《觅良人》齐齐七莫七

34、三四

　　乾契背着包裹跟进来，瞧见这里的东西新鲜的不得了，“想不到，你这个同乡是位手艺精巧的木匠。”

　　关紧大门，两人一前一后走到后院。

　　“院子里都是木料，但不是用来生火的。她死了之后好久没人住，灶房里都是冷锅冷灶。要是饿了想吃东西，我劝你还是去外面的摊贩那里买。”

　　“好。多谢季兄弟。”

　　于是乾契便在这里住下了，季锦书仍放心不下，也留宿在阁中，两人的房间就隔着一堵墙。

　　季锦书夜里无需睡眠，趁着夜色浓浓，轻手轻脚地打开了房门。

　　隔壁的蜡烛还燃着，窗纸上映着橙黄的烛光。好奇心作祟，季锦书在窗上钻了一个小洞。亥时三刻，这位仁兄还在翻阅书册，埋头苦读。

　　明日便是科考之日，乾契丝毫不见倦怠。要想出去，乾契就一定会路过季锦书的房间，是以季锦书看得出来，他进了房间就没出来，晚饭也没见他出去置备。

　　正当季锦书怀疑他是否也无须进食时，这位仁兄从包裹里掏出来半个干巴巴的白馍啃上了，吃一口拍三下胸脯，顺带就口茶水。

　　季锦书实在看不下去，到夜市上买了糖水、蜜饯和几个热乎乎的肉包子回来。

　　夜市的路她熟得很，连哪个摊子是卖什么的她都一清二楚，出去得快，回来得也快。

　　乾契房中的烛火还未熄，季锦书轻叩门扇，乾契过来开了门。

　　季锦书当然不会说这是专门买给他的，“我出去寻宵夜，买多了，看你的房间还亮着，就给你送点。”

　　“这怎么好意…”

　　季锦书塞给他，“拿着吧。”随后大喇喇地走进门，“都这么晚了，乾兄还在用功读书啊。”

　　乾契握着手中一大堆吃食，一时顾不上是先回她的话，还是先吃口东西再说。

　　“你先吃，我坐坐就走。”

　　乾契打开油纸袋，将包子握在手里啃了起来，热得他说话都捋不直舌头，“我果然没有看错，季兄弟是个大好人。明日就是考试之期，我要把书册再翻看一遍，不敢懈怠。”

　　看他狼吞虎咽的样子不像装的，季锦书把糖水倒在茶杯里递给他，“慢点吃，别噎着了。我事先说好啊，这些个东西你吃不完也不要给我送回来，我这个人贪睡，你要是吵醒我，我定然不痛快。明日你去赴考，就安安静静地出去，千万不要吵醒我。”

　　“了解。”乾契点头如捣蒜，飞快地咽下最后一口包子，才道，“季兄弟，在下有一个不情之请。考试之期过后，结果出来之前，不知可否还能借此地留宿啊？”

　　季锦书当然不答应，“届时城中的客栈酒楼自会有空房，你去哪里都能住。”

　　“季兄弟这里不是不收钱嘛。”这便宜占得乾契都觉得他自己厚脸皮，他干笑两声，目光热切地等待季锦书的答复。

　　季锦书确实没打算收他的钱，但不意味着他可以再三向她提要求，“我看你也不像缺钱的样子，你差这几个子儿吗？”

　　乾契诚恳地把浑身上下连同包裹翻了个遍，一句话没说，仅一套动作把自己身无分文的窘迫展露无余。

　　即便如此，季锦书的同情有限度，她可不想摊上麻烦，“你先准备考试，考试过后再说。”

　　把话撂下，季锦书便回房间去了。

　　清晨时分，天蒙蒙亮，乾契起得比隔壁老妪家的鸡都早，蹑手蹑脚地走过季锦书的房间出去了，季锦书合理怀疑他压根没睡。

　　今日便是科考了，还不知是何等的场面，季锦书必然要去凑个热闹。

　　不远不近地跟在乾契身后，季锦书一直跟到了考场外，见到林江鹤也在，顿时喜出望外。

　　“林大人。”

　　林江鹤认出了他，“锦书兄弟。”

　　两个人都好奇对方为何会在此处，但默契到对彼此有所了解，谁也没有多问。

　　季锦书就是来凑个热闹。林江鹤是管理监考者的人，跟季锦书说了一句尚有公务在身，稍后再碰面，便带着人进去了。

　　以季锦书的身份进不去，季锦书便坐到街边的茶摊上等待林江鹤。

　　百无聊赖，季锦书习惯性地用手描绘木桌的纹路，脑海中浮现出各种木雕的样式。

　　终于，林江鹤从考场出来了。季锦书起身喊他，林江鹤听见，屏退身边人独自走到季锦书面前坐下。

　　季锦书调侃，“林大人实在是忙，我去贵府拜见过几次都见不到本人。再这么忙下去，连讨媳妇都匀不出功夫。”

　　若有所思，林江鹤有些无奈，“你怎么跟我娘一个样。她连着数日说要给我安排相亲了，我要是不忙点，这会就得被她带走去见人家姑娘了。”

　　与林江鹤同龄之人，膝下幼子都能喊父母了，林母为他安排相亲确是情理之中。

　　默了默，季锦书瞧着他，比失散多年的亲人初次相见还要专注，“这不是好事吗？”

　　“我不这样做，对我来说，才是好事。”林江鹤正色道，“你们不知道，我一直觉得心中有个缺口，就是我好像在执着地等一个人。至今，我也不清楚她是男是女，是何容貌，就连梦里都是朦胧的一道身影，看不清，抓不住。但是我一定要等她，只有等到了她，哪怕只是见上一面，我心中的缺口才能补全。”

　　给林江鹤倒了一杯茶，季锦书垂眸赞叹不已，“林大人原来是个痴情之人。”

　　林江鹤举杯饮下，“也许不只是因为儿女情长呢。感觉就像，是千丝万缕的牵绊，哪怕感觉并不真实，我也愿意就这样等下去。”

　　人活一世不过百年，没有什么比按照自己的想法去活更重要。没再多言，但季锦书无条件地支持他的一切选择。从生到死，季锦书都会陪着他。

　　“锦书兄弟今夜若是有空，不如与我夜游孔雀湖，刚好给林某一个机会，为你几次来找我却见不到人表表歉意。”

　　难得林江鹤主动向她邀约，季锦书求之不得，“好啊。”

　　“我过会还要进宫面圣，晚些时候去酒坊接你。锦书兄弟稍作等候。”

　　陆陆续续有人从里面出来，林江鹤还须进宫协助礼部向赵柏祯回禀今年科考的情况，他便先行离开了。

　　季锦书担心放着乾契不管，让他变成甩不开的麻烦，季锦书仍旧坐在茶摊上等他出来，事情解决了再走。

　　“乾兄！”季锦书将人堆里头戴纶巾的人喊住。

　　乾契朝季锦书跑过来，“季兄弟，你怎么也在这？”

　　“当然是在等你了。此次应试，可还顺利？”

　　仿佛轻轻松松就能考上一般，乾契冲她笑，清亮的眸子弯如钩，“顺利。一切都好。”

　　季锦书清了清嗓子，郑重开口，“那好，我们来谈正事。头先我带你去住的地方是我同乡的铺子，住上一两晚倒是无妨，要等结果出来之前再住，还不知道要多久。我无权支配人家的地方，你提的不情之请，恕我不能替人家答应。但也不是一点办法都没有，我给你一张银票，足够你去外面找客栈和买东西吃。”

　　“不过，我可有一个要求。日后，你将银两如数奉还的同时，还得答应我一件事，这件事的使用之期就定为无期，而且，无论我说什么，你都要为我做到。不然，你就会历劫失败！”

　　“可别！你还真会戳人心窝子，”乾契连忙摆手，差点跳起来想要捂住季锦书的嘴，“我答应你，我全都答应你还不成么。”

　　季锦书从腰带里掏出一张百两银票，拍在桌子上推到他面前，“银票给你。你也得拿点你的东西押给我。要是以后你见了我却装作不认识，好让我还能拿出凭据找你算账。”

　　将银票收下，乾契从身上翻来翻去也没找到愿意给她的东西。

　　季锦书不耐烦了，“行了别找了，就你手里那根狼毫吧。我看中那个了，刚好方便随身携带。”

　　细长木柄的狼毫不巧正握在手里，就连转手要藏都显得十分欲盖弥彰，乾契看起来很是为难，“这是我身上最贵的物件了，我宁肯饿肚子都不愿意把它变卖来着。”

　　季锦书摊开手掌，勾勾手，“拿来吧。”

　　不情不愿地把狼毫放在季锦书的手心，末了他忍不住提醒道，“真的很贵，烦请季兄弟一定好好保管。来日我履行誓约，你得还给我。”

　　将狼毫放在袖中收妥，季锦书起身，将碎银放在桌上结账，“放心吧。我还有事，就在这里作别吧，后会有期。”

　　乾契在身后嘀咕了一句，季锦书没仔细听，走远了。

　　很快到了晚上，季锦书在酒坊等林江鹤来接她。

　　夜游孔雀湖哪有光看风景的道理，林江鹤来接她时，季锦书又搬了一坛陈年桂花酿上去。

　　待马车行至孔雀湖，林江鹤吩咐婢女家丁找来白日里安排好的船只。

　　不多时船身便划了过来，游湖的船长高皆数丈，兼有宽敞还带着几间客房的船篷。上了船，季锦书发觉她带来一坛桂花酿简直是小打小闹。

　　船上的酒水吃食一应俱全，季锦书没想到向来简朴的林江鹤能摆这么大的场面，回身去看，却见得林江鹤面色隐隐有些担忧。

　　疑由心生，林江鹤问起身边的侍从，“这是我让你们准备的船吗，怎么回事？”