭在弦上。就看今晚了。”

　　出城车架全部备齐，除了何以止戈和林江鹤，在场之人均是寻常百姓的便装打扮，只为了让他二人更好地吸引“火力”。

　　这倒是大大方便了何以止戈，她故意与驾车随行之人周旋了好一会，才顺利将古镜藏匿于随行的人群当中，与林江鹤一前一后出了城。

　　丈许高的京城城墙内，当今圣上正带着太子站在上面，目送他们一行人渐渐远去。太子低着头，手中正在摆弄着一个小物件。

　　雾灵山上早已布下重兵埋伏，就看鱼儿上不上钩了。应当“获罪”的鱼儿这最关键的一子，便握在何以止戈手上。

　　秦钟自告奋勇地跟了上来，此时正与何以止戈同在车厢之内。

　　“你一个姑娘家家的，倒是胆子大。”秦钟摸了摸鼻子，“你可知这次的连环命案，死了多少朝廷命官，足足十八人啊，全都是一个死法，死状相当之惨烈，就是神仙来了也回天乏术。这可吓坏了朝中众人，无人敢拿出性命来趟这趟浑水。”

　　“画师可听过攒功德一说，”何以止戈故弄玄虚，“事成呢，便是了却人们心中的悬案一桩，算是我的功德。而事情办不成呢，我也算是有这份心的。”

　　“攒功德我倒是听说过，你是信些什么吗？连丢了性命这种事都不怕了。”

　　“怕啊，”何以止戈眨巴眨巴眼睛，“可是已经走到半路了，我还能临阵脱逃不成。”

　　秦钟点头，“也是。我觉得啊，你现在跟被捆在架子上待烤的鸭子没有分别。嗷，还是主动送上门来的。”

　　何以止戈只是浅笑，不再搭话了。

　　抵达雾灵山佛祠之时，已是日暮时分。连绵的山峦镶嵌着绚丽的紫色云霞，实在美不胜收。

　　恍惚间，何以止戈竟觉得多年以前，她也曾站在这座山巅之上，身后是庄严肃穆的朱漆红墙，眼前是与此别无二致的美丽云霞。

　　可是，那是什么时候了呢。她存于世上太久了，过往的每个瞬间都已逝去，惟有她还在，即使真的有过这样一幕，只怕也难能记起了。

　　“姑娘，”林江鹤走到何以止戈身边，“可是还有顾虑？”

　　“非也。”何以止戈回神，冲他笑，“大人不要小瞧了我。”

　　林江鹤赞许般地看着何以止戈，“怎么会呢。林某听画师说，姑娘名唤，何以止戈。是个好名字，且奇特了些。”

　　并不意外，何以止戈与林江鹤一道向佛祠内走，“好像听过的人都这么觉得。”

　　“同你这个人一样，是位奇女子。”林江鹤感慨道，令人听来，便觉得是肺腑之言。

　　这反倒另何以止戈一阵汗颜，若非她身怀异术，能够获知真凶是什么。大概此刻也并没有十足的底气站在这里。

　　何以止戈更是发自内心，谦虚地道，“大人谬赞了。”

　　庙堂高筑，香火氤氲。

　　因他二人今日大张旗鼓地前来礼佛，还特意下达了方圆十里的百姓平民皆回避的指令。此时惟有僧人在庭院内洒扫，显得寺庙内冷清许多。

　　秦钟乍一进门，顾盼之间颇觉得今日的寺庙景致极佳，当即决定作画一幅，于是自顾自寻了个地方，从身上摸出了笔墨纸砚，专心致志地作画去了。

　　何以止戈与林江鹤二人踱步至内堂，一同持香立在佛像脚下，林江鹤率先叩跪下去，何以止戈见他如此，只好跟上。

　　忆及俗世杂念，何以止戈自问早已别无所求。叩首拜神佛，心中如明镜。并非是她拥有了许多，而是曾经多少次苦苦求而不得，只得释然。

　　神佛又如何，不过是心中慰藉罢了。

　　看着林江鹤认真的神色，何以止戈忽而想问上一问，便脱口而出，“大人方才求了什么？”

　　林江鹤并不介怀，坦率答道，“国家繁荣昌盛，人人安居乐业。”

　　“大人仁德。”

　　“姑娘呢？”

　　何以止戈也坦然开口，“若我说并无所求，大人可会信我？”

　　“信。为何不信。”林江鹤似乎并不诧异，“有所求者有所求，无所求者无所求。因我有求便不许你无所求了吗，不该这样的。”

　　何以止戈今日第三次称赞他，“大人高见。”

　　“姑娘此次献计，性命之忧也可以抛之脑后，若说心无所求倒也符合你这心性。”

　　林江鹤忽而正色，“你这样做，仅仅是因为我曾有恩于你吗？可是林某极力回忆平生经历，并未想起曾对一位名唤何以止戈的女子施以援手。姑娘可否帮林某回忆回忆，我们何时曾见过吗？”

　　一段话听下来，何以止戈，这四个字的名姓咬字尤其重。只怕他并非靠自己回忆这么简单，而是，很有可能他已经去调查过何以止戈了。暂时没有找出太过可疑之处而已。

　　戳破谎言不难，以林江鹤的聪明才智戳破谎言更加不难。只是，何以止戈此前对林江鹤说的对她有恩一事，并非凭空杜撰。

　　唯一不可言说之处就在于，那是在几百年之前，而林江鹤如今在现世还不到而立之年。

　　才活了几十岁的人在几百年前曾对人有恩，这种实情对他讲出来，只会让林江鹤更加摸不着头脑，怀疑更甚。

　　何以止戈大概猜到林江鹤仍在怀疑自己的身份和动机，那就只好细细斟酌着答复了，“大人曾在小女子幼时有恩于我。那时你我二人不过才几岁的模样，就连我的记忆都已经模糊了大半，也难怪大人不记得了。”

　　林江鹤递给她一个你继续说的眼神，何以止戈只好照做，凭着记忆里想起的画面，开始了移花接木，“小女子幼时便流浪在外，居无定所。那时还没有谋生的本领，路边摘几颗青绿的野果子就是一顿饭，常常食不果腹。”

　　“约莫十四年前，濮元城遭灾，流民四处逃难，我便跟随流民四处流浪，只想找个安身之处。抵达京城之时，恰逢街边搭棚施粥，大人们都在争抢，有人会为此大打出手，轻者伤残，重者丢命。我心中渴望，却实在不敢上前。是大人捧着一碗热乎乎的粥递到我的手上。大人施粥之恩，止戈没齿难忘。”

　　何以止戈所说之事，只有一处做了假，那便是这故事里的主人公，并非是她。

　　即使是十四年前，何以止戈仍然是当下的模样身量，十余年间丝毫不变。也就是说，在林江鹤还是个孩子的时候，何以止戈就已经是现如今这个样子了。

　　大理寺卿林氏的独子尚且年幼，跟随家中女眷一同在街边接济城中流民。

　　难得有机会能见他一面，何以止戈隐在暗处，亲眼看到他捧着粥碗，一个一个地递给躲在路边的小孩子们。孩子们蓬头垢面，穿着土灰色的破衣烂衫，压根分辨不出是男是女。

　　死在那场饥荒里的孩子，也绝不在少数。正所谓死无对证，便是大理寺卿也未必能找齐当年那群孩子来与何以止戈一一对质，以此来辨明她的身份。而他倒也不必如此大动干戈。

　　何以止戈如今选一个人来顶替，自认为还算说得过去。

　　她没说假话，却也没说真话。

　　“原来你的身世这么凄苦。”半晌不见人影的秦钟露了面，不见其人先闻其声。他抱着画卷踏进内堂，“当年我也在外面施粥来着，你遇到的会不会是我啊。”

　　见他上来掺和一脚，何以止戈赶忙澄清，“是林大人，不会有错。”

　　听何以止戈如此笃定，秦钟突发感慨，“你还真是一门心思认定了他。”

　　林江鹤轻叹一声，不再追问了，“当年那场天灾，死了太多人，街头巷尾常有数人横尸，好不凄惨。你能好好地活下来，已经很好了。”

　　面上致以笑意，何以止戈心中默默松了一口气，可算是糊弄过去了。

　　听闻他们一行人准备在庙里歇下，僧侣们将他们安置到后院，布下斋饭。

　　一番应付下来，何以止戈总算有机会独处一会儿，探听到古镜就在这处院落之中，静默已久的心里竟隐隐生出几分擂鼓似的紧张来。

　　四处查看确保无人在她房间周围，何以止戈在眼前画出一道传声符，以指为笔，写下一行字，“你那里如何？”

　　不多时，古镜的声音传回耳际，“都在你的预料之中，亥时过后我再伺机动手。”

　　“有劳。”

　　又有声音传回，“现在是什么时辰？”

　　答，“戌时三刻。”

　　那边继续问，“那还要多久？”