6、第6章 养牛 ...
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齐穗背回一箩筐的西瓜，从中挑出几个长得极好的送到张大娘家。现在还不是中午，张大娘一家还在田里劳作，只余张月柔留在家里备饭。
听见齐穗在院外的声音，张月柔立马放下手上东西，仔细擦拭后才出门迎她，“穗姐姐！”
张月柔的杏仁眼很亮，笑起来极其好看，齐穗看着她小跑到眼前，觉得很像从前养的一只兔子。
齐穗问：“就你一个人在家？”
张月柔打开院门，点点头说：“爹娘和两个哥哥都在田里，穗姐姐进来说话吧。”
齐穗知道她的两个哥哥，平日里都在镇上做帮工，每到家里收粮食时会回来分担农活。
随着张月柔的带领，齐穗将背篓放至地上，拿出西瓜，“这瓜是我新种的，汁水清甜，最近日头越来越大，张大娘他们每日都要劳作许久，这瓜最适合解渴。”
张月柔乖巧地蹲在一旁，认真听着，便见齐穗拿刀劈开瓜，瓜瓤鲜红，她接过一瓣，耳边是齐穗的声音：“三娘先尝尝。”
她听话地吃完，圆圆的双眸瞬间睁大，惊奇地看向齐穗。
齐穗瞧见她的反应，觉得可爱，和沈钰一样。
系统幽幽地啧了两声。
齐穗却掩饰般摸了摸鼻子。
张月柔到底是半大的孩子，手里是好吃的东西，自然会忘我一些，一时接过齐穗好几块的投喂，反应过来时，只见她准备切第二个瓜。
她轻轻擦去嘴角的汁水，小声说：“穗姐姐，我不吃了。”
齐穗看向她，她正低着头，打趣道：“三娘年纪小，胃口也小，我平日里可是能吃好几个。”
张月柔抬起脸，无比认真：“入秋后我便十四，过一年就是十五，再长一岁便能及笄。”说到最后，声音却变得极轻：“我不小。”
齐穗愣愣地点头，心想原来古代的孩子这样看重年龄。
系统却出来说风凉话：“踩雷了吧。”
齐穗：“你也踩雷，踩到我了！”
系统没想和这个幼稚鬼继续纠缠，呸了声就不再说话。
张月柔想留齐穗用饭，但她执意要走，只好作罢，木楞地站在门口好一会儿，直到看不见齐穗才转身。
翌日，齐穗天未亮时就背着西瓜进镇，计划早卖完早归家，还能多收些稻谷。
路上也有其他农户，身后传来一阵哞哞声和车轮在地上碾压的摩擦声，齐穗向后看去，两眼一亮，是牛车！
驾车的人是个少年，看着年纪不大，齐穗走上前，礼貌问道：“兄弟也要去洛水镇吗？能否捎上一程？”
少年没搭理她，继续赶牛，齐穗自然明白意思，但她不是单纯想坐车，于是从钱袋里找出几枚铜钱，递给他：“兄弟赶路辛苦，我也不会白坐你的车，请你喝个茶。”
少年收下钱，将牛喝住，只说两句话：“程安，后头的人是我妹妹。你叫什么？”
“齐穗。”
齐穗坐在牛拖着的后座上，面前是一个五六岁的女娃，正怯生生地看着她。她想从身上找出点玩意儿还套近乎，但一无所有，于是从身旁抓来几根杂草，随手编了个草蝈蝈。
女娃生得可爱，看见蝈蝈满眼新奇，想伸手来拿，但看了眼程安的背影，又收回手。
齐穗看出来这女娃很听程安的话，她将车上的杂草都抓来，继续编蝈蝈，期间故意找程安搭话。
“程安，你这牛是多少钱买的？”
坐在前面的人头也不转：“问这个干嘛？”
齐穗手上动作不停，“我也想买牛，但村里没有人家卖。”
程安静了一瞬，遂答：“不知道，这牛我出生时就有了。”
齐穗噢了声，继续问：“那这车呢？”
他的声音不咸不淡：“我爹自己做的。”
齐穗点点头，笑道：“那日后我来找你家做牛车。”
程安没答应，只说：“你又不知道我家在何处。”
“你告诉我就知道了，既然都是去洛水镇，说不定我们村离得不远。”
直到下车，程安也不说话，齐穗当他谨慎小心，没有追问，只是将编好的十只草蝈蝈全留给女娃。
女娃看见她和哥哥聊了好几句，便以为是认识的人，高兴地接下蝈蝈，糯声道：“谢谢。”
齐穗轻轻捏了下女娃的脸，与程安道别：“多谢兄弟捎路，有缘再见。”
“我爹是镇上有名的木匠，可以找他做东西。”
齐穗拱手，表示记下了。
她一到酒楼就熟门熟路找到刘当局，简单介绍带来的瓜，刘当局尝过后，二话不说买下三十斤瓜。
齐穗将三百文装入钱袋，想到牛车，便问刘当局：“当局可知镇上哪里有卖牛？我想买只牛回家。”
刘当局想了想便说：“牛极其珍贵且稀少，不过你去东边闹市看看，兴许能碰见。”
齐穗谢过后，快步赶去闹市，看见有一壮汉正拉着自家的牛在和周围的人叫卖。
壮汉听见客人出价，毫不客气拒绝：“两百文就想买我家的牛，当我是冤大头！”
周遭人纷纷点头，这位客人又哆哆嗦嗦地伸出手指，往上加价：“那就五百文，不能再多了。”
壮汉依然摇摇头，客人只能失望地离开。
齐穗看了好一会儿，举手示意：“敢问卖主想要多少？”
壮汉闻声，看着她：“一千文。”
众人偏头私语，“这孙二郎真敢卖，他那牛瘦不拉几的，指不定都快咽气了。”
孙二郎对着他们啐了一口：“我的牛短小精悍，好着呢！”
齐穗围观时就看出他那牛气喘吁吁，眼皮耸拉，牛身瘦得可见脊骨，一看就知道平日没少下地。
不过系统告诉她说不定能养活，于是想着不如趁机捡个便宜。
“三百文。”齐穗只给出这个数。
孙二郎觉得可笑，试图赶走她：“砸生意呢！方才那位客人出了五百文，我都没答应，你倒好直接更低。”
齐穗好似没听见他说话，又出价：“二百五十文。”
熟悉的讨价还价让系统一震，“宿主，你不会要故技重施吧！”
齐穗勾唇一笑，看似胜券在握。
孙二郎有些气恼，本来今天生意难做，还遇上一个不知分寸的人来搅乱，喝道：“我不做你的生意！赶紧走！”
齐穗只好耸耸肩，看起来很无奈：“好吧，恐怕眼下也只有我愿意买你的牛。”
说罢，她便转身离开，到了转角处的摊子要了碗面和一壶茶，愣是坐到午时。街上的人渐渐稀少，估摸着时候差不多，齐穗才起身，又去找孙二郎。
果见孙二郎的牛没卖出去，正气得大骂：“畜生玩意儿！还想烂死在我手上！”
齐穗走到他背后，冷声道：“三百文，我就带走它。”
孙二郎看见又是她，冷哼一声，“你知道我养他这几年花了多少？区区三百文......”
话还未说完，就被齐穗打断：“它没日没夜给你耕地，被你折腾得瘦骨嶙峋，奄奄一息。就算你卖给宰牛的，也不会有人要。”
趴在地上的牛似乎听得懂人话，费力地抬眼，发出沉闷且疲惫的叫声。
孙二郎明显犹豫，他每日都在镇上叫卖，总是围观者多，却没人真心要买，而齐穗能出三百文......但他还是不肯退让：“再加一百文，这牛就归你。”
最后齐穗牵着牛慢悠悠地回村，还顺便解锁系统新功能。
“恭喜宿主，触发培育牲畜任务，积分一百。”
齐穗在脑海里阅览新页面，各类草料和饲料便宜量大，而且还有免费的养殖说明书，顿时感动得泪流满面。
装满一袋又一袋的谷穗，转眼到了八月，此起彼伏的蝉鸣声涌入齐穗的家里。她是全村第一个养牛的事也传了一个月，起初有不少人来她家看牛，但发现是只活不久的牛又悻悻离去。
齐穗并不在意，还给牛取了名字，叫长生。她在凹槽里放下草料和饲料，加了些营养剂，喊道：“长生来吃饭，等会儿带你去玩。”
长生听不懂，嘴里嚼着草，朝它哼了声。现在的长生在齐穗的细心照料下，身上的肉正慢慢长回来，虽算不上健壮，但不再喘气，腿上的劲很大，有时连齐穗都拉不回来。
齐穗摸着长生的头，这些日子靠着田里的瓜和菜攒下五两银子，身后的破屋子修缮过，但只住得下一人，里面还堆满几十袋粮食，而且家里养了鸡牛，就不能没有住的地方，那就只能重新建房。
但建房也不是一两天能搞完的，这段时间住哪里才是问题。
齐穗牵着牛，在田里没有头绪地转悠，整个人心不在焉。
沈钰来时就看见一人一牛原地转圈，不明所以便唤了两声齐穗，但齐穗没听见，她只好改口喊了长生。
长生听见后，停下转头，将齐穗拽回神。
齐穗顺着长生的眼睛，看见沈钰，脚步不自觉走向她。
自从吃瓜以后，沈钰每日都会来找齐穗，亲眼看着长生渐渐恢复从前的精神，她轻轻点了点长生的头：“比刚来那天长壮不少。”
齐穗点点头，也抚上长生的头。
沈钰心思细，察觉到齐穗兴致不高，轻声问她：“齐娘子是遇到难事了吗？”
“不算难，但也难办。”
齐穗与她讲明心里的事，沈钰沉思片刻，道：“府上如今只有我和若薇，还有几间空房，齐娘子若是不介意，不如先暂住在我那里，长生可以让庄里的农户照看。”
齐穗婉拒：“这如何使得？我的私事怎可劳烦沈娘子费心费力。”
沈钰也猜到她会拒绝，借机说出庄里荒田的事，“庄上有不少荒田，我请了不少人想办法，仍然种不了粮食，但我知道齐娘子当初买下荒田后，不过一个月便能丰收，所以想请齐娘子帮我解决一二。”
“如此以来，齐娘子住在府上也不用愧疚，更何况初见齐娘子时，你也邀我和若薇一同避雨。”
齐穗逐渐被她的话说服，而且房子再不修，过冬时就难说了，于是她一再感谢，接下沈钰的话。
“那便多谢沈娘子。”
沈钰垂下眼，长生正在轻蹭她和齐穗的手，于是在心里悄悄笑：“不谢。”
作者有话说
第6章 第6章 养牛
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